“那你现在就要开始思考这个问题了，我的队长。新的竞选马上就要拉开序幕，而你恰好在这个时间段里死而复生，就算你不想去竞选总统，你疯狂的崇拜者们也会为你摇旗呐喊——辜负人们的希望是令人痛心的事情，我肯定你能承受战争的痛苦，但你能承受千万个人失望的眼神吗，我的队长？”
史蒂夫显而易见地愣住了。
“我可以发表声明，宣布我不会参选。”他犹豫着说，“我只是个士兵，最多也不过指挥过突袭小队，没有任何政治上的经验和才华。我可以战斗，但我不知道该怎么领导一个国家。”
“天真的发言。”卡尔感叹着，“这是个‘民主’的国家，队长，竞选总统靠的演讲，而不是政绩。商人和演员都有可能成为总统，过去也不是没有军官成为总统的先例。担任总统的唯一要求就是人们期盼你为他们描绘的未来，换句话说，竞选总统很大程度上依靠的是信誉。”
“——起码在这个国家，没有人能比你更得人们的信任。”
“但我确实没有竞选总统的打算。”史蒂夫坚持自己的说法。
“你没有听懂我的话，队长。这和你想不想无关，和你能不能有关。你完全有当选的能力，那么你就是那些竞选者的敌人；如果你的意见确凿无疑，你百分之百地肯定你不会参与竞选，那你也很难置身其外，除非你公开发表你对这一届竞选的意见。”
史蒂夫看着卡尔。
“他们应该在竞选结束以后宣布我的事情……”他说，话一出口就愣住了。
他终于理解了卡尔的潜台词。
美国队长的死而复生是个爆炸性的大消息，在竞选结束以后宣布这个消息最符合当选者的利益。
到时候无论是公开授予军衔也好，颁奖也好，新任总统亲手将荣誉交到美国队长的手中，握手、合照，媒体再天花乱坠地夸耀一番，美国队长的声誉很容易就能被转化成新总统的声誉。
所以史蒂夫清醒过来很久以后都处于无人问津的状态，那些站在幕后的人都知道，这不是美国队长现身人前的时机。
那么为什么最开始同意美国队长退休的弗瑞会急急忙忙地赶过来，欲言又止地劝他好好考虑自己的未来？
为什么忽然之间美帝就到处都在流传“美国队长”死而复生的小道消息？
有人想把他推出来，史蒂夫在卡尔的眼神中意识到这一点，有人想要搅乱这摊浑水。
但这没理由。
“为什么？”史蒂夫困惑极了，“我不出现就是最好的处理方式，为什么他们一定要把我推出去？”
因为某个坏人准备竞选下一届总统，而且他是个无可救药的控制狂，无法忍受任何一丁点不在他掌控之中的变量，卡尔想，你竞选总统或者不竞选总统就是这个变量。
“因为你已经醒过来了。”卡尔说。
史蒂夫沉默着，窗外的人造光源在刹那间点亮了夜空，也点亮了他微微垂下的面孔。
“我不会参加竞选。”他缓慢地重复了一遍，然后他问，“为什么和我说这些？”
“我只是忽然想起来，最近又凑了一堆事情需要集中处理，所以顺便问问你。”卡尔眨巴一下眼睛，露出一个笑容，甜蜜得让还沉浸在刚才严肃氛围里的史蒂夫满头雾水，“不管你的回答是什么其实都和我无关……巴基最近的情况还稳定吗？”
“……他……”史蒂夫迟疑着，“他还是不认识我。他什么都想不起来。”
“这样的情况不会再持续太久了，有记忆方面的专家能帮上忙。”卡尔说到这里停了一下，“我不知道让他回忆起过去到底是好是坏，更不确定他自己愿不愿意恢复记忆。我把选择权交给你，史蒂夫。你来做这个决定。”
卡尔本身更倾向不让巴恩斯想起来他作为冬日战士时经历的事情。
这场悲剧的核心就在于巴基没有犯任何错，他加入九头蛇不是出于自身意志，为九头蛇执行任务时也没有任何意识。
一个人要是在睡梦中被另一个人控制着四肢杀了人，一具尸体如果装上可遥控的骨架被遥控着犯罪，将责任归结于这个熟睡的人和这具尸体是傻瓜才会得出的结论。
巴基没必要承担本来不属于他的责任，更没必要回忆起那些被操控期间发生的事情。
然而那些事又确凿无疑地发生在他身上。
像一个为了制造动人的悲剧而被炮制出品的恶劣玩笑。
卡尔把选择权交给史蒂夫，就像手术台上的病人病危时医生要家属签署责任书。
我只是一个救助他人的人，我只是来帮些力所能及的忙，无关痛痒的小事我可以代劳，然而重大的决定不应该由我来做——我只有资格承担我自己的人生。
“不用急着做决定，史蒂夫。”离开之前卡尔说，“过几天，我会带你们去泽维尔学院。那是个风景优美的好地方，宿舍足够多，在想好答案前，你们可以一直住在那里。”
史蒂夫将卡尔送到了门口，显然今晚被卡尔留下的两枚重磅炸弹搞得大脑一片混乱，两条眉毛纠结地拧着。
不知道是不是错觉，卡尔觉得史蒂夫皱着眉头满脸为难的样子比他面带微笑时可爱一些。
从纽约开车到大都会的话得折腾到深夜，卡尔轻轻哼着歌，把接下来的目的地定在泽维尔学院。
他也很久没有以卡尔.艾尔的身份探望过查尔斯和黛安娜了，不管从公事还是私事上说，这都是拜访老朋友的好时机。