在听到“神探”二字时，一直沉浸在自己世界的冬宝娘亲太阳穴的筋抽了抽，忽然清醒了过来，她像是快溺死的人忽然看到一根稻草，无论能不能救命，她也得死死地，死死地抓在手上。
她来不及起身，可能也是没力气起身，几乎是爬过来攥住宁姝的衣角：“你是神探？是的，是的，肯定是！你来帮我了……求求你帮帮我吧，我冬宝自生下来从没离开我这么多天，他肯定每天都在想我，每天都在喊我去救他呢。神探我求求你，救救我的孩子吧，我，我生生世世做你的奴才都甘愿啊！”
她额头一下下砸在地上，宁姝见不得这样赶紧把她扶起来。原以为她一个人扶不动，正想让徽墨帮她，没想到面前这个女人看起来骨架很大，没费力气就拉动了，再一看她已经昏了过去。
在每一个思念孩子的日子里，她早就耗尽了全身的力气。
几个邻居大婶赶紧帮忙把冬宝娘亲抱进屋里，刚才那个跟徽墨攀谈的大婶热心地回家煮了热粥给冬宝娘亲喂下去，又替她收拾了身上，这才一身汗地回自己家去。
看着冬宝娘亲，宁姝不由得想起了自己的母亲，那个心中藏着万千的秘密，苦受煎熬却什么都不对他们说，甚至还提出和离，想用一己之身替他们全家挡下灾难的女人。眼睛悄悄泛着酸意，宁姝别过头去快速眨了眨眼睛。
冬宝娘亲今天肚里没进米，喝过热粥很快恢复了一点力气，她靠在床边上，因为常年劳作粗糙变形长满茧子的手无意识地来回摩挲着，像是在怀念这双手里从前握着另一双白嫩细小手掌的日子。
她颤抖着嘴，还没说话已经又流下两行泪：“他就说一盏茶……就出去找他最好的朋友玩一盏茶的时间……”
这个屋子里堆满了各种样式、各种色彩的灯笼，除了灯笼，便只有一张旧木床、一堆制灯笼的竹篾、油纸工作以及两张矮木扎，其中一张还缺了一小角，显得极为滑稽。宁姝静静地坐在那张缺角的木扎上，听着这个母亲悲伤的讲述。
“我想着他平常最爱腻在一起的不就是巷口老李家的小孙子吗，邻里邻居的，能出什么事儿，我就让他去了……我跟他爹手头正着急扎灯笼，等着这批卖出去给他攒下个月的私塾钱，也没注意时间。直到这批灯笼全扎完，我这才发现他还没回来！
我还以为那孩子一时贪玩连回家都忘了，于是起身去老李家问，可是老李家的却说根本没见着冬宝！我跟他爹心里慌起来，赶紧去找啊……在巷子里挨家挨户地敲门，周围一条条街、一条条巷子全都找过去，只要看到人就去问，从月正中找到了五更天，连嗓子都喊哑了，没一个看到他的。直到天边蒙蒙亮起来，他爹终于在河边儿一棵歪脖子树下看到他穿的……小鞋……”
眼泪在悲伤面前半点不值钱，冬宝娘亲断断续续地讲完，险些又哭晕过去。
宁姝赶紧追问，转移她的注意力：“那只鞋子现在在哪儿？你如何确定那是你儿子的鞋子，上面有什么标记吗？”
冬宝娘亲从怀里摸出一个小布包：“在这儿……这是我上个月刚给他做的鞋子啊，我亲手纳的千层底，我冬宝小名冬瓜，我还在鞋帮子上绣了他的小名儿……”
宁姝接过那只鞋子，仔细端详过后，吩咐徽墨拿纸笔将鞋样子仔仔细细地描下来。
她起身去外屋倒了一碗水给冬宝娘亲安抚情绪，继续柔声道：“那发现鞋子的地方在河边什么位置，距离你家多远，旁边可还发现其他线索？”
“在梨水河的东岸，离我家足有四五里，旁边没发现什么了，就那个形状怪异的符号，跟后来几家的一模一样……”
“那冬宝失踪那天，他穿的什么衣服，身上带着什么小玩意或者有什么吃食？失踪前他发生过什么时或说过什么让你留心的话，你可还记得？”
“我们家里贫寒，冬宝那天穿的寻常孩子的蓝布衫，一条灰裤子，今年他个子抽的高，我们没攒够钱给他买新的，所以显短了。玩具零嘴也很少给他买，至多他爹手巧些，会用竹篾竹叶给他做几个小蜻蜓，小弹弓这样的东西，他特别喜欢，天天儿揣在口袋里到哪儿都带着……他那天啥也没说，就跟往常一样开开心心地从书塾里回来，嘀嘀咕咕念书给我听，神探，你知道吗？我们冬宝顽皮归顽皮，可最爱念书了，先生讲的学问每一句他都记在心里，每天下学了还回来讲给我……”
说到这里，冬宝娘亲再也忍不住，用力捶着胸口，嚎啕大哭，“冬宝啊，娘真不是个东西！我这个当娘的把你生下来，一天好日子没让你过过，还把你弄丢了啊！”
这样的悲伤，任何语言的安抚都显得苍白，他们能做的只有静静的陪伴，直到她情绪终于缓和了一些。
可直到他们离开，宁姝仍然能听见冬宝娘亲一遍遍地追悔呢喃：“我为什么就是没给他买一件新裤子呢，我该买的呀，我为什么就是没买啊……”