黄巾军前脚从寿春撤出，周瑜领着江东军立刻抢占了寿春。
当黄巾军攻陷寿春的消息传到邺城的时候，袁尚顿时乱了阵脚。因为就在赵弘从庐江出发，往寿春进发的时候，关中的黄巾贼寇突然越过黄河，对玉壁城下的张郃军发动了猛烈的进攻。亏得张郃乃是世之良将，虽然受到了黄巾军的袭击，但是他亲自断后，让颜良、蒋奇和蒋义渠先行撤退。
张郃为什么会让颜良、蒋奇和蒋义渠三将先退呢？张郃这是为了保住自己不得不走出的一步险棋。
这一回袁尚之所以再次发动对黄巾军的进攻，其实是一次仓促的进攻，张郃是反对的。袁尚为什么仓促发动一次对黄巾军的攻打呢？正是因为赵弘在关中施行科举制，这是燕国的世家大族是绝对不能允许的。田丰、沮授、审配、许攸、逢纪等不同派别的世家大族都联合了起来，一致要求袁尚出兵，剿灭黄巾贼寇。
黄巾军在关中施行屯田制已经让燕国满朝文武极端不满了，但是屯田制对世家大族而言，还不伤筋动骨。只要有朝一日攻破了关中，剿灭了黄巾军，他们可以立刻瓜分这些屯田。可是这个科举制，那简直就是在刨世家大族的祖坟了，因为这个科举制一旦让黄巾军弄成了，那天下的寒门士子就会犹如过江之鲫一般的涌入关中，去黄巾军中考试做官，这样以来那会让燕国以世家大族来控制天下失去了合法性，这是燕国的世家大族所绝对不能容忍的，所以虽然燕军并没有做好再次进攻关中的准备，袁尚也不得不为了安抚世家大族而对黄巾军发动再次进攻。
从前番与黄巾军的大战中袁军上上下下都看到了黄巾军的战力，尤其是张郃，他深切的感到，现在去攻打黄巾军，那就等于送死，所以他极力反对。袁尚虽然也不愿意去攻打黄巾军，但是满朝文武，尤其是文臣，纷纷主战，袁尚迫于压力，也只得答应。
袁尚主战，得到了世家大族的拥护，而张郃就成了世家大族的敌人。颜良吃了败仗，可是他没有反对这场对黄巾军的讨伐，他回去了，自有人会保他。可是张郃呢？这一回战败，袁尚一定会追究罪责。这些世家大族绝对不会想起当初张郃的极力反战，而只会对袁尚说，正是因为张郃的反战，所以失败，那张郃就势必成为这次战败的替罪羊。
张郃对这一切虽然都看得清清楚楚，但是他对袁尚还是抱有一丝希望的，那希望，只要自己能够败而不溃，稳住阵脚，袁尚最多就是贬他的职，如果只是贬职，或早或晚，他张郃还是能返回军营的。
数万袁军虽然只有一万余人在张郃的率领下退到了平阳，但是稳住了阵脚，没有出现一溃千里不可收拾的局面。
张郃、颜良、蒋奇和蒋义渠退到了平阳，刚刚安顿下来，部署的了防御，在一个夜深人静的晚上，蒋奇和蒋义渠一起到了颜良的临时府邸，求见颜良，说有要事要和颜良商议。
颜良身着便装，一手提着一个茶壶，一手握着一个茶杯，问道：“二位将军深夜来访，有何指教啊？”颜良是一个有理想的将军，他最大的理想就是脱掉一介武夫的名头，能成为风雅之士。
蒋奇凑近颜良道：“颜将军，你可知大祸将至啊。”
“哦，大祸？何祸啊？”颜良优雅的轻呷了一口茶水。
蒋奇看了一眼蒋义渠，蒋义渠道：“此番我军败给了黄巾贼寇，敢问颜将军回了邺京，如何向陛下交代？”
颜良一听是这个问题，哈哈笑道：“二位将军无须忧虑，此番征讨黄巾贼寇，陛下也未曾想过毕其功于一役，临出征前，陛下交代过，此番出征不过是为了给朝廷上的那些文臣一个交代而已，就算败了，也无须忧虑。”
蒋奇道：“颜将军，你想想，此番出征，陛下是迫于朝臣的压力，不得已而为之。如果我等回去了，朝臣要问我等的罪过，请问将军如何应对？”
颜良一听这话，倒吸了一口凉气：“是啊，陛下迫于文臣的压力而开战，要是再迫于压力，向我等问罪，那如何是好？”
蒋义渠道：“颜将军，在下有个办法，不知成也不成？”
“现在都什么时候，还卖的什么关子！”颜良此时也没有附庸风雅的心思了，将手中的茶壶茶杯放到一个茶几上问道：“说，如何是好？”
蒋义渠放低了声音，仿佛唯恐被别人听见一般道：“如果朝廷问罪起来，我等只说张郃四处传播，黄巾贼寇不可战胜之谬论，无心和黄巾贼寇厮杀，竟然私放玉壁城中的黄巾贼寇出来袭击了我军的后路，才导致大败的。”
颜良听了蒋义渠的话，反问道：“这……恐怕不成吧。”颜良觉得蒋义渠编的这个谎言也太过拙劣了一些，一听便是假的，或者是，只要稍加调查谎言便会被揭穿。
蒋奇道：“颜将军啊，放心，只要我等有一个借口，陛下一定会放你我一条生路的。”
“你如何这般的肯定？”
蒋奇道：“颜将军啊，你想想，如果陛下迫于压力，非要问罪的话，是一次问罪四个领兵的将军划算，还是只问罪一个领兵的将军划算？再说，当初在朝会之上，张郃就是反对征讨黄巾贼寇的，你我的话一出口，这不就坐实了张郃的罪名了吗？同时陛下也正好给满朝的文臣一个交代啊。”
“有理，有理！”颜良一听蒋奇的话，叫道：“这事须得早做安排。”
蒋义渠道：“不过还请将军严守秘密，并且在朝堂之上，你我三人一定要供词一样，否则咱们将有死无葬身之地之忧啊！”
颜良道：“少他娘的废话！这张郃总和那个高览搅在一起，自称什么大燕挺柱，老子早就看着他不顺眼了，如果这一次他和那高览一同攻打玉壁，正好将他们一起收拾了！错失良机，可惜，可惜啊！”