在向徐州进军途中的吕布接到张绣派人送来的高顺和郝萌和书信，看过之后哈哈大笑：“赵弘啊赵弘，此番灭汝必矣！”
陈宫笑眯眯的试探道：“主公有何妙计？”
吕布将高顺和郝萌的书信递给陈宫，陈宫展开，只见书信上写道：“罪将高顺、郝萌，前番误中黄巾贼寇赵弘奸计，不幸陷入贼寇监牢。今闻张绣将军军师贾诩暗中传信，言主公欲与张绣将军里应外合，共破黄巾。故而某等愿暂且屈身侍贼，待大军到日，某等原为前部先锋，以恕前罪。”
陈宫看了书信，道：“主公，我军已然两番败在这赵弘的手里了，这封书信只怕有诈啊。”
吕布道：“公台啊，高顺、郝萌原本就是我军的将佐，而那贾诩也是张绣的心腹，有甚可疑的？”
陈宫也只是觉得可疑，却也说不出来，可疑之处到底在哪里。只得道：“请主公让张辽将军做前锋，如若有变，主公也好接应。”
“我有方天画戟赤兔马，谁能奈我何？”吕布横了一眼陈宫：“畏首畏尾，如何能成大事！”
三日后的午夜，彭城城头的篝火已烬，远处的黑暗如风扑来。吕布亲领八千精锐做前锋，张辽为中军，陈宫断后，杀到了彭城城下。
吕布和张绣约好了，到了城下，吕布在城外燃放三堆篝火，然后张绣打开城门，迎接吕布进城，活捉赵弘。
三堆篝火如期燃放，可是城头却没有动静。
吕布心中暗道：“莫非中计了？”
就在这时，黑沉沉的四野忽然被无数的火把烧得透亮。吕布还在惊疑之时，只见彭城城头竖起了一干书着“赵”字的大纛旗。赵弘身着甲胄，悠然自得的站在城头看着城下的吕布道：“奉先，我百万大军已经将你团团围住，快快下马投降吧！”
吕布此时确定自己已然中计，手持方天画戟，指着城头上的赵弘叫道：“活该千刀万剐的黄巾贼寇，快快开门投降，本将军饶你不死！”
赵弘瘪了瘪嘴，笑道：“鸭子死了，嘴巴倒挺硬的！那咱看看，今日里是你千刀万剐了我，还是我活捉你了！”说罢，对身后的传令兵道：“擂鼓，大纛旗传令，全军进攻！”
一声令下，彭城城头数百面大鼓同时擂动，“咚咚”声震动原野。
鼓声响动的同时，喊杀声陡然响起，无数的火光犹如无数的萤火虫一般，向吕布军马扑杀了过来。
甘宁、徐晃、黄忠、魏延、王威、廖化、黑山、周仓、裴元绍和杜远各挺兵刃、各领人马向吕布、张辽、陈宫冲杀了过去。
这是一场十分典型的伏击战，也是一场更典型的混战。吕布虽然也有三万多人，却明显不是黄巾军的敌手：其一，吕布军是受了黄巾军的伏击，在士气上首先便输了；其二，此番黄巾军动用了黄巾死骑、精锐兵士、农军和护农军，这已然是动用黄巾军的全部兵力了，总兵力不在十五万人以下。五比一，黄巾军占绝对优势；其三，也是最为重要的一点，吕布的军马一部分是袁绍调拨给他的，一部分是在淮南强拉的壮丁，更多的是收编的袁术的乌合之众，缺少衣甲，缺少兵刃，缺少马匹，缺少粮食，最要命的是缺少操练。端的就是个草台班子，怎么可能是训练有素的黄巾军的对手。
如果不是这些原因，吕布也不会事先勾结张绣。须知，张绣属于西凉军的余孽，正是他的叔父张济和李傕、郭汜、樊稠将吕布赶出了长安城的。
虽然吕布军处在绝对的弱势，混战之中，吕布依旧凭借着手中的方天画戟和赤兔马，甘宁、徐晃领着五百多黄巾死骑围着他走马灯一般的厮杀，依旧不能将吕布杀败，最后让还他冲出了重围，往北逃走。
吕布走脱了，可是他麾下的将佐却没有他这般好的身手。曹性被魏延一刀斩落马下；魏续被黄巾死骑冲落马下，被踏成了肉泥；宋宪被裴元绍、杜远生擒；侯成一见势头不对，转身便逃，黄忠一箭将他射落马下；成廉被周仓、黑山率领的黄巾军步兵兵士乱刀砍死；张辽护着陈宫，领着仅存的三百多人，被廖化、王威率领的七千步骑兵杀得退上了一座土山。被王威、廖化领兵团团围住，突围不得。
黎明的曙光揭去夜幕的轻纱，吐出灿烂的晨光，原本应该清新的空气中夹杂着血腥的味道。
张辽和陈宫领着残存的兵马几次想突围，可是都被廖化和王威部署的弓箭手乱箭射了回去。
正当张辽和陈宫愁苦无计的时候，只见两骑缓缓向土山而来。张辽和陈宫都认得，这两人一个是高顺、一个是郝萌。
张辽将手中的长枪一横，指着高顺和郝萌道：“你们是来做说客，劝我等从贼的吗？”
郝萌接过话来道：“文远兄，公台兄，我等是来看望老朋友的。”
高顺、郝萌下马，与张辽、陈宫以礼相待。郝萌道：“文远兄，公台兄，如今吕布已然全军覆没了，就是他自己也已然逃得无影无踪，你们二位还领着这一二百的残兵，守着这土山，有意义吗？”
张辽瞪着双眼问道：“你这不是明明来给黄巾贼寇做说客的吗？大丈夫头可断，血可流，绝不失身从贼！”
高顺急了，叫道：“文远啊！如果你此番被擒，那便是第二次被黄巾军所擒获了，这一回黄巾军的渠帅擒住了你，无论杀不杀你，就算你自刎，天下人都会对你张文远——”说着又看向陈宫，“还有你陈公台都会嗤之以鼻的。”
张辽、陈宫听了高顺的话，对视一回，无话可说。
高顺道：“文远、公台，你们觉得那吕布是能成就大事之人吗？一开始，我高顺也不屑与这黄巾贼寇为舞，可是前番兵败，你我的家眷都被他擒住了，他杀害了一个吗？就拿着一回来说，他身边的谋士贾诩要他将吕布军中所有的将佐的家眷都带上城头，作为人质，逼迫众人投降，他没有答应。他说只说是死是活，全凭个人本事，无论胜败，都祸不及家人。此种胸襟，吕布做得到吗？天下又有几人可以做到！”