云林说：“转发微博抽奖抽中的呀！怎么，你们不是的吗？”
劳拉问清楚了什么叫“转发微博抽奖”之后立即无语了，说：“我们墨西哥是几千人报名，反复选拔，我才有机会来到这里。”
“厨神”主打“业余厨师成神记”的故事线，所有参加比赛的选手都必须不是专业厨师，且从全球各国招募而来。
“厨神”在全球的收视率一直都很高，但此前参赛选手主要以美国和西欧的为主。为了打开东亚市场，本季是“厨神”第一次引入中国赛区。就因为这个原因，在招募中国区选手之前，官博搞了一次转发抽奖活动，抽中者获得名厨亲自考核资格。
只不过云林的话也确实谦虚了一点：她“中奖”之后，也是通过了几轮考核才来到“厨神”摄制现场的。
云林和劳拉决定在园区里转转，熟悉熟悉环境。她们没走几步，就遇见了跟拍导演大山姆，另外还有一名摄像。
见面的场景非常夸张，那名摄像好像有职业病，见到两个年轻姑娘，二话不说就把摄像机扛在肩上对准她俩，让云林和劳拉吓了一跳。
大山姆赶紧出来打圆场，批评了手下过分热情的工作态度，并且安慰两个小姑娘：“没事的，他这就是条件反射！你们不用担心，我们一般在休息区和宿舍都不会跟拍。但是如果你们去其他的主要设施的话，那里会有摄像头。”
云林和劳拉谢过大山姆的提醒。
她们早先和节目组签订协议的时候，就签过个人隐私保护条款，其中明确规定了节目组只会在选手进入指定设施才会拍摄。这些设施除了厨神演播室以外，还有材料室、图书馆、果蔬园、24小时不打烊试验室等几处。
除此以外，她们这些选手还都签署过保密协议，即在任何情况下，保证不透露园区的具体配置和比赛流程，除非节目组要求。她们的个人社交媒体账号，在拍摄期间也是全部暂停登入的。
云林和劳拉在园区里逛了一圈，把主要设施都看过一遍，最后来到了园区内的休息区。
休息区设在果蔬园旁边，也是半露天的设计，一边紧挨着果蔬园的葡萄架，另一边则延伸进室内。室内挂了一面大屏幕，这时屏幕上正在播放着什么。
劳拉“咦”了一声，说：“这是我们的‘后采’呀！”
她拉着云林一起走到屏幕前的沙发附近。这时屏幕前已经聚了很多人：头一回在屏幕上见到自己，参赛选手大多感到非常兴奋。但也有人感到尴尬，因为他们在后采中评价了别人，或是被别人评价了。
的确，这屏幕上滚动播放着的，是已经剪辑的后采，有些已经淘汰的选手也在其中，应该都是在“切洋葱”之后进行的采访。
劳拉和云林留着屏幕前看了半天，劳拉早就看到了自己的，傻笑了半天，才反应过来：“咦，云林，怎么没有你的？”
云林也纳闷，不过之前的拍摄实在太紧张，赶场似的：比赛—后采—比赛—后采，她还真的不大记得她在“切洋葱”之后说了什么了。
“这个是和我一起留到最后的那名男选手。”云林见到屏幕上出现的人，认出了就是那位“提前退学”的同学。她和此男一起留到了比赛最后，最后评委选了她，淘汰了这个同学。
“……就这样被淘汰之后，我的心情着实有些复杂，”“提前退学”的表情有点一言难尽，他叹了一口气，竟然说了一句文绉绉的话：“我欲有心向明月，无奈明月只看脸。”
云林登感无语。
此时此刻在大屏幕跟前，20强几乎齐聚。大伙儿齐刷刷地回过头来，望着云林。
更可恶的是，大屏幕上一边播放着“提前退学”的后采，一边还提供了“切洋葱”那一轮最后时刻的镜头；更有甚者，还给了云林的大特写，镜头定格在她那张令人赏心悦目的面孔上，观众可以清清楚楚地看到云林那对微微肿着的杏眼，看到她垂首时面庞优美的线条……
只看——脸！
原来“提前退学”内涵的是评委选拔的标准耐人寻味，是“无奈明月只看脸”。而节目组也顺他的心意把镜头都切了出来。
云林：……我感觉自己被套路了。
*
“寻找下一个厨神”第七季因为引入了中国选手，因此在网络上热度一直很高，讨论组里热帖不断。
“厨神”讨论组里突然多出来一个帖子：
【大家快来康康，我好像发现了什么了不得的东西！】
帖子里描述了这位网友偶然在“厨神”官网首页找到了一个隐藏链接，点进去要求用户名密码。这个网友用户填了“管理员”，密码填了“厨神”的拼音，竟然就顺利登入了。登入之后，这位网友发现了很多很多条看上去未经剪辑的视频。这帖一经发布，立即盖起高楼。
【云妹加油：我猜这是个云盘，节目组把素材全“云”上去了，发给外包公司剪辑。】
【发福老大666：哦嚯，好像真的是素材！】
【民以吃为天：蛤蛤蛤，这下子再也不怕节目组孤儿式剪辑喽！】
【斑竹快出来干活：有道理，有没有水友会剪辑的，咱们自己也能剪个“厨神”出来！】
【楼上脑子有水：不行的哦亲……有版权问题的哦亲。】
【我要托福满分：而且都是“生肉”1，真要命！】
【……】
*
节目组在休息区播放了“切洋葱”的后采之后，20强好像突然一下，集体意识到云林长得不差。至少丝毫不比此前公认的“美人选手”卡罗琳娜差。
若论外在条件，云林确实不输于卡罗琳娜，只不过两人风格不同，卡罗琳娜是烈焰红唇型的，日常穿着大摆裙恨天高。
而云林多数时候安安静静，像是一朵享受着孤独的空谷幽兰，如果不是因为那期后采……恐怕不会引起那么多人留心她的外表。
这么一出之后，别人如何看待云林不得而知，反正卡罗琳娜是把云林当成了眼中钉，几乎没有给过云林好脸色。第二天正赛第一场录制时，卡罗琳娜也是全副“武装”，蹬着“恨天高”出场。
跟拍导演大山姆带着他的几个摄影小弟一直在跟拍卡罗琳娜，顾不上别人。
但别人也都顾不上卡罗琳娜。
今天是正赛第一场，也是所有选手第一次进入“厨神演播室”。虽然大家此前都曾在电视上看过这演播室的样子，可是亲临其境，感受自然又不同。
演播室极为宽敞，正中挑空的大厅是烹饪区。明亮而柔和的灯光照射下，整整齐齐的是一排又一排的高级料理台，各种设施一应俱全。每一张料理台上都放着一只倒扣着的木盒——这应该就是传说中的“神秘盒”了。
除了烹饪区以外，演播室还另外分隔出了食材区、工具区、就餐区、观赛区等等功能区域。
此刻，三名评委：法福、酒神、老饕，正站在烹饪区前方台上向20强招手示意。
背景音乐也随着响了起来，节奏鲜明的bgm非常能调动气氛。云林也自觉一颗心扑通扑通地跳着，她飞快地走向写着自己名字的料理台，并且提醒自己：打起精神，这是一场比赛。
“大家好，我是法福！”20强就位之后，制片人法福率先开口。
“我知道你们背地里都叫我‘发福’，还好这次见面，没有比上次发福多少！”
法福的确有个外号叫做“发福”，所幸他人到中年，尚未显得太油腻，还保持着“厨神”第一季时候的身材。相形之下，比他小好几岁的“酒神”，这两年反而发福了不少。
“欢迎你们来到第一场挑战。你们面前的，就是本轮比赛的神秘盒。”法福伸出双臂。20强自然而然都将目光投射向他们眼前的木箱。
“数到三，提起你们的‘神秘盒’，但是请小心一点。”
“一、二、三！”法福说完，伴随着声声惊呼，20强提起他们面前的神秘盒。在提起木盒的那一瞬，无数大米倾泻而出，像是一道雪白的洪流，又急又快，瞬间散落一地。
其中属卡罗琳娜叫得最响亮。散米落了不少到她的高跟鞋里去。
“是的，这就是你们今天的主食材！”三名评委在台上微笑，似乎一点儿也不担心这些散落一地的主食材该怎么收拾。
见到大米，云林脸上露出由衷的笑容。
好多人与她一样。
米，是一种再亲民不过的食材，甚至在好些个重要的文化中，稻米是他们文化与社会的基石。
“厨神”的第一场考核，竟然是大米！
此时此刻，云林心里就一个字：爽！
但是大伙儿立即被泼了一瓢冷水。
法福在台上说：“我知道你们当中有好几位非常擅长烹饪这项食材。但是我要求你们尽量避开自己的强项。”
“来自中国的朋友最好避开炒饭、八宝葫芦鸭一类的菜肴，日本人请避开寿司，印度人避开咖喱……总之请大家尽量发挥创意！”
作者有话要说：
云林：我想吃炒米条，蒸米糕、煎米饼、鸡米花、珍珠丸子、三鲜脆锅巴，热汤浇上去刺啦刺啦直响的那种——这些也都需要统统避开吗？
老饕：等等……这里面是不是混进了什么……奇怪的东西？
*
1“生肉”是指外国影视节目还未经翻译，没有字幕的状态。
第4章 20进18
第一场正式赛开始，“打开神秘盒”这个桥段，播出时绝不会超过两分钟的内容，整整拍摄了两个小时。
因为追求节目效果，节目组特地拍摄了大米从木箱中倾泻而出的特写镜头。拍完之后还得费老大的功夫收拾。
第一次拍摄时卡罗琳娜的尖叫破坏了气氛，在现场总导演柯克的执意坚持下，这个镜头又不得不重拍了一遍。在正式开始烹饪之前，云林大部分时间都在休息区等候，期间还补了一回妆。
她在休息区和顾清源闲聊了几句。这位上海阿叔满脸钦佩，说：“看来这些评委对中华料理的了解很深，法福老师连八宝葫芦鸭都知道。”
八宝葫芦鸭是一道江南名菜，将整鸭去骨，在完好的鸭腹中酿入馅料，下油锅将鸭皮表面炸脆，然后入砂锅焖熟。馅料以糯米为主，佐以笋尖、火腿、香菇、干贝、薏米、芡实等八样辅料。待到菜成，鸭肉鲜嫩，馅心糍糯，味道咸鲜香醇。整只鸭完全无骨，被做成葫芦的形状，所以叫“八宝胡芦鸭”。
云林笑笑说：“法福老师以前也不一定知道，也许是老饕告诉他的。”
她没好意思告诉顾叔，其实自己在进入48强时，向评委呈上的那道“拿手菜”，正是这道八宝葫芦鸭。
这道菜的烹饪关键在于整鸭去骨而鸭皮不破，对刀工的要求非常高。法福得知这一点之后，一副眼珠都要掉出来的表情，似乎不相信云林这个年轻姑娘有这么强大的厨艺基础。
但云林深知自己只是站在巨人的肩上，有中华千年烹饪文化做后盾。这些菜肴和刀工，只要刻苦练习就能学会。相比之下，如何跳出窠臼发挥创意，将中华传统发扬光大，这对他们这两名中国选手来说要更重要些。
顾清源一怔，想想也对，点了点头，鼓励云林：“小妹，待会儿别紧张，先把工序都一一想全了，什么先做什么后做什么同时做……”
顾清源是个经验老道的业余厨师，深知此刻最重要的就是时间管理，把步骤都安排好了才不至于忙中出错。
云林鸡啄米似的点头：“我懂，华罗庚的统筹方法！”
老顾又望了望四周，低声说：“我看阿晶好像很紧张，她习惯了日式烹饪，评委突然设限，她好像有点儿转不过来。”
阿晶一名三十来岁的女性，日裔。据说进48强时的拿手菜非常惊艳，可不巧的是评委这次所设的限制刚好也影响到了她。
这时统筹妹子温妮已经又在四处喊人了。20强重新齐聚在演播厅中的烹饪区，摆出他们从未离开过的样子，就是为了配合现场总导演拍摄一段“比赛开始”的镜头。
法福站在台上重申：“你们有60分钟，来制作一道，以米为主的佳肴。”
紧接着三名评委站在台前，一起宣布：“你们的60分钟，开始！”
所有选手听见这声号令，一起跑起来，大家一起冲向食材区。
云林眼前就是卡罗琳娜那双恨天高，见到卡罗琳娜跑得歪歪扭扭的，云林忍不住为她捏了一把汗，然后果断快步超过她。
进入材料区，云林拿起一个购物篮，开始选择她要的材料：首先是米。
别看20强早先揭“神秘盒”的时候盒里只装着一种米，但是在食材区却陈列了几十种米，光来自中国的籼米、粳米、糯米之类就有差不多十种，另外还有日本米、泰国香米、印度香米、意大利短粒米几个大类。光意大利短粒米之中，就又分了aroborio、carnaroli、 vialone等等好几个种类。
云林选了一种吸水性强、口感弹性好的短粒米，然后去挑了黄油、牛奶、鲜奶油、奶酪、杏仁、香草荚、盐、糖，另外又去选了一些时令水果。
选择完食材之后，云林又花了一点时间，把食材区一些比较冷门的区域仔细看了一遍，甚至翻了翻那些她本场比赛用不上的调味料，一边翻一边在心里默记。
他们这些选手进食材区的机会不多，现在探索一遍，以后再进来找食材的时候就能多节省点时间。
她在挑选食材的过程中几乎没有遇上任何同伴——大家都聚在食材区的其他区域，选择需要用的肉、鱼、海鲜、香料……没有其他选手像云林这样，选了一筐用来做甜点的材料。