刘备的大军刚刚撤离，诸葛亮和张辽便率领黄巾军主力返回了关中，可是当黄巾军的主力返回关中的时候曹操领兵从长安城下撤离，返回了潼关。
这一切仿佛都似约定好的一般。
武关的黄巾军被曹军击败，曹操麾下大将曹仁占据了武关。
对于这种情势，早在曹操的预料之中，但是在曹操看来，他只要站住了潼关和武关，潼关背靠洛阳；武关背靠宛城，他就满足了。
当然，以曹操的奸猾，他不会只为自己谋划了这么一点点的利益，他还有更大的谋划，那就是攻取汉中。
以曹军现在的位置，当然是上庸出击，直取汉中最为便利。
曹操能够想到，曹操猜到黄巾贼寇在汉中的守将魏延、赵振也能想到。
所以，在曹军包围长安的时候，他就派出了李典、乐进和于禁三员大将，率领三千人马，从长安南下，走斜谷道——曹操早就已经派细作将这条路探得清楚了，黄巾贼寇已经将在这条道路上修了栈
道，修得好走得不得了。
曹操就不信，魏延、赵振能够料到从这里会杀出一支敌军来。
当然，曹操为了掩护这支人马，派出夏侯惇从上庸出击，佯攻汉中。
对于关中，曹操算的妥妥的，只要他的大军一到官军，刘备就会给他使绊子，下烂药，所以当黄巾军的主力一撤回关中，曹操立刻就撤回了潼关和武关。
只要潼关和武关在他曹操的手里，他曹操何愁不能得关中？
司马懿和曹操这般一斗心眼，反而给了赵弘，给了黄巾军部署长安防务的机会。
赵弘不仅部署的长安的仿佛，反而率领所有的黄巾死骑和虎豹骑直逼到潼关城下曹军的营寨之前。
守卫营寨的张郃以为黄巾贼寇是要强攻营寨，立刻刀出鞘，弓上弦，随时准备迎战。
赵弘在断肆和孟寒潇的护卫下策马缓步到了营寨之前，轻声细语的问道：“曹丞相可在营寨之中？”
……
曹军营寨无人对答。
赵弘道：“我乃黄巾义军渠帅赵弘，要面见曹丞相。”
张郃没有想到这面前之人竟然是黄巾贼寇之首，他站出来道：“赵弘，你是个什么东西？也配见丞相吗？”
赵弘问道：“什么东西问谁？”
“什么东西问你……”张郃话一出口立刻察觉自己上当了，还想接着骂时，只怕又被赵弘占了便宜，干脆就闭口不言了。
赵弘道：“我不知道你是个什么东西，不过你给曹操带句话，他再不进攻长安，那我赵弘就从容的排兵布阵了，那他可就没有机会攻占长安，席卷关中了。”赵弘顿了顿，看了看寨子里面严阵以待的曹军，继续道：“曹操还在做着刘备和我们黄巾义军拼得两败俱伤，他乘火打劫的美梦吧。你们告诉曹操，刘备不会为他火中取栗的，他等不到刘备和我赵弘拼得精疲力竭的时候，他直接来捡便宜了，因为刘备和刘备身边的司马懿不会给他这个机会。不过他要防着点，刘备如果急眼了，小心刘备从河北南下，直取洛阳，再破许昌，他曹操可就得第二次连滚带爬的去荆州给孙权当看门护院的哈巴狗了！”
赵弘的话很快就传到了曹操的耳里，曹操自失的一笑，脸上虽然无所谓，但是赵弘却是说中了他的心病，在赵弘给他说这些话之前他就已经加强了对洛阳的防御，留荀攸主持洛阳防务；由夏侯渊举荐给曹操的自己的部将郭淮驻守临淄，防守青州。
由长安通往汉中的三条小路——子午谷、斜谷、箕谷——早已不是当初的模样了，经过黄巾军这几年的修筑，这三条道路已然是联通关中和汉中的重要途径。这三条山谷上不仅人流不息，黄巾军还在上面驻扎了许多的人马。曹操的计谋，若是搁在别人的手里，曹操的计谋确实是条好计谋，可是问题是他所面对的是黄巾贼寇。
一路之上，守卫栈道的黄巾军利用栈道的险要处，层层阻击，遏制曹军的攻势，同时向汉中的魏延和赵振求援。李典、于禁和乐进经过千辛万苦，足足在斜谷栈道上走了两个多月才抵达了汉中平原。
但是，赵振已经严阵以待的等着他们了。
讨伐黄巾军北面的主战场，因为曹操与刘备的僵持而陷入了僵局。与北面形成鲜明对比的是成都战场，周瑜和孟获几乎是同时抵达，他们之间不仅没有刘备和曹操之间的算计，甚至还互派使者接洽，相处甚欢。
两家为了一举攻克成都，瓜分益州，需要协调行动，最后在一处山岗之上，周瑜和孟获进行了一次会见。
炎炎的太阳，高悬在世界的当空。红的光如火箭般射到地面，地面着火了，反射出油一般在沸煎的火焰来。蒸腾、窒塞、酷烈、奇闷，简直要使人们的细胞与纤维，由颠抖而炸裂了。在一处阴凉树荫下，孟获显得有些激动，也显得有些不信的问周瑜道：“大都督，你真的愿意主攻成都，让在下去攻打别处的州郡吗？”
周瑜和孟获都看了，黄巾贼寇已经将成都城修筑的易守难攻，如果攻打成都，就算能攻下来，也必然损失惨重。可是攻打别处的州郡那就不同了，黄巾贼寇为了保卫成都，其主力人马都在成都，别处驻军甚少，最重要的是，这些州郡的世家大族都已经和周瑜孟获约定，只要他们的军马一来，这些世家大族就开城相迎，周瑜和孟获都保证他们家财妻女的周全。
周瑜是个足智多谋之辈，他怎么将骨头留给自己啃，而将肉让给孟获去吃呢？
这里面当然是有原因的。
如果江东军和南蛮军真的消灭了益州境内的黄巾贼寇，必然会有厮杀，现在孟获去攻打成都以外的其他州郡，一定会劫掠几个州郡，只要他劫掠了几个，那益州的世家大族必然会厌恶南蛮军而拥护江东军。只有这样，他周瑜才能在消灭了黄巾贼寇以后，联合世家大族将孟获逐出益州。