汉王刘征一死，消息四散开来，传到汉中时，汉中国相杨任、杨昂根本无法相信！这怎么可能？那可是汉王，是朝廷的大将军！
杨任怕消息有误，立即派人连夜赶往长安打探，前去打探消息的人日夜兼程，不几日便回到了汉中南郑。
“启禀国相！汉王真的没了！”那人带着哭腔跑了进来跪倒在地说道。
“你说什么？”杨任觉得自己是不是听错了！
“到底怎么回事？你把情况快快细说！”杨昂喝问道。
“司空种拂，光禄大夫朱符和刘备等人在华阴截杀了汉王，世子、王妃也都殉难了！还有那益州刘焉的两个儿子，据说也参与了叛乱！”
说的这么详细，看样子确凿无疑了！杨任一下子瘫坐在地上，眼泪止不住就要流下来，杨昂也没有好到哪儿去。
当初他二人与张任一起因为汉王的招贤令，不惜背井离乡来到汉中，得蒙汉王不弃，才有今日，可如今汉王却不在了！
“汉王啊！你都没来得及回汉中看一眼！看看你的封国，看看你的子民……”杨任哭丧着呼嚎道。
“报……”外面突然传来军报。像这样的大声喊“报”一般都是有军情。杨任、杨昂听到这这一声“报”，心中一惊。
“怎么回事？”杨任赶紧坐起来问道。
“启禀国相！阳平关报急！有敌军来犯！”
“你说什么？”杨任暴喝道。
“张修、张鲁率领益州兵马向汉中杀来了！”
“这就对了！截杀汉王的人既然有那刘范、刘诞，看来这刘焉觊觎汉中已非一日，显然是图谋已久啊！”杨昂说道。
汉王一死，汉中无主，加之目前的汉中根本没有多少兵马，那刘焉定然要进攻汉中。汉中之地为益州咽喉，没有汉中在手，益州就像是被人掐住了脖子。看来朱符、刘备等与刘焉做的交易筹码便是汉中这块战略要地了！如此便说的通了。
“汉王之地不能丢在我们手里！立即调集所有兵马，随我出守阳平关！”杨任忍住悲痛，发布命令道。
于是，杨任带着杨昂将汉中仅有的六千兵马全部聚到一起，开往了阳平关。好在阳平关有汉王当时筑下的数道营寨，杨任认为张修、张鲁一时未必能够过的了阳平关。
这张修是谁？此人乃是五斗米道的真正创始人。五斗米道又称天师道正一道。后世将五斗米道的创始人说成是张鲁的祖父张道陵，这其实是个历史谎言，是后来张鲁塑造出来的。
张修创立了原始的五斗米道，世称张天师，是益州一个重要的势力。五斗米道与张角创立的太平道出现在同一时间，教众甚多，在巴蜀之地，称为米贼了，刘征在汉中时就曾平定过汉中米贼。
刘焉入主益州之后，收降张修等众，于是张修堂而皇之的成为了朝廷兵马，五斗米道俨然成了益州官方信仰。
张鲁字公祺，据传乃汉初留侯张良之后，对于张修的道法颇为欣赏，也算是五斗米道的忠实信徒。但是张鲁对于张修的为人却颇有些看法，因为张修与其母亲走的过近。
张鲁父亲早死，其母颇有姿色，张修与张鲁母亲过从甚密。后来张修又借由张鲁母亲取宠与益州牧刘焉，这刘焉也有些色心。所以这其间颇多暧昧，张鲁愤不能言！
杨任赶到阳平关的时候，已经有三道营寨失守，情势危急，眼看就要守不住了。阳平关一失，整个汉中不保，张修将如入无人之境。
杨任、杨昂焦急万分，这可如何是好？
就在二人准备以身殉节的时候，阳平关中突然来了一个陌生人求见。这人披着斗篷，戴着帽子，看样子是不想被人发现。
“你是何人？为何半夜至此？”杨任问道。
听到杨任问话，这人将帽子摘下，上前拱手说道：“在下阎圃，乃是别部司马张鲁麾下功曹。”
“什么？你是张鲁的功曹？现在两军交战，你竟自投罗网？”杨昂听到阎圃的话当即暴怒道。杨任就不同了，他知道这种时候阎圃来见，必有隐情！于是杨任示意杨昂稍安勿躁。
“阎功曹冒险来此，想必是有事相商吧？”杨任问道。
阎圃哈哈笑道：“不错！不过我要先问二位一句，汉中兵微将寡，显然是无法久守，这阳平关旦日可破，二位为何不弃关逃命，又或者出关请降？”
“放屁！我二人受汉王大恩，虽死无憾！这刘范、刘诞甘为叛逆，截杀汉王，如今刘焉又派你等前来攻打汉中，我二人怎么可能出关请降？就算是守不住又如何？壮士就该以死报节！”杨昂大骂道。
杨昂倒是稍微冷静一点，问阎圃道：“阎功曹此言何意？”
阎圃收起笑容，正色道：“不瞒二位！张司马对刘焉亦是恨之入骨！如今汉王已不在，如若张司马能够帮助二位守住汉中，击退刘焉，二位该当如何？”
杨任听到能够击退刘焉兵马，顿时来了精神，但是转念一想，又冷静了下来。张鲁母亲的事情，其实杨任、杨昂倒是略有耳闻。
“说的轻巧！想要击溃刘焉犯兵谈何容易？”杨任说道。
阎圃笑了笑说道：“此事有何难？阳平关外两万兵马有一半都是张司马的，只要他一声令下，反戈一击，将张修杀死，其众自溃！到时候大军入关与二位合作一处，收拢残兵，聚众将不下二万！有此二万兵马据关而守，刘焉再想攻进汉中，那就如登天之难了！”
杨任仔细想了想，如果真如阎圃所说，那汉中倒确实能够逃脱于刘焉魔爪之下，只要不让刘焉得到汉中，那也算是报答了汉王之恩啊！
“那好！如果张鲁真能击退敌军，使汉中不落入刘焉之手，我二人愿奉张司马为汉中之主！绝无虚言！”杨任斩钉截铁的说道。
“绝无虚言！”杨昂也附声道。
阎圃闻听此言，当即拱手抱拳说道：“二位记住刚才说的话！明日便见分晓！”
“君子一言，驷马难追！”杨任、杨昂也拱手对阎圃说道。
第二日，张修正要破关，张鲁突然带兵反戈一击，张鲁之弟张卫从张修身后偷袭，当众将张修斩杀！其他张修部众不战自溃，张鲁收拢张修残兵入得阳平关，自此据有汉中。