第36章
钟萃一顿，心里生出几分复杂。闻衍吩咐完，见钟萃还半蹲着行礼，心中难得升起一缕有些对不她的念头，这念头转瞬即逝，但还是叫闻衍忍不住压了压嘴儿，很快抛诸脑后。闻衍身为帝王，万民朝拜，说出口的便是一言九鼎，何况此事是为了抓住董姝那个恶妇，他稍加一二手段也是为了叫她现出原形来，但到底还是问了句：“起吧，幼学读到何处来了？”
钟萃只听到陛下心里几句话，过后便再也听不到了，无论她怎么专注都跟之前在承明殿时一样，这是头一个钟萃几乎无法听到心声的人，但钟萃之前也推断过，并不觉得惊奇，听到问，她压下刚刚听到陛下心声的震惊，老老实实的起了身，小声的交代：“嫔妾刚读了开头，正读到晨星谓贤人寥落，雷同谓言语相符。”
闻衍在登上落座，来了点兴致：“既然你读到了这里，那可有甚不懂的想问？”
他身上带着些闲逸，身上的霸气尽数收敛，宛若一个平易近人的先生。
钟萃哪里敢麻烦他的，小心朝他瞥了眼，又赶忙低下头，轻轻摇了摇。
闻衍这还是头一次提出这样的要求，以他的身份，若是对任何人说出这话，只怕都要被人感恩戴德，感激涕零了，更不提闻衍师从彭范两位太傅，这二位都是景帝年间的大儒状元，通读各种典故，闻衍三岁跟着他们启蒙，览尽各种藏书典籍，又有传自二位太傅的言传身教，除了文书典籍，便是书写诗书也是精通，以他的才学若是为钟萃指点一二便足够她受益无穷了，这钟氏竟然这样不知好歹！若是换做后宫其他嫔妃，只早就顺着想与他多说说话，留个印象了，他沉了沉脸：“真没有？”
钟萃自觉不能顺着回话，她稍稍点了点头：“有的。”
闻衍嘴角带了点笑意。
“问吧。”
钟萃想了想，开了口：“书上说后羿妻奔月宫而为嫦娥，只是书中也没讲后羿妻为何要奔月宫当嫦娥，月宫里的蟾蜍，当真是月亮精华所凝聚吗？”
陛下给她的启蒙书上，对于这几句并没有注释，在闻衍眼中，他是天子，这等记载情情爱爱的东西无需过多去解释，也不屑去注释，与社稷江山无关的并不值得过多用心，钟云辉给她买来的另一本幼学上倒是含糊的有一句注释，后羿妻吃下长生丹飞往月宫，成了月宫嫦娥。女子对这种事情天然会更关注一些。钟萃也有几分好奇。
闻衍眉心下意识蹙起：“你要问的就是这个？”闻衍还以为能听到其他的比如讲山川河水、五湖四海的各种请教。
钟萃手心拽着衣裳，眼里带着点期盼的点点头。不止她想听，她读书的时候宫里这几个人也想听，但钟萃讲不出来。
闻衍深吸口气，对上她期盼的双眼，心中虽不悦她竟然跟其他后宫嫔妃无甚差别，简直是荒唐！哪有堂堂帝王给嫔妃讲野史神话的，岂不是叫人说他不务正业，但到底是自己先说出口的，只得忍耐着与她讲起了一则野史：“传闻后羿射下九日，为百姓立下大功，他的事迹传开之后，有不少慕名前来投师学艺之人，而其中一位心术不正的名为蓬蒙的人也混了进来。
凡人终将一死，羿想与妻嫦娥长生不死，羿除传艺狩猎外，终日与嫦娥在一起，便想着去昆仑向西王母求取不死灵药，羿凭借盖世神功，坚定意志，越过炎山，过了悬崖峭壁，到了昆仑山顶，西王母同情他的遭遇，但仙药只一颗，两人享用可长生不老，一人享用可升天成仙。
那羿回来后与嫦娥相商，本想挑个吉时分食，便把那不死药交给了嫦娥保管，嫦娥放置时不巧被那蓬蒙见到了，趁一日后羿率领众徒外出，蓬蒙装病留下，逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥便自己吞下了不死药，此后便飞升月宫，成了嫦娥，此便是书中后羿妻，奔月宫而为嫦娥的典故。”
钟萃长长的喟叹一声，闻衍板着脸叮嘱她：“野史传闻当不得真，无需过多记挂。”
作为帝王，闻衍对野史神话中的这位盖世英雄的某些特征还是十分欣赏的，比如说他为百姓做了好事，传授别人本事，这都是值得嘉奖的，但身为帝王，闻衍从来学的都是三纲五常，天下大事，闻衍自立为皇太子起，便立誓要当一个上对苍天，下对黎明的好储君，登基后更是无一日忘却，兢兢业业为天下黎明，最见不得的便是堂堂男子，空有那盖世神功，作何不为朝为国尽心，建功立业，而是整日想要同女人厮混在一起，惦念那些儿女情长，实在不是长进之人的作为。
钟萃乖巧的点了个头。
闻衍不再说让她请教的话了，“好好读书，幼学中还有许多的典故能叫人振聋发聩，于为人处事，规矩礼仪都有讲读，不必拘泥在这些虚无之上去。”
闻衍的意思，是不让她过多去惦记这些野史神话，要放在其他之上去读，钟萃听出了陛下对野史神话的不以为然，到嘴的话咽了下去，抿了抿嘴，不说话了。
闻衍便当她听进去了，见她态度端庄，没有顶嘴，满意了两分，起了身看了看，走至窗前案上，见案上放了一卷佛经，旁边摆好了笔墨纸砚，钟萃跟着近前，见他看向佛经，低声解释：“嫔妾听闻太后娘娘生辰将近，不知太后娘娘喜好，便想着为太后娘娘抄一卷佛经。”
闻衍想到前些日子捧着佛经来承明殿里的良嫔，良嫔不若淑妃骄纵，不若贤妃善解人意，为人谨慎小心，小心细致，在捧上来佛经时还会言语温和的说上几句好听的祝福的话，哪像她一样，干巴巴的，问什么答什么。
杨培提着缀霞宫的食盒登门，膳房的宫人们脸色顿时不好看了。他到了没一会，膳房的夏总管就到了，身宽体胖的夏总管瞪了瞪膳房里的宫人们，对着杨培笑得和气：“杨公公怎么来了？也是下边的人不懂事，竟然给小主拿错了食盒，我已经叫他们重新去备了。”
轻飘飘就把膳房克扣的事儿给揭过了，只说拿错了。
都在宫中当差，平时见到也会说上几句，要是换成普通事杨培也就听听就过了，没必要揪着不放，但现在他可是得了陛下的命令来的，他在膳房四处环顾了下，指着膳房的几口锅中还袅袅冒气的烟雾，不给这位膳房总管面子：“你瞧瞧，这膳房里味道可足着呢，我一进来就闻到了，可是缀霞宫小主的你给看看，一碗清粥，一个馒头，夏总管，这可不是随随便便能拿错的呢。”
夏总管不说话了。杨培也不指望跟他掰扯，他指了指那又扁又小的食盒：“夏总管，这事儿可是陛下当场给撞见了，陛下当场可是发了好一顿脾气的，陛下可是交代了，要彻查，看看还有没有缀霞宫这事，免得膳房出了大岔子，我还得回去服侍陛下了，此事就交给夏总管去查了。”
夏总管怎么查，只能把事情捅到贤妃面前。
“陛下怎的去这缀霞宫了！”贤妃又急又怒，对缀霞宫是记恨上了，要不是他们，陛下又岂会发现被克扣之事！她眼中闪过利芒。
“娘娘，现在咱们怎么做？可还要继续？”夏总管问。
贤妃没好气的：“做什么，你还嫌没扯到本宫身上来是吗？陛下既然叫你查，就是不打算再计较，绕过这一次，你是打算走到黑，拖本宫下水吗？不就是嫌饭食差了吗，给她们恢复就是了，本宫本以为她们能体谅本宫一番苦心，后宫嫔妃勤俭一番为太后娘娘祈福，没料她们竟然连这点苦都吃不得，罢了。”
夏总管低着头，捧着笑：“是是是，娘娘说的是，她们哪有娘娘这般孝心。只是娘娘，若是一五一十的供给，只怕要花大笔银两了。”
膳房每日供着这么多的主子嫔妃和宫人的吃喝就是一大笔数字了，现在内务给拨的远远不够。
贤妃不悦的沉下脸，正想骂两句，只到底又忍了下来，只抿着嘴：“本宫知道了，你先下去吧。”
夏总管走后，贤妃身边的大丫头俯身来：“娘娘，现在怎么办？”
内务处的银两已经全部拿去采买太后宴上的事物了，便是如此离那单子上的也还差得远呢，现在膳房这边又要恢复供给，两边都指着贤妃，她根本不能叫内务处多给膳房拨，想到此，贤妃越发冷下脸，她现在可是两面受敌了，必须得拿个态度出来。贤妃沉吟了半晌，才终于松口：“先从殿里拿些东西过去填补一下。”殿中放的，每一样可都是她心头好！贤妃痛失心头好，又不能把这气洒在下边替她办事的人身上，更不敢怪罪到当今身上，只能怪到钟萃身上去！
罢了，如今还是太后的生辰重要，不宜再生出事端，等太后的生辰过了，陛下又忙于前朝，哪里还记得住在缀霞宫的小小才人，自有叫她认清这后宫的时候。
“是。”
闻衍在缀霞宫没待多久，留下句叫她多抄一卷佛经后便离去了。他走后，钟萃这才长长的松了口气，回想起听到的陛下的心声，忍不住抽了抽气儿。在钟萃的记忆中，上辈子贤妃娘娘可是一直深受当今信任，掌管后宫采买的。也是现在钟萃才知道，原来克扣他们的从来不是膳房和内务处，而正是这位贤妃娘娘！他们母子上辈子吃过的那些苦全都是拜贤妃所赐！就是她，让上辈子他们母子吃足了苦头！
从那以后，缀霞宫的用度又恢复了。临着太后生辰，钟萃的两卷佛经也抄好了。太后生辰，第一回 大办，太后生辰这天，宗亲们早早就来了，先去太后的永寿宫中坐了坐，如今后宫只二妃操持，又去玉芙宫和甘泉宫坐了坐，到夜里，荣华殿里灯火通明，两边的窗外，水榭边传来泉水叮咚，殿中案几一一摆放着。太后的生辰宴开始了。
第37章
高太后的生辰宴第一次办得这样隆重，殿中陈设奢华，锦绸纱幔缓缓垂下，案几上摆着专程从云山贡上来的雨前茶，为了这次宴会，内务处专门派人去沧州带回来，都等不及沧州走水路贡上来。淑妃专门叫内务处开了库，把里边存下的各种珍品摆了出来，碗碟等俱是烧制的新瓷，只宫中独一份，案上摆着各类瓜果，淑妃甚至还派人仔细检查过，以确保万无一失。
宗亲们对宴会的大手笔俱是满意，几位宗室王妃还夸淑妃办事妥当，当然她们也没忘记夸掌着内务处的贤妃，王妃拉着她的手拍了拍：“你们都有心了，这陈设看着就大气，上次京城里一个烧制好的轻薄青釉碗就要数百俩，多少人家都去登记了，这上边每个都比那些好，破费了不少，也只有宫里才能见得到这等烧制完美的瓷器了，还拿来当呈食物了。”
先帝景帝在时，宫中皇子八位，皇女七位，当今登基，诛杀了排在前边的参与夺位之争的四位皇子，留下了年纪尚小的皇子们，皇女并未受到影响，哪怕是苏贵妃生的公主，前几年最后一位年纪小的皇子也出宫开府了，当今又并无嫡亲的兄弟姐妹，这些宗亲王妃与当今一脉离得有些远了，如今只挂了个王府头衔，仰着宫中过活，其实底子已经很薄了，平时少不得要精打细算一番。
王妃这话，本是一句恭维，夸宫中气派，夸贤妃能干掌着宫中采买，才能这样大手笔的花费，挥毫如土，说一不二，这可是连同样为妃的淑妃都没有的待遇，以后中宫的接班了，却不料捅了马蜂窝。
淑妃列罗出来的单子每一样都价值不菲，便是供着殿中宾客的这些烧制的碗碟也是花了数万两，更不提那酒水茶水了，内务处专程过去弄回来，这一来一回两笔更是超了许多，诸如其他的瓜果点心，定下的菜单子等，以及要供着后宫每日的庞大开销，贤妃宫中几乎每天都有几笔开支出去。
贤妃原本打算只采一部分，给太后陛下等有身份地位的供上等，给嫔以下的宫妃以次充好来减少开支，但淑妃那边却不依不挠，专门派了人盯着，说是太后生辰容不得马虎，让贤妃根本在这上边做不了文章，淑妃位份与她相当，当年进太子府都是前后脚，贤妃对淑妃是十分顾忌的。是以贤妃只能老老实实的把到了自己口袋的银子给掏出来。如今宴会办上了，她贪下的银两掏了大半，贤妃只能强忍着笑：“泰王妃说笑了。”
泰王妃几乎把贤妃心里伤又提了一遍出来。贤妃最开始被陛下委以重任，掌管内务处时，也是勤勤恳恳了好几年的，后来管的时间太久，贤妃觉得也没出过什么错来，便放下了心来，开始一步步的享乐起来，贤妃也并不后悔，在她看来，她兢兢业业的掌着内务处，便是贪点享点也没关系，反正后宫之中她声名最好，陛下就是要立中宫后位也会第一个考虑她，作为未来的皇后，她也不过是提前享用自己的东西而已，何错之有？
贤妃只说了这一句便不开口了，泰王妃搞不懂贤妃怎么不高兴了，正要跟旁边坐的王妃说一说，只听一阵整齐划一的脚步声传来，打头的几个穿着蟒袍花翎蓝翎的侍监走进殿中，宽广的荣华殿中，顿时静了下来。另一边的宗亲皇室们也都闭口不言。
很快闻衍亲手搀扶着高太后走进殿中。今日太后生辰，又是宗亲家宴，闻衍做常服打扮，一身玄衣扶着人跨过门栏。
钟萃跟着嫔妃们屈膝福礼。
位份低的嫔妃们被安排在最末，几乎快出了荣华殿，殿门大开，秋冬时冷风往殿里灌，钟萃她们这些低位嫔妃们首当其冲，凳子一直渗着凉气，就跟钟萃在江陵侯府时每次去正院跟大夫人穆氏请安坐的冷板凳一样。身子弱一点的坐久了回去就要病上一场。
钟萃看着瘦弱，其实身子并没有什么大问题，她带了芸香跟彩云来，走的时候已经跟彩霞说过叫她去厨房要一碗红糖姜汤了。
闻衍一路搀扶着高太后走到殿中最高处，等高太后落座才在旁边坐下，朝俯身行礼的人抬了抬，沉声道：“起来吧。”
等众人坐下，闻衍脸色稍缓：“今日是太后生辰，又为家宴，大家不必拘束，尽情吃喝罢。”
天子开了口，下边气氛便热络起来，宗亲王爷王妃们上前，笑意盈盈的说着恭贺的话。高太后不爱见人，王妃们去了永寿宫坐了还不到一刻高太后就借口乏了。大越谁不知道天子孝顺，若是得了太后娘娘青睐，有太后娘娘帮着说上一句半句好话，府上就再不愁了。王爷王妃们打头，后边妃嫔们也上前恭贺。
像钟萃她们这等低位嫔妃是不能进前去贺礼的，前边热络高兴，她们低等嫔妃们坐在末等只能尽力缩了缩身子。
钟萃来时特意加了两件衣裳在里边，整个人看着臃实不少，但也挡了不少风，她轻轻吸了吸鼻子，借着案上的一杯热茶添上几分热气。其她身着单薄的嫔妃受不住凉，脸都白了。
钟萃上边是杨美人等三两个美人位份的，再往上便是今年选秀入宫家世甚好的几位常在，周常在几个的位置在殿里去了，要好上不少，钟萃往上的杨美人今日只穿了一件粉色的绸衣，梳着高高的云鬓，带了不少的金钗步摇，杨美人是御史家嫡女，长得秀美动人，还会背律令，时常出入承明殿中。
御史家中出身，杨美人对自己的要求也很高，哪怕身子些微的抖着，仍然端正着身子，高高的仰着头颅，连发上的步摇都不曾多动过，足见规矩礼仪十分，臣子中御史们家风清正，刚正不阿，钟蓉在家里时就曾说过，说御史家中的嫡女们也一板一眼的，半点不讨喜，性子古怪，钟萃现在看来，外人都说她大姐钟晴的规矩礼仪是江陵侯府中出了名儿的，钟晴出嫁早，钟萃这等庶女与她接触也少，但钟萃跟钟晴接触过的那些次数看来，要论对规矩礼仪的坚持，还是这位御史家出身的杨美人更好。
杨美人身侧的婢子们对这样的情形早已习惯，动也不动的站在旁边。
太后和陛下到了后，家宴正是开始，王爷王妃们上前送了贺礼，随后是诸位嫔妃，钟萃她们的礼是由上边身穿蟒袍的太监收上去的，到了太后面前叫她看上一眼。
高太后看了眼，点了点头：“有心了，赏。”
钟萃她们一人得了个太后宫中赏下来的红封，钟萃心里有些说不出的滋味，上辈子太后生辰只是普通的家宴，高太后不愿见人，通常是坐一会就走，根本等不到下边的嫔妃们送礼，嫔妃们的贺礼都是侍监们收上去的，钟萃的一方绣帕混在珍品贺礼中格格不入，是以才不断被讥讽，说她果然是庶女出身。
钟萃怪不了任何人，只能往心里受着。但现在一个“赏”字就叫她上辈子那些憋屈都化掉了，她是庶女出身，但她也得了太后娘娘说的一声“赏”了，上得了台面了。
送了贺礼，随着侍监一声唱报，膳房便一道道的上菜，着云袖的舞伎们翩然入了殿中，乐师在荣华殿两侧水榭上弹奏，悦耳的琴音响起。
门中只见一个身着花翎蟒袍的侍监匆匆出来，钟萃随意看了眼，没等她细看，坐她前座的杨美人突然身子一歪，钟萃吓了一跳，忙伸手扶了她一把，还没等钟萃问，杨美人已经一手撑着案几起了身，一手甩开了钟萃的手，似极为不悦一般，“不用了。”
与此同时，另一道声音在钟萃耳边响起：【用不着一个当才人的庶女来扶，想得感激巴上我，叫我提拔，我可不吃这一套。】
杨美人认定了钟萃扶她是不怀好意。
钟萃抿了抿嘴儿，不说话了。
她坐定，就听后边花翎侍监领着好几个小侍监抬着几扇屏风，指着门口的位置：“就是这里，把屏风放下。”
小侍监们把屏风放在门口处，霎那，门口的风就被遮挡了，没了冷风往里灌，里边暖和了不少。花翎侍监是五品侍监，跟蓝翎都是御前当差的宫人，若非御前使唤，无人能调动得了他们。有了这几块屏风，末座的嫔妃处，也开始有几分热闹的气氛了，直到太后坐了半个时辰，先走了，陛下陪着宗亲们饮了几杯离去后，家宴才慢慢散去。
钟萃带着芸香两个回了缀霞宫，顾全几个见她们好好的回来，忍不住松了口气。钟萃回房里先换了衣裳，芸香已经捧着彩霞温好的红糖姜水等着了。钟萃早就喝惯了，又靠在软榻上，芸香替她捏了捏被角：“姑娘先捂一捂。”
熟悉的语气，叫钟萃恍惚以为还身在侯府，身边站着的是王嬷嬷，她忍不住轻轻叹了声。
翌日，用过早食，钟萃在案上摆好了书和笔墨，前几日是太后生辰，钟萃每日抄佛经，已经落下了许多功课，现在太后生辰已过，钟萃要把落下的功课补回来。
刚翻开书没一会，就听外边吵闹声，钟萃侧身，正与来人撞个正着，一个高大的嬷嬷把芸香两个压在门边，让她们不能再反抗，冲钟萃笑笑：“钟小主，贤妃娘娘有请，请跟老奴走吧。”
老嬷嬷眼高于顶，毫不客气，似全然没把钟萃放在眼中，钟萃心里一提，下意识防备起来，下一刻，只听一道尖锐刻薄的声音传来，这声音语调上扬，带着高高在上的不屑和恶意，丝毫不遮掩：【要老奴说，只一个不受宠的小主，娘娘随意安排一人就能教训了的，何必还要带到甘泉宫去，凭白脏手，不过是区区一个庶女出身的低等嫔妃…】
贤妃记恨着叫她克扣嫔妃用度险些被发现的缀霞宫，太后生辰一过就发难下来。
第38章
钟萃眼一缩，被老嬷嬷给吓了一跳往后退，背突然撞上身后的桌案，钟萃忍着背心传来的痛，靠在桌案上，小脸紧紧的绷着，还带着几分侥幸小心：“不知贤妃娘娘找我何事？”
上次贤妃派人来以太后生辰为由叫各宫节俭为太后祈福的事是被陛下发现的，不是她，钟萃盼着贤妃能明辨是非，能撤回命令。
老嬷嬷不给她这个机会，冷笑一声：“贤妃娘娘召小主去，那自然是有正经事的，小主还是快些跟我走吧。钟小主，请。”
钟萃抿了抿嘴，见她一副不达目的不罢休的模样，钟萃知道她们是打定主意要她去了甘泉宫，许是来的还不止这么一位老嬷嬷，在外边还有人在等着的呢。顾全跟玉贵都是衷心的，但现在却不见他们俩，贤妃势大，便是钟萃听到了陛下的心声，知道了贤妃克扣各宫的事，但钟萃还记得上辈子贤妃一直都是后宫二妃之一，威风赫赫，陛下便是嘴里一口一个恶妇，谁知会不会因为情分不追究，钟萃有心无力，她只是个低等的嫔妃，贤妃召见，她根本无法拒绝。她看了看那老嬷嬷：“你先把她们松开，我换件衣裳就过去。”
老嬷嬷目光上下打理一番钟萃，似在看什么物件似的，眼中泛着轻蔑，钟萃强忍着，眼眶直直的看过去。
老嬷嬷这才把人松开，走到门口，扬声说了句：“行，钟小主换就是，老奴在门口等着。”
芸香两个顿时跑过来，瞥了眼杵在门口的老嬷嬷，小声跟钟萃说了起来：“小主刚用了早食，彩霞提了食盒去膳房，我跟彩云正要去给小主泡茶，这老奴就带着好几个侍监闯了进来，简直没王法了，咱们小主好歹也是嫔妃。”
芸香跟彩云拦着人，她们两个哪里是老嬷嬷的对手，三两下就被制服了。甘泉宫来者不善，几乎毫不遮掩，她们看着钟萃都十分担忧。
钟萃吸口气，朝她们笑笑：“没事，替我换衣裳吧，不会有事的。”
她位份再低也是嫔妃，薛淑妃和董贤妃如今掌着宫务，但处置嫔妃却是没这个权力的，贤妃叫她过去也最多是敲打她几句，小小的教训一下，给她点苦头吃罢了。钟萃不怕吃苦。
换了衣裳，钟萃带着她们出门，站在老嬷嬷面前，钟萃抿了抿嘴：“走吧。”
老嬷嬷讥笑一声儿，打头就走，全然不把钟萃这个才人给放在眼里，钟萃垂下眼，抬脚跟上。
缀霞宫门口，顾全玉贵两个被两个高大的侍监压着，见她们过来，两个侍监这才把人放了，把他们给推到一边。
顾全两个要冲过来，钟萃冲他们摆摆手，跟他们交代：“没事的，我带她们去就行了，你们守好缀霞宫就行了。”
老嬷嬷抬了抬眼皮，怪笑一声，在门口扬高了声儿：“钟小主，你这也交代完了吧，又不是回不来了，说完了就快些走吧，贤妃娘娘还等着呢，可不好叫娘娘等急了的，老奴可没法交代的。”老嬷嬷旁边，两个高大的侍监虎视眈眈。大有钟萃不走就要架着她往甘泉宫去的模样。