有人感慨：“姑娘家全是这么可怕的吗？郑夫子平常看起来文雅清高，没想到与未婚夫置起气来，竟会变成吞金兽！”
一位叫常志高的少年道：“倒也不能这么一棍子打死，肯定不会每个姑娘都这样啊。只是郑夫子出身寒微，虽多年苦读有了深厚的学养，但终究眼浅了些。发那么大一场气，闹得满城风雨，最后却被小小一颗夜明珠就哄好，平白给人看笑话。”
另一个叫韦麟的少年突兀笑道：“若换成云大小姐那样的，未婚夫将她惹生气，送一颗拇指大的夜明珠就想求和？她怕是反手就能丢出十颗拳头大的夜明珠，再送一个‘滚’字！”
哄堂大笑中，薛如怀嘲他：“韦麟你瞎思量什么呢？云大小姐根本不会看上你，你便是想哄也排不上号。”
都是半大不小的年纪，正是对男女之间的事最懵懂好奇时。
韦麟莫名其妙将话拐到彼时并不在场的云知意身上，聪明点的少年郎们或多或少都能察觉出点异样。
被大家的怪笑惹得恼羞成怒，韦麟索性破罐子破摔，与薛如怀较起劲来。
“你是凭什么笃定她看不上我？她母亲当年不就选择了自出云氏，嫁给寒门出身的言珝大人？我家比言大人家总强些吧？”
两人的看法各有拥趸，少年人们就这么开始了嘴仗混战。
有人怕当真吵起来，便出声做和事佬，中肯指出“云知意虽不喜与人扎堆亲近，但好歹是一视同仁的，并不曾以门户高低论人”。
韦麟被这话安慰得竟真有点心热膨胀，半是玩笑半是试探地对大家道：“这么一说，指不定云知意还真能看上我呢。或许……我可以试试？”
话音未落，原本在旁沉默翻看书本的霍奉卿突然加入战局：“别人活一世，无非就耗费些米粮布帛。云知意却是要食金饮玉的，寻常人家可养不起。”
云知意出去散步回来，走到讲堂门口就正好听到这一句。她向来不爱扎堆，当下便在门口驻足未动。
接着就听韦麟小声与霍奉卿犟嘴：“云知意平日的用度瞧着虽比大家都金贵些，但以她的家门出身来说，并不算十分靡费。”
霍奉卿不太耐烦地冷声脱口：“云知意人不坏，但性情古怪，狂妄固执又好强，绝非良配。”
这云知意就真的忍无可忍了，自是冲进去与他争执起来。
——
青梅竹马这种关系，注定两人有许多经历是共同的。
可是，天底下有无数的青梅竹马，又有多少人能认真记全与对方相关的所有过往呢？
就连云知意自己，许多事都只记得个七零八碎。
偏生霍奉卿记忆惊人，五年前的事都还历历在目，巨细靡遗。
十三四岁的半大年纪里，忽而觉得自己是大人，忽而又觉得自己还小，有时心思别扭古怪，言行人嫌狗憎，倒也不是稀奇事。
那年的霍奉卿并不知自己为何突然烦躁隐怒，反正就是听不得同窗话里话外对云知意有所企图。
一时捋不清自己心中野望，心烦意乱之下，就只想着要将同窗少年郎那份蠢蠢欲动的念头给一把掐灭。情急中没个章法，那句混账话便脱口而出了。
霍奉卿闷闷吐出一口长气，再次懊恼低喃：“千金难买早知道。”
在事隔五年后，云知意总算知道了当初那场恩怨的完整前情。她忍俊不禁道：“要不是我大度，你早不知被扒皮抽筋多少回了。”
霍奉卿并不提她当初对自己也没少口出恶言，纵容地顺着她：“没错，你从小就大度。”
“别以为我听不出你在反讽！”她嗔笑瞪着眼前人。
须臾后，才又眉眼含笑地软声控诉：“你知道我那时多气吗？出去透个风回来就逮到你在背后说我坏话，简直丧心病狂！我都气懵了。最可恶的是你那避之唯恐不及的语气，我现在都记得。”
她捶了霍奉卿一拳，转头又去架子上选给蔺老爷子的礼物。
说起那桩鲁莽幼稚的年少旧事，霍奉卿有些惭愧，却又忍不住在她背后低低闷笑。
“你说话时激动得猛挥手，不小心掀翻了我的砚台，将我还没来得及交给夫子的功课泼了个漆黑。”
“那是你活该，我没拿砚台砸破你脑袋就不错了！”云知意回头，含笑嗔他，“你还有脸笑？背后说人坏话却被正主抓个现行，正常人难道不是会羞耻慌乱吗？”
“我当时是很羞耻慌乱啊。”霍奉卿讪笑着摸摸鼻子。
正是因为羞耻慌乱，少年霍奉卿后来才没敢再提“绝非良配”的混账话，只是硬着头皮扯前一桩来避重就轻——
说你食金饮玉不对吗？若有人与你吵架，十斛夜明珠都哄不好你。
两家毕竟多年邻居，霍奉卿很清楚，云知意就连夜读照明用的都是千金难买的硕大火齐珠，拇指大点的小夜明珠只配给她当弹珠玩，能用来求和才怪了。
那段日子，外间许多人都在指责郑夫子见钱眼开、没有读书人的风骨。
虽云知意并不觉得郑夫子有错，但郑夫子被迫离开庠学后，她多少有点明白什么叫“人言可畏”。
当下以为霍奉卿在讽刺她奢靡，便忍不住委屈起急。毕竟她自到了原州，比起小时在京中云府，已经算是俭省。
所以她说：我没要谁拿金玉珍宝哄！若是我真正喜爱重视的人惹了我生气，只要诚心认错，哪怕抓一袋萤火虫做歉礼，我都会和好！
云知意想起这一幕，望着面前摆着各样库藏的架子，好笑地浅声自语：“原来还真是我教的。”
见她全都想起来了，霍奉卿垂眸偷觑她的发顶，笑得狡黠：“既你昨夜收了我的萤火虫，那就表示我是你真正喜爱重视的人。这确凿无疑了吧？”
“哪来的确凿无疑？”云知意再度回头睨向他，面有赧然绯色，“我可没拿到你的萤火虫，全被你放飞了。不要自说自话。”
霍奉卿理直气壮：“我又不瞎。你心里收了，我看得出来。”
云知意恼羞成怒：“你看得出来了不起啊？看破不说破，懂不懂？”
“好吧，懂，”霍奉卿抿笑，从善如流地换了话题，“你到底在找什么？”
云知意这才想起正事：“哦，对了，你知道蔺家老爷子的喜好吗？”
霍奉卿稍作沉吟：“宝马良驹、古字画。”
“宝马良驹？这不行，”云知意惊讶地眨了眨眼，“罢了，去书楼挑一挑吧。”
老爷子都那么大年纪了，若真送他一匹好马，倘使他有个闪失好歹，云知意可担当不起。
“你要去蔺家老爷子的寿辰？”霍奉卿睇她，眼神意有所指地落在她的唇上，“若你没有帖子，我或许可以考虑带你同去。”
或许，可以考虑。听听这不是人话的弦外之音，无非就是要拿好处交换的意思。
云知意不屑地哼笑：“并不稀罕你那没安好心的‘考虑’。早就有人说好要带我去，人家还不计较回报。”
霍奉卿以为她说的人是她父亲言珝，于是只能遗憾地“哦”了一声，识趣闭嘴。
——
这天的夕阳格外温柔绵长，近酉时都还不肯落山。
今日两人之间的气氛实在美好，谁都不忍心提半句煞风景的公务。于是沉默并肩，徐缓漫步在库房到书楼的路上。
一路上身移影动，时而衣袂相拂，时而身影交叠。
明明没说什么腻死人的甜言蜜语，更没有什么缠绵惹火的亲密举止，可这旖旎的盛夏暮光里，就是弥漫着一种令人脸红心跳的诡异气息。
两人的眼角余光不经意碰上，又双双心虚而慌张地挪开，各看各的路，各红各的脸。
这种气氛对他们两人来说都古怪而又陌生，由内而外、从身到心都觉着燥，觉着热，觉着酥，觉着软。
霍奉卿一径望着前路，却悄悄探出手，准确地握住了身畔人的柔荑。云知意身形滞了滞，却没有看他，只是骄骄矜矜抿住唇“哼”了一声，不躲不避。
霍奉卿仿佛吞下一颗定心丸，当即又得寸进尺，噙笑望着前方，慢慢地将长指扣进了她的指缝。
掌心贴合，十指交扣。地上那双影子便有了密实的连接，无论怎么走，都不会再分开。
霍奉卿满意地看着那美好的影子，不太自在地干咳两声，最终什么都没说。
恍惚间，满心的愉悦里突然飘过一片小小阴翳。
他想，若不是前年预审考首日那个下午，云知意忽然一反常态地温和示好，主动邀他同车，他们之间的结局，会不会就像他近来时常梦到的那样？
随着脑中突然浮现出梦境残片，梦中那份撕心裂肺的彻骨悲恸也随之伴生。
霍奉卿扣住云知意的那手紧了紧，接着重重摇头，试图将那些不愉快的画面与心情全部甩开。那只是个梦罢了。假的。
“你……突然发什么癫？”云知意扭头觑他，笑眼里盛着点疑惑。
他迎上她的目光，眨了眨眼，心中那片引发悸痛的阴翳在她明亮的笑眸里渐渐消散。
很好，云知意还在。活生生，笑吟吟，就在他眼前，就在他掌心。
或许他将来还是会有做得不够好的地方，会惹她生气恼火，但他一定不再与她置气。
她喜欢看他温柔驯顺，那他就慢慢学。她忙起来自己的事来总懒得理他，那他就自己见缝插针，乖乖凑到她跟前。
他会尽快让自己更强大，滴水不漏地将这颗珍贵的小青梅护住，绝不让那个梦成真。
“当然，你若有些事做得不聪明，我也不能闭眼惯着。”霍奉卿怔忪脱口。
云知意愈发迷茫：“我什么事就不聪明了？”
霍奉卿回魂，惊自己竟将心中想的话说出来了。
这实在有点傻气，他尴尬地清了清嗓子，脑中一热，便以迅雷不及掩耳之势俯身在她唇上偷香一记。
接着就像没事人一般，抬头挺胸直腰，专注地凝望着前方：“没什么。我只是在说，将来。”
被突袭到满头雾水的云知意重重捏了捏他的手，故意说反话：“谁跟你‘将来’？”
“你啊，”霍奉卿看着前方一地迤逦金晖，薄唇弯成弧，强调什么似的重复，“你跟我。”
云知意和霍奉卿，既有吵吵闹闹、剑拔弩张的年少时光，也会有温柔悠远、细水长流的将来。
不需要什么山盟海誓，就是会有的。一定会有的。
——
从书楼里挑出一幅《遂锦四时图》后，云知意总算了却一桩心事。“这可是缙王李恪昭的启蒙恩师姬名扬真迹，蔺家老爷子应该会喜欢吧？”
“姬名扬先生的真迹？”霍奉卿仔细端详了画上那枚些褪色的古朴印鉴后，幽幽一叹，“云大小姐，你实在是有点……大方。”
云知意冲他做了个怪相：“你分明是想说我有点败家吧？”
“没有的事，”他笑得认命极了，“你随意败，我尽力挣。”
云知意笑着推了推他，小心地收起卷轴：“谁要你挣？我……”
“唔，不对，也不能‘随意’，还是稍稍克制些为好。不然，我若走上贪渎之路，第一个跳出来查我的人必定是你。”
霍奉卿打断她，接过卷轴替她装进长木匣里：“历来都是枕边人最难防，我这辈子注定是个奉公守法的清官了。哎。”
云知意愣了好一会儿：“我怎么觉得你这话仿佛在调戏我？”
“嗯。‘仿佛’二字可以去掉。”
按住他一顿捶完，云知意看了看天色，后知后觉道：“霍奉卿，你到底是有多闲？怎么今日又来了？”
虽两人一谈公务就容易起争执，但两人如今都是官身，到底避免不了这种话题。
“来找你确认一桩公务上的事，”霍奉卿顿了顿，又补充道，“其实不是我要问，是盛敬侑非逼着我来找你确认。你若生气，请务必记到他帐上。”
“我没那么容易生气，除非你态度恶劣、不说人话，”云知意笑道，“你这嘴怎么时软时硬的？老实承认一句你就是借机来缠着我，我又不会笑话你。”