早晨的空气经过小雨的洗涤，格外清新。窗外的御花园里，花草的芬芳扑鼻而来，数只蝴蝶在花丛之间来回穿梭，花海旁边的小树枝头，几只小鸟欢快地歌唱。
凯瑟琳王后贪婪地呼吸了几口皇宫早晨的空气，然后把窗户从里面关，命令门外的卫兵将警戒线放到10米之外，再把房门紧紧锁闭。接下来要商讨的事宜极度机密，她不想让任何一个不相关的人听到。
“你们对我的指控有些过份。”重新回到座位上坐好，凯瑟琳王后虽然仍保持着微笑，但她的表情已经不再那么友好了。
“就知道你会撇清关系。”乔伊卡嘴角抽了一下。
随后乔伊卡取出一段圆柱形的木头，放在桌子上，再将它往凯瑟琳的方向一推。木头“咕噜咕噜”地滚到凯瑟琳面前。凯瑟琳把它拿起来，上下翻看着。
“若干天前，我们驾驶浮空飞舰行驶到法耶鲁帝国南方，接近王国边境的时候，受到了一群狮鹫骑士的袭击。这是当时狮鹫骑士丢出来的标枪的其中一截。”乔伊卡进一步解释。
“所以你们就怀疑那些狮鹫骑士是我派出去的？你们为何不去怀疑中央教庭呢？”凯瑟琳把那根断标枪放回桌子上，往伙伴们方向推回去。
枪杆停下后，展示着枪杆上赫然刻着的圣殿骑士团标志。
“且不说制造枪杆的这种乔木只有波勒王国才有，制造这个圣殿骑士团标志的工匠，是使用先逆时针旋转、再往内螺旋的方式进行雕刻的。这种雕刻方式，是波勒王国的皇家兵工厂‘契戈达’的工匠的独特工艺。”乔伊卡再次把枪标枪杆推回去，“王后殿下，这是你的高明之处，同时也是你的破绽。你派出你们的狮鹫骑士，使用专门刻上中央教庭符号的武器来袭击我们，目的就是为了嫁祸给中央教庭；但是你却让使用自己国内的木材和兵工厂来打造这批武器，就是你最失策之处。”
凯瑟琳摇头一笑道：“你们就以这样的‘证据’来怀疑我吗？要知道，波勒王国每年出口大批木材，而且与我们‘契戈达’的工匠也并不是终身聘用的，历年来外流的武器技师不在少数，为什么你们不能反过来设想，是中央教庭想通过这样的方式嫁祸给我呢？”
“理由很简单。因为与我们同行的还有一只翼精灵。”乔伊卡接着说，“翼精灵是一种对危险极为敏感的生物，只要稍稍感应到危险，就会立即逃之夭夭。但袭击发生时，那只翼精灵非旦没有逃跑，反面还呆在最容易受到攻击的舷窗旁，说明她没有从这些狮鹫骑士身上感受到任何危险性。也就是说，那些狮鹫骑士没想过要伤害我们，他们只是为了故意留下这一件‘证据’，想让我们知道他们是中央教庭派来的。如果他们真的是圣殿骑士团，完全没必要做这么多余的事。”
这时，凯瑟琳没有再回话，她已经知道伙伴们这一次是为兴师问罪而来的，当下也不再辨解，索性以一个相对舒服的坐姿，静静地听乔伊卡继续说下去。
“当然，光凭这样的偶然不能说明什么。就在这件事情发生之前，我们在莫尼斯、洛马、西洛非三国交界处的酷卡山脉，打算修理好浮空飞舰时，突然受到莫尼斯共和国的‘夜枭’组织派来的杀手袭击。和这次一样，‘夜枭’的杀手虽然出手凶狠，但没有夺走我们的性命，而是让这个胖子中了毒。”乔伊卡指了指卡修斯，“然后，我就如有些人所期望的那样，跑到莫尼斯城去取解药，却被错误的情报误导了我潜入总统府，接着我就非常‘理所当然’地碰见了总统和教区主教的会面。当然我还差点就真的认为‘夜枭’之所以袭击我们，是因为中央教庭在背后搞的鬼。不过，假的就是假的，永远成不了真。你们费尽心思，安排总统和教区主教的见面，而又故意让我看到，不过是想让我们返回圣教皇岛，去给胖子找解药所安排的一场戏而已。波勒王国既然已经和莫尼斯共和国结成联盟，拜托盟友做这点小事，我想以凯瑟琳王后的能力，应该不难办到吧。”
“可是有人解开了我的毒，乔伊卡没有再去圣教皇岛的必要。于是您就只好派出自己的狮鹫骑士假装成圣殿骑士团，在半路拦截我们。”卡修斯接过了话题。
“精彩的故事。可是我这么做的目的何在？如果正如你们所言，我千方百计想要误导你们返回圣教皇岛的话，对我有何好处？”凯瑟琳不慌不忙地回应道。
“那就要问你自己了。”苏菲娅道，“这也正是我们这一次前来的目的。请告诉我，凯瑟琳王后，你这么做的用意何在？”
“苏菲娅公主，你们每一位都是很优秀的人，但再优秀也难免有判断错误的时候。很遗憾地告诉各位，你们的猜测都只是捕风捉影而已。”
看到凯瑟琳如此轻描淡写地把责任推脱干净，伙伴们都有些意外，他们在来之前曾经预料过凯瑟琳可能会矢口否认，却没想到会用这么耍赖的方式。然而，不在其位，不谋其政。伙伴们没有领会到的是，作为一个国家的决策者，有时候做过的事情是绝不能说的。
乔伊卡突然站起来，用眼神紧迫着：“为了印证我们这些猜测是否合理，我们亲自去了‘契戈达’一趟，证实了确实有人在近期打造了一批刻上圣殿骑士团标志的投枪。另外，我们还‘拜访’了莫尼斯共和国驻汉沙城的大使馆，找到了一些很‘有趣’的外交密函。都到了这个份上，王后殿下，你怎么还……”
“算了吧，乔伊卡。”苏菲娅打断了他的话，“既然凯瑟琳王后说没有，那就真的是没有了。我们不该冤枉好人。”
“什么……”
“但我们此行也并非没有收获的。”苏菲娅继续说，“既然能证明袭击我们的那些恶徒，跟波勒王国没有关系，那么我们下一次再遇上时，就不要手下留情，全部歼灭就可以了。”
听到这话，凯瑟琳怔了一下。她没想到，在她心目中一直留下善良、仁慈形象的苏菲娅，居然会以这种决然的口吻，说出“全部歼灭”这几个字。凯瑟琳隐隐感觉到，苏菲娅开始转变了。
……
萨可洛斯双手扛着托盘，盛着热气腾腾、香味扑人的咖啡，急匆匆地返回御书房。没想到他刚一开门时，三位不束之客已站在门的另一边。
“好香啊。”乔伊卡露出了让萨可洛斯心寒的灿烂笑容，“你的手艺真的不是浪得虚名，这次决斗我输了，下次我们再比其他东西，你果然是波勒王国第一煮咖啡的大师。”然后拍拍他的肩膀，从目瞪口呆的萨可洛斯身边经过。
“请原谅他的无礼，我替他向你道歉。骑士。”苏菲娅很有礼貌地向萨可洛斯点了点头，然后侧身离开了御书房。
“嗯，这个……喂！等等我！”卡修斯一时未想到要和萨可洛斯说些什么，突然看到两位同伴已经走到前面，连忙追上去。
御书房门口，只留下举着托盘、目瞪口呆的侍卫长。
数分钟后，凯瑟琳王后拿着萨可洛斯亲手所煮的咖啡，用心地品尝、享受着，任由着浓郁的香气充满整间御书房。闭目养神了不知多久，待手中的杯子已经凉了下来，凯瑟琳王后才慢慢睁开双眼，她推开紧闭的窗户，眺望着沐浴在晨光之下的御花园，并回想起不久前那段不算愉快的会晤。
“苏菲娅公主殿下，您终于成长了。”凯瑟琳会心地笑了，“但只有这种程度还不够。”