这样的态度，好脾气如谈思危也不喜地皱起了眉，反倒宁姝半点不生气，乐呵呵上前斟了一杯酒：“夫子是做学问的，能给夫子斟酒是在下的荣幸，莫说一杯，就是十杯也是不够的，袁夫子，请。”
袁夫子被大大取悦了，大笑两声，接过酒杯仰头便灌下去，醉眼朦胧道：“你这小子会说话，本夫子大发善心就帮你们一帮吧，有什么问！”
宁姝先道：“袁夫子，请问您对冬宝这孩子印象如何？他平日在书院里还乖巧吗？”
“可能还成吧，我这里小崽子那么多，哪能一个个记在心上？那小胖子算起来也才到我这里小半年吧，好像家里是制灯笼的，经常给不起束脩，拿些个破灯笼到我这里来央求宽恕几日。诺，都堆在墙角那块儿呢，连半壶酒都换不了的破玩意儿。要不是看他母亲苦苦哀求，一定把束脩补上的份上，我早就把那小子赶出去了。”
暗暗皱了下眉，宁姝面上并不显，继续笑眯眯道：“那冬宝在书院里喜欢同哪些孩子亲近，夫子可知晓？”
袁夫子轻蔑冷笑：“那帮子小猴儿把戏，谁有空天天盯着他们，小崽子们，过来！有事儿问他们，夫子我要继续做学问去了，别来打搅我。”
庭院里散养的孩子们听到呼唤，不情不愿地聚了过来，显然并不是很喜欢同袁夫子亲近，只是又迫于他的淫威，不得不凑了过来，缩着脑袋站成一排鹌鹑，直到目送夫子拎着酒壶踉踉跄跄进了屋，这才大胆地支棱起了脖子。
望着眼前这堆粗布麻衣的孩子，小的才五六岁，大的也不过十岁左右，好奇又瑟缩地打量着他们，宁姝想了一下，忽然听到墙外传来蜜饯果子的叫卖声，宁姝灵机一动朝徽墨使了个眼色。没一会儿，徽墨扛着一整包抱进来，上面满兜的小零嘴儿。
“猴儿们，想吃的到叔叔这儿排队！”
孩子们顿时爆发出一阵热烈的欢呼声，小猴子一样挂满了徽墨全身，谈思危也去帮忙。
“别别，不着急，一个一个来，谁都有份儿！”
很快，孩子们人手一支，不亦乐乎，宁姝也跟着笑起来，屋内传来袁夫子不悦的咒骂声，宁姝赶紧竖起手指“嘘”了一声，将孩子们领到最边上的角落里询问。
“夫子平时待你们好吗？”
孩子们含着蜜饯果子，面面相觑，年纪最大那个叫春生的孩子壮着胆子小声道：“夫子不喝酒的时候，其实还行，也会给我们上课，教我们一些学问，有时候还会给我们念一些很有意思的话本呢，都是讲以前那些大人物的，什么陶渊明啦，李白啦，还有岳飞！不过，要是喝了酒就不好了，也不理会我们，让我们滚到旁边去玩儿。如果谁不听话靠近打扰到他，那就惨了。”
徽墨道：“怎么个惨法？”
“会骂人，骂得特别厉害，可吓人了！还会罚抄文章呢。”
宁姝道：“一个叫钱冬宝的孩子你们熟悉吗？”
“当然当然！他可是我们的好兄弟，人可好了，聪明得不得了，上次夫子布置的功课我没做完，多亏了冬宝，不然我肯定被夫子打肿了手心。”
宁姝道：“他是怎么帮你的？”
“那次夫子命我们一晚上写出一篇文章来，我功课不好，想破了脑袋也没憋出来，第二天早上我不敢上学，路上遇见了冬宝，他把他文章给我了。然后夫子查作业的时候问他为什么没有，他说都在他肚子里不必写出来，然后当场朗诵了一篇新的文章来。”
“对对，冬宝也帮过我的，我上次嘴馋爬树摘槐花，差点摔倒，是冬宝接住了我，反而他自己胳膊上蹭破好大一块油皮。”
其他孩子也七嘴八舌地说起来，勾勒出一个聪明又友善的小胖子形象。这样的孩子，让人没法不心生喜爱。可就是这样一个孩子，平白被人掳走失去了音讯。