布鲁斯还没有远赴非洲瓦坎达，用非法手段弄一块振金的打算。
振金宝贵，瓦坎达的悬赏和追杀更难缠，更别说振金的特性那么明显，要是瓦坎达丢了一块振金以后没多久，哥谭的蝙蝠侠就用上了振金作为制服的材料，高额的悬赏会让哥谭布满来自世界各地的雇佣兵。
可布鲁斯在清点那些来自艾尔集团赠送的礼物时，竟从一个打着黑色蝴蝶结的礼盒中发现了一块成年男人拳头大小的高纯度振金！
礼盒上还有一张手写的贺卡：“祝布鲁斯.韦恩生日快乐（笑脸）。”
署名是“卡尔.艾尔”。
布鲁斯心里五味陈杂，有些高兴又有些懵逼，更多的是一种被天降惊喜咋的晕晕乎乎的错愕。
毕竟就连蝙蝠侠也不会考虑这种“我缺少某种世界罕见的稀缺材料，然后就有人就送了这种材料作为礼物”的事情——那概率大概和出门就从天而降数百万的美钞相差无几吧。
抱着一种微妙的情绪，他找出了所有来自卡尔.艾尔的礼物盒。
每年他都有收到那位艾尔少爷的礼物，这些东西都被阿弗妥帖地收拾在一个单独的陈列架上，一样望过去，每一个礼盒的包装都大同小异，宝蓝色的包装纸，上面用黑色的缎带打一个蝴蝶结，附赠一张写着一模一样的生日贺词的贺卡。
但那些贺卡每年都有，笔迹各不相同，从稚嫩转到成熟。
五张贺卡看过去，仿佛已经能勾勒出一个少年的成长。
感动到热泪盈眶？绝不至于。
可得知遥远的地方确实有人将他放在心上，不管那是不是出于礼节，尚且还很年轻的布鲁斯确实感觉到心里涌出了一股温热的暖意。
振金是从最新的那个礼盒里拆出来的，除了贺卡以外没有留下只言片语，布鲁斯一一看过那些贺卡，把它们摘下来归拢，然后逆着时间拆开了它们。
倒数第二个礼盒里装着一块拇指长的绿色石块，扫描仪显示它是来自天外的陨石。
倒数第三个礼盒里是一条纤细的绳索，它的构造无法解析，但根据系统估算，这条蛛丝粗细的细绳能够承受大约二十吨的重量。
倒数第四个礼盒里是两本书，《如何正确表达你的情绪》、《如何与你的孩子们相处》……什么乱七八糟的？
最后一个礼盒最轻，轻得像是空无一物。布鲁斯有些惊奇地掂量了一下，拆开了它，里面只有几张薄薄的纸，详细地记载了一种崭新的、前所未有的监控系统，布鲁斯匆匆阅读完毕，大脑飞速运转着，第一反应就是如果能够把它安装到哥谭的各个角落——
是的，没问题，完全可以做到，它体积小、耗能低、储量大，除了造价昂贵没有任何缺点。
他看着它直愣神，而在监控系统的最后一页上，一串手写的电话号码刺入了他的眼眶。
布鲁斯从来都不愿意主动将他的想法说出口，这对他来说太难了，但或许这五个有手写贺卡的礼盒是阿弗极力推荐他前来参加派对，最终他也匆匆赶来的原因。
天色才渐黑，透过栅栏，布鲁斯已经看到艾尔庄园中的灯光璀璨。
“大都会的合法饮酒年龄是多少？”托尼装模作样地问道。
他手里端着一个高脚杯，露易丝作为女伴挽着他，手里同样是一个纤细的高脚杯，而亚历山大、拉奥更是如此，所有人中亚历山大喝得最多，他的脸上已经微微泛起了红晕。
“二十岁。”莱克斯回答了托尼的话。
他轻轻地握着酒杯，手势就像手中握着的是一块倾城绝世的美玉、举世无双的宝石。
那优雅地卷曲起来的细长手指慢慢摇曳着暗红的酒液，酒水的光彩和阴影印在他的指尖上，卡尔睁大眼睛看着莱克斯手中的酒杯——亦或是看着他的手指，露出一个稍有些犹豫的神情。
他看起来已经受到了蛊惑，踌躇，却又跃跃欲试。
莱克斯微微仰着头看着卡尔，慢慢地调整着手上的动作，深红色的酒水轻轻地滑过他苍白的手，像是一缕红绸缠绕在他的指间。
卡尔咬了一下嘴唇，雪白的上齿陷进他的下唇。
“尝尝吧，蜜糖。”莱克斯说，殷切地将酒杯举到卡尔的唇边。
卡尔看了他一眼，莱克斯脸上的笑容扩大了，但其中绝无引诱的成分。
“我们就这么看着？难道我们就这么看着？”托尼压低声音问亚历山大，他的语气很有些痛心疾首，“我真是看不下去了！”
亚历山大笑而不语，露易丝则翻了个白眼，凉凉地说：“看不下去，那你还看什么？”
就在他们的对面但仿佛已经身处另一个世界的卡尔和莱克斯依然在和这杯红酒较劲，卡尔犹犹豫豫的，斟酌了一会儿，才慢慢地吮了一口杯中的酒液。
然后他飞快地松开了杯子，好像喝了那么一口红酒是犯了什么错似的。
“干得好，蜜糖，”莱克斯微笑着做了一个敬酒的姿势，“第一次尝试喝酒，嗯？味道怎么样？”
他将酒杯送到唇边浅酌了一口。