汉中，这个带有明显巴蜀文化的地域在如今的行政区划中被划到了陕西，这正是因为汉中的位置，对于西川而言，太过重要了。
汉中是南北双方的一个中间地带，它夹在关中和西川之间。关中为北方地区的上游，秦岭为关中的南面屏障；西川为南方地区的上游，大巴山脉为西川北面的屏障。汉中就夹在秦岭和大巴山之间。三国的历史上，诸葛亮北伐是以汉中为前进基地，而后来的邓艾、钟会灭蜀，也是首先拿汉中开刀，汉中这一地区的得失，对于关中，对于西川，是有着决定性的影响的。
此时黄巾军攻取了关中和凉州，而袁绍的大军正在荆州与曹操、刘表，还有孙权鏖战，那么此时此刻，对于赵弘而言是攻取汉中的天赐良机，绝对不能错过，可以毫不夸张的说，过了这个村，就没有这个店了。
汉中的张鲁是如今天下众多诸侯之中最弱的一支，黄巾军要攻取汉中并不难，但是在攻打汉中的时候一定要防备着西川的刘璋出兵救援张鲁。
张鲁原本是刘璋的父亲刘焉的部下，刘焉想在西川当皇帝，就派张鲁进驻汉中，截杀朝廷的使者。刘焉死了以后，刘璋继位，张鲁在汉中自立，刘璋一怒之下，杀了张鲁留在成都的所有家眷。自此刘璋和张鲁结下了成仇大恨。
虽然张鲁和刘璋有灭家之仇，但是历史上当刘备要攻克成都的时候，张鲁还是出兵援助了刘璋，如果赵弘率领黄巾军攻打汉中，刘璋是极有可能会救援汉中的。
刘璋再是懦弱，再是昏庸，再是无能，户破堂危，唇亡齿寒的道理他还是知道的。
对于这种情况，黄巾军不得不早做防备。
黄巾军南征张鲁，赵弘以黄巾死骑为前锋，虎豹营为中军，步兵押运粮草，走在后面。
虽然黄巾军走的是大路，可是由关中通往汉中的道路照样是山势险恶，林木丛杂，崎岖难行。汉中的第一险要便是阳平关，黄巾死骑先行到达阳平关下安营扎寨。
此时已是初秋，炎夏虽然已尽，白天里的天气虽然依旧是酷热难当，但是到了夜里，秋风一吹，暑气退去，凉爽宜人。赵弘之所以选择这个时候进军，就是看准了天时，如果再往后推迟，一旦秋雨连绵，那就别说来攻打汉中了，就是向汉中进军，也是一件十分困难的事。
过了初更，黄巾军的营寨之中一片寂静，想来是因为山路崎岖，行军劳顿，黄巾军的人马都安歇下了。
张卫手提一杆大刀，领着八千人马，人衔枚，马勒口到了黄巾军的营寨旁，悄悄推开路障，神不知鬼不觉的进了黄巾军的营寨，直扑竖着帅旗的中军大帐。
张卫的兵马冲进寨子了大半，他本人刚刚冲到中军大帐前的时候，一员头裹黄巾的将军，手提长枪从中军帐的后面转了出来，冷笑着问道：“果然不出渠帅所料，张卫，认识黄巾义军大将张辽吗！”
张卫情知中计，高声喊道：“快撤，快撤！”
可是既然张辽给你部下了口袋，进来了想出去就没那么简单了。
忽然，从张辽身后黑黢黢的夜空之中，“嗖嗖嗖”的射来密密麻麻的羽箭，犹如飞蝗一般，直射冲进寨子的张鲁军兵。
虽然张鲁的军马顿时死伤遍地，但张鲁军的兵士却没有半分慌乱溃散的样子。盾牌兵急忙拦在前面，组成一道盾墙，掩护全军缓缓撤退。
张辽见了，跃马挺抢，领着一队骑兵冲了上去。张辽堪堪冲上，从张鲁军的盾牌之中忽然伸出无数的长枪，将冲在最前面额黄巾军兵士全部戳翻在地。张辽也冲在前面，但他技高一筹，他一见从盾牌的缝隙中伸出长矛，他一枪将一面盾牌挑飞，然后来个横扫千军，将手中的长矛猛力一扫，四五个张鲁军的兵士被打翻在地。
张卫在麾下军马的死战之下，退出了寨子。
张卫的本意是要和寨外的军马汇合，可是他却没有想到，寨子外面已然有两支黄巾军的骑兵在等候他了。而寨子外面除了地上躺着的张鲁军兵士的死尸以外，没有一个张鲁军的兵士。
这两支骑兵的人数虽然不多，但是因为刚刚杀溃了三千多张鲁军，士气高昂，单等张鲁自投罗网。
这两支骑兵的将领一个是赵云，一个是庞德。
张卫明知战不过面前的两支黄巾军，却无路可走，只得硬着头皮，领着麾下的四千多残兵向赵云、庞德猛冲了过去。
赵云和庞德各率麾下的一千多名黄巾死骑，犹如两条长着血盆大口，露着锋利的毒牙一般的毒蛇，向张卫猛扑了过去。
张卫在一班亲兵亲将的拼死护卫之下，终于突出了赵云和庞德夹攻，狼狈的逃回了阳平关。
三日后，赵弘、贾诩领着虎豹营与黄巾死骑汇合。押运粮草的甘宁所部，晚一日也到了。郑佳原本也要从征，只是身染重病，留在长安疗养。
赵弘见了张辽、赵云和庞德问道：“张鲁人马的战斗力怎么样？”
张辽是黄巾死骑的主将，自然由他来说。张辽沉吟道：“若论战力，张鲁军马的战力强于袁绍。”
“什么？”赵弘以为张辽说错了，问道：“你说张鲁军的战力比袁绍的人马还要厉害些？”
“只强不弱。”张辽回答的十分笃定。
赵云道：“张将军所言，却是实情，如果不是此番渠帅料敌先机，只怕我军是要吃亏的。”
赵弘想了想，对贾诩道：“文和先生，如果张鲁军的战力确实如此的话，只怕前番咱们商议的攻破阳平关的计策难以奏效了。”
贾诩道：“也没关系，属下就不信，就没有一条小路可以绕过阳平关，只要我军能通过寻找本地的百姓，必然可以寻到一条绕过阳平关的小路。”
一旁的庞德听了，微微冷笑。
当大家都在为攻打阳平关献计献策的时候，忽然有人在旁冷笑，这确实让赵弘有些动起，不过他是马超的旧部，多多少少得给马超几分薄面。赵弘问一旁的马超道：“孟起，你说说，令明他在笑什么？”