“将军！他们都说你要嫁人了？是真的吗？”他冲着马背上的姜含元大声地问。
樊敬怒了：“放肆！杨虎你眼里还有军纪吗？以下犯上！胆敢如此和将军说话！”
“我不管!今日就算砍了我的脑袋，我也要说！”
他的脸涨得通红，再次转向姜含元。
“将军！同衣同袍，共生共死！这可是你三年前建敢死前部时说过的话！我杨虎是第一个报的名！现在我们人还在，敢死前部也变成了今日的青木营，我们个个以身在青木营为荣！你若要我们冲锋，哪怕前头是刀山，我们眼睛也不会眨一下！现在转个头，你竟要去嫁人了！”
说到这里，他几乎是咆哮了起来。
“我不管你今日嫁的是何人！别说摄政王了，便是皇帝，我也要说！言犹在耳！将军你却丢下我们这些人去嫁人？”
“你背叛了我们！”
他话音落下，辕门附近一片死寂。士兵们有的心有戚戚，有的面露惊惶。
张骏慌了，万万没想到，杨虎这个缺心眼的，果然不愧拼命七郎的绰号，竟敢说出这样的话。赶紧看向身旁另个平日交好的军官百长宋时运，使了个眼色。宋时运会意，二人上去，一左一右攥住杨虎胳膊，齐齐一摁，便将人捺在了地上。
“你疯了？还不赶紧求饶！”张骏在杨虎耳边低语。
杨虎却是眼睛发红，奋力挣扎，竟叫他挣脱开了身后二人的钳制。
张骏这下也不客气了，狠狠踹了他屁股一脚，叫他直接就扑在了地上，顺势又揪住他的头发，将他一张脸死死摁在地上，好叫他不能再发出声音。杨虎口里吃了干燥的黄尘，被呛得咳嗽了起来。
“我不服！将军你就这样去嫁人了，丢下我们这些人，算什么？”
“说好的！同衣同袍，共生共死！”
这个杨虎，一边咳嗽，一边竟还不肯屈服，又挣扎着扭过了脸，嘶声力竭地嚷。
周围人听得清楚，悄然无声。
樊敬到之前，便也猜到青木营的人对这消息必会有所反应。但他没想到，众人反应竟会如此之大。心中亦是有所触动，面上却是分毫不能表露，厉声下令，“把他捆了，关起来，等待军法处置！”
同行回的几名亲兵一拥而上，和那张骏宋久山一道，七手八脚，正要将人捆成杀猪模样拖走，却听姜含元开口道，“放了他。”
主将既如此发令，众人立刻撒手。杨虎趴在地上，呼哧呼哧喘气，抬起那张糊了泥沙的脸，见姜含元下了马，朝自己走来，停在面前，低头望了过来。站他身旁的张骏又踢他屁股，催他认错，他却咬着牙，拧着脖子，趴地上就是不肯开口，如此僵持片刻，众人屏住了呼吸，气氛也愈发紧张之时，忽然，姜含元俯身，朝着杨虎伸出了一只手。
杨虎迟疑了下，慢慢也抬起自己的手，被她一把握住，一拽，便将他人从地上硬生生地拽了起来。
杨虎一时不明所以，站定迟疑了下，终还是忍不住，“明明说好的……”他喃喃地道，眼眶发红，声音竟也似带了点委屈般的哭腔。
“是，说好的！同衣同袍，共生共死！你们没忘，我也没忘。”
姜含元忽然应道。
杨虎一愣。
她转过脸，环顾营外的大片丘野之地。
“这个叫青木原的地方，从前被狄人占了，直到三年之前，我们才终于夺了回来！那一战，战死的人里，当中最长者，二十六岁，最小，年不过十四！他们此刻就躺在我的脚下，化作了白骨。今日，狄骑依旧劫掠我民，国土依旧未曾夺回，我何来之胆，胆敢忘记他们！”
话音落，她已自靴筒内抽出了一把匕首，众人尚未看分明，便见她挽了一袖，寒光动处，左小臂的内侧，赫然已是划出了一道长达数寸的长长口子。殷红的血，从划开的皮肉伤口里迅速地涌流而出。
“将军！”
众人吃了一惊，纷纷涌了上来。
姜含元神色不动，只平抬起自己那流着血的一臂，缓缓环身，绕了半周，令自臂上流出的血，一滴滴地落入脚下的一片土里，抬起了眼。
“我姜含元，今日以我血起誓，胡骑一日不驱尽，青木营一日不会解散！”
她的目光，望向对面那一张张的脸。
“将来若要解甲，也必是一同解下，马放南山。今日虽去，我将归来！”
“你们要做的，就是替我守好青木塞，且等我回，共饮敌血！”
她的声音铿锵如铁，传送到了青木营的每一个士兵的耳中，辕门附近起先静悄悄的，几息过后，突然，爆发出了一阵如雷般的欢呼之声，杨虎更是一蹦三尺高，飞快地抹了把眼睛。
“吓死我了！将军你怎么不早说！我以为你真的不要我们了，要去和那个摄政王过日子生娃娃去了！太好了！太好了！将军你一定要早点回来！”
姜含元微微一笑，点头。
杨虎实在按捺不住心里激动，回头又冲着伙伴喊：“张骏！宋时运！崔久！弟兄们！你们都听到了，将军说了，她很快就会回来的！”
张骏和宋时运喜笑颜开，那叫崔久的弓兵百长，脸上有道长长伤疤，平日沉默寡言，此刻站在人群之后，听到杨虎叫自己，扯了扯嘴角，算是回应。
杨虎喊完了话，想起自己方才的冲撞，未免讪讪，忽见她垂下的手腕处还在淌血，又大喊军医。军医奔来为姜含元裹臂，他便在旁紧紧守着，伸长脖子巴巴地看，唉声叹气。
“将军你……只要你说一声你回来，我们就会信的……你不用这样啊……都怪我不好！”
这等皮肉口子伤于姜含元而言，自不算什么。军医也很快处置完毕。她自顾整理着腕袖，不予理睬。
“我……我这就去自领军棍！”
杨虎涨红了脸，说完要走。
“下不为例。这回军棍免了，罚你每日早操比别人延长一刻钟，直到我归来为止！”她开了口。
杨虎松了口气。
“不行！一刻钟太短！两刻！”他讨好般地喊。
姜含元瞥他一眼，“你自己说的。”
“两刻钟！决不食言！”他胸膛一挺，神色坚定。
姜含元点头：“那便两刻钟。不许趁我不在躲懒！”
“是！谨遵将军之命！”杨虎大声吼道。
张骏凑上去，撞了撞他肩，挤眉弄眼，“说，方才是不是哭了？幸好将军要回来的，否则你岂不是要在地上撒泼打滚哭鼻子了？”
杨虎那张娃娃脸腾地发热，自是抵死不认，摸了摸自己还留着他新鲜脚印的屁股，抬脚便踹了回来。
“王八羔子！说，刚才故意踢了我多少脚？我都数着呢！上回我就不该救你的！”
伙伴被吸引了注意力，纷纷围了过来，起哄的起哄，拱火的拱火，巴不得两人打起来，一时热闹极了。
张骏拔腿就跑，“还没吃早饭，都赶紧的，快去吃啊！再不去，抢光啦——”
众人这才被提醒，方觉腹饥，纷纷奔去抢食，片刻前还挤得水泄不通的军营辕门附近，呼啦一下，人便散了。
樊敬暗暗吁出了一口气。
姜含元注视着士兵们离去的身影，片刻后，转向樊敬：“樊叔，我这趟回来，就是想和他们道声别。我去了，此处先便交给你。”
樊敬本是云落燕氏的家臣，因为勇毅忠诚，从她小时摸刀射箭起，便被老城主派去在她身旁，还充当过她的弓马师傅。这么多年了，于他而言，女将军既是他的主君，他的心底，也有舐犊般的感情。这是她头回独自远离。虽说他也相信女将军一定能回来的，但到底是什么时候，却就难讲了。毕竟，这回她去的地方是京城，嫁的还是当今的摄政王。说不担心，那是不可能的。
他压下心中的担忧和不舍，“将军放心去，末将必竭尽所能，不负将军所托！”
姜含元含笑点头。
“将军，还有一事。”
姜含元看过去。
樊敬望着她神色，小心地道：“大将军说，京中的禁卫将军刘向，是他旧部，这些年虽碍于内外不相交的规矩，没再往来，但旧日的交情，多少应该还有些的。大将军叫我和你说一声，入京后，若有不便之处，可以找他。料他多少会顾着点旧情，予以助力。”
姜含元没说话，只再次望了一眼青木营，这里一草一木，一旗一纛，终于收了目光，上马而去。
第14章
两个月后，天和二年的这个正月刚过。春寒不减，雪满长安道。
叫京城百姓已津津乐道了些时日的那件大事终于到来了。
今日，当今的摄政王祁王，将要迎娶安北都护大将军姜祖望之女，长宁将军姜含元。
关于姜女其人，早年在京中，无人知晓。是在三年前，随着朝廷在雁门郡取得了青木原一战的大捷，她的名字才为人所知。
据说当时，就是否要打那一仗，姜祖望麾下战将意见不一。在朝廷长期以防御为主的方略影响下，众将自然也以保守居多，她却如初生牛犊，是当日为数不多的主战派当中的一个，认为充分准备，可以打。最后也是她请命立下了军令状，领着一支三百人的敢死前部，夜出西陉关，发动突袭，成功地撕破狄人防线，继而军队压上，取得大胜，夺回了这个重要的塞点，将被割裂的两侧防线连接了起来，随后青木塞建立，她领兵常驻。便是那一仗后，她在军中名声大振，无人不知，随后这两年，狄国皇子南王炽舒也曾几次派兵试图再夺回青木塞，却皆未能如愿。
实是自古以来，少有女子从军，至于如此出众者，更是凤毛麟角，所以战报入京，引起轰动。当时还在位的明帝特意下旨，封长宁之号，以资嘉奖。出名后，大约因她女子之身，却在战场霸烈如斯，于是添油加醋，关于她狼女转世月夜化身之类的耸人听闻的传言，也就越传越真了。不过那一阵过后，渐渐也被人淡忘，直到最近，因为这桩婚事，她才又成了京城上下最为关注的人物，“身高八尺”、“腰阔十围“、“声若惊雷”、“虎头太岁”，就差口能喷火、日行八百里了，坊间人说得是口沫横飞，好似自己亲眼见到过一般，至于早前那些“狼女化身”“月圆嗜血”，不用说，更是传得妇孺皆知。
人人都是好奇万分，终于等到了今天这个日子。据说，女将军一行，昨夜便已至去北门光门十数里的渭河渭桥畔了，那里有座驿舍，早几日前已清空闲杂人等，洒水除道，还在周围为迎亲之礼设了围帐。
尽管今日路禁，天门司地门司以及禁卫各营都出动人马，沿途几十步设一桩，但依然挡不住好事者的脚步。闲人不辞路远，纷纷出城奔去渭桥，至于城内，那条通往摄政王府的通衢大道和王府附近，道旁更是早早便挤满了男女老少，就等着摄政王迎女将军，热闹之情状，堪比元宵。
姜含元独自身处驿舍，一身嫁衣，立于窗前。
窗外远处那道隐隐虹影，便是渭桥，连渭水南北两岸，是长安通往渭西和渭北诸多州郡的中央主道。千百年来，或西行，或北去，或迢迢奔赴黄金殿，红尘紫陌间，就是在这里，长安客来来去去。失意人的离别酒，得意者的马蹄疾，在这古老渭水的桥头之上，日复一日上演，周而复始，如桥下之川，永不断绝。
暮色渐渐浓重，积雪垂枝的桥头柳上，忽然亮起了特意为今日而悬的第一盏灯笼。接着，第二盏，第三盏……几乎是在错眼间，桥上次第亮满了灯，一盏盏鲜红果，又一只只红色巨眼，漂在了泛着淡淡雪色的渭水上空，悠悠荡荡。
耳边传来叩门声。是侍郎何聪亲自来请，说摄政王领着迎她的翟车已到，此刻就在外头等候。
她知道的。片刻前，耳中已飘入那肃穆而平和的钟鸣礼乐之声。
“出来了出来了！”
远远错落立在高处翘首张望的长安闲人起了一阵骚动。
暮色朦胧，红光满天。在前的两名引导侍人各持一面金羽翚扇，相互斜交，挡了姜女，但在人走出围帐的短暂一刻，隐隐还是能觑见个大致。
竟好似不过只是普通女子的样子，并不见传闻里的身高八尺腰阔十围金刚状。人群再次骚动，或失望，或讶异，或怀疑，噫叹之声此起彼伏。
来接她的翟车已经停在门外。那车，车身宽大，前后金饰，车障的红绫之上，绣满了金地的云翟图案，就连高大的车轮轮辐之上，也绘着朱牙，周围火杖映照，金碧辉煌。
姜含元登上了这辆婚车。在礼赞声中，车帷落下。大队的仪仗前引后随，车前一名身穿缁衣的驭人坐定，挥鞭，前方那披着金络玉辔的一排骏马便起了蹄，车粼粼前行。
天完全黑了下来，一轮圆月，皎若银盘，升上长安的夜空。
翟车穿城门而入，掺着嬉笑和呼唤的喧嚣声骤然放大，浪涛一般从四面八方涌来，将人彻底淹没。长安的街市，本就万家灯火，今夜更是辉煌灿烂，火杖映亮了半城，夺走了月辉，红透了残雪。那光沁入了车外覆满的锦帘，车里也朦朦胧胧了起来，人若浮于一个虚幻的梦境。
车轮不紧不慢地碾过道上平铺的条石之间的缝隙，微微颠簸。姜含元上车后，便感到有些疲倦，靠着，阖目，忽然，夹杂着阵阵“千岁永安”的喊声，前头道路两旁，又起了一阵如雷般的群呼。那是民众为今夜这位正骑马行于大道中央的摄政王的风采所夺，自发欢呼。
“阿娘！女将军在哪里！我怎没看见？她会在月圆之夜化为狼身？阿娘你看，今夜月圆！若她吃了摄政王，那该如何是好——”
在前头那如海的呼声里，车外的道旁，忽然隐隐飘来了一道稚嫩的童子叫嚷之声。童音尚未结束，便猝然消失，应是被身旁的母亲捂住了嘴。
姜含元本被马车颠得有了些昏昏欲睡之感，那童子的嚷声，倒是叫她醒了些。她忽然觉得，这趟长长的，令人除了疲乏还是疲乏的旅程，好似终于变得稍稍有了几分趣味，因这一句烂漫无忌的童言童语。
束慎徽据说颇得民心。看来确实如此。月圆之夜，连长安城里的懵懂童子，都在替他忧心。
放心。
她的唇角微微勾了一勾，也不知是说给那忧心忡忡的童子，还是此刻车前马背上的那道正接她去往摄政王府的背影。
就算那个叫姜含元的人，便是真的能够月夜化身，她也不会吃了那人。