说到这里，她不管男孩能不能听懂，伸手一指他脖子上的坠子：“然而规律和法则也不是万有的，偶尔也可以被打破，此谓失衡，也叫作有失天常。这枚木铃铛‘天衡’，它的最大作用就是能够感应到被扰乱的因果。如果你我可以适时出手做些修补或者调整，那么这段因果被补好了，可以继续运行了，由此产生的圆满业力同样也会被木铃铛感知、吸收，作为反馈给我们的报酬。”
她一口气说到这里，见男孩望着她出神，顿感挫败：“所以，你一丁点都没听懂对不对？”
男孩用力摇头。
真是秀才遇见兵，她怎么就遇上了这么个榆木脑袋！千岁肩膀耷拉下来，努力抑住狂暴的冲动，简明扼要来了一句：“附近如有任务能接，这木铃铛就会提示你；做完任务以后，你就可以收获力量了！”她按了按太阳穴，“我这样说，你能明白吗？”
这回男孩用力点头，给她一个大大的笑容。
懂了。早这么说，他早明白了嘛，这女人的嘴真笨。
就是接任务，做任务，收报酬嘛！死在荒园那个大汉就是这么干的，只不过他交代任务给男孩是先付钱，这个木铃铛是事后才肯给报酬。
唉，要给这小蠢蛋解释清楚可真费劲。千岁长长吁了一口气：“不过能干扰到因果的人或者生物，一般都不是善茬。所以——”她轻咳一声，“通常来说，我们要用上一点点……唔，无伤大雅的小手段才能完成任务。”
小手段？男孩直觉不会像听起来这么简单。
她凭窗而立，望着天上电蛇闪耀。风裹着雨拍在她脸上，她将衣襟收拢，又搓了搓自己胳膊。
男孩对这动作太熟悉了，他也常常做出。可是，她也会觉得冷吗？
千岁转身面对他：“接下来，你打算怎办？”
男孩目光晦暗，不觉得她诚心咨询他的意见。他是个哑巴，只能点头和摇头，哪可能亲口告诉她“怎么办”？
千岁笑靥如花：“那我就代你说了。虽然暂时躲过这些黑衣人，但你也看到他们寻不到你不罢休的决心。要是黟城继续封锁内外，你被他们找到只是时间问题。”
事实如此，他无异议。
“因此当务之急，是赶紧帮我恢复一点力量。这么一来，我们才有自保之法。”
这回她说出了“我们”。
男孩脸上难得露出茫然之色。她不是很厉害么，弹指杀人不费吹灰之力，怎么突然就连自保都难？
这个转折有点大。
千岁抱臂在前，不满道，“要我说几遍？我曾经身受重伤，沉睡了不知多久才苏醒过来，如今正是最虚弱的时候。”
男孩露出个恍然大悟的表情。这女人架子摆那么大，原来是外强中干，现在也没比他厉害多少嘛！
千岁瞧得心头火起，恶声恶气道：“你那是什么眼神？”
男孩却站了起来，朝她郑重地点了点头。
现在他已经准备和她同进退。无论这女人是不是真像她表现出来的那么虚弱，他都只能帮她。那么，真和假又有什么所谓？
“想清楚了？”她神奇地看懂了，“那么抓紧时间吧，木铃铛的因果任务可遇而不可求，在这么个弹丸之地恐怕遇不上。我还有个办法……”
话未说完，男孩忽然抓起木铃铛，向她晃了晃。
这玩意儿忽然震动了，算不算是给他的提示？好像还能发热，熨得他手心暖乎乎地。
“怎么？”千岁不明其意，“我是说，弄不到愿力的话，我们还可以使用别的法子，先将我的……”话到这里，忽然咦了一声，眼露惊奇，“不会吧？”
男孩摊开手，那枚木铃铛不知从何时起闪着浅淡的绿光，上面的符字正在快速游走。
“……这东西该不会坏了吧？”非要这么打脸吗？她刚说了这小地方不太可能有任务，这玩意儿就狂闪，该不会是被封印太久故障了吧？
她话音刚落，符文就凝出一个名字，不再游移：
朱涣。
千岁：“……”
男孩侧了侧头。铃铛上面显示出来的，就是任务目标吗？可惜他不识字。
千岁把这个名字念了出来，然后问他：“你知道这是谁么？”
她只随口一问，没抱什么指望，哪知男孩用力点头。
是了，黟城就这么大点儿地方、这么点儿人，如果木铃铛要找的是本地人，这小要饭的多半会知道。
“行了，你带路吧。”她打了个呵欠，“顺便一说，目前我最多能只离开你三十丈距离，无法远行。后头若有需要，你得跟着我走。”
男孩懂了，她得跟着木铃铛走。
他出屋挪到墙边，蹬了蹬腿想爬上去。千岁拎着衣领将他提起来，一把扔到了墙头。
在她手里，他不会比一只麻雀崽更重。
男孩在墙上站直身体，往西看去，那里也是一片民宅。
他往那里一指。
“乌漆麻黑，谁知道你指的是哪一家。”千岁的声音在他身边响起：“唔，倒是有一扇门上挂着白灯笼，挺显眼的。”
男孩用力点头。
呃，“朱涣就住在那里？”
那家的门脸儿不大，黑木还显出两分破旧。檐下挂着两个白灯笼，按照本地习俗，那是家里有人新丧。
千岁高高兴兴地拍了拍手：“走吧，我们去会一会这个朱涣。”
男孩却扯了扯她的袖子，在她的注视下头一歪，眼一闭，嘴张开。
这样子真丑！她嫌弃道：“什么意思？”
男孩晃了晃木铃铛，又向着那家白灯笼一指。
“朱涣、白灯笼、死人……”
第10章 登门
他刚摆出的动作，代表的不是睡着，而是死去。千岁微微一惊，“你是说，朱涣已经死了，那户人家祭的就是他？”
男孩点头。
千岁不由得挑起眉头。“朱涣竟然已经死了！看这样子，头七都还没过完，木铃铛上怎么会出现一个死人的名字？”
这回男孩先指了指白灯笼，再双手托着木铃铛，做了一个戴回自己脖子上的动作。
千岁忍不住按了按眉心。这种良宵美景只该对月独酌，她为什么非得站在人家墙头上，和一个臭要饭的玩你猜我猜大家猜啊？
男孩有点着急，又重复做了这两个动作，只不过他这回嘟起嘴，无声地说了两个字：
“朱涣。”
千岁从他口型看出来了：“他和木铃铛有关？”
男孩做了个手势，仿佛掌中有个四四方方的物事。
她不确定道：“盘子？”
他摇头。
“盒子……？”她最不擅长猜谜了！
然后他又做了个开盖、取物的动作。
“拿出东西？”
他再指了指胸前的木铃铛。
“拿出的是木铃铛？”
点头。
“你的木铃铛是从匣子里拿出来的。废话！我早知道那上头必定还打了封印。”她翻了个白眼，迳自推导，“但匣子和铃铛都和这家伙有关？”
他用力点头。
“他是因你而死？”
男孩摇头。不对，就算自己不出现，那人也难逃一死，这个锅他不背。
她不耐烦地呼出一口气。唉，猜得好累啊。她得赶紧把这小哑巴治好，否则今后都得靠着比比划划猜哑谜过日子了。
她可没有那么多时间好浪费！
“他是城主府的人？”黟城就这么丁点大小，命案也就那么一桩，很容易猜到死人跟城主府凶案有关。
男孩向她竖起了拇指。
千岁沉默了几息：“这人……该不会就是把木铃铛交给你的倒霉鬼吧？”
话音刚落，她就望见男孩咧开嘴笑了。
这真是完美的推理啊，她忍不住自得了两秒，然后才沉下脸：
不对！就因这蠢材死得不是时候，才让木铃铛落到一个乞丐手里，让她破天荒要认一个八岁的小屁孩为主！
“一个死人，为什么能牵动天机？嗯，莫不是因为木铃铛？”她眼珠子转了几下，“走吧，速战速决！”
男孩从墙头上直接跳了下去。在胡同里九拐八弯，飞快朝着白灯笼前进。这里的路况他很熟，绝没有走错一说。
他头也不回。方才她不是说过么，不能离开他三十丈外。他过去了，她也只好过去。
千岁自然也知道这一点，没奈何，只得飘了下去。
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白灯笼和刘诠家就隔着几户人家而已，男孩几次拐弯，就站到了人家家门口，笃笃叩响了黑木门。
这么晚了，胡同里没有其他行人。惨白的灯笼在夜风中摇晃，平添两分凄清。
“谁啊？”门里有个女人出声，嗓子低哑，带着哭腔。
千岁皱了皱眉。她能感知到房子里现有两个活人，唔不对，是两个半。并且都是女子，其散发出来的怨气和执念，比周围的人家都要猛烈得多，并且哭个不休。
哑巴不会说话，千岁双手抱臂，也不打算吭声。男孩只得自己敲门，这回力气放轻，以免吓到屋里人。
他们耳力都不错，能听见里头有细小的脚步声凑近木门，然后就没了声响。
里面的人在权衡危险。在城主府命案发生之前，黟城是个相对安全的小城，街坊邻里互相认得；可现在么……
里面的人犹豫着，男孩突然开了声。
他说不了话，只得“啊”了两下。夜里寂静，怪异的声音就传出去很远，门内人自然也听到了。
千岁意外地看了他一眼。