费里三世听到他含糊地咒骂了一声，他知道那是为什么。
卡尔是被神殿骑士团那个穿着银色铠甲的团长吊在他们最后一个要塞城门上活活吊死的，尸体至今还没解下来——曼恩那时候掩护着他，咬着牙没有让任何一个人回头。现在，那个团长就在对面的营地里。
曼恩打了个手势，附近的骑士们掰碎了结冰的血，用冻得僵硬的手握住了剑柄，一个接一个地站了起来。
“曼恩——”
费里三世忽然一把抓住了曼恩的肩膀，他的理智让他压低了声音，但他的本能让他的声音里有些尖锐。
曼恩没有问为什么，因为他也察觉到了突如其来的变故。
狂风，可怕的狂风。
雪大团大团地从他们头顶滚下去，铺天盖地砸向山谷。怎么回事？曼恩想，喝令骑士们抓住黑松，以免被狂风卷下坡去。他更快地意识到了其他的事，转头朝着营地那边看去，只一眼他就明白了费里三世刚刚的失态是为什么了。
在他们对面，极北古道前的山丘上，狂风中火光冲天而起。
令他们感到恐惧的是那火的颜色——深红如血，那绝不是凡人能够生起的火。厉火与黑焰混杂在一起，让人第一时间想到血和罪孽。那里发生了什么？
费里三世努力地在狂风中看向营地，驻扎在那里的那些神殿骑士们痛苦的嚎叫声打破了奔宁山脉古老的寂静，天空中的乌云在此刻涌动，遮蔽了月亮，群山的阴影笼罩下去，就像黑暗的生物缓缓苏醒。
“走！冲过去！”
管他是地狱还是什么，费里三世意识到这是一个前所有未的良机。
他们半滚半爬，从神殿骑士驻扎的营地旁边冲了过去。那些该死的家伙此时自身难保，他们在烈火中翻滚，想要用积雪压灭身上的火，但那火就好像附着在他们的灵魂上一起燃烧。
曼恩断后，看着费里三世跳到了石道上，他松了口气，准备也过去。
背后传来风声，他反手一剑刺去。
从烈火中滚出来的神殿骑士被他洞穿了心脏，发了狠地扑到了他身上。烈火立刻也燃烧了起来。瞬间，连曼恩也下立刻哀嚎起来，跪倒在地。
费里三世最后看了一眼和自己一起长大的曼恩，咬牙带着自己寥寥无几的骑士冲进了石道经行的峡谷。
一道黑色的身影立在奔宁山峰上，他居高临下，看着烈火熊熊燃烧。
“一点小礼，不成敬意。”
他说，然后突然从山峰顶上消失，然后出现在了古道的入口处。
费里三世一行人根本就没有察觉到，自己的背后悄无声息地多了这么一道身影，他们深一脚浅一脚地走在峡谷中。仿佛走了一个世纪之后，前面出现了光，他们走出去，猛烈的风瞬间呼呼地刮了过来。
“到了。”
他们跪倒在地，几乎落泪。
魔鬼从他们中间穿过，费里三世他们谁也没有发现，只是愣愣地看着前面的巨大冰原。
在冰原尽头的地平线，一轮淡蓝的圆月悬挂在那里，天地之间茫茫一片。远远的有许多嶙峋的巨影，无数肋骨如峰地埋葬在厚雪与冰层中，太古的原始气息在这里无处不在，人如蝼蚁。
魔鬼走在雪地里。
被放逐被诅咒被剥夺一切的魔鬼身着黑礼服，撑开了黑伞。他优雅如姗姗来迟的葬礼宾客。
“好久不见，我的老朋友们。”
他说，露出冷冰冰的笑容。
这里是，诸神埋骨之地。
………………
神圣帝国，首都。
黑衣修士穿过长长的走廊，他身上带着很重的血腥味。这段时间的变化即使对圣廷的元老们来说，同样足够剧烈和陌生。他们必须从修道院中走出来，用拿神学典籍的手拿起账簿，用教人忏悔的嗓音下达命令。
前所未有的辉煌，人人沉醉于这神国的光彩里。
黑衣修士觉得不安。
他和审判者和圣佑者都不太一样，他是圣廷的苦修士。在接受圣廷召唤之前，他们行走在恶劣的荒野，以风霜锤炼自己的肉体，锻炼自己的坚贞，在这种苦难中获得力量。黑衣修士名为雷托斯，他和其他不同，他只效忠于教皇。
“情况怎么样？”教皇在静室中等着他。
“低地联盟已经开始建设足够承载神船的码头，预计将会在五月完工。无望内海沿海的上埃尔王国拒绝了该信圣主的要求，东侧诸国中有一部分仍然在私底下信仰城邦神。女巫逃至罗格朗，我们的审判官只抓住一些旁裔。圣座，一切尚未平息。”
“是陛下，”教皇淡淡地纠正，“我们的敌人还很多，王国虽然强盛，但隐患犹存。我们仍然需要战争，世上仅需一种信仰，一位至高的神明。”
“我们已经发动了足够多的战争，接下来我们的刀剑该先挥向何方，圣……陛下。”
黑衣修士有些犹豫，他不知道站在自己面前的，是自己熟悉的教皇西奥尔德，还是神圣帝国的皇帝。
他注意到教皇带着金色的王冠。
“我的朋友，我记得当初审判马吉尔的是你。”教皇没有直接回答他的话，而是转而谈起另外一件距离如今已经过去接近三十年的事。
黑衣修士想了一会儿才想起来教皇口中的“马吉尔”是谁。
那是无望内海出口处梦加蒙城邦的一位思想家，他曾经写了一部不甚出名的著作《论君主》。当时的教皇还只是位红衣主教，负责审核论证，而在阅读完《论君主》之后，教皇立刻以异端的名义对马吉尔进行了审判，还取得了长老院的同意，将这部《论君主》焚毁并列为禁书。
黑衣修士至今仍不明白为何一本书能够让圣廷的大人物们警戒到这种地步。
教皇从书架上抽出一本书，翻到了其中一页，递给黑衣修士：“……用军事的手段能够攻打下小到一个城邦大到一个国家。但如果想真正统治这个城邦或者国家，就必须将它原有的秩序彻底销毁，使新的将它从根系取而代之。否则一旦一有机会，它便会以自由或者古老的秩序为名，掀起战火。”
黑衣修士惊愕地发现，被教皇放在书架上仔细研读的是当初被列为禁书焚毁的《论君主》。
“我们建立的是神国，那么在神国只能拥有一个信仰。”教皇平静地说，“除此之外的所有旧神，皆当被付之一炬，皆为异端！”
黑衣修士凛然，他感觉自己仿佛触碰到了圣廷一千多年来努力的核心。
“彻底焚毁旧神神像，不论是无望内海的下埃尔还是深渊之畔的诸小国，要么回归圣主，要么被彻底征服。”教皇下令，他双手交叉搭在权杖上，目光冰冷。
“是，陛下。”
黑衣修士在胸口画了个十字，顿了顿，他提出一个关键的问题。
“那么，罗格朗呢？它是所有异端国度中最强大也最顽固的一个，它不会坐视神国扩张。”
“会有东西让他们焦头烂额的。”
教皇意味深长地说。
………………
圣灵湾，秘密圣所。
穿着白斗篷的修士举着火把沿着盘旋的阶梯一路向下，石壁两侧雕刻着许多浮雕，是关于天使，恶魔与蛇的故事。随着火把光线的移动，那些浮雕的脸阴影变幻，圣洁与狰狞交错，有种悚然之感。
倾斜向下的暗道尽头是沉重的黑铁巨门。
“口令？”
阴冷的声音仿佛幽灵，从洞穴的上方传来。
“恶龙埋骨。”
白斗篷回答。
静了一会儿，沉重的齿轮摩擦声响起，横档在白斗篷前的黑铁栅栏向上升起，冷风混杂着某种血腥味一下子从铁门后扑出来。与腥风一起灌出的，还有铁索摩擦和沉闷的抓挠声，低吼声……有什么饥饿而又愤怒的生灵被关押——又或者称之为圈养——在此。
白斗篷修士举着火把沉静地走了进去。
黑铁巨门之后，是一个庞然的地底空间，七条有水桶粗的铁链锁着一个远古生灵。
巨大的阴影投在岩壁上，牛羊与不知名动物的尸骸堆积了一地，让这里变成了一个大型的屠宰场。屠宰场的中间，站着狰狞威严的生物。
那是一条……
黑龙！
第130章 摘下太阳
察觉到有人进入, 黑龙扭头，以它狞金的眼睛紧紧盯着走进来的人, 龙翼扇动刮起腥臭的狂风, 风中牛羊畜生的血肉与骸骨朝白袍修士劈头盖脸地砸去。
白袍修士握住胸前的十字架，一个淡淡的光层释放出来，将那些赃物挡下。他举着火把, 沿着巨大地底洞穴的边缘行走着，欣赏着这条被圈养在地底的恶龙。它原本只是一颗像石头的蛋，在冰河之后被圣廷以特殊的手段从极北带回，在近三百年的时间里以秘法孵化。
可惜的是，一方面由于传说时代已经终结, 一方面这只是真正巨龙的混血后裔，黑龙远远比不上传说中的恶龙。
一个复制品。
一个缩小无数倍的复制品。
“传说时代的恶龙匍匐时脊背就像古老的山脉。”白袍修士自言自语地感叹道, “真想看看那究竟是多么庞然惊人的造物啊。”
黑龙已经渐渐平静下来, 白袍修士走近铁索，将手放到机关上。
“既为弑龙者，何不再斩杀一次恶龙？”
他说，声音里带着古怪的笑意。
………………
罗格朗, 蔷薇王宫。
女巫首领给出的率先攻击“教皇之家”的建议，与魔鬼离开前的最后告诫相似, 国王当时没有对此发表任何态度, 但是在结束狩猎之后，内务总管立刻奉国王之命去召见了安尼尔院长。
或者应该称呼为“安尼尔大主教”。
他在不久之前被国王任命为圣威斯大主教。
在国王召见安尼尔大主教的时候，女巫首领暂时隐藏起来了。尽管国王庇护她们, 但是身为女巫，总是不愿意和神职人员相照面。特别是，对于黑暗世界而言，安尼尔神父这个名字可比什么圣廷十二圣所的主教响亮多了。
“教皇之家。”
听到国王的询问，安尼尔大主教微微沉思了一会儿，然后同国王仔细地讲述起来。
所谓的“教皇之家”意指教皇在一切宗教问题上享有绝对的权威，教皇就是一家之长，一切信徒都必须服从它。[1]
“教皇就是精神世界的君主。”国王若有所思地说，他大概猜出了一些东西。
他没有再继续这个话题，而是转而询问起安尼尔大主教对于神圣帝国的神迹以及如今罗格朗境内的宗教改革事务的进展。
在那场著名的“罗格朗法理之争”后，一批神学家与学者聚集到了梅茨尔城的灰鹰酒馆，在那里进行了第一场关于罗格朗教会改革的讨论。随后，在圣廷在深渊海峡对岸展开“真理之堂”的时候，约翰将军几乎是针锋相对地主持了国王此前下令召开的罗格朗宗教会议。
“罗格朗法理之争”中，罗格朗教会失去了司法权，而在这第一场宗教改革会议中，将这一点在《教职律法顺从书》的基础上，更进一步以《禁止上诉书》的方式将它固定了下来。表面上的《禁止上诉令》是指禁止绕过王室法庭，直接向圣廷提交诉讼。
然而，事实上它是一个更加彻底的割裂。
它将罗格朗教会与已经变成神圣帝国的教会彻底割裂开了。不仅完全断绝了罗格朗与圣廷之间的司法联系，还顺带取消了罗格朗对圣廷的纳贡。
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