紧接在他们身后，百里霂也上了城楼，他看了看不远处被砸得狼籍一片的城头，不悦地皱了皱眉，向曲舜问道：“看清楚下面是什么了吗？”
曲舜忙答道：“方才掷了一支火把，借着光看下面好像是一架抛车。”
“一架抛车？”百里霂重复了一遍，转向身后，“拿十支火把来。”
巡城的队伍里多的是火把，很快的，几名亲兵执着燃着的火把送了过来，百里霂并不接，指了指几个方向：“向那里，一个一个地扔下去。”
明亮的火光如同流星般一颗颗滑落，照出下面一片漆黑的草原的雏形，那大得骇人的抛车再一次显现了出来，竟然不止一架，而是四架，半月形环绕着，目标无疑都是城门。在这样强大的攻势下，再投下几枚巨石，恐怕连城门的框架也要塌了。
“没有人……”百里霂低声道。
苏漓立刻接道：“那车四周黑乎乎一片像是个棚子，也许是人躲在下面操纵，他们与弓弩手不同，城门不会跑，所以不需要再瞄准。”他回头看了看百里霂，“那棚子上蒙的多半是生牛皮，所以方才连箭也穿不透，四面固定，以绳索为脊，这样即使石块落上去，也会被弹开，不能伤到下面的士卒。”
尹翟一听，忙道：“弓箭穿不透，可以用投矛，以我们营里步卒的臂力，一记可以穿透五层牛皮！”
百里霂抬起眼皮看了他一调他们来。”
“是，是。”他摸了摸后颈，连声答应着向城下奔去。
百里霂这才转过身，低声道：“城门上这个机括可有好多年没用过了，希望它的木梁不要腐朽了才好，把它放下来。”
曲舜在灵州城戍守七年来从来不知道城门上还有个机括，眼见那巨大的吊索吱呀呀地放了下来，不由得问道：“将军，这是什么？”
他这询问中带着小心和懵懂，与当年初入伍时一样，经常对着各式军械阵法茫然失措，只能小心翼翼地问：“将军，这是什么？”
而百里霂也一如当初一般耐心解答道：“这个机括是当年封大将军命人修筑的，我原以为只是个空架子，北凉骑兵机动性如此之强，等到这样大一个东西扔过去，他们早就跑得不知踪影了，如何用的着。”他低低叹了口气，“如今看来，是我肤浅了。”
说话间，那巨大的铁撞木已经装进了吊索，几十名士卒一起拉动绳索，楠木支梁咯吱咯吱地响动了起来，铁柱的一头慢慢滑出了城墙外。
随着撞木的重力与众人的拉力逐渐加大，绳索发出不堪重负的声响，白凡低声道：“太重了，这绳索恐怕吃不住。”
百里霂面色漠然，低声道：“继续。”
老旧的机括转动的声音格外刺耳，慢悠悠地划动着每个人的鼓膜，突然城下轰隆一声又砸来一块大石，正击在门梁上，一时间晃得拉绳的士卒有些不稳，手中一滑，那沉重的巨物猛然悠出城去。就在此时，百里霂突然抽出佩剑，斩断了绳索，巨大的铁撞木划破重重大雾，带起一片风声，远远地抛了下去，沉闷的夜色里传来铿然的木料断裂的响动。
“他们的车杆断了！”不知是谁叫了一句。
不需要再掷出火把，光凭方才铁撞木飞出的方向就能大约推断出，断了的正是对着城门的最大的那辆抛车。尹翟带了一支百人队聚集在城墙上，在断裂声后，立刻询问般地看向百里霂：“将军？”
百里霂点了点下颌，重新看向雾气笼罩的城下。
尹翟会意，举起胳臂，随着他的令下，烽火营的步卒们奋力向着他所指的方向投下长矛，城下传来了隐约的痛呼声。接连的巨石攻势终于停了下来，黑暗中沉寂了片刻，又响起了那有节奏的木轱辘滚过地面的声响。
“将军，他们在撤退，要不要带一队人马追上去！”白凡立刻问道。
百里霂摇头：“他们既是有备而来，必然设有埋伏，”他转过身，“况且这次他们所来的目的，大约不是真的攻城，只是示以威慑。”
其他人都怔怔地等着他说下去，他却挥了挥手：“下去再说。”
城东，议事厅。
等到各营校尉都汇集到此时，大雾才渐渐淡去了些，天色微微透出一些白。每个人的脸色都不大好看，宋安急躁地说道：“这几日敌人两次突袭都是出人意表，一击即退，不知葫芦里卖的是什么药。”
曲舜几乎一夜未睡，眼睛下面有一片薄薄的阴影，此时强打着精神：“他们这是动荡我们的军心，消耗我军士气。”
“将军！”宋安拍了拍胸甲，“我们不能在这里坐以待毙，还是尽早出兵还击为好。”
“还击？你真的知道这次的敌人是什么人么？”
宋安怔怔地看着他。
苏漓在一旁插嘴道：“你们瞧见那抛车没有，他们从头至尾无人出来安放巨石，这就说明放置巨石的机括也置在下面，这样的东西就连我们的军械司也不一定能造得出，更何况是北凉人。”他说到这里顿了顿，意味深长地看向百里霂，“除非是西域诸国这次也插进了一脚。”
白凡立刻道：“说起来，我们上次派去跟踪讫诃罗耶人的斥候至今都没有消息，也不知那位苏哈和北凉人缔盟了没有。”
“那抛车确实像是讫诃罗耶工匠的技艺，”百里霂开口道，“但我想不出他们背弃与大炎长久的友盟，转而投靠北凉的动机。”
他环视了屋内众人一圈：“还有一点，你们不觉得奇怪么？这样突然的大雾，敌人为何像是事先知道一般，早早地布置了抛车。”
他重新垂了眼睑，自言自语般地低声道：“这个北凉已经在他们那位新大汗手中变得让我琢磨不透了。”
“将军——”一名亲兵忽然入营，手里捧着一只斥候常用来传信的灰羽信鸽，“这是方才飞来的，但是……”
百里霂皱眉看向这个眉宇间还有些稚气的小卒，不耐地道：“但是什么，传信时不要吞吞吐吐的。”
士卒吓得慌忙低下头去，双手递上一个小卷：“这只鸽子足上缚的不是我们惯常用的粗布或者羊皮，好像是……丝绸。”
百里霂搓开了那个小卷，果然是一乍宽的一条素缎，他对着上面的两行字怔了怔：“这的确不是斥候的东西。”
“将军，”曲舜疑惑地看着他的脸色，“是什么人做的?是不是我们的斥候被擒住了。”
百里霂将那小片轻薄的布料拍到案上：“讫诃罗耶的苏哈，他果然还没走。”说着便起身披了大氅，向外走去。
散去雾的清晨，像是水洗一般，没有了平日的干燥，连风也湿润起来。逐日载着百里霂一路沿着兵道出行，还没出西侧城门，便听得缥缈的乐声随着风缓缓送来。那是笛声，却不似寻常竹笛那般轻快悠扬，隐隐带着异域风情，尾音妖娆，像蛇一般在耳畔萦绕不去。
蹄铁敲打在青石路面上的脆响搅散了这缠绵的乐音，那笛声缓了缓，便也停了。
城外是四只骆驼，领头的白骆驼毛色华贵，坐在上面的人一袭雪貂大氅，脖颈间缠着雪狐的皮毛，愈加衬得肤色莹白如玉，他抿着唇，手中执着一支银色的长笛：“大将军竟然独自前来。”
百里霂冷冷地回以一笑：“苏哈大人。”
“苏哈？”他勾起唇角笑了，“我原以为你还是会叫我伊尔。”不知怎的，那话音里并没有笑意，说完便对着身后打了个手势。
骆驼后的一名仆从走了出来，对着百里霂行了一礼，随即推出一个反绑着双手的人来，那人跌跌撞撞地奔到百里霂马前，狼狈地叫了一声：“将军。”
百里霂认得这是自己派出的一名斥候，微一点头，向那边道：“这是什么意思。”
伊尔还是漫不经心地笑着，曲起指抵着下颌：“这是我从北凉大营里带出来送还给将军的，怎么将军倒是不太高兴？”
“送还给我，你为何要这么做？”
“为了向将军表示我的善意，”伊尔墨蓝的眼眸直看向他，“将军似乎对我们有些误会。”