“莫妮卡，妳有没有想过，也许那三颗果实早就被人给吃了。”
莫妮卡撇撇嘴道：“………那是自然的吧？不然杰夫大老远都那个要干嘛？明知道龙族的性子还去送死，他八成是为了什么人吧？他的妻子和安格妮丝？”
莫妮卡自问自答，两人没说话，不知道是否想到同一块。
默默翻下一页，莫妮卡又指着一处：“另外还有排行最末的银色冬神号，这里可不是以海盗的船就草草带过，叱咤北海二十多年的海盗王古多卡恩的海盗船……哇，这么算来，她三十、快四十岁才生安格妮丝啰。”
“怎么了？”蕾苹丝不解。
莫妮卡遥遥头道：“人族生小孩可不像龙族那样是带壳的，过程很危险，一有万一就是母子双亡，特别是这类高龄产妇。吾母怀孕的时候才二十出头，在附近邻家却是相当常见，还有些十五岁订亲，十八岁就生孩子呢。”
“危险？”蕾苹丝的母亲去得早，魔族又比人族长寿一倍，所以蕾苹丝完全没有概念，只是茫然地看着莫妮卡。
“就是……” 看透生死的吸血鬼小姐在面对一双清澈单纯的鹿眼时，也不禁苦恼如何把这类血腥事说得云淡风轻。
她斟酌用字：“可能生一生孩子出不来，母亲就没力气了……”
她话还没说完，就在电光火石间，蕾苹丝突然将对方的话和自己之前记挂的心事串连在一起。
她猛地搥掌道：“如果是这样的话！那杰夫很可能就是这样才偷果实！？为了让安格妮丝的妈妈、也就是古多有力气生孩子！”
莫妮卡睁大眼，声音却压低道：“你也觉得安格妮丝吃了力量之果？”虽说没有像龙族那般夸张，但对方的确比一般人族女生多了几分力气。
原来大家都想到一处了，蕾苹丝点点头道：“恩，不过这是一个从亚卓林来的学姐告诉我的，她母亲是女巫，她也可以看到一些寻常人见不到的东西……阿。”
莫妮卡看着蕾苹丝突然睁大眼，停顿在方才想到什么的惊呼声，不禁着急摇着她的肩膀追问：“妳那学姐看到了什么？”
“她说，玛丽安娜和安格妮丝都是小偷。”
此时蕾苹丝的内心是千头万绪滚成一大团，轰隆隆地要把给她淹没在其中，于是只能像机器般一字一句说出当时的事情。
“她们有同样的气味，果实的臭味。”她愣愣张着嘴。
“哈？”这下换莫妮卡睁大眼，但她随即敛下光芒，喃喃自语道：“也是，诺雅国王逮捕了他，果实有三颗，剩下两颗很可能就是先被他污去……”
室内一片沉默，两人都在理清头绪，但过了震撼，其中的丝线已经梳理得再明朗不过。
“玛丽安娜有预言能力吗？”蕾苹丝不禁问。
莫妮卡挑眉一笑：“下意识就认为那家伙绝对不是吃了慈悲之果吧？”
“阿……”蕾苹丝脸一红，怎么感觉在说人坏话，她赶忙摇摇头道：“因为玛丽安娜是金色天才，我觉得最有可能相关的应该是预言之果。”
莫妮卡得意勾唇：“所以就是你也觉得那家伙的“金色玫瑰”有鬼了？”。
知道对方就是想糗玛丽安娜，蕾苹丝有些尴尬道：“玛丽安娜就算了，安格妮丝知不知道她可能服用了力量之果？”
莫妮卡垂睫：“问问她啰，不过她要知道早说了，其实更可能的……应该是古多吃了才能生下她吧。”
蕾苹丝想想也是，安格妮丝的怪力还称不上什么排山倒海的力量，更可能的是她从古多那边多少吸收了一些力量之果的魔力。
“另外，还得问她对银色冬神号有没有印象，她身上藏了不少秘密呢。”
莫妮卡翻回页：“这里说古多.卡恩虽是强盗，却也是一位极具天赋的锻造士。她亲手打造了银色冬神号，并让它在短短二十年内横行大洋、驰名远播。听说因为寻宝过程总会和龙族发生冲突，古多卡恩的这艘船坚固得可以与一整群龙群抗衡，这才被列入秘宝之一，要知道一小群龙群就堪比一整个国家的军队。”
“但后来她和杰夫结婚了，之后高龄怀了安格妮丝，杰夫为了让她平安生产，便去了地龙的地盘抢了三颗智慧果实。他当然不可能单枪匹马，道尔村的人都是他的船员和水手，还有古多也可能将自己的银色冬神号借给了他，所以他才能以一船之力去对抗地龙。”
蕾苹丝不禁接着将故事推测下去，意图串连整起事件。
莫妮卡点点头补充：“他的确拿到了力量果实，却被国王抢走了另外两颗果实。诺雅的改变的确也是从十三年前开始，国王不再征战，开始减税赦免；而他的女儿玛丽安娜不过几岁的年龄就成了驰名远播的天才。”
蕾苹丝瞬间了悟：“一个吃了仁慈之果。”
莫妮卡点点头：“一个则是吃了预言之果，而我们的安格妮丝大概是从母胎那边得到了力量之果的力量吧？”
蕾苹丝忍不住松一口气：“太好了。”
莫妮卡不解地看她，蕾苹丝露出歉意的笑容道：“那位亚卓林的学姐一直说安格妮丝是小偷，所以我都不敢和安格妮丝这件事，怕她受到打击，不过现在太好了，安格妮丝的锻造天赋不是偷来的，是从她母亲那边继承来的！”
莫妮卡翻白眼，摇摇头：“妳老是想多了！安格妮丝很坚强的，哪会因为这种小事就放弃锻造，还有，重点应该是那对诺雅父女都不是什么好东西吧！”
她很快又扬起灿笑道：“不过我们光凭臆测就发现了那么多事，逻辑推理也算是我们的天赋吧！”
蕾苹丝赞同道：“里面还有其他的线索吗？”
“恩……剩下的就只有双子泉那边不一样了，比再版的多加了一些叙述。”
蕾苹丝伸头一看，只见上头写着：生死双子泉，旁边绘有一道诡异残忍的图腾，粗大的蟒蛇和发狂的狮子在互相撕咬，而底下伸出荆棘的藤蔓缠绕住他们彼此，有些还刺穿皮肉，彷佛就是要让他们分到你死我活的地步。
“那是大地诅咒的浮纹警告，”
莫妮卡替她好奇的目光解释：“因为兽族灭亡的关系，有些人认为生死泉是邪恶的，从生死泉得到力量的那一刻就会被大地诅咒，这本旧书的作者是一只老地精，八成是采信这种荒谬的说法，随便乱画了这张图吓人吧？”
她很快就又放松道 “不过阿，如果真的可以得到远比魔法强大的力量，消失了也好，不然妳看看如今的人魔两族，简直就是兽族的翻版。幸好生死泉和神纹都消失了，不然两族早就像兽族一样同归于尽了。”
“这本书可以借我吗？”蕾苹丝眼睛发亮，因为身分，她的教师从不许她看传说杂史，除了那本魔后留给她的欧珀药草书，她看的几乎都必须是受过正规学者认可的专书。
她把书本递给她：“没问题阿！但你要小心，这是孤本，那个老地精死前把自己的着书全送给吾父了，谁叫他子女老是偷栽庄园花园的花……反正全大陆就只剩这本了！”
两人意犹未尽，还想在翻看书本，突然安格妮丝从门后探出毛茸茸的金脑袋，喊道：“喂！你们在干什么阿？夫人做了莫妮卡最爱的莓果甜冻和面包布丁，说是睡前点心喔！”
莫妮卡立刻提起裙襬，拍了拍灰尘，蕾苹丝夹好那本古书，也赶忙跟上。
☆、55.五十五章 二年级的参赛者
蕾苹丝她们在德奥拉的别墅待了整整一个礼拜，玩得简直乐不思蜀，根本不记得学校就在上游等着她们回去。
丽露姆带着她们试做各个种族的著名点心和美食，令大家惊讶的是，蕾苹丝一向心灵手巧就算了，瑟拉竟然也有一手好厨艺
“不然你以为家在野外就是茹毛饮血吗？”看出莫妮卡和安格妮丝的惊讶，瑟拉一边冷哼，一边把一盘色香味俱全的烤猪肋排端上桌。
等要告别时，安格妮丝发誓增加的不只是行李重量。
傍晚码头前，大家纷纷不舍地向丽露姆告别，莫妮卡却松一口气道：“她回去才好，吾父一个人在城堡快发疯了。”
“你家里没其他人吗？对了，不准在说吾，我们约定好了。”
莫妮卡皱了皱眉，她有点后悔和瑟拉打了赌，她赌瑟拉戒不掉香蕉；瑟拉赌她戒不掉吾这个口头禅。
“吾……啧，我其他家人大部分都在地下室进入长眠，还醒着的是吾…我爷爷和我两个叔叔、三个堂哥。”
安格妮丝为这次的假期下了个句点：“总之就是一群臭男人，怪不得妳爸快发疯，丽露姆夫人会出来透透气也不是没道理。”
回到学校，如同上学期，餐桌上开始讨论期末的术院竞赛，只是气氛却比往常热烈许多。听说是上次搞得太难看，差点引发人魔两族冲突，人族那边面子挂不住，所以杰兰特国王决定派大王子做为使者亲自造访学校。
之前，罪魁祸首泰芬国王就宣布提早退位给儿子，而这次杰兰特国王此番决定听说除了要拿回那把神剑外，也是为了向魔族表示歉意。
现在就等魔族那边的表示，如果魔王也愿意派使者，大家一起在这中立地带握手言和，那就皆大欢喜，如果不的话……
所以这次术院比赛三年级、四年级比谁都还要紧张，卡特纳特大陆两族中的最高政权即将一同观赛，角力术院的学生更是摩拳擦掌，每天大厅都可以听到一群龙族学生在愤慨喧哗。
是阿，要是表现好了，被杰兰特或是魔王的使者看中，那毕业后就是大好前程等着自己了阿。
只是相对于高年级的跃跃欲试和一年级的好奇期待，被夹在中间的二年级生餐桌却是一片愁云惨雾。
这届二年级还有八位学生还没分到术院，也就是说他们必须在这场被整个大陆瞩目的比赛上被高年级当成献祭羔羊慢慢“宰杀”。
那八位学生和他们的同学朋友都忧心忡忡，桌上的金汤匙敲打声变得稀稀落落，显然都没什么胃口，大概也只有塞隆正愉快地享受少女从德奥拉家带来的点心。
黑发少年满足地瞇眼绿眸，像一只伸懒腰的黑猫。
偏偏此时有人嫌不够乱：“这次一定要好好教训一下那些嚣张的二年级生！”
高年级那桌，一个高大的红发龙族大声宣布，他旁边坐着是正是前不久去找塞隆麻烦的泰勒，八成是泰勒的朋友想替他出气。
“呜呜呜………呜呜……哇啊啊哇啊啊！”
一个二年级女生突然哇地哭出来，彷佛突然炸开爆出的尘嚣，大厅内顿时一片寂静，方才还举起拳头像二年级示威的龙族学生也吓住了，竟然还保持站着的姿势没回去。
女孩的朋友赶忙抱着女孩安慰，蕾苹丝听到动静抬头。
那女孩是一个叫范丽西亚的雀斑脸人族，平常害羞得很，还没分到术院，前阵子还找过蕾苹丝谈伊芙术院的事，希望能快点让自己的徽章变色，但似乎都没有变化。
范丽西亚显然是紧绷太久，方才又经那个龙族刺激，这才终于崩溃，一哭就是没完没了。
最后其他二年级女生只好把哭得瘫软的她扶着离开大厅，而她们在离开前都狠狠瞪了一眼那红发龙族。
对方时龟缩在位子上，完全不敢出声，但这不妨碍其他高年级女生的眼神攻击。
“白痴龙族！”瑟拉恨恨槌了槌杯子，旁边的辛德抿了抿嘴，罕见没有反驳。
此时，一个清晰的女声突然道：“亚伯勒，我希望你一会能去那位女同学道歉。”
“啧。”
瑟拉撇撇嘴，蕾苹丝抬头看了一眼，原来是玛丽安娜，不过她本来就是级长，的确有资格劝说对方。
那叫亚伯勒的红发龙族显然也困窘极了，立刻从位上跳起，却对玛丽安娜暴躁道：
“干你屁事阿！”说完就甩袍离开，也不知道是不是追上去道歉。
蕾苹丝对今日这场混乱很是感叹，她往旁边看向塞隆，对方却老神在在。
“忘了我恢复力快，没事的。”
塞隆绿眸温软，他向蕾苹丝倾身道：“而且就算受伤了，蕾苹丝医术那么厉害，肯定会……亲自照料我吧？”
“自然了，但你也不要勉强自己。”蕾苹丝点点头，如果以后瑟拉参加比赛受伤，她也会这么做，只是塞隆明显比瑟拉脆弱，所以她才更担心他。
会错意的少年却满足笑了。
他瞇起绿眸，秀气的眉眼愉悦上扬：“这是比赛，我会尽力而为，只是希望如果到时我真的受了很严重的伤，蕾苹丝愿意在我身边照顾我。”
“你上过重剑课和魔斗课，不会受伤的。”蕾苹丝面上这么说，心底想的却是瘦弱的少年被龙尾巴一甩打飞，提早下场免受折磨也好。
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回到宿舍，想起今天在餐厅发生的事心情就不禁低落，蕾苹丝和其他三人道晚安就回房了。
“羊女妳不睡吗？”小蜂藤欢快在窗台上扭腰，方才蕾苹丝喂了它一颗鸡蛋，它亢奋地像灌了一杯啤酒。
“看看书吧。”蕾苹丝拿起上次从莫妮卡家借来的卡特纳特传说，沉重的书本在诉说着大陆沉重的岁月。
蕾苹丝随意一翻，正好翻到十二秘宝那部分，索性就耐下性子看了起来，反正躺下来也睡不着。
窗台那边种了一盆光萤草，几颗像是绒球的小草正在黑暗中发光，给蕾苹丝那一面书页照明，生死泉那页的恐怖符文也打上一层柔光，蕾苹丝看得津津有味。
“咦？”
少女准备翻页的手指一顿，她注意到在生死泉这页的纸张似乎不透光，不禁翻开其他页面。
结果发现真的只有这一页的纸不透光，仔细用手指摸了摸，似乎有厚度，她忍不住用指甲切进去。