以超品二等伯之身份，做一正三品的锦衣亲军指挥使之职，自然绰绰有余。
但是，这个指挥使之位，却没那么好做。
在圣祖和贞元朝时，锦衣亲军曾一度气焰滔天。
锦衣亲军指挥使之职在那会儿，当得起位高权重之称。
多少一二品大员见之，都畏若恶虎。
纵是武勋亲贵，皇亲国戚，亦心存忌惮。
只是这等阵势，在十三年前一夜之间冰消瓦解。
十万雄兵围神京，屠尽飞鱼方收刀……
自那夜起，锦衣亲军元气大伤，再不复往日之威。
更难堪的是，他们似乎也被君王遗忘，不复为天子亲军……
这十数年来，锦衣亲军默默的躲在角落里，舔舐深可见骨的伤口。
根本连露头的机会都没有。
但凡有一丝活跃，必然会招致雷霆一击。
他们从不敢出现在贞元功臣面前，纵然公众场合不得不露面，也是战战兢兢，不敢抬头。
用锦衣亲军指挥使骆成的话来说：“那些贞元勋贵看我的眼神里，都带着杀意。”
所以，哪怕为了不让锦衣亲军报当日屠杀之仇，也没人愿意看到锦衣亲军死灰复燃。
武勋如此，文官同样如此。
谁也不愿看到一个可以不经三司审问，就能直接拿人下狱的怪物复活。
现下锦衣亲军虽然犹存，且偶尔会出来活动一番。
但都是无关痛痒的小事，不值一提。
现任锦衣亲军指挥使骆成在内阁和军机面前，连站直了说话的勇气都没有。
可是贾琮不同……
他身为开国功臣一脉，荣宁二公之后，以门第论，并不逊色任何贞元功臣，因而不会也不必惧之。
况且，他还和武王最疼爱，视若己出的叶清不清不楚，如今又救了开国公世子……
所以如果他当了锦衣亲军指挥使，贞元勋贵便不可能再轻易打压之。
名分不足。
同为勋贵一脉，谁又能轻易打压谁？
就是文官，对贾琮同样无可奈何。
贾琮师从德高望重的松禅公，更为天下师牖民先生所重，自身文才惊世，天下士林敬之。
文官亦是文人，而文人终究还是要靠文名来定位。
所以，纵然是宁则臣，也无法像对骆成那般，对贾琮召之即来挥之即去，斜眼睥睨之。
再加上贾琮身上的旧党烙印……
真要让他带着锦衣亲军坐大，不啻于旧党卷土重来，死灰复燃。
如今满朝新党，费尽九牛二虎之力才斗败旧党，让他们以这等方式起死回生，如何心甘？
他们不愿意，贾琮更不愿意。
锦衣亲军，天子爪牙也！
权虽重，但位实则不高，还极招人恨。
崇康帝此举，虽假托收集海西洋人讯息之名，但锦衣亲军显然不只是干此事的。
崇康帝是想让贾琮做一把尖刀……
或许可以煊赫一时，但明眼人都看得出，若从之，日后多半难逃兔死狗烹，鸟尽弓藏之结局。
这要将他放在文武百官的对立面，既当刀，又当靶子。
这绝对是一个险之又险的位置。
贾琮怎敢轻受？
他躬身道：“陛下之恩，臣铭记于心。只是臣尚年幼……”
贾琮话没说完，就听崇康帝淡淡道：“你年虽不高，但所行之事，持重沉稳。况且，你也不算小了。于文一道，业有举人功名。于武一道，亦有首功在身。
胆子更是不小，爵位没到身，那一百多老卒就敢收入囊中，你还小么？”
贾琮闻言心中一惊，请罪道：“陛下，此事是臣……”
话没说完就被崇康帝截断道：“朕没怪你，为将者，当有果敢仁厚之心。你能如此善待那些残废老卒，算是功德一件。”
话语权在别人手里，反也是人说，正也是人说，贾琮只能谢恩。
可是，还是不愿如此就范，他迟疑了下，又道：“臣谢陛下嘉誉，亦愿为陛下分忧。只是臣父于去岁新丧，臣身为人子，当需守孝三载……”
此言一出，莫说崇康帝和八位军国大臣，连李虎等人都抽了抽嘴角。
将门本身不讲究这些且不说，贾琮在军中也服过百日孝。
再者，若贾琮身上带着热孝，他连进宫的资格都没有。
如今他身在此处，便说明热孝已过，再拿此事说事，未免太过牵强。
崇康帝目光淡漠的看着贾琮，没有言语。
其他人均身在局中，不好开口。
锦衣亲军之事，事涉武王，着实太过敏感。
另外，锦衣亲军为天子心腹，不列朝班，他们也无阻拦之理。
只是面色均不大好看……
贾琮心头苦笑，压力山大，只能躬身领命：
“臣糊涂，臣遵旨。”
心中一叹：自今日起，他怕只能做一个真正的孤臣了。
与贞元一脉刚刚建立起的一点联系，顷刻间化为乌有。
即使和李虎关系莫逆，也绝难得到贞元一脉的信任，几乎没有任何缓和的余地……
而文臣一脉，更将视他为异己。
只是，纵然明白这些，又能如何？
雷霆雨露，俱是天恩。
生死富贵，皆为造化。
天子一言，千钧之重，又岂是能讨价还价的？
婉拒了两次，已是出格……
最重要的是，他如今只有先祖余荫，却无父兄庇佑。
他本就是孤臣……
看着清瘦的贾琮推辞不得，只能跪谢皇恩。
旁人则罢，心智早已坚如铁石。
为臣者又有哪个容易？
唯李虎心中总觉得有块巨石压在心头。
再看看高居御座上的崇康帝，他虽有千般怨怒，却也无处发泄。
只能在心中嘶吼一声：
好一个寡恩的帝王啊！
……
自宫中而出时，大功四人皆换了行头，得了御马。
算是另一种御街夸功。
崔铮和赵立兴则罢了，寒门出身的二人，一次战功也不过堪堪升了一级。
当然，太平时节，这一级其实已经十分珍贵了，尤其是从校尉至将军的提升，难之又难。
若非有战功打底，熬资历都没他二人的份……
这一次，两人算是从中级军官上升一格，跨入了中高级军官行列。
而贾琮和李虎就受益的太多了……
贾琮且不必提，二等伯加锦衣亲军指挥使，高出一般将军十倍不止。
然而受益最大的，其实是李虎。
虽然现下他只得了一个骠骑校尉的职务，比起原先的游击好似还降格了。
可骠骑校尉本就不在军中序列里，乃是皇恩钦赐！
就和当年霍骠骑的冠军侯一样，整个大汉独他一份，贵比王爵。
有了这个封号，李虎也就远远领先于这一届的将门虎子们。
待日后李道林薨逝，李虎至少都是一个侯位，甚至能一步到位国公！
年轻一辈中，数他第一。
如今天下承平，这等机会少之又少。
领先一步，也就步步领先。
崇康帝言其此功，可保开国公府百年门楣，又岂是信口开河？
看着一着飞鱼服，一着麒麟服的二人，赵立兴和崔铮再看看自己身上的禽兽补子将官服，都有些意兴阑珊。
人和人，实在不能比……
崔铮倒也罢，一炮干掉敌酋，内中有运气成分。
可赵立兴却是实打实的军功，亲率三百人在冰天雪地中绕过雅克萨，阻击敌援，断其粮道，军功勋著。
结果也不过从虎贲校尉晋级为虎威将军，还是个杂号将军……
二人对视一眼，都能看出彼此眼中的苦涩。
只是让两人摸不透的是，得了这样大的封赏，贾琮、李虎二人看起来竟也没多少喜悦。
崔铮、赵立兴愈发猜不透勋贵子弟的心思，只能提前拱手告辞。
道不同不相为谋……
待二人离去后，贾琮和李虎则往城外驿站打马而去。
他们还要带着亲兵家将一起归府，手下无兵马，谈何军门。
一路无言，直到出了光化门二三里后，李虎才顿然勒马，脸色凝重，仰天长啸！
似有一心愤懑要发泄。
贾琮看着厉声长喝的李虎，心中却有几分暖意。
相处之日虽不长，他却看出，李虎虽贵为国公世子，却是个豪爽纯粹之人。
若非如此，也不会得崇康帝之喜爱。
李虎极聪明，但更骄傲。
骄傲到不屑去用阴谋诡计。
然而不屑用，不代表他不懂。
出身国公府，什么样的计谋他没见过，没学过？
可是他自以为当世英雄，可于战场上称雄，以军功保富贵，何须阴谋诡计？
却不想，今日之事，终于让他知道自己有多幼稚。
常闻人言：伴君如伴虎。
又闻朝堂风云险恶，远胜沙场。
从前他不信，以为连死都不怕的人，还会怕蝇营狗苟的算计？
然而今日，他却真的心寒齿冷了……
这算什么？
这算什么？！
感受到李虎啸声中的悲愤，贾琮纵马上前，拍了拍他的肩头。
贾琮知道，李虎非为自己而怒，而是为了他。
不过，他并不需要……
李虎转过身，看着平静如水，清瘦但气度恍若谪仙的贾琮，虎目微微泛红。
贾琮轻笑一声，道：“子重，你也不必想的太多。锦衣亲军如今大猫小狗三两只，成不了什么气候，也做不出什么事来。陛下也知道，所以短时期内，不会有什么事发生的。况且，我等所行，也必是有律法所依，不会盲目行事的。
另外，锦衣亲军所行之事，也并非全是爪牙之事。对于海西诸国的情况，我还真有兴趣了解。
此次大战你也看见了，厄罗斯手中的火器，远比我大乾的鸟枪射程远，威力大。鸟枪的枪子是破不开你身上的棉甲的，可罗刹鬼子的火器，却轻易给你打了个窟窿。
此事，不可不查也！”
李虎看着贾琮神姿俊逸，叹息一声，道：“我李虎从不服人，为了和赵昊那忘八争高低，就是朱雀门外也敢起刀兵。可得遇清臣，却知世间果有谪仙人。
若非你果断相救，我此刻怕已化为白骨……
清臣，事已至此，陛下钦点，我也无能为力。不过若是遇到难事，尤其是事关贞元一脉功臣事宜，请务必告知我。
正如你所说，锦衣亲军实力太弱，贞元功臣多有亲兵部曲，根本不畏锦衣。
他们多有盖世战功傍身，若是起冲突，你难落好处。
我告诉你，我拿你当兄弟，你若有事不找我，我必不罢休！”
贾琮哈哈一笑，道：“好，若有事棘手，我必劳烦子重……走吧，时候不早了，家人都等急了，咱们汇合了亲兵，回家！”
李虎也是豪迈之人，将心中郁闷抛开，大笑道：“好，回家！”
……