荀攸、程昱都建议曹操纳刘备，曹操虽然不待见刘备，防着刘备，但是却也知道时局艰难，自己若不将刘备收为己用，则反而成为祸患。
可是有一点，刘备三兄弟领兵近万，若临阵反戈，自己必将死无葬身之地。曹操可是对刘备反水汉王之事历历在目，因而即使听了二人的话，还是显得有些犹豫不决。
“主公可是担忧刘备重演华阴故事？”程昱问道。
曹操没有开口，但是点了点头表示同意。
程昱面带微笑的说道：“此事我有一计，可保无虞！”
“哦？仲德有何计策，快快讲来！”曹操满怀期待的看着程昱说道。
“我听说刘、关、张三兄弟情比金坚，主公若担心刘备，可将其分而治之！以此牵制，刘备必无计可施！”程昱道。
“如何分而治之？”曹操进一步问道。
程昱笑着说道：“主公可令刘备、关羽二人来官渡前线效命，而令张飞及关羽之子关平领兵归属夏侯惇将军为昆阳先锋，同时将刘备等人家小全部安置在许都，交由戏志才大人严加看管。如此，三处互为牵挂，刘备必然不会轻举妄动！待退了袁绍之后，主公可再视刘备之行，自如处之。”
将刘关张三人分开，还将关羽父子分开，家小全部收入许都，这样以来，刘备再想干什么都不得不权衡了。在这种情况下，刘关张三人只能乖乖的听命与曹操！程昱之计不可谓不毒。
“我所担忧的是刘备是否肯接受这样的条件？”曹操有些疑虑的问道。
程昱信心满满说道：“刘备濒死之境，没有讨价还价的余地！主公放心，只要不危急刘、关、张三人性命，那刘备必然无所不应！”
这一处曹操听了程昱的话，倒是没有什么疑问了。
现在的问题是刘备归附之后，如何战退刘表，这可成了曹操心腹大患。
荀攸看见曹操依然面有忧色，于是问道：“主公是担心刘备兵马一旦退入昆阳，则夏侯惇将军必将承受刘表兵锋吧？”
曹操所忧正是此事！现在还有刘备在宛城、新野阻滞荆州兵马，但若宛城、新野被攻破，刘表大军将直接进入颍川境内！这样一来夏侯惇依旧还是要面对荆州大军。在这个时候，后方一定不能生变，否则即算是自己打败了袁绍，那也再无意义。
荀攸问的正中曹操下怀。
“公达可有退敌良策？”曹操问道。
荀攸其实在就早为曹操谋划这件事情了，现在赶上刘备来附，正是该用的时候了！
“某有一计，正可退荆州之兵！”荀攸说道。
曹操和程昱期待的看着荀攸。
荀攸接着说道：“那刘表不是令蔡瑁、黄祖各领兵马北上吗？荆州之军，真正可堪大用者，实则黄祖一人耳！当初孙文台围攻襄阳，若非黄祖，刘表几亡矣！今黄祖出兵，江夏必然空虚！那黄祖与江东孙权有杀父之仇，主公正可借江东之手，直捣荆州后方！江夏若被攻，黄祖必引军返矣！黄祖军退，则蔡瑁不足惧也！刘表坐守之贼，其心虚空，一战不得利，则退意必生！如此许都必无忧！”
程昱倒是没有荀攸看的这么明白，稍有疑问道：“前番江东便有趁主公之虚，北击颍川之意，若非孙策突遭厄难，那现在主公需要担忧的便不是刘表，而是江东。公达何以断定江东会按主公的意思前去攻打江夏？”
荀攸哈哈笑道：“若非孙策新丧，某此计定然无用。但今时不同往日，主公只需请一道天子诏，给孙权加官进爵，再得一能言善辩之士说以厉害，孙权必毫无犹豫出兵江夏！”
曹操的视线一直集中在对付袁绍这边，对于江东倒是没有想的如荀攸这么多。
“公达可再明言三分！”曹操说道。
“孙策横死，其弟孙权新立，然孙权不过一毛头小子，江东将帅多是孙文台旧部，此可谓主弱臣强！当此之时，孙权更需要考虑的是如何坐稳江东，而不是进谋天下！坐稳江东最好的办法自然是借其父孙文台的名义，收拢部众。讨伐黄祖，以报父仇，恐怕没有必这个更好的理由了！孙权若能建功江夏，则能服江东之众。此有益无害，更可解孙权燃眉之急，是以我认为江东可为我所用！”荀攸详细说道。
程昱听了也不得不佩服荀攸的远见卓识，这一点程昱也自愧不如。
曹操听了荀攸的话，大喜道：“我得公达，如得张子房！”
程昱问道：“何人可出使江东？”
曹操看了看荀攸，当下会意，于是对令人将伊籍请了进来。
伊籍心中有数，他知道曹操一定会同意自己所说。
“司空大人可否想好了？”伊籍问道。
曹操笑道：“先生有三寸不烂之舌，可敌千军万马！也罢！我便让刘备归到我的麾下！先生高才，曹操有意上报朝廷，任先生以大夫之职，不知先生满意否？”
伊籍眼珠子一转，狐疑的问道：“司空恐怕是有事需要伊籍效力吧？”
“嗯？何以见得啊？”曹操颇有兴致的问道。
“常言道，无功不受禄。伊籍乃玄德公麾下之人，司空对玄德公归附一事尚且思虑再三，又岂会轻易授伊籍以官职？此必有所任也！”伊籍肯定的说道。
曹操看了看荀攸、程昱，不禁哈哈大笑，对伊籍说道：“先生果然口才出众，心思过人！不错！我的确有一件事情需要先生相助！”
“不知所为何事？”伊籍问道。
“代朝廷传诏江东！命孙权西进江夏！你可明白其中意思？”曹操问道。
伊籍没有想到曹操会要借江东之力，伊籍虽然聪明，但还没有达到洞若观火的层次，经曹操这么一问，伊籍才明白原来曹操已经有了退荆州兵马之策，那为何他有这么爽快的答应了刘备的归附请求？
伊籍转念一想，这天下哪里会有人嫌兵马多呢？看来曹操势必要夺去刘备手中的兵马了！不过这也没有办法，谁叫刘备无处可去呢？寄人篱下，自然任人摆布，好在性命尚存。
“司空之意，在下稍稍明了，既然如此，还请司空务必遵守承诺，伊籍愿为司空往江东走一遭！”