把杌子扶起，敛裙坐了。
“君子一言，驷马难追，虽没指望你做个君子，可你说好第二日就能回来的，为何延宕这么久？”桓行简进来，眸光在她身上停驻，“我以为你又走了。”
外头忽一声蝉鸣拔地而起，像是试音，那枝叶里藏着的鸣蝉断续两声后，就像吃足奶的婴孩般声嘶力竭起来，好不聒噪。
流光易逝，提醒着嘉柔这一春不知不觉又过去了。她轻声问道：“我没回来，大将军有没有找我？”
声音虽然轻，还是被桓行简听到了，一笑道：“找过，没找到。”
“那，大将军不着急吗？”嘉柔抬眸。
桓行简淡淡的：“我急又如何，你去向不明万一是太初想给你换地方，我这边军情压头，也没功夫找你。”
他一顿，眉峰微挑：“我在你心里，怕也排不上号。”
“我答应过大将军会回来，就不会食言。如果我想走，就会告诉你我想走。”嘉柔复又垂首，两手交握，“我回去时，发现跟我来的留客姊姊因为找我受了伤。伤口很深，她起了高热，迷迷糊糊的说想回洛阳，她说，洛阳是她的根，死也要死在洛阳。”
说到根，嘉柔颇有些惘然，她的根到底在何处呢？很快，继续说道：“李叔备了车，我们没走多远，发现她病情不妙怕是撑不到洛阳，又折返回来。我走时，大将军说一时半刻不会离开寿春，所以，我等留客姊姊好的差不多，把她送回洛阳，就来寿春找你了。”
事情来龙去脉一说，桓行简心头疑虑云消雾散，听她提洛阳，忍不住问道：“你回了趟洛阳？”
“是，只是我没进城。”嘉柔很诚实答道。
“你，”桓行简似乎在斟酌话怎么说合适，蹙眉轻笑，“你还记不记得临走前的晚上，你都问了我什么。”
嘉柔闻言，便静静凝视他不动：“记得，只是我醉了，不记得大将军是怎么回答的了，我问大将军喜欢我吗？”
“喜欢，我第一眼见你就喜欢，没变过。”桓行简毫不犹豫答道，“想起来了吗？我是这么回你的，当然，你现在问我，我还是这个话。”
他神情变得温柔，连带着五官的线条都似乎不再那么峭拔锐利，嘉柔脸上红潮本都退了，复又烧得滚烫。
一时间，默不作声，幕篱早解下了，一头秀发带着些许潮意有几缕被汗打湿搭在肩头。桓行简看了片刻，上前一握，低笑道：“我让人烧些热水。”
拔营时，他把毌夫人给嘉柔新赶出的衣裳也带上了，此刻，正派上用场。等嘉柔沐浴过了，清清爽爽出来，桓行简把晒干的手巾拿来让她擦头。
嘉柔扁了扁嘴，不太乐意。
“带军在外，我总不好像在洛阳那样讲究。”桓行简俯身站到她身后，把头发一拢，轻揉起来，干燥的巾子瞬间吸满了水分。嘉柔抿嘴一笑，咬唇道：
“大将军也伺候女人吗？”
话里有话，桓行简立刻窥破她那点小玄机：“不，我从不伺候女人。”
嘉柔转身瞧他，指着手巾，奇道：“那大将军这是在做什么？我不是吗？”
桓行简视若无睹，把她肩头一扳，迫她转回去：“女人？这里哪有女人？不过有一匹喜欢乱跑的小马驹，仅此而已，我给她顺顺毛看以后是不是能乖一点。”
嘉柔气得回身连连搡他，力气很大，桓行简往后一闪，她险些扑了个空，慌乱间，抓紧了他衣领。一扯，他胸口上方那块淡了的疤痕便被嘉柔瞧在了眼里。
这件事，她本没放在心上当石苞刺她胡言乱语。这会儿，心随意动的，就势要扒开来看，桓行简把她两手一捉，笑道：
“柔儿比我还急？”
嘉柔没领会他话里意思，娇怯怯地问道：“石苞说，他说我刺了你一刀，我刺伤过你吗？”
不动声色把她手拿开，整了整衣裳，桓行简那道含着微微笑意的目光停在她脸上：“没有，你听他鬼扯。”
“那你身上哪儿来的伤？”嘉柔半信半疑，这块疤，似乎很久前就有了，两人行事时她触到过，只当刀枪无眼不知哪回落下的。
桓行简一笔带过：“不记得了，”说着暧昧冲她一笑，靠近了，压低嗓音，别有意味地垂下目光一扫她下身，“别急，晚上我好好疼你。”
嘉柔先是不解，很快领悟，脸腾地下红了。眼见她羞答答窘迫欲逃的模样，一如从前，桓行简忍不住把人一揽，刚要亲吻，外头传来两声轻咳：
“大将军？”
桓行简恋恋不舍把嘉柔一放，低笑自语：“还是等晚上吧。”他起身出来，原是清点的战果出来。册薄呈上，他略略一看，哼笑了声，并不急于表态，只说句“我知道了。”
随后，招来石苞等人，变了副神情，眉眼冷峻：“李蹇是一夜没睡都在杀敌吗？”说着，册薄朝案几上一摔，“这样的数他也敢报，不怕吃撑了他，你再去核查。”
虞松卫会快速交汇了个眼神，正想提事后封赏之事，似被桓行简料到，手一挥，先止住了：“回洛阳再定不迟，吩咐下去，明日一早准备回京，让毌纯他们来见我。”
卫会机灵，瞄了眼稍间，已猜出嘉柔在里头避嫌，因此踱步出来后，笑嘻嘻对虞松道：
“叔茂，你别这么死心眼嘛，没看见佳人回来了？”
虞松无奈看他故作玄虚，卫会眼中精光乍泄，冲他撩了撩眼皮，道：“你等着看，李蹇毌纯两个绝不会重赏。”
这一战，两人奋勇杀敌可谓猛将，虞松微微笑了笑，似也了然，两人并肩走了出去。
毌纯等人被叫进来，无非安排淮南防务，老生常谈，桓行简并未啰嗦，言简意赅嘱托事了，只留毌纯。
“属下还没谢大将军临危相救。”毌纯单膝一跪，抱拳行礼，桓行简微笑请他起身，喊出嘉柔。嘉柔本在里间无所事事等候，外头的对话，也都差不多听了个遍，猛地一惊，连忙走了出来。
“毌叔叔！”她脆脆喊了一嗓子。
桓行简噙笑看看嘉柔，又看看毌纯，自己一抬脚往外走：“我就不妨碍你们说说话了。”
语落，他人倒真的利索离开了。一场大战后，毌纯眼底略有一抹青色，不过常年戍边，久经沙场，这也不算什么。所以，嘉柔问东问西时，温言笑道：
“柔儿，放心吧，诸葛恪这回栽了个大跟头，回去还不知是什么光景，淮南一时间定是太平的了。”
嘉柔一片欣欣笑意，眉眼都跟着鲜活起来，不知想到什么，有点羞赧了：“毌叔叔，我那时来送信想大将军赶紧救合肥，看来，是我错了呀？”
毌纯哈哈一笑，胡子乱颤，慈眉善目地把嘉柔从头到脚看了一遍，咂摸道：“柔儿，我也算你长辈了，不得不说你两句。那么危险，你一个人跑来送信，这实不可取，日后不准再这般冲动了。”
看嘉柔不好意思点头垂首，毌纯才试探问：“柔儿，有些事我还得问问你。第一，你人不是在洛阳吗？怎么从茶安来报信？第二，你这段日子又是跑哪里去了？”
个中曲折，恐怕自己都难能说清，嘉柔转过身，斟了碗茶奉给毌纯，含混道：“说来话长，毌叔叔不用挂心我，我心里有数。”
毌纯长叹口气，茶饮尽，手一抹胡须上的水珠，道：“柔儿啊，你跟大将军的事，其实我不该管。可我见大将军待你，还是有心的，你一个姑娘家不要管太多事，跟着自己的男人便是。你爹爹他，漫游四方，就是我也难能见他，你姑娘家离了父母，就是夫家的人了，好生过着，啊？”
他是武将，话虽糙了些可发自肺腑，也不知道嘉柔听进去了没有，又叫了声“柔儿”，嘉柔冲他灿然一笑：
“我记住了。”
合肥事毕，毌纯等率着人马回自己治所，大军也要凯旋班师。府衙的后宅清净，不过，就几个婆子管事，收拾一通，总算整洁许多。天井里镇了些瓜果，已是难得，高高的梧桐树投下一大片浓荫，看着平添几分凉爽。
树下有石凳，桓行简同幕僚等人在院子里说话，石桌上放了盘棋，他和卫会对弈，其余几人在旁观战。
眼见黑白双子厮杀正酣，黑子占优，是卫会所执，要将白子斩杀了，桓行简不急不躁的，听石苞在旁边似是闲话：“李闯这小子很有种，第一回上战场，当真是初生牛犊不怕虎，杀了个天昏地暗。我找到他时，长矛上全是血滑不留手的跟泥鳅呢，他还要杀，简直是杀红了眼，拦都拦不住。”
桓行简莞尔：“这是开荤了，很好，有万夫之勇，再历练历练，年少成名也未可知。”说着忽落下一棋，顿时破局，卫会皱眉在想破敌之法，乍闻此语，心中蔑然，但又有些说不清道不明的东西在情绪里头：他自负可比张良，喜欢的是运筹帷幄之中，决胜千里之外。
不过，若能再立下赫赫军功，岂不兼美？
神思不定间，手下这局棋已经输了，桓行简笑着起身，撇下众人，往房里来。
床榻边，嘉柔背对着自己，正低头收拾自己的小包裹。桓行简悄声靠近，探身一瞧，就把扎着几根漂亮鸡毛的毽子勾到手中。
他呵地笑了，左右相看：“柔儿还会踢毽子呀？”
有点调笑的味道，嘉柔起身，忙去夺，桓行简把手扬高了：“抢得到就还你。”嘉柔踮了脚，使劲抓他胳膊，借力未果，索性放弃：
“我带了好些雉鸡毛，还有铜钱，能做好多，大将军要是喜欢就送大将军了！”
桓行简被她逗乐：“你哪来的雉鸡毛？”
“李闯会打雉鸡，茶安镇可多了，”说到李闯，嘉柔忍不住试探问，“他这回，跟着大将军表现如何？”
本对李闯有些赞赏之意，听嘉柔提他，便有些不耐。嘉柔看他眉眼一动，立刻茅塞顿开，知道自己定是惹着了他，忙岔开道：
“我听说，毌叔叔这回立了不少功劳，大将军要怎么赏我毌叔叔？”
桓行简于是不再计较，接了她的话，揶揄道：“你不是关心这个男人，就是关心那个男人，柔儿，你是不是有心来扫我的兴？”
说得嘉柔只好噤声，想了想，不服气道：“有功必赏，有过必罚，大将军不想我问我不问便是了。”
话说完，心里忽一阵突如其来的不安，一闪而过，心悸似的，嘉柔不由捂了捂胸口。想起那封早烧掉了的假诏，那件事，似乎算是了结，再无后续，可为什么突然想起，还是担忧呢？
胡思乱想间，见桓行简又被叫了出去。不多时，他人再进来，若有所思地在嘉柔脸上瞧了瞧，忽然道：
“不回洛阳了，西线有事，你不是一直想见你姨母吗？我带你去凉州。”
事发突然，嘉柔如在梦中，桓行简已欺身靠近，用唇轻轻摩挲着她的唇瓣，像是哄诱：“我怕太初担心你，这样吧，你给太初去封书函，就说暂不回洛阳，随我去雍凉了，让他不必挂怀。”
第83章 竞折腰（30）
四下寂静隽永，嘉柔本要沉醉于他温柔爱抚之中，猛地一个激灵，有点疑惑地看着他：“大将军不怪罪兄长送走我？”
桓行简若无其事把她鼻尖一点，笑道：“怪罪，怎么不怪罪？可你既然安然无恙，这事就算过去。”
一线烛光摇曳，柔和光影里，他身上那些冷冽的杀伐气半分也无，嘉柔热血直涌，主动靠在了他怀中抱紧瘦劲的腰身：
“大将军，兄长他对你绝对毫无威胁，他没这个心思，你相信我。这些天，我想清楚了，我是记挂你的安危不必自欺欺人，可夏侯家待我有恩。”
她仰起脸，明眸里浮动着丝丝焦灼：“我愿意跟着大将军，心甘情愿的，可大将军心里如果真的有我就替我想想，别动他。我没跟你要过什么，只求你答应我这个，我亲人不多，真心待我好的世上也就那么几人，大将军别断我念想。”
声音哀婉，神情楚楚，任是铁石心肠的人也要被打动了，桓行简慢慢把她额发撩开，语气柔和：“我记得，我曾经答应过你，只要我二人井水不犯河水，我没道理动太初，也不想。你以为，我动了他有什么好处吗？不说私交，就说他本人声望甚高，我要是无端杀害名士平白惹人攻讦，这不是自招祸端吗？”
条分缕析地一说，嘉柔眼里那份担忧褪去，暗自思忖，不无道理，默默点了点头贴他更紧了：“我要你亲口再答应我。”
“好，我答应你，绝不会动太初，不会伤害你的亲人。”他揉娑着纤弱的肩头，许诺下来。
怀中人身上总有股甜蜜蜜的香，灯光下，人如一朵盈白的栀子花，桓行简把嘉柔带到案前，给她备好笔墨。
墨香渐浓，纸笺铺就，嘉柔眉间若蹙，将灯台移得再近些，执笔落字：
荷月七日，令婉白。
洛阳一别，念兄长悬情，佳不？人寿几何，逝如朝露，辗转一度东风又去，幸在平安。今与大将军同往雍凉，勿念，珍重自护，婉顿首顿首。
寥寥几行，写得极为克制，诸多事恐怕只能让夏侯至自己去深思了。一蹴而就，桓行简看嘉柔书写极快，不由温声问道：“好了？”
嘉柔点点头：“是，言不在多。”
她脸上沉静几分，跟当初那个天真无畏的小姑娘似乎真有了许多不同，桓行简一笑，走出去遣人把信送回洛阳。
再进屋，嘉柔只穿了寝衣在床上继续收拾包裹。青纱透薄，里头白糯的身子似隐若现，桓行简呷着一口茶，欣赏半刻，走过来把她抱住了。
云鬓松斜，有那么一缕坠下来，同琉璃耳坠勾缠在一起。
“别动。”桓行简手指撩过她耳边，想给她解开，两人气息交错，嘉柔长睫如蝴蝶般不住轻颤，觉得耳边一空，耳坠子被放到了床头。
耳垂微红，嘉柔忍不住想摸一摸，转眼已被桓行简衔在口中，含糊问她：“刚才弄疼你了？”
他从身后侧拥着自己，语调无限缱绻，嘉柔含羞低下了头眼帘一垂，细声道：“没有，就是有点儿痒。”
“只耳朵痒？”桓行简一面调笑，手跟着伸进衣襟，一下轻，一下重的，“这儿痒吗？”手再往下滑几寸，“这儿呢？”
嘉柔脸红耳热的不敌他逼问：“大将军……”去摁他的手，却被人一推，仰躺在了枕上，这下鬓发全散铺满了眼帘，桓行简“哗”地一声将帐子扯落，不多时，只剩隐隐绰绰交叠的人影将床榻压地吱呀作响。
暗香萦绕，汗意淋漓，桓行简忽喘息着笑骂了句：“张田这里果真简陋，穷成这样了吗？连张像样的床榻都没有。”