思绪也层层叠叠，记忆的片段像堆成厚厚一摞：五号、七号、雪人、奶粉、小九、小纨绔……
少年黑发金瞳，从树后探出头，往迟鸣身上张望，“就是他吧，怎么坐在这里发呆。”
他怀里抱着个红色大鸟，一身羽毛火光绚烂，但明显还没长成, 尾巴毛半长不短，尴尬地绷成一条弧线，远没到可以垂坠到地的程度，头顶冠羽三根，两长一短，短的那根才刚展开半截，羽管尚未剥落，像猴子头上的金箍，它不掉，冠羽就不能张开，冠羽不开，则尾羽不能抽长，还有翅膀上的飞羽……总之羽毛一天没长齐，他就一天不能成年，一天不成年，就一天不能幻化人形。
这是辰冥的第七个儿子，到今年已经六百五十岁了，眼看就要刷新凤族发育迟缓的记录，但好在漫长的时间磨没了本就不多的上进心，以前他还每天练飞试图早长飞羽，后来也放弃了治疗，不但不飞，连走地鸡都懒得当，整天被当成暖手炉抱来抱去。
他虽然长得慢，但从不亏待自己，食不厌精脍不厌细，哪里果子熟了他都能第一个闻到香味儿，加上在万象泉泡了那么多年，毛色和毛质在朱雀里数一数二得好，如果凤族需要拍个洗发水的广告，不用选，一定找他代言。
短尾巴朱雀从少年怀里探出头，变声期的嗓音像在搓砂纸，“听说你是演员？”
话音没落，他就自我纠正，“不对，不是疑问句，你就是演员，那我重新问，当演员好玩吗？我能当吗？我觉得我可以表演凤凰，自带特效，给你们后期省钱。”
迟鸣慢半拍地抬起头，觉得朱红色有些晃眼，“你也是凤凰？”
短尾巴朱雀：“也？你是说小九吧？不对，不是疑问句，肯定是小九。”他把脖子伸得堪比忘川特产小王八，仔细审视迟鸣的颈窝，“原来真的可以给人类盖章，一看就是小九的颜色……对了，我好像还没自我介绍吧？也不是疑问句，我确实还没自我介绍，我排行第七，还没成年，所以没有正式定名，小九叫我七哥，我比你大六百多岁，你也叫我七哥好了。”
迟鸣面对一个六百多岁的未成年大红鸟，实在叫不出七哥这种称呼，干脆避开这个话题，转而问他，“成年了都会正式定名吗？”
“除了小九，他成年的时候临渊不在，我爸不敢做主，就空着没定，听说他在人间名叫阎玖？哦不是疑问句，四哥跟我吐槽过这个名字，意思其实就是阎君家的九儿子，和张三李四王二麻子没区别的。”
迟鸣笑了，这还是出事以来他第一次发自内心地笑出来，飘在天上的思绪被震了一半到地上，他朝“小七”招招手，“你知道怎么去万象泉吗？”
六百多岁的未成年想都没想就被招过去了，一步一晃地走到迟鸣身边，“我刚从万象泉回来，当然知道，你喝酒了？不对……”
“不是疑问句，对吗？”迟鸣看见他就像看见小九，手上像装了自动程序，忍不住就想在他头上摸摸，但他手指还没碰到那两根较长的冠羽，小七就猛地往后一缩。
“你做什么？”小七连声音都高了两度，“我跟你才刚刚认识，就算你没被小九盖章，也不能这么快就向我求爱。”
迟鸣：“？？？”
发生了什么？
黑发金瞳的少年一声嗤笑，“七殿下，他不懂你们凤族的规矩，那不是求爱，是顺毛，据说人类对毛绒绒的动物没有抵抗力，不摸一把浑身痒痒，当然，您的羽毛确实非常顺滑好摸。”
“原来这样。”小七露出思索神色，“一定要摸也不是不行，但我是第一次，没经验，多少还是有点忐忑的，而且小九会生气吗？我听说他们鸑鷟特别死心眼。”他想着，把脑袋往迟鸣手边凑了凑，“要不你轻轻摸一下，别摸到底，就是……只要前戏不要全套那种。”
迟鸣惨遭科普，仿佛被雷劈了，立刻把手揣到兜里，“不用了，是误会，谢谢。”
“没关系，我很随和的。”
“……”
小七盯着迟鸣的颈窝，那里有一个看不见的印记，淡淡散发着鸑鷟特有的灵力，看着看着，他忽然说，“咦，还有一个？在你手上，右手。”
迟鸣把手拿出来，小七立刻凑上去看，跃跃欲试地，想探一下这个人类的底线，但还没等凑得够近，就忽然觉得浑身一僵，本能地把脖子缩了回来。
原来盖章真的有用！
“你想去万象泉吗？”小七忽然问，“你让我在你身上啄一口，我就带你过去，怎么样？”
凤凰的逻辑非常清奇，迟鸣还没反应过来这个条件的深层意思，小七就当他默许，翅膀一抖，朝他胳膊啄去，在距离还剩不到一公分的时候，他忽然“嗷”了一声，接着整只鸟像被无形屏障弹开，滚了几个跟头，摔进忘川去了。
这时一阵飞沙走石，靛蓝色身影从天而降，像海鹰猎食一样，把落汤的朱雀从水里拎了出来，接着靛蓝色卷起一道残影，落地化为人形，像从深邃夜幕透出无数星光，写意地勾出一纸潇洒俊逸。
衣袂飞扬，年轻男人负手而立，“傻吗？既然标记了，怎么可能被你啄到。”
“哎呀，四哥——”小七一身湿毛在男人身上蹭蹭，“怎么你也来了？”
“许久没见，有些惦记小九，又不好空手过去。”他用看花篮果篮的目光看向迟鸣，似乎把他当成活生生的“见面礼”。
迟鸣：“你也是小九哥哥？”
“嗯，初次见面，我是战轩。”他给了迟鸣一个似有若无的微笑，“七弟不懂事，我替他向你赔礼。”
“没事，毕竟是未成年。”
“我可以带你去找小九。”战轩说，“没有附加条件，不过只能先到附近，再叫他出来见你。”
别说没有条件，就算有条件迟鸣也会一口答应，留在地府干等实在太难熬了。
小七：“但是四哥，那么远怎么去啊？我最多能飞一半，要不你驮着我吧？然后我可以替你驮着演员先生，你也能省点力气。”
战轩宠爱地在小七背上摸摸，“智障。”
迟鸣发现，沈丹青带他来冥界的方式并不是什么独门绝技，显然战轩也会，不过用的不是羽毛，而是一条银白色的缎带，缎带像蛇，在地上绕一个首尾相连的圈，里面能看到苍翠的山色和橘色的霞光。
小七一边感慨，一边率先迈进圈里。
战轩朝迟鸣做了一个请的手势，自己殿后。
……
水声淙淙，像一首古典交响，来自感官能及的所有方向，最后在耳边织成遥远空灵的乐章。
湖面如镜，倒映着高低错落的岛屿，上百条瀑布像银白色的血脉，把不同的岛屿连成一个整体，远远看去，像用山川溪流编织成一个圣诞花环，被机巧玲珑的光影托在半空。
“花环”中央悬着一个主岛，岛上孤树成林，树冠绵延千米，繁茂得可以托举星辰，成千上万的鸟雀盘旋在树枝之间，像彩色的音符，串联起不同乐章。
踏上主岛的瞬间，迟鸣就呼吸到清润甘甜的气息。
战轩说：“只能把你带到这里，别乱走动，我们去找小九出来。”
小七：“我也一起去吗？听说父君在这，我不是很想过去。”
战轩慈爱地在小七背上摸摸，然后像拎奶猫一样，直接把他拎着走了。
另一边，熹微的霞光把泉池照成一块美玉。
水波浮动，冷紫色的火光从泉底蔓延而出，片刻后，泉水碎成千万颗露珠散开，露出池底的人影。
小九仰面躺着，头发湿漉漉贴在脸上。