若他未曾记错，隐神谷众妖怪中应当是没有羊妖的。
莫焦焦戳了戳自己的玉佩，老实道:“以前云糕住在隐神谷，和焦焦一起玩，就不吃焦焦。云糕总是背焦焦到处跑，他是我唯一认识的羊。”
正因为是羊，小孩才固执地唤顾朝云为“找羊”。
独孤九闻言拧起眉，沉静的眸色一时间复杂难辨，他薄唇抿紧，心中念头百转千回，好一会儿方确认道:“椒椒是说，云糕原形为羔羊？你可亲眼见过？”
“见过。”莫焦焦点了点脑袋，“焦焦有时候记不起来很多事，可是刚刚小羊出来了，焦焦就记起来了。云糕喜欢变成羊载焦焦去玩，可是狐狸长老来找我，他就变回去了。”
“森湖见过云糕的原形？”独孤九长眉皱得更紧，眸色极为幽深。
他所说的森湖便是莫焦焦口中狐狸长老的名讳。
“嗯嗯。”莫焦焦回答，他有些犹豫地道:“狐狸长老也见过，可是狐狸长老对云糕好凶，总是让云糕不要变羊，云糕好多次偷偷站在后面看狐狸长老，我让他上去说话，他又很难过，不肯去。”
“椒椒。”独孤九声线低沉，他慎重地问道:“森湖，可曾让你见过本体？本座是指，椒椒可见过他化为狐狸？”
“没有。”莫焦焦老实地摇头，“狐狸长老说他不喜欢化形，每次夏天，隐神谷就很热，大家都去泡湖水，槐树长老都脱了漂亮衣裳，变成了树。可是狐狸长老就是不化形。谷主就说他是木头脑子。”
“嗯。”独孤九沉沉应了一声，目光投向远处的凌雪峰，若有所思。
莫焦焦所言狐狸长老，也即森湖，当年与鸿雁仙子成亲之时，独孤九自然也到场了。然而身着喜服的俊秀男人眉眼间一片温和无害，丝毫没有狐妖的妖媚惑人与倾世姿容，行事作风也丝毫与狐妖的狡黠不沾边。
若他本体为狐狸，那么森湖同鸿雁的儿子也应当是狐妖，然而……莫焦焦根据妖族独有气息断言顾朝云就是云糕，也即顾朝云本体为羊。
只是，小孩此前又偷听到顾朝云所言，得知顾朝云被人由极北之境、雪山之巅救回的秘密。而鸿雁之子恰好于极北之境消失无踪……
最为关键的一点，是小孩告诉独孤九的秘辛:如今修真界妖族，唯二新生妖族幼崽只有神图子莫焦焦与鸿雁之子。云糕既为妖族幼崽，那么被莫焦焦认出是妖族幼崽的顾朝云，就足以确定身份了。
独孤九垂首看向怀中稚童腰间的朝天椒状玉佩，狭长的双眸一片清明，却森冷得如同古井。
若说原先他尚且有些怀疑，今日小孩忆起之事倒是将他的猜测彻底落实，重重迷雾亦拨开了一些。
怨不得当年鸿雁入谷，竟是未曾找到任何一只狐狸幼崽，一切竟皆源于森湖的蓄意隐瞒，简直可笑至极。
只是崇容不明白的是……森湖混淆视听隐瞒了自己的真实本体，接着又将云糕为鸿雁之子的事实彻底掩埋了起来，如此荒唐扼杀天伦之事，隐神谷谷主究竟知不知情？森湖如此做的目的又是为何？云糕分明居于隐神谷，却在莫焦焦十岁之时险些亡于极北之境，将他送走的究竟是何人？
种种疑问于脑海中闪过，直指最为可怖的事实。
独孤九抬手将小孩按到怀中，敛下的双眸第一次闪过一抹极为痛惜的神色。他容颜俊美而清冷，抿紧的薄唇成了一条直线。男人忽得忆起每次小孩摔倒之时，总是认真地辩解道:“不是焦焦，是它自己摔倒的……”
“独孤九，焦焦闷。”耳边响起莫焦焦的叫唤，他挣扎着抬起头，看着对方乌黑的双眸，奇怪道:“独孤九生气了吗？”
“……没有。”男人回过神，神色如常地开口道:“椒椒喜欢云糕吗？”
“喜欢呀。”莫焦焦毫不犹豫。
“嗯。那便罢了。”独孤九抱着小孩往外行去，叮嘱道:“除了本座所言，勿信他人。”
哪怕是真相，都不要信。
第41章
“独孤九说的话，焦焦都相信。”
稚气绵软的声音在幽静的药园中响起，胖乎乎的稚童被男人单手托抱着，小手握着男人垂落的长发，一双圆圆的黑眸睁着，一眨不眨地看着对方。
许是男人适才抱他的力道有些重了，让敏感的莫焦焦察觉到了什么，他不安地摸了摸捏在手心里冰冰凉凉的黑发，嘟囔道:“谷主和长老们说什么，焦焦都听话。独孤九说的，焦焦都相信。独孤九就不要难过。”
“嗯。”男人低低应了一声，并未解释，只抬手轻轻按在小孩丹田处，缓缓放出真元探查，片刻后收回元力，如平日里那般冷冷清清道:
“椒椒今日妖力循环甚好，以后每日晨起外出练习走路，午时回冉月湖畔扎根修炼，不出一月即可突破锻体中期。”
“咦？焦焦能突破吗？”莫焦焦闻言惊喜地摸了摸自己的丹田，随后摊开双手，掌心瞬间冒出了两颗青翠欲滴的樱桃椒，他捏着绿辣椒瞅了一会儿，半信半疑道:“好像更辣了一点……”
独孤九同样看着那两颗辣椒，声线低沉道:“潜心修行自然不断进阶，椒椒无需担忧。”
男人的话音刚落，莫焦焦就犹豫地捏紧了辣椒，他有些害怕地瞅了独孤九一眼，耷拉着脑袋，小声道:“别人说，焦焦不是正常的妖怪。”
莫焦焦将辣椒塞到红袍的兜里，掰着白皙的指头数道:“书上说，修妖的人，从聚灵、通智、锻体、炼骨，到长大了结丹，化形，然后凝魄，淬体，飞升。可是……”
小孩忽然伤心地抽噎了一声，老实道:“焦焦十岁锻体的时候，不知道为什么就化形了，没有炼骨和结丹，谷主以为焦焦天赋好，突破了好几个境界，可是焦焦没有妖丹。外面的人说焦焦不是妖怪，也不是人。”
“嗯，本座知道。”独孤九拍了拍小孩的背，任由毛绒绒的小脑袋蹭着自己的脖颈，安抚道:“无妨。不是椒椒的错。”
莫焦焦修行的异常，独孤九早已察觉，也多多少少查出了缘由。
寻常妖族，在到达锻体之后，进入炼骨期，炼骨可重塑稚童身形，只要顺利度过便可到达妖族少年期，换算起来也即人类修士十六七岁少年的模样。随后结出妖丹，顺利化形便意味着妖族正式成年。
然而，莫焦焦在本该炼骨进入少年期之时，直接化形了。他永远停留在了十岁的模样，这本就不合常理。
“焦焦突然化形了，长老们就一直看着我叹气。”莫焦焦委屈巴巴地埋着脑袋，细软的声音里带了哭腔，是满满的惶惑。“谷主找不到焦焦的妖丹，就哭了，我从来没看见他那么伤心过。狐狸长老说妖族完了。可是焦焦听不懂。”
莫焦焦缩在男人怀里，软绵绵的小胸脯贴在男人心口处，仿佛那样就能找到些许安全感一般，他完全沉浸在回忆里，喃喃道:“焦焦化形后，隐神谷下了好多天的雨，长老们都不笑了，云糕也不见了，然后有一天来了很多修士，隐神谷就被火烧掉了……”
“本座知道。”独孤九放缓了声音，大手一下接一下地顺着莫焦焦的背，他周身气息极为森寒，剑意暴涨，却依然压下了所有怒意，哄道:“不是椒椒的错。”
在莫焦焦化形之时，隐神谷谷主恐怕就已发现了妖族最大的危机，只是终究发现得太晚，若非留了后手，小孩此刻根本没有可能出现在天衍剑宗。福祸相依，果真不假。
“要是焦焦长大了，谷主就不会哭了。”莫焦焦蜷缩着道，“独孤九，是不是焦焦惹祸了？”
“不是。”男人沉声安慰道:“隐神谷之事，源头并不在你。”
相反，小孩才是最为无辜的存在。
“椒椒听话修炼，自然能突破。”独孤九将小孩的注意力拉回来，他沉吟片刻，道:“待椒椒突破锻体后期，本座便带你去寻找妖丹。”
妖丹之说虽不是小孩长不大的根源所在，却也值得一试。