“魏厂督，你未免太放肆了！”礼钟那顶顶傲然地脸裂了，他急走到魏濂身前，指着他的鼻子道，“谁给你的权力敢这样对待首辅大人？！”
魏濂嘴边地笑就拉成了一条线，他探手去掐住礼钟地手腕，轻轻一折，就听到一声咔擦，礼钟登时疼的往后倒，正正被缇骑抓住胳膊背到身后，压着他跪在地上。
魏濂走下来，站到言岑面前，微躬身与他笑，“首辅大人让咱家好等。”
言岑鼻尖渗出汗，犹自愤恨道，“魏濂，你想造反吗？”
好大一顶帽子，抓他就是造反了，他可真把自己当皇帝待了。
魏濂瞥着他，忽地一声哼，“首辅大人一张嘴这么会说，回头进诏狱再好好说吧。”
他重又坐回到上座，斜眼瞟着底下噤若寒蝉地大臣，道，“汪袁，你替咱家说说为何就抓了首辅大人。”
秉笔太监汪袁是魏濂的心腹，只消他一句话，下头的事一般都交到汪袁手里，汪袁是他的臂膀，汪袁也是他最依仗的人。
“去年丢盐案东厂番子查到了新得线索，孙大人和傅大人都是被冤枉的，真正主使是首辅大人，那运司和礼大人都是首辅大人的走狗，昧下了五千斤盐还将罪过推到两位大人身上，傅大人一家已在流放途中被人杀了，诸位想想，什么深仇大恨何至于将人全家都杀光？”汪袁陈述着话，又在后面抛出了一个问题，内阁里都是人精，些微一点拨，大家心里都门儿清。
底下人皆面面相觑，无人答话。
魏濂摸着手上的戒指，添了句话，“首辅大人，你们言家的祠堂用着黑心钱修缮，不知道你们列祖列宗九泉之下会不会记恨你，老话说的好，子孙造孽，祖宗遭罪，就是投胎只怕也只能投个畜生道了。”
言岑汗津津，他粗着声道，“你们含血喷人！本官自问清白，你们三言两语就想污蔑本官，太后娘娘若知悉，定不会由的你们胡来！”
“瞧瞧咱家这记性，竟忘了件极重要的事，”魏濂咂了嘴，眼尖的小太监赶忙泡好茶送到他手里，他饮一口解了渴，缓缓道，“太后娘娘因太过悲痛，已于五日前在凤璋殿自缢了。”
他们算好时候，对外隐瞒言太后的死，让所有人以为隆德帝一去，那皇位必定是言家人的囊中之物，可千算万算也没算到，这原来就是他们的缓兵之计，先杀言太后，再缉拿言岑，破了言家的权，方能走出一条他们的路。
言岑刹那惊怔，随即张口欲骂，却被缇骑眼明手快的塞了纱布，不待人反应，就绑着他和礼钟出去了。
魏濂一杯茶喝尽，拣起一本奏折翻了翻，又丢回原处，他站起身理着衣袖上的褶皱，道，“各位学士大人暂且歇几日吧，遇见事儿能解决的自行解决，解决不了的再上报，司礼监近日有的忙，等新帝即位了才得空，劳大人们体谅。”
他撂下话人就踏出门，也不管听着话的人作何感想，只留一殿人忍着怒。
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傅晚凝拖拖沓沓干完活，日头已偏西。
徐富贵过来寻她，看见她满手伤，连连骂着那个周听事。
“个狗杂种，竟知道欺辱弱小，瞧着面儿大，不就是个卖□□儿的！”
他骂的难听，傅晚凝听过的脏话少，并不很懂他骂的意思，她涩然的问道，“富贵，什么叫卖□□儿？”
她的神色有微微懵懂，撇去平日的温顺，乍看真如稚儿。
徐富贵陡生出一股罪恶感，总觉得要带坏她，他烦躁的伸手乱划两下，“说了你也不懂。”
傅晚凝便不追着问了。
徐富贵跟她进到屋里，先帮她包扎手，才在袖中掏出一只小瓶，从里面倒点蜂蜜出来和水给她喝。
蜂蜜是好东西，傅晚凝自是知晓，她喝了一半就推给徐富贵，“你喝吧。”
徐富贵摆手道，“我瓶里还多，不用特意留给我。”
傅晚凝难免又生感激，进宫这些时日，多亏他照顾，要不然她受得苦有的数，她喝过水，思考片刻道，“你哪儿来的蜂蜜？”
徐富贵哈哈着，“我下午不是在苍兰殿吗，皇后娘娘要迁去凤璋殿，苍兰殿里好多东西得搬过去，我跟着他们搬完，如意姑姑就赏了我这瓶蜂蜜。”
傅晚凝点点头，她疲惫的躺床上，眼睛要闭不闭的，那睫扑动的像蝶翅，引人的很。
徐富贵看的晃神，忙摇头背对着她道，“串儿，若不然明天我过去替你吧。”
“不用，”傅晚凝拒绝了，她将手展开翻看着伤痕，“替不了一世，总要习惯的。”
天快暗下来，监栏院又来人，指名要找串儿。
傅晚凝酸着脚跟那人去了。
天黑全了，他们走到一户衙门前，上首写了直殿监三个大字。
傅晚凝在宫里待到现时，门路虽是看的不透，但也觉出怪异来，忽然叫她来直殿监，定不会是好事，她低垂着眼进门里，那太监催着她往堂屋走，正走到堂屋，那太监就悄没声的离开了。
堂上坐了个人，着红贴里，描唇抹彩，隔远都能闻到他身上得香气，浓的呛人。
傅晚凝杵在门边，一下子趴到地上，身体打着颤，“奴才拜见刘总管。”
直殿监掌印太监刘路，是个不阴不阳的人，太监有的劣性他都有，太监干不出的烂事他也敢干，底下的小太监见着他都如老鼠见到猫，怯的耍不了滑。
刘路捏着汗巾子抹汗，望着她道，“爬过来。”
傅晚凝心底没谱，只得往前爬，那香味重得她想打喷嚏，待近了，她又闻见了刘路身上的尿骚味，太监没了根兜不住尿，长期下来，伴着那味能熏死人，所以只能用香料遮一遮。
堂里灯暗，刘路瞧不清她的模样，道，“把脸仰起来。”
傅晚凝屏住气抬脸，眼眸发慌。
刘路啧了一下，富态的身体依进靠背里，“下午那会儿，你在崇政殿当差，见了魏厂督过来，就不知让道？”
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第6章 六个串儿
傅晚凝徒惊一身汗，白日里她若真挡路，哪用得着等到现在教训人，太监阴险，摸不定是她什么地方招魏濂不快了，他跟前的人往下一指派，刘路寻个挂名的由头就是为了揭她一层皮。
傅晚凝伏在地上，卑微着声道，“……刘总管，您饶了奴才这次吧，奴才一定谨记在心，下次绝不再犯。”
刘路将汗巾子放到把手上，视线黏着她白皙的后颈，他将手揣进袖中，还端着姿态训斥她，“你个没眼力劲儿的，碰见顶上的人腿是断了还是瘸了，就不知避一避，缘着你，咱家被汪公公好一顿说，你说咱家怎么饶你？”
傅晚凝恍然，她没钱也没人，刘路不会饶她，她来这儿就回不去，她不过多活了两个月，轮到底还是死。
傅晚凝眸中水润，瞬间觉得无望，她求饶也不会了，跪坐在地上，迷茫的惊怕着。
敲打这一招是刘路惯用的手段，就是性子野的到他手里，也得软脚，更别说这么个看着就耐不住糙的，随便两句话也够她吓。
刘路翘起腿，故意捏住肩膀道，“咱家这几日睡落枕了，这肩疼的要命……”
傅晚凝曲起手指，这个时候她应该殷勤的凑上去给他捶肩，再说两句好话，大约就能被他放走，可她不愿，她自小受的礼仪教养，没有一条教她亲近男人，诚然太监不是真男人，她也不再是侯府小姐，那些俗礼条规都拘束不了她，但她放不下身，她的矫情让她在此刻变成了硬气。
刘路看她不动，那白脸上的神色亦是怔忡，心下猜她听不出话里的意思，就啐了她一句，“咱家就没见过你这么蠢的！”
傅晚凝轻咬住下唇，将头抵在地上。
刘路面上呈恶，想着怎么再提点她。
门外进来人，踩着小碎步到他身旁，撇嘴道，“刘总管都快半夜了，您还不来，奴才等的心急……”
闻声是那周听事。
刘路顺势将他搂抱到腿上，往他嘴上亲了一口，“周鼓儿一刻也等不了，没看见咱家有事？”
周鼓那清秀的面庞上显出娇俏，他忌惮的望了一眼地上人，转而拉刘路手臂，“再大的事您也得休息，惩治个小太监用得着您大晚上劳心劳力？”
他说到这，脸色一转有哀怨映出，“还是您瞧上他了，准备抛弃奴才……”
傅晚凝脑中一炸，蓦然想起徐富贵跟她说过的一句话。
不就是个卖□□儿的。
傅晚凝倏然清楚它的意思，她浅薄的认知被打碎，这世间不是只有男人和女人能够敦伦，太监和太监竟也可行此道，她胸口一阵作呕，周身也发寒，她今晚要么挨一顿打，要么像周鼓一样委身给刘路，她宁愿去死！
“真真是个小冤家，咱家哄着你都没精气了，哪还留眼给别人，”刘路肥厚的手蹭着周鼓的脸，色相毕露，他再看不到地上跪着的人，一心想跟怀里人亲近，“咱们回屋，咱家刚得了个缅铃，保证你□□。”
周鼓忸怩着羞红脸，拽着他往外走。
他们快走出门，刘路才记起傅晚凝，他不耐烦道，“去院儿里跪着。”
傅晚凝静候着他们走开，暗松一口气，抻手起身走到院里，寻了块松土跪好。
天亮时，傅晚凝被人一脚踢醒，她皱起眉看人，细密的睫毛交错，上面还坠着水，很有一种□□欲。
“你不用去崇政殿了，从今儿起，你就待在驯兽所，哪里也不准去，要是再叫我发现你惹事，就不是跪这么简单了，”周鼓俯望着她，眼里的厌恶不加掩饰，娘气的太监他见多了，这是头一个招他恨。
傅晚凝低低回是，她佝着身起来，步伐蹒跚的离了院子。
周鼓拍拍手，晃着身回了屋。
傅晚凝没直接去驯兽所，她跪了一夜没睡好觉，左右周鼓罚她，她干脆在监栏院歇了一日，这一日安宁，不见一人来找她。
她睡醒时，徐富贵在床边拧毛巾。
“你醒了，我下午回来就见你发烧了，”徐富贵将毛巾敷在她头上，看着她莫名别扭，“串儿，你去了直殿监，那刘总管没怎么你吧？”
刘路是出了名的色鬼，有点颜色的太监他都想沾手。
傅晚凝胸口闷，她拿下毛巾哑着嗓子道，“我明天就去驯兽所了……”
驯兽所里养着珍禽猛兽，一般太监都不愿去，从前就有太监伺候老虎被老虎吃掉的传言，谁去谁怕。
她若是从了刘路，定不会被遣去那种地方。
徐富贵瞅着她苍白的脸颊，同情道，“串儿，要不你求求刘总管？”
傅晚凝将毛巾摔到他手里，盖住被子不理会他。
徐富贵讪着脸，只得吹灭蜡烛回床睡了。
……
隆德帝停灵七日，下葬后新帝被赶着登基了。
新帝才十四岁，于政事一窍不通，经内阁商议，由孙太后垂帘听政，直等到他能亲理朝政再行独立。
言家人锒铛入狱，傅家和孙怀安也趁此平反了，孙太后借着时机重提了孙怀安做礼部尚书，朝中局面大改，孙家又起来了。
内阁失了首辅，没几日就吵着要太后定人选。
“内阁那帮书呆子叫哀家找首辅，哀家到何处去找？”孙太后拍着桌子，气的无法镇定。
魏濂执着筷子往她碗里夹了两块鹅肉巴子，又盛一碗蒜醋白血汤放到她桌前，温声道，“娘娘莫急，内阁首辅不就在咱们眼前。”
孙太后舀着汤喝，没好气的瞪他，“哀家以前怎没发现你爱卖关子？”
魏濂低笑，“娘娘忘了一个人。”
孙太后喝掉汤，慢声问道，“何人？”
魏濂不慌不忙的为她盛饭，“江寒英江大人。”
刑部尚书江寒英是皇帝龙潜时的先生，教了他近五年，江寒英现年三十三，正值壮年，且仪表堂堂，于典史民法有深入，是个难得的学究。