刘表之所以愿意出兵帮助刘繇攻打寿春，一是因为他确实想报当初赵弘攻破樊城，洗劫夏口之仇，另外刘繇还答应攻破了寿春，刘繇将豫章割让给刘表。这才是刘表愿意出兵帮助刘繇收复刘繇的主要原因。
至于陶谦为什么也愿意出兵帮助刘繇，那就不得而知了。
三日后，除了孔伷领着人马去封堵汝南的黄巾贼寇援军以外，刘表、陶谦和刘繇的二十万人马全部齐聚寿春城下。
这日夜里，刘表、陶谦和刘繇与众将齐聚中军帐，商议着次日的攻城计划。
蔡瑁眨巴着那一双小眼睛道：“三位大人，在下今日绕城一周看了，贼寇的兵力主要集中在南城，而北城的防御则相对比较薄弱。”
陶谦知道蔡瑁是刘表的小舅子，并且明里暗里仰仗着家族的势力在和刘表争权。对于陶谦而言，他是巴不得刘表内乱的，同时陶谦又知道，想争权那就要有显露本事的机会，所以陶谦故意问蔡瑁道：“敢问蔡将军，贼寇这是何意啊？”
蔡瑁略微思索后，郑重其事的道：“黄巾贼寇准备往南逃走，准备攻打庐江，然后渡江逃走！”
“对！”陶谦听了蔡瑁的话一副恍然大悟的样子：“黄巾贼寇准备突围逃走！那依将军之见，我军该当如何对敌才好？”
蔡瑁思索片刻，然后一副老谋深算的样子道：“他们要突围，我军就让他们突围，只要他们出了城，脱离了巢穴，我军消灭他们就更容易了。”
陶谦瞟了一眼脸色极为难看的刘表，然后笑眯眯的对刘表道：“刘荆州啊，你麾下的蔡将军智机果然是足智多谋，不同凡响啊！”
正当陶谦吹捧着蔡瑁的时候，忽然听得中军帐外面响起了惊恐的呼喊声：“潮神爷来了！潮神爷来了！快跑啊……”
呼喊声未落立刻响起一片人喊马嘶与波浪之声，大有万马奔腾之势。刘表、陶谦、刘繇和蔡瑁等一干将领急忙出营去看，大吃一惊，只见吃人的滚滚波涛，带着不可抗拒的威力，从四面八方冲了过来，霎时间平地变成了江河。坚固的营寨瞬间被洪水吞没，无数的官军正在随波逐浪的哭叫。
陶谦慌慌张张寻马要跑，可是已然慌了神，亏得部将曹豹将他扶上了马。陶谦上了马，双手抱着马脖子，双腿一夹马肚，往没有水的地方狂奔而去。
刘繇也急了，吓得腿肚子抽筋，跑也跑不动，张英、笮融一边一个夹着刘繇便跑，可是这人靠两条腿哪有洪水倾斜而下的速度快？不一会儿的功夫，刘繇、张英和笮融被卷进了滚滚洪流之中。
刚才还高谈阔论的蔡瑁也顾不得刘表，独自一人先纵马而走，亏得这个时候裨将魏延将刘表拉上自己的坐骑，君臣二人同乘一骑落荒而逃。
波涛声中，鼓声大作，无数的船只载着黄巾军的兵士从城中冲了出来。当先得一条小船上，高扯着一面“甘”字大旗。
甘宁过去在长江之上打劫，这在水中厮杀的活计，当然是甘宁一马当先——不，应该是一船当先！
紧接着刘石、周仓、廖化、裴元绍、杜远、徐晃、黄忠、王威都领着小船从城中杀了出来。照先前约定好的，官军现在已经乱成一片了，不急着追杀官军，先将这二十万大军的粮草抢到手再说！
洪水一冲，官军的粮食大半都漂浮在了水面了，黄巾军此番劫粮就好比去捡粮食一般，一袋一袋的往船上搬，一趟一趟的往城里运。
运到天色大亮的时候，赵弘在寿春城头摇动大纛旗，这是在向全军下达军令：开始追杀官军！
昨天夜里，二十万官军在洪水里面挣扎了一夜，有的刚刚跑到高处，有的还在洪水里面挣扎，无论是水里的还是上了岸的，现在是又累又困又饿，全无战心。
此时此刻，正是黄巾军奋勇追杀的好机会！
机不可失失不再来！寿春城中的两万余精锐黄巾军战士加上数万农兵、护农兵全部驾着各色船只，包括由三五个木桶绑在一起的水面漂浮物，从城中冲出来杀敌。而城中的百姓，早得了洪水即将冲城的消息，有的已经转移到了城墙上，有得已经爬上了屋顶，有的自备了漂浮物，比如棺材。
城中最最重要的就是刚刚收割的小麦，赵弘早就安排人全部搬上了城楼。
刘表和魏延被洪水冲散了。刘表不知所踪，魏延挣扎着爬上了一个高地，并且还收拢了数百溃兵，不知道是荆州兵还是扬州兵，或者是徐州兵。当他准备喘口气然后再寻逃的时候，四五十支小船已经将他的高地给围了起来。
魏延见了，全无惧色，他紧紧的握着一口在水中拾起的钢刀，准备做困兽之斗！
“你们想活还是先死！”魏延问身旁的官军兵士。
“想……想活……”
“活……这，这可怎么是好啊！”说着说着，有的官兵已经绝望的痛哭起来。
“哭什么哭？想活等会儿就跟着老子一起冲上去，”魏延目光炯炯的盯着黄巾军的船只：“只要能夺几条船，咱们就有活命的机会！”
黄巾军兵士坐在船上，对于在水中挣扎的官军来说，那简直就是行动如飞。当黄巾军发现还有一个官军的将领要领着官军抵抗时，立刻又有七八只船向他们围了过来。
将他们四面围定以后，黄巾军站在船上一阵乱箭射过去，官军将士没有盾牌，瞬间死伤大半。
已经到了这般局面，魏延身上虽然中了箭，兀自不肯投降。他凭着一身的武艺，竟然还真的跳上了一条小船，将船上的五个黄巾军宾士全部砍落水中，然后自己摇着橹，眼看着就要杀出黄巾军的重围了。
正在这时，兜头冲来一个大木筏，木筏上站着一个将军，大叫道：“贼将，哪里走！”
这木筏上的将军正是过去惯在长江中打劫来往客商的锦帆贼甘宁。
木筏撞翻小船，把魏延撞落水中。甘宁跳下水去，直扑魏延。魏延举刀乱砍，怎奈水性不如甘宁精熟，被甘宁击落了手中的钢刀后，摁着在水中淹了几把，只淹得魏延神魂颠倒之后，一把扭住，提上木筏，叫兵士绑了，解送寿春。
此战二十万官军，被洪水淹死了八万多人，被黄巾军砍杀了一万多人，还有三万官军做了黄巾军的俘虏，另有八万人不是逃走，就是被洪水冲走。黄巾军能战之兵不多，既要从洪水中抢夺粮食，又要杀敌，显然是兵力不足的。
企图截断汝南援军道路的孔伷得知二十万官军一夜之间被黄巾贼寇杀了个全军覆没，立时便吓得脸色苍白，目瞪口呆，不知所措。好在是部将提醒：“主公，趁着黄巾贼寇还没有杀来，咱们赶紧撤吧，不然……不然咱们都得做黄巾贼寇的刀下之鬼啊！”