吕家上下焕然一新，高床暖枕, 香茶美食来恭迎萧弘倒是没有骗人。
虽然鲁县令也不敢怠慢萧弘, 极尽可能招待，但怎么能跟一个世家底蕴相比。
萧弘进了承恩侯府, 才恍然有种回到京城的感觉。
今日晚宴之丰富就不必赘叙, 承恩侯只是拉着萧弘话家常。
他还是萧弘的舅爷，两人从血缘上关系就挺近, 承恩侯再是长辈，说话间带着一股慈爱温和。
看着十八的萧弘, 不禁从里到外夸了夸, 他的赞赏还不是平白直叙的，都是能找到历史典故, 传闻美谈的那种, 就连那被天乾帝嫌弃多年的文采都能找出亮点来。
真不愧是当初与谢阁老合称双璧的吕侯爷，让萧弘原本不甚高兴的脸色终于带出了笑容，从眼神里流露出一股亲近。
接着话题自然而然地一转，承恩侯便开始怀念长姐太后老人家, 说完又到了天乾帝小时候的一二趣事, 所谓趣事也是糗事。
天乾帝自个儿不会抖落蠢事，一般人也不敢说, 萧弘倒是第一次听到。
且不管真假, 想想高高在上特别能装的爹居然有这种黑历史, 他就嘿嘿嘿笑起来。
“殿下可得保密, 千万别让皇上知道, 否则老朽可得吃落挂了。”
“舅爷放心，我可不想挨板子，我就自己乐一乐。”
古今中外，两个陌生人想要快速变得熟稔最好的法子便是八卦一个共同的熟人。
这承恩侯的称呼不知不觉就变了，舅爷这一声唤立刻将两人的距离拉得极近。
承恩侯忍不住摸了摸胡子，心下分外满意。
再然后他便提起帝王登基时诸多的不易，同时不忘抬一下吕家功绩。
“老朽是极不想离开皇上的，可先帝刚走，权力皆在大臣手中，那时候若老朽贪恋不放权，便只能是谢阁老，想想老朽还是递了告老的辞呈……”
萧弘非常给面子地赞叹道：“舅爷当真深明大义，父皇每每提及您都分外尊敬，他说若不是您，天下朝臣就没那么快归服。”
只要不扯到那些敏.感的话题，他是乐得陪他演戏，连声舅爷喊的毫无压力。
席面上和乐融融，大概除了还在祠堂里的吕三老爷，都挺高兴。
第一日就这么轻松自在地过了，席上没有任何人提到松江和奎梁县，仿佛萧弘真只是来做客的而已。
女眷被另分一处，用屏风隔开来，直到散席的时候，才能瞥见一两个身影。
半夜，奎梁县知县府衙
书房里，鲁知县坐在书桌后，轻声说：“拿来吧。”
“老爷……”两个小妾唤了一声，眼眶瞬间红了。
“哭什么，到了如今，我该高兴，拿出来吧。”
年长的一个小妾闻言从怀里取出一个瓷瓶，颤着手放在桌上，她突然道：“老爷，您要不逃吧！”
“逃？”鲁知县失笑道，“傻丫头，我能逃哪里去，让你这么做的时候，我便已经是个死人了。”
两个小妾顿时哽咽了起来。
鲁知县拿起瓷瓶，问道：“青芷那儿已经带过去了吧？”
“是，明日一早就能跟着出城。”
“好，只要殿下将消息传回京，我就不用担心了。”他说着抬起来看向她们，“替我收尸后，你们便去洛淄县，这么多年我们安置在吕家的人手终于可以用得上，就是难为你们这些年轻的姑娘。”
“老爷这是什么话，吕家逼得我们家破人亡，沦落那种地步，只要能让他们下地狱，我们做什么都行。”
鲁知县长长一叹，“唉……都出去吧，明日一早再来。”
“老爷！”
两个小妾跪下来，重重地磕了一个头，随后两人才搀扶着离去。
第二日，鲁知县被发现在书房里服毒自尽。
而同一个时间，一个不起眼的中年车夫赶着一辆马车出了城门。
涌州织造府的公子回家，里面坐的又是吕家送的小妾，没怎么拦，便放行了。
出了城门，倒是织造府的公子还多问了一句，“青芷，这个车夫打哪儿来的？眼生的很。”
青芷笑嫣嫣地说：“以前一个村里的叔叔，家被淹了，便来投奔妾身。”
公子皱眉：“要跟着一起去涌州？”
“不，说好了到了下个驿站就让他走，妾身不给公子惹麻烦。”
公子这才舒展眉头。
到了驿站，中年车夫给青芷和织造府公子磕了头，这才背着自己的小包袱伛着背走了。
*
吕家给萧弘安排的小院住处，高大树木成荫，周围花卉争相开放，远处亭台楼阁尽显眼底，映着湖面微波凌凌，就是炎炎夏日，都不觉得闷热，只有惬意。
而送来伺候的婢女也是极尽体贴，且容貌秀美，让人眼前一亮。
萧弘带来的几乎都是血气方刚的男子，书生们更是秉着君子准则，不为美色所动。
然而若真是只有美貌且俗媚惑人的女子，他们自然不愿多看一看，可意外的是这些婢女一个个看着娇娆，然而行动举止却并不逾越，安分守己的很，这样倒是更吸引人的目光。
三个纨绔看着这些书生视线总是下意识地往这些女子看去，估摸着他们自己都没注意到，不禁嗤嗤笑起来。
“笑什么？”书生们疑惑地看他们。
卫公子说：“你们这些书生啊，真是单蠢，再看下去，就得心痒痒了。”
书生们顿时失笑道：“卫兄多虑了，在下并非不知轻重缓急。”
“这些女子皆是吕家人，我们心里有数。”
卫公子笑了笑，将折扇一打，“都是男人，这种事本公子才是行家，邵兄看那丁香色衣裳的婢女好几眼，信不信接下来这位姑娘会常常不经意间出现在你身边，就等着将你拿下？”
“不会吧？”大户人家的婢女都是懂规矩的。
郑公子呵了一声，“谁家的婢女有这种姿色，否则甭管愿不愿意，早爬上少爷老爷的床了。心里敞亮一些，这些女人就是给咱们准备的，就是比青楼女子好一些，懂得披个规矩的皮。”
“讲究点的都知道，不会给客人身边放这种，否则闹出点什么来岂不是给主家没脸，除非本就是刻意安排的。尤兄，你们家做买卖的应该更懂这些吧？”
冯公子这么一问，尤自清颔首：“没错，不过这等姿色，用来招待我等却是屈就了。”
“那就说明，有更上等的尤物等待殿下。”
“惜朝，真要去啊？”萧弘其实很不愿意，但是见贺惜朝坚定地点了点头，他不禁有些受伤，“你居然真舍得，这么大度？”
听着湖面上传来的银铃般的笑声，贺惜朝不禁叹了一口气。
这个院子是真的好，一回头就能看到姑娘们泛舟嬉戏，想不引人注意都难。
明明知道萧弘在这里，还能让女眷过来，吕家的意思太过明白。
“承恩侯没打算撕破脸，一直想要拉拢你，先礼后兵，美色一关你逃不过的。听说吕家五小姐乃江州第一美女，求亲者络绎不绝，这个时候正好拿来笼络你。”
“可我眼里只有你啊，你却要把我推给别人！”萧弘一脸控诉道。
贺惜朝头疼又好笑地拍拍他的脸，“装个样子嘛，你说的人在屋檐下不得不低头。”
“可我装不出来，我这辈子就只会跟你献殷勤。”
这话听着舒坦又窝心，贺惜朝觉得自个儿再劝真成了负心汉了。
他想了想说：“如果不出意外，现在咱们的人手已经出了城，速度快的话，四日后江东卫军就能到了。”
萧弘点了点头，“所以最多再等五天。”
“只是如今我们人在吕家，周围都有监视，如何与卫军汇合？”
萧弘惊讶地问：“城出不了，他们还能拘着我不让我出门？”
贺惜朝道：“你若不配合，自然如此。别看承恩侯没拿你怎么样，今日开始他就不会让你这么轻松了。”
“那你什么打算？”
“七夕马上就到了，和心上人出去游玩培养感情，承恩侯想必会给这个面子吧？”
萧弘：“……”心上人就在眼前好不好。
“他要是不给呢？”
“别担心，他会给的。”
吕家五小姐是真漂亮，贺惜朝也算是见惯了美人，但是这样的容资还是少见。
她羞答答地向萧弘盈盈一拜，如同湖边盛开的莲花，亭亭玉立又楚楚动人，边上漂亮的姑娘完全失了颜色。
萧弘眼前一亮，笑着扶起她，温柔的问：“不知本王可否跟小姐一块儿游湖？”
五小姐整个人都羞红了，不过却没有推辞，落落大方地搭着萧弘的手上了船。
从远处看，单从容貌一说，简直是天造地设的一对璧人。
贺惜朝跟在后面看了两眼，然后转身就走了。
小墩子跟着萧弘，小玄子则瞧着贺惜朝，不禁摇头叹息：“唉，殿下可真不容易。”
贺惜朝瞟了他一眼。
小玄子露出一个讨好的笑容，“殿下是身在曹营心在汉，心里肯定很苦。”
“我看他挺乐意的。”贺惜朝酸话一出口，自己便先笑了起来，“走了，看着添堵。”
第二日，承恩侯便提了联姻。
萧弘道：“可惜本王得满二十才能成亲。”
承恩侯笑了，“无妨，只要殿下看得上她，再等两年成婚也可，不过这婚事不如先请皇上定下来？”
萧弘从善如流地说：“那本王休书一封？”
承恩侯脸上笑容更盛，“殿下思虑周全。”
“今后还请舅爷多多帮衬。”
“殿下放心，这是自然。”
说完两人相视一笑。
承恩侯离开萧弘的院子，吕学良便跟着问道：“爹，真要把五丫头嫁给他？”
吕学良在祠堂跪了两个时辰，承恩侯求情萧弘才高抬贵手，将他放了出来，他很不喜欢萧弘。
“五丫头能成英王妃，将来指不定还是太子妃，为何不愿意？”承恩侯捋着胡子笑道，“若是再出一位太后，我们吕家就可以再繁荣百年。”
“可英王可信吗？爹，别是故意与我们示好，等转头……”
承恩侯看了他一眼道：“自然没有如此简单，明日等殿下写完折子，便请他去松江水庄看一看。”
吕学良惊讶，“水庄？这岂不是让他都知道了？”
“你以为他不知道吗？今年雨水充沛，松江水位较往年高上一截，我已经下令关闭水闸，冲着这雨水，水势马上就能积聚起来。等再来场大暴雨，开了水闸，奎梁县也就淹地彻底了。”承恩侯说着看了他一眼，“明白了？”
“可那些人不是已经被英王殿下给迁出来了？”
承恩侯笑了一声，“这就是英王殿下该做的事了。对了，奎梁县县令怎么说？”
说到鲁知县，吕学良一脸的晦气，“昨日晚上服毒自尽了，还没来得及问出东西。”
承恩侯收了笑容，看着萧弘院子方向眯起了眼睛，他沉吟道：“通知梁知府，任何人进出城门都得严加查问。看紧殿下和他身边的人，不要让他跟任何陌生人接触。”
“爹？”吕学良不知为何忽然有种惊悚的感觉。
“时间不多了，就让我们看看殿下会怎么选择。”
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萧弘：我真是太难了。
……
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