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  艾贝公爵微微的笑了下, 道:“可能有关系,可能没有关系。”
  “艾伦,我在地球的时间,比你还早1000年左右, 那个时候我家里还有佛堂,我从小也是相信人有来生的。”当然,经过现代科技的洗礼,宗教对艾贝公爵的影响已经越来越弱, 可艾贝公爵、艾伦出现在这里, 岂不是连科学也无法解释?艾贝公爵道:“对我而言,查利就是查利, 跟我记忆里那个身影没有关系, 也不重要。”
  那个模糊的身影的确是艾贝公爵心里的白月光。
  艾伦突然觉得艾贝公爵、卡罗尔有些像,艾贝公爵温柔情深, 卡罗尔放荡不羁,但他们内心深处都有种近似冷酷的理智。
  艾贝公爵微笑的看着艾伦,他也不介意以父亲的角色听听艾伦的心事, 他道:“怎么?你有个不能忘怀的初恋?”
  艾伦赶紧摆手,道:“我破壳见到的就是诺兰了。”遂把他在虫族的事情都与艾贝公爵说了。
  艾贝公爵目光中是融融的暖意,他道:“他们把你养的很好。”
  艾伦笑了一下, 却不知道该怎么接话。
  他刚刚发现地球的事, 就迫不及待的向艾贝公爵求证, 除了老乡见老乡, 心情激动以外, 也是觉得他们现在的身份着实尴尬。他想着,如果艾贝公爵知道他不是虫蛋里新生的灵魂,是不是就不会把他看作他们的小虫崽?对于艾贝公爵、查利王子这样自然而然的亲密,艾伦总是觉得受之有愧。
  可艾伦没想到,话说到这里,艾贝公爵还是像慈父般的看着他。
  “艾伦,你在地球上还有什么未了的心愿吗?”艾贝公爵忽然说道:“其实我这些年游历,也有回过地球一趟。这小行星外面的跳跃点更确切地说,叫作时空跳跃点。它不仅是条空间通道,还是条时间通道。只要走对了通道,你就能回到地球特定的时间。”
  艾伦在帝国大学曾经学过相关的内容,但在虫族长久以来的观点里,时空跳跃点只是理论上存在的,真实是没有的。因为有虫前往之前的时间,很可能改变现在的命运,现在都不复存在,又何来以前?
  艾伦没有想到,近在咫尺,就有一个时空跳跃点。
  艾伦下意识的就拒绝了艾贝公爵的提议,他已经完全适应现在的身份,不想再与前世有牵扯,“我没有什么未了的心愿,在这里很好。”
  艾贝公爵笑笑,只是提醒艾伦,“那我们得把你来之前的时间通道堵上,免得有虫误闯了地球之前的时间,蝴蝶效应了你的存在。之前,我已经堵上了部分通道,你也需要准备。”
  火锅里煮的肉片都已经老了,艾贝公爵把那些放到自己碗里,又煮了新的,盛给艾伦。艾伦双手接过碗,问道:“公爵,你知道我们是怎么出现在这里的吗?”
  “我以前以为我是绝无仅有的。可现在看到你,才发觉不是的。”艾贝公爵的目光从实验室的最左侧,慢慢移到最右侧,这里还躺着59位高级雄虫的身体,他道:“或早或晚,他们也会醒来吧。”
  这可能是意外,也可能是当初实验室实验的方向之一。
  在更专业的领域,艾贝公爵、艾伦都一知半解,也都无法解答了。
  艾伦沉默,他用叉子慢慢叉着肉片,心不在焉的品尝着。
  等艾伦回过神来,他微微朝艾贝公爵欠身,道:“谢谢公爵为我解答。”
  “你不用对我这么客气。”艾贝公爵则含笑看着他,道:“艾伦,两世加起来,我的年纪也不小了,可能是以前的观点吧,我还是觉得多子多福。”
  “可是您已经知道我的来历了。”艾贝公爵已经把话说得这么明显了,艾伦也不好再装傻,他当然明白在虫族有查利王子、艾贝公爵当靠山意味着什么,他道:“我也不能对您说假话的,我心里的雄父、雌父是卡罗尔、兰斯。”
  艾贝公爵道:“你担心他们伤心?”
  “嗯。”艾伦没有否认。
  “其实我在主星见过卡罗尔,对他还有些了解。”帝国的上流圈子就那么大,卡罗尔也不是低调的雄虫,艾贝公爵认识卡罗尔的确不是奇怪的事。艾贝公爵道:“你这个年纪,我想卡罗尔不会介意你寻根的。在他收养你,有能量以后,他很可能就开始帮你找亲生雌父、雄父了。我们可以回去见过他们,听听他们的意见,再做打算。”
  艾伦这下也不好再拒绝了。他道:“是的,公爵。”
  艾贝公爵依旧是那样温和的笑着,“既然这样,你不应该叫我雄父吗?”
  艾伦:?
  不是说见过卡罗尔、兰斯以后再说吗?怎么现在就要叫雄父了?艾伦都怀疑自己听错了。
  艾伦都对艾贝公爵的厚颜无耻震惊了。
  他原本以为艾贝公爵是他见过的最真诚、脾气最好的雄虫。
  结果,雄虫协会南天分会的前任会长,也只是微笑的狐狸罢了。
  ……
  艾伦、艾贝公爵把话说开后,他们能谈论的话题又变多了,在小行星实验室上的时间也变得飞快。艾贝公爵优雅地站在实验桌前面,上面铺着个纸质版的星狱的星图,他微微含着笑,如果他手上再拿把折扇,活脱脱就是古时候的翩翩公子。
  不过听了艾贝公爵过往的故事,艾伦觉得,艾贝公爵以前可能真的是个贵公子。
  命运就是如此的神奇,竟让他们两个时代的人在这个陌生的宇宙中相遇,共处在这个小小的实验室里面。
  “我饿了。”忽然寂静的实验室里响起了艾伦的声音。
  艾贝公爵可不会对不叫他雄父的小虫崽千依百顺,“我们刚刚吃过午饭。”
  艾伦呈个“大”字躺在地上,哪怕这样散漫的姿势,他也手长脚长的,特别好看,“我感觉时间过去了很久。”
  艾贝公爵瞟了他一眼,道:“你只是太无聊了。”
  艾伦摸了摸耳垂上的银色十字耳钉,有些蠢蠢欲动。
  他想出去探测下星空兽的情况,算算时间,诺兰、查利王子应该已经来了。
  可艾贝公爵不同意他冒险。
  艾贝公爵说他们必须要有更完善的计划。
  实验室里看不到日月星辰,智能手机也好,手环也好,没有星狱的内网调整,总是会受到星狱不明磁场的干扰,无法显示出准确的时间。导致艾伦、艾贝公爵也渐渐分不清时间过去了多久,就用每次进食的时间勉强推断了下。
  不过他们运气不错,星空兽至今没有发现他们的踪迹。
  “主星实在太远里,碎星带现在至少要超a级的机甲战士进入,查利他们想要带作战部进来,最快、最简单的方法就是去仙王座的空间跳跃点。”艾贝公爵看着星狱的星图,说道:“那里与我们这里完全是两个方向。我们想要成功会师,可不容易。”
  如果艾伦、艾贝公爵有把握去其它空间跳跃点,他们也不会待在这里了。
  至于通向地球的时空跳跃点,艾贝公爵说那是万不得已才会采取的手段。
  如今小行星的能源只够他们去,却不够他们返程。又因为通往地球的跳跃点有无数条时间通道,就是查利王子猜到他们去了地球,万一他错过了艾贝公爵、艾伦留下的信号,他也很可能迷失在这时间长河里。
  ……
  “雌父。”
  诺兰、艾伦几乎没有谈过艾伦身世的话题,这也有诺兰以前下意识避开的原因。诺兰也从查利王子这里知道,艾伦当初为何会失踪,以诺兰对艾伦的了解,艾伦肯定不会为此生气的,他也是这样宽慰查利王子的。诺兰并不清楚,这会儿,他雄主在星狱的另头倔着不肯跟艾贝公爵低头。在这边,在双方有意释放好感下,诺兰、查利王子的关系已经亲近了许多。
  因为联系不上雄主,两只雌虫每天都恹恹。
  唯有每天用餐的时候,诺兰会讲些艾伦小时候的事,查利王子的情绪才会好些。
  回想起以前,诺兰的情绪也可以短暂地从现在抽离。
  这大概是他们每天少有的快乐的时光了。
  小型星舰上都有携带激光炮,作战部的军雌又配合默契。暂时,查利王子他们自保还是绰绰有余的。
  最近,星空兽猎杀的也多是星狱里零散的囚犯。星狱有帝国的作战部进来了,这个消息囚犯们也通过星狱的内网传播了开来——星空兽已经破坏了不少星狱内网的信号站。但在这之前,还是有不少囚犯进入了查利王子他们的作战部。
  星狱守军对这些囚犯进行了严格的筛选,部分可能心怀鬼胎的,都收去了他们的机甲,把他们丢进了小型星舰里,勉强护住他们的性命罢了;还有部分悔过较好、剩下刑期已经不多的,则让他们加入作战部。
  这些囚犯比守军还要了解星狱的情况,的确给查利王子他们带来了些帮助。查利王子也承诺他们,等此间事了,会放他们离开星狱。
  不过让查利王子、诺兰疑惑的是,除了投靠他们的囚犯,沿途他们没有找到任何死去囚犯的尸骸,机甲残件,这绝对是有问题的。
  他们也明白,星狱经过这次的动荡,肯定不会再用来关押囚犯了。
  查利王子、诺兰离开星狱后,第一时间给主星发了消息,请求支援。他们关上星狱的通道,以为星空兽不惜代价,才有5%左右的几率离开。可现在,他们越来越了解星空兽的实力、数量,他们觉得这个几率已经上升到30%。
  “情况比我们刚开始预料的还要糟糕。”诺兰望着小型星舰外的星空兽,喃喃道。
  在大多数虫来看,星空兽都长得一模一样。
  星狱守军里却有专业的研究员,能认清每头星空兽的不同。
  他们每天守在小型星舰里观察、记录,已经被记录在案的成年星空兽已经超过170头了。这些星空兽未必都与作战部交手过,它们注意到作战部庞大的阵型,常常徘徊段时间就离去。等第二日,远远监视着作战部的就是新的星空兽了。
  已记录170头星空兽是什么概念?
  虫族s级以上的存在还不到120个,这其中还包括雄虫,不擅长作战的雌虫。
  据诺兰观察,因为不知名的原因,星空兽的智力时高时低,它们能完成对星狱的合围,在面对作战部的时候,却呈现散兵游勇的状态,完全不懂得配合。否则这170头星空兽一鼓作气冲过来,激光炮全射,这里就算变成绞肉场,尸山血海的,胜利的也只可能是星空兽。
  不过这样星空兽的损失也太大了。
  每个小型星舰上都有激光炮,尤其是1号激光炮,威力比2号,3号,4号加起来还要大,有头超s级的星空兽直接被它击中,陨落了。
  这也威慑了许多星空兽。
  查利王子他们才能继续推进。
  “如果星空兽不发动大规模的围攻,我们也只能勉强支撑到雄主的小行星。”查利王子的手指在星狱的星图上点了点,道:“如果星空兽进行围攻,它们的数量只要超过40头,我们大概率能同归于尽。如果星空兽的数量更高……”
  查利王子的话没有说完,但不管是诺兰,还是作战室里的其他军雌,他们都能明白查利王子的未尽之意。
  “到时候,我们最大的机会就是避进附近的小行星里,等待援军。”为了尽可能保障属下的安全,查利王子他们并没有走最短的路,而是尽量挨着小行星走。
  诺兰眉头深蹙,他的目光也紧紧地盯在星图上,沿路星空兽的巢穴都被做了标记。
  之前主星还说这几十年杀死的星空兽太多了,担心星狱里的囚犯竭泽而渔。他们没有想到另外种可能,是星狱里的星空兽因为不知名的原因,近百年数量直线上升。
  诺兰忽然道:“雌父,有没有种可能,就像我们在观察星空兽,那些攻击我们的星空兽也是他们的前哨,他们也在试探我们?”
  这些星空兽蠢笨不堪。
  然而,它们身后绝对有极高明的指导者。
  诺兰不愿这样想,可这会星空兽有从各个方向攻击作战部,送人头,它们是不是在试探作战部的火力分布?
  查利王子的脸色难看起来,回忆起这一路发生的事,他不得不承认,诺兰的担心是有很大可能的。现在的局势让查利王子有些骑虎难下了。他们固然可以找几个小行星等援军,但他们不清楚艾伦、艾贝公爵那里的情形怎么样了。艾贝公爵的小行星有没有被星空兽发现?
  查利王子担心两只雄虫撑不到援军来啊。
  查利王子望着作战室里的参谋长、副官,还有星狱守军的军官,这一双双明亮坚毅的眼睛。这些天,作战部的外围不是没有机甲战士伤亡。如果这么走下去,他们的伤亡会更加厉害,他也得对帝国的军雌负责。
  查利王子的视线凝聚在星狱的某个点上,他思考了下,道:“如果能短期内提升大量战力。哪怕不等援军来,我们也能走完这个来回。”
  星空兽要是真的有智慧,他们战斗力骤然提升,星空兽更不敢轻举妄动了。
  查利王子让其他军雌离开,“我与诺兰少将有些事需要商量。”作战室里其他军雌清楚,这可能涉及王室的机密。他们不同于诺兰,与查利王子关系亲近,又战功赫赫,很快都离开了。
  查利王子的手指向星图上的某个点,道:“你知道的,小怂包小行星上有个实验室,可以进一步刺激虫族血脉等级进化。这7000机甲战士至少有1000超a级雌虫,他们只要使用药剂,立刻就可以成为s级雌虫。作战部里剩下的也都是a级雌虫,他们会有10%的可能成为s级雌虫,80%以上的可能成为超a级雌虫,只有极少数没办法跨越等级。”
  还有这样的好事?诺兰非常惊讶。
  可是……
  “有什么弊端吗?”诺兰问道。
  查利王子把手从星图上拿开,视线也收了回来,他望向诺兰,那双黑色的眼睛是前所未有的沉静,“基因的快速进化,不可避免的会带来缺陷,因为宇宙的优胜劣汰,相对普通雌虫,他们此生拥有虫蛋的机会只有3%。拥有雌虫虫蛋的几率是2.7%,拥有雄虫虫蛋的几率只有0.3%。”
  虫族跳跃式的进化里总是伴随着各种各样的问题,但其中最重要的永远都是繁衍,以及失衡的性别比例。
  诺兰嘴角苦涩,道:“可是他们会同意吗?”
  “让他们自己选吧。”查利王子道。
  无论是先贤,还是现在的他们,都会不得已的进行选择。在虫族,a级与s级天差地别,前者只能让他们过上优越的生活,后者却足够让他们登上金字塔的顶端。
  没有雌虫在青少年时期不期望拥有自己的虫崽,要拿最珍贵的东西去换另外一个极有诱惑力的东西……
  只要有200军雌使用进化药剂,他们就能平安地带回艾伦、艾贝公爵,只要有400军雌使用进化药剂,他们就能在星狱所向披靡。
  这就是星盗最大的秘密。
  他们不像帝国有那么多优质的兵源,他们只能把b级的战力提升为a;优秀的a级雌虫又有可能凭此成为s级雌虫,成为星盗团的团长。
  “可要是帝国突然出现了这么多s级的军雌,帝国现在的格局……”诺兰的话没有说完,但他们都知道,等他们离开星狱,外界绝对会因为这支作战部乱成一团。
  查利王子揉了揉人中,他又何尝不知道这其中的风险,可是他的雄主现在是生是死都不知道,他真的顾不上这些了。
  “到时候我也会带部分药剂出去。”外界的s级雌虫可都是各界的大佬,就是不算本身的战力,他们掌握的能量也不可小觑,查利王子也不敢轻易得罪的。这些药剂会分配给s级的雌虫、雄虫,以及他们的血亲,“到时候他们想不想用,就不是我们该关心的。至于其它进化药剂,以后其他虫积累够贡献点,也可以用来兑换。”
  只是把这个秘密公开,前任王朝自作主张给整个族群注射进化药剂的事情就瞒不住了,也很有可能会牵扯整个梅瑞狄斯家族。
  查利王子、诺兰都是谋定而后动的雌虫,可这事事关雄主,他们也没有时间再去细细谋划了。
  诺兰的目光落在星图小怂包的小行星上,他的眼睛里闪烁着莫名的光。
  ……
  艾伦从来不知道他是这么静不下心的性子。
  在实验室里,艾伦简直坐立难安,直晃悠得艾贝公爵眼晕。
  艾贝公爵既不允许艾伦开内网,这样很可能引起星空兽的注意,是因为他们的小心翼翼,他们这个小行星才没有被星空兽扫荡,也不允许艾伦出去打探消息。
  艾贝公爵宽慰艾伦,“他们这还远着呢。我前些天不是给你规划过他们的路线了?”
  在诺兰、查利王子离开星狱后不久,星空兽曾经倾巢而出过一次。
  艾贝公爵的小行星上有个超远距离的星际望远镜,他们有细细数过,这里最多距离了252头成年的星空兽。好在他们扫荡的时间,恰好是查利王子、诺兰离开星狱,他们与作战部正在赶往英王座,又没有回来的时候。
  艾伦每次想起这事总是觉得不对,“星狱至少有250头星空兽,它们为什么不集中火力去打通通道?”
  艾贝公爵也无法回答艾伦的问题。
  有200个s级、超s级战力就在他们附近。
  按照星空兽的速度,到艾贝公爵的小行星甚至不用3分钟,这也是艾贝公爵、艾伦压力这么大的原因。
  每天平均只有25头星空兽会被派去巡逻,兼试探星狱的出口。
  艾伦从它们身上的伤口判断的,星狱出口有数百架自动炮阵,造成的伤口是种小的飞镖的模样,那些巡逻的星空兽回来身上都会带着这样的伤口。这是星狱守军为了驱赶星空兽建立的炮阵,为了告诉星空兽那个地方是禁地,但又不会杀死它们。现在看来,这些精心布置的炮阵杀不死星空兽是多致命的问题啊。
  还有激光炮的伤口,艾伦能从它们伤口的轻重,愈合的程度,也能推测出诺兰他们距离这里的路程。
  “我总觉得我们边上那个小行星有秘密。”艾伦念叨着。
  艾贝公爵又何尝不清楚,可那个小行星平常就有200头星空兽,最少的时候也不下150头。
  他们现在凑过去,只能是羊入虎口,当开胃前菜的分量都不够。
  艾贝公爵非常担心的是,会有星空兽看中他们的这个小行星,想把它挖空了做巢穴。这样的话,他们再小心谨慎,也会暴露的。
  艾贝公爵看着他在星图上画的红线,以他对查利王子的了解,查利王子定然会绕远路去小怂包的小行星,把实验室库存的那些药剂都取出来。他道:“这次,查利自己应该也会注射进化药剂。”
  查利王子可能走的路,其中的原因,他也早已与艾伦商量过了。
  艾伦疑惑的看向艾贝公爵。“其实我们对后代都没有太大的执念。这次又找到了你,查利再没有其它的遗憾了。”艾贝公爵道:“艾伦,如果有个万一,你就不要与查利谈论地球的事了吧。能知道你还在这里,还活着,对他就是很大的安慰了。”
  “说什么呢。”艾伦这些天面对艾贝公爵也随意了很多,“我可真听不惯你说的这话,跟交代后事似的,只要你陪着查利王子,比其他虫说什么话,做什么事,都要有用许多。”
  艾贝公爵淡淡道:“我就说说。”
  艾伦眼睛还盯着超远距离的星际望远镜,心里却想着诺兰。
  按照道理,诺兰这个时候是没有必要注射进化药剂的。
  然而,到这样关键的时候,他又预测不到诺兰的行为了,就像当年诺兰执意要去天平作战部。
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