于是刑天军治下的第一个乡兵队就此便在小赵村里面成立了起来。
而与此同时，在其它村子里面，像小赵村这样的情况也在反复上演着，有的保长口才好，说的也就清楚一些，但是有的保长口才差点，效果也就差点，但是结果大致上都是一样的，他们基本上向老百姓们说清楚了刑天军肯定不会丢弃这里逃走，他们肯定能打得过官军的，并且按照肖天健的要求，各乡各村都组织起了乡兵队，并且开始履行起了保护他们自己村子的职责来。
至于乡兵的武器，眼下暂时刑天军还来不及给他们配备，于是各村各乡的保长们便自力更生，以他们手头的一些农具比如粪叉之类的东西另外还找来一些长木棍，前端削尖，充当木枪使用，临时把这些人给武装了起来。
这些临时成立的乡兵队，战斗力暂时还谈不上，但是却很快便在刑天军辖地内织出了一块严密的防御网络，短短两三天时间，一些不明身份的人便被这些乡兵队发现并且抓了起来，并且被很快送到了东冶镇之中，交给了暂住于东冶镇的冯狗子处置。
而冯狗子很快便从这些人之中果真找出了几个官府的细作，他们基本上都是是泽州或者阳城方面官府提前派往这边打探刑天军兵力布置的细作，很不幸的是他们不属于这里任何地方，目标很明显，在乡兵队一经组织起来，他们便无处藏身了，很快便被乡兵队给查出来扭送到了冯狗子这边。
冯狗子也不客气，揪出了这些细作之后，严刑拷问了一番之后，榨出他们的一些情报，便二话不说便把他们砍了，至于其它的那些身份可疑者，经过盘问之后，其中有些是流窜到这一带偷东西的小偷，也有一些是不明情况流入这一带尚未得到安置的流民，对他们眼下暂时没有时间去处理，便都先关在了东冶镇的一个大院之中，只待这次战事结束之后，另行对他们进行处置了。
而通过各乡各村的保长们的宣传，当地的民心也逐渐的安稳了下来，不再像刚开始那样人心惶惶了，不过毕竟人心这东西不可能任何人都一条心的，还是有少量的人选择了拖家带口离开这里躲避战祸。
对于这些逃离本地的人来说，各地保长们也不客气，他们走可以，至于属于他们自己的东西可以带走，但是属于刑天军借给他们的农具都必须留下，而原来分给他们的田地则一概收回充公，并且在户籍薄上也立即勾去了他们的名字，以后绝不允许他们再回来这里继续生活。
如此各种举措大大的稳定了刑天军辖地内的形势，使得阳城县南部地区重新稳定了下来，也减少了刑天军相当多的麻烦事，并且使得刑天军有能力将原来布置的那些巡逻队抽回来，将兵力集中运用，而地方巡逻的任务，基本上便可以移交给这些地方乡兵队去负责了，只要不是遇上训练有素的强敌，随着这些乡兵队的训练展开之后，一般的小股杆子想要再渗透到刑天军辖地里面，便越来越难了，而各乡各村也拥有了相当程度上的自保能力。
而刑天军辖地中的乡兵比起老财们家中养的那些庄丁还有组织起来的乡勇，别看装备质量暂时可能没有他们好，但是热情却远比他们要高出太多，两方拿起武器的目的就从根本意义上不同。
刑天军的乡兵们保护的可是切切实实他们自身的利益，而其它地方的庄丁乡勇们则是在替别人干活，最多也就是为了保命罢了，相较之下刑天军这边的乡兵就更敢拼命了。
冷兵器时代战斗力的高下虽然在装备质量上影响到战斗力，但是某种程度上人怕不怕死更决定着战斗力的高下。
除了种地的农民之外，山中的许多猎户们这一次听闻到官军要来这里打刑天军的消息之后，也很是不爽，虽然刑天军分田分地跟他们关系不大，但是刑天军到了这儿之后，却扫清了当地的匪患，使得他们这些猎户们进山行猎的时候更安全许多，也不用担心家里面会被匪患袭扰了，并且刑天军也不盘剥他们，只收取他们两成的收获，其余他们打猎的收获他们完全归他们自己所有，绝不巧立名目盘剥他们，再者刑天军还在莲花寨、双峰寨设立了交易地点，从他们手中收取兽皮以及野味，给的价钱也相当公道，更不强买强卖，使得短短数月时间，他们的生活质量便有了很大的改善。
所以猎户们的生活质量的改善，恐怕是这一带变化最快的一批人了，故此作为受益者一方的猎户们来说，他们更不愿意看到官府重新控制这一带，否则的话他们的日子便又会难过许多了，这次一听说官军要来打刑天军，他们中许多人便不干了。
猎户天天入山打猎，性情上比起种田的百姓要彪悍许多，而各地杆子之中最看重的也是这些猎户们，构成杆子的骨干基本上都是猎户出身的人，毕竟他们提刀能战，引弓能射，基本上不用怎么操练，便是相当不错的战士。
这些人之中在得到了消息之后，当即便有不少人跑出山，找刑天军要给他们帮忙，于是肖天健也不客气，当即令刘宝从他手下的教头中抽出了几个人，令他们将这批赶来投效他们的猎户组织了起来，单独成立了一支三百人左右的乡兵队，几乎赶上战兵队之中的一哨兵力了，而这支猎户构架起来的乡兵队则各个都是不错的弓箭手，即便是猎弓比不上官军的步弓，起码也是一支不可忽视的弓箭手力量。
第一百一十四章 迎战
而官军方面和冯狗子预计的情况基本上不差什么，官军的行动速度远远比不上刑天军这边的准备的速度，刑天军两天之内便收拢起了主战兵力，并且开赴到了东冶镇外面扎下了营盘，各种物资也源源不断的补充到了军中，做好了迎战官军的准备。
而泽州那边官军却在磨磨蹭蹭的，一直磨蹭了近十天时间，才算是在泽州做好了准备，磨磨叽叽的开始誓师出发，朝着阳城方向行来。
沿途刑天军派出的斥候、细作们不断的监视着他们的行动，并且源源不断的将情报送回了东冶镇刑天军大营之中。
“还真是让冯狗子说中了！这官军太他娘的慢了，简直跟蜗牛一般，泽州到咱们这里也不过区区一百多里路，要是换作咱们强行军的话，一天的时间便能赶到，而这帮官军乡勇们却每天只行不到三十里路，赶到咱们这儿起码要四天时间！哼哼！就这速度还想来剿灭咱们，除非他娘的日头打西边出来不可！”罗立站在肖天健的背后看着悬挂起来的一张地图，对其它诸将说道。
“是呀，弟兄们在这儿等了几天，天天都是不停的操练，可以说是士气如虹，早就他娘的手都痒痒了，就等官军过来，好好收拾收拾他们了！”阎重喜也附声道。
王承平站在人群后面，听着肖天健手下的这帮老弟兄们说话，不由得有些叹息，他也是马贼出身，虽然以前没少跟官府作对，但是他们基本上都是游击战，遇上小股官军能打就打，不能打就跑，往往都是一击而走，从来不敢跟大股官军对战。
而刑天军这帮家伙像是吃了雄心豹子胆了一般，仅凭他们区区两千兵力，面对泽州方面过来的四五千官军乡勇，像是没事人一般，不但没有半点害怕的意思，反倒是一个个摩拳擦掌的急着上阵，压根就没把官军放在眼里。
这不由得让王承平也对肖天健他们更加佩服了一些，作为一支变民军，肖天健能把手下弄成这样，真不是一般人能做到的，即便是他这样马贼出身，也当过掌盘子的人来说，也不得不对肖天健钦佩的要死。
诸将的镇定让王承平也踏实了不少，于是也瞪大眼睛看着地图，开始积极的想起了办法。
肖天健看着地图，转身过来对众人分析道：“官军从泽州过来，只有一条官道可走，他们不会选择小路行动，而且他们此行来阳城之后，还要先和阳城县的地方乡勇汇合。
以阳城县的当官的绝不敢把这么多官军放入城中，否则的话几千官军进城，这阳城县便基本上跟遭劫也差不多了，所以我敢肯定，阳城县的乡勇会在城东选择一地和泽州方面的官军汇合。
大家看看地图，他们最好的扎营处也就在城东五里这里的太平庄，这里地势平坦，比较适合大军汇集扎营，而阳城县给官军提供的物资，肯定会先运到这里，提供给官军使用！而且我这个想法也刚刚得到了冯喜的证实，应该不会有错！
我们虽然没打算让他们汇合，但是阳城县给官军提供的这些粮秣之物，我们还是不能留给他们的，所以这儿要去一哨人马，带上些辎兵，把这批物资给我夺了回来！
至于我们拦截官军进入阳城的地方，我看最好选在沁河以东这边的北留庄一带，这里地形对比较适合咱们和官军展开，同时也比较适合在战后追击，只要我们在这里打垮官军，官军溃兵就会沿着官道朝泽州方向溃逃，我们可以一直追击到周庄一带，如此一来，沁河这边的一大块地方以后就也是咱们的地盘了！基本上咱们可以控制住阳城到泽州的这条官道，以后阳城县这边就非要看咱们的脸色行事了，如果咱们不让他们过的话，这里的当官的想要到泽州都难，只能选择朝北走沁水县，绕道才能到泽州去！
所以这一次咱们不打就不打，要干就要把泽州那边的官军打残彻底打怕，短时间之内让他们没力量也没胆量再来找咱们的麻烦！
从泽州方向送来的消息看，再有一天半的时间官军就要抵达北留一带了，今天咱们便拔营起寨，先一步赶往北留等候官军的到来！
李栓柱听令！”
肖天健指着地图给手下诸将们解释了这次他的战斗部署，并且开始发布命令。
“末将在！”李栓柱听到点到他们的名字之后，立即都挺胸答道。
“从消息上来看，阳城的乡勇们和这里的巡检已经开始将供给军中的粮秣等物运出城了，今晚估计会运至太平庄，你的任务就是以你手下一哨战兵为主，同时带上一百猎户配合，再调集靠近那里的几个村的乡兵队为辅，先去把阳城县这伙人给我解决了，粮秣之物都给我抢回来！”肖天健对他吩咐到。
李栓柱二话不说立即挺胸接令道：“末将得令，将军放心，跑不了他们！”
“另外对于本地乡勇杀伤不要太多，这次大战之后，我们要去抢占县北一带，毕竟乡勇也大多是本地人，基本上也是穷哈哈，是听命于人才来跟咱们为敌的，杀多了的话，他们亲戚免不了会恨咱们，以后不利于咱们控制县北区域！”肖天健接着对他吩咐道。
“末将记住了！大不了赶散他们或者把他们抓回来好了！能不杀我们会尽量少杀的！”李栓柱立即答应了下来。
“其余人等就不要等了，这里交给冯狗子看着，你们都跟我赶往北留，等着官军过来吧！”
随着肖天健一声令下，集结在东冶镇的刑天军随即便开始拔营起寨，冯狗子和李栓柱、刘宝等人目送着肖天健率领剩下的主力踏上了前往北留的道路。
三月十七日对刑天军来说也是应该记住了一天，这是刑天军到阳城落脚之后，第一次大规模的和官军作战，也是他们进入山西之后，最大的一次军事行动，近两千刑天军浩浩荡荡的踏上了奔赴战场的道路。
一哨哨步军扛着他们的武器，背着他们的盔甲踏着刑天军特有的鼓点声，大踏步的行进在乡间的道路上，而斥候队的骑兵们则提前一步出发，开始在队伍前面探路，同时清扫可能出现的敌军的斥候，掩护主力的行动。
而王承平的精骑队则随着主力一起行动，在队伍的中央位置，则是各种装运帐篷、粮秣等物的辎兵队的车辆，他们以很快的速度行出了东冶镇一带，走出了他们控制区。
而沿途经过的两三个村子，村民们都纷纷涌出村子，送刑天军出征，到这个时候村民们彻底相信他们的保长说的话了，刑天军这一次不但不逃，而且是在肖天健的率领下，还要出去迎击官军，于是他们便再也没有半丝怀疑，都纷纷出来为刑天军送行。
当村民们看到刑天军的大队人马经过他们村子的时候，顿时都有些惊呆了，虽然他们以前也见过刑天军的兵将们，但是多数时候都是看到的小队人马，从来没有见到过刑天军如此军容鼎盛的大部队过。
今日一见刑天军的大队人马，顿时都有些看呆了，只见刑天军将士们，各个都腆胸叠肚，刀枪耀目，而且每个人都打着灰色的绑腿，即便是服装有些杂乱，但是他们整齐的步伐还是让人惊叹不已。
整个刑天军的队伍行进在道路上，横竖成排，刀枪如林，丝毫不乱，就连踏出的脚步，也几乎都步伐距离相同，每次落脚都刚好踩在军中鼓手们敲出的鼓点上，步伐半点不乱，更没有一个人擅自离队，整支刑天军的将士都显得是士气昂扬，隐隐中还散发着一种杀气。
这种杀气可是刑天军这一年来，经历的大大小小的数十战才历练出来的，再加上严苛的训练，使得每个人都充满了精气，神态也十分肃穆，当看到有村民在路旁为他们送行的时候，每个人都又刻意的挺了挺胸脯，落脚的时候故意用脚底板砸地，使得脚步声更大一些。
众多大脚整齐的落地的时候，发出的声音形成一片轰鸣声，然后如同一条黑龙一般的朝着前方走去。
看到刑天军如此雄壮的军威，村民们更是放心多了，一个个都禁不住开始为他们叫好，顿时整个村头的叫好声响成了一片。
而肖天健也骑在他的黄骠马上，缓缓的随着队伍通过这些村子，每个村民当看到肖天健的时候，都立即认出了他，赶紧纷纷跪下给肖天健磕头，肖天健也在马背上拱手向他们还礼，更有些村民用他们剩余不多的粮食，拍了些饼子，跑出来要塞给刑天军的将士们，还有人甚至把他们好不容易积攒下来的几个鸡蛋给煮了，赶紧跑出来要塞给刑天军的将士们。
如此场景让肖天健和他的手下兵将们也感动不已，仅仅是为了这些老百姓的这点心意，他们觉得这仗出去打着也觉得值了，为了这些爱戴他们的百姓，即便是死在阵前，也没什么好遗憾的了。
本来将士们是不敢收老百姓塞给他们的东西的，但是一些老百姓哭着喊着非要他们收下，最后肖天健亲自下令，可以收下他们的心意，将士们才敢收了下来。
“看到没有弟兄们！老百姓为什么如此对待咱们？就因为咱们把他们当作人看待，他们便视我等为亲人，得民心者得天下，有这些老百姓支持咱们，咱们还会怕官军吗？”
肖天健对身边走过的那些将士们放声问道！
“不怕！……”军中的兵将们随即便大声的应到。
“咱们刑天军……”
“威武！”
“咱们刑天军……”
“必胜！”
如此在军官们的引导下，兵卒们大声的吼了起来。
第一百一十五章 交手
而与此同时，在泽州通往阳城的官道上，一大队官军乡勇们也在缓缓的沿着官道朝前蠕动着，不过比起刑天军的军容来说，就实在是不值一提了，最多也就是那两千官军的服装整齐一些罢了，不过其中许多官兵身上的鸳鸯战袄却显得很是破旧，不少人的鸳鸯战袄上还打着一些补丁，很显然这些官兵也很久没有能换发新的战袄了，只能把旧的鸳鸯战袄缝缝补补的凑合一下。
牛泰骑在一匹黑马上，身体随着马匹的行动而不断的起伏着，他的身材很高，在这个时代绝对称得上是大高个了，而且他生得一脸的横肉，看上去很是威风还有些凶恶的感觉。
也正是他这副卖相，再加上这家伙力气很大，打仗的时候也敢朝前冲，才使得他在军中脱颖而出，短短十几年时间，愣是从一个最低级的小卒，升至了眼下的游击之职，不过到了这一级之后，他也基本上升官升到头了，毕竟他上面没贵人罩着他，如果想要继续升官的话，就只能凭着战功来获取了。
对于这一次出兵来阳城剿匪，他还是信心十足的，即便是有风传说这支盘亘在阳城一带的刑天军很是厉害，但是在他眼中，也算不上什么。
前两年的时候，他也不是没有跟流民军正面交手过，那些流民军说实在的，战斗力实在是差劲到了极点了，武器装备也寒酸的要死，甲胄就更不用说了，乱哄哄看上去数量多的吓人，但是真的动起手来，这些流民军也只是一腔之勇罢了，一阵冲杀如果打不过官军的话，便会立即士气大衰，剩下的就是被他带着官军追着逃了，所以跟变民军交手几次之后，牛泰便有了不少心得，只要第一阵顶住变民军的进攻，然后再一个反击过去，这些乌合之众们便会立即变成一盘散沙。
所以虽然谣传这伙自称刑天军的杆子很厉害，但是牛泰还是不怎么放在心上，而他的大意也不能都怪他，毕竟这时代消息闭塞，再加上崇祯二年崇祯帝下旨取消了驿站，使得国内消息传递效率更低了许多，而刑天军在陕西时候打下的那些威名，也根本传不到山西这边，所以牛泰没听说过刑天军的名头自然也不算是怪事。
而眼下再加上他麾下控制着四千余官军乡勇，兵力对付一支据说只有一两千人的杆子，在他看来已经是十拿九稳的事情了，所以出兵的事情他并不放在心上，倒是这会儿在合计着等剿灭了这伙贼人之后，他该怎么运动一下，趁着这份功劳，在朝上爬一级，看看能不能爬到参将一级上，那样的话他便爽透了。
他骑在马背上正琢磨这件事的时候，有夜不收快马奔入了队伍之中找到了牛泰，对他禀报道：“启禀将军，阳城知县王劲松王大人已经答应过了，会为咱们提供七天的粮秣，另外又给将军准备了二十口猪，五十只羊，用来犒劳咱们！他说再多的话，以阳城县的财力实在是拿不出来了，希望将军多多包涵！
王大人还在城东五里的太平庄提前令当地的巡检率领当地的八百乡勇为咱们提前扎好大营，我们一到就可以入营休息！”
牛泰听罢之后，撇了撇嘴，点头道：“看来这个王知县还是识相的人，起码知道事情该怎么办！不过只给老子提供七天的粮食，也有点太少了点了！这次到阳城县可是给他们这些当地的当官的帮忙的，估摸着十天八天时间肯定是不够用的！
最少也要个把月时间还差不多！就给咱们准备七天的粮食，也有点太少了点吧！虽说泽州那边和太原府拨了一批粮秣，但是也仅够十天的用度，怎么他们也要把剩下的给补齐才行吧！
你再去阳城县跑一趟，告诉王大人他们，七天的粮秣太少，最好让他们多准备一些，总不能回头让弟兄们饿着肚子剿匪吧！”
牛泰之所以这么说，也是有缘故的，现在官军动动身就要先补发一些欠饷，还要发给开拔银才行，否则的话当兵的就不能动，这已经成了惯例了，而朝廷现在因为要防守辽东那些东虏鞑子的进犯，大部分军饷都紧着辽东诸军发放，像他们这些地方军，时常会欠饷，当兵的三五个月、半年拿不到一点军饷是很平常的事情，再加上即便是发饷，这从户部拨下来，一路上不知道要被卡掉多少。
过一个人手，就要被飘没一些，最后落到他手中的时候，他也要再克扣一部分下去养活家丁使用，所以即便是发饷，等当兵的拿到的时候，十不存三都是正常的。
所以当兵的对出来打仗是不感兴趣的，如果强逼着他们出来打仗的话，搞不好就会闹兵变。
牛泰之所以在泽州停了这么多天，就是在为当兵的筹饷，想要官军卖命，先要补发给他们一些欠饷，还要再发点开拔银，官兵们才会听话出发，这路上更是要保证他们吃喝，要不然稍微饿他们一两顿，官兵就闹哗变的事情多了去了。
故此牛泰即便是带着十天的粮秣，但是出于未雨绸缪的考虑，还是要尽可能的多弄粮食，泽州那边能给他的已经都给他了，眼下他想多要也只能从阳城县敲了，所以他这才如此贪婪，想逼着阳城这边多拿出一些粮食给他们。
既然被人打断了思路，牛泰于是也就不再继续做他的升官梦了，勒马停下脚步，朝身后看了看，大声吆喝道：“都他娘的跟霜打了一般，蔫哩吧唧的，快点走行不行呀？”
看着队伍中的那些官兵乡勇们缩着脖子有气无力朝前赶路的样子牛泰就觉得生气，骂骂咧咧的一通之后，把手下招过来问道：“前些日子不是派去阳城些探子吗？怎么都跟肉包子打狗一样，没消息了呢？”
手下的一个亲兵摇头说不清楚，于是牛泰只好再一次催马上路，朝着阳城方向开去。
虽说在刑天军出发的时候，两军距离北留的距离基本上差不多，甚至于官军方面距离北留还要近上几里路，都大致在四十里路左右，但是两军行进的速度却有着天壤之别。
刑天军的行军速度在这世上恐怕是最强悍的一支队伍，也许不能和鞑子的骑兵相比，但是在步兵行进速度之中，他们绝对敢拔头筹。
都是一天的时间，从早晨出发，刑天军路上还渡过了沁河，在下午三四点左右，便抵达了北留一带。
而沁河沿线已经不再是刑天军的控制区了，早年崇祯四年的时候，王嘉胤曾经率部转战山陕两地，便顺着沁河南下，在这一带行掠过，曹文诏便曾经率部在沿着沁河追击过义军，而王嘉胤便是死于阳城一带，此地受到义军很大程度上的破坏，特别是一些村庄几乎被义军夷为平地，所以在沁河两岸，现如今的村庄基本上都构筑起了坚固的寨墙，筑堡自保，而刑天军来到阳城之后，仅仅是占领了东冶镇以西的地区，对于沁河沿岸的庄堡村寨他们并没有进行攻打。
而刑天军行至这里，便出了他们的势力范围，想要继续保持隐蔽行军，基本上已经是不可能了。
沿途渡河前后，沿河的数个村堡都发现了刑天军的踪迹，早早的便关上了庄门，鸣锣示警，把乡勇庄丁调至了庄墙上作出了严防死守的架势，生怕刑天军顺道把他们庄子给破了，抄了他们的老窝。
但是这一次肖天健志不在这些村堡上面，只是派人去警告了这些村堡，不得暗通官府，像官军报信，便越过了他们的村堡，继续赶路，而刑天军的军威也震动了这些庄子里面的大户，吓得他们没敢带乡勇庄丁出来袭扰刑天军，让刑天军安然通过了他们的地盘，不过还是有人马上便派人出庄，赶忙朝着阳城县送去消息。