一根冰锥从头顶狠狠地刺进了谈思贤的天灵盖，巨大的疼痛顺着他的大脑蔓延，传过他的脊椎，直至四肢百骸，脚下一晃，他险些未站稳跌倒在地上。
绝望与痛苦像两个刽子手狠狠地掐住了他的心脏，令他发出沉重的喘息：“你别胡说！这个案子从头到尾跟琼薇都没有任何关系！她是定州薛家的遗女，跟薛红衣没有半点关系！薛家真正的子嗣是我，要不然我为什么会在这里！”
“这应当是谈相费尽心血，营造了二十多年的一个骗局吧。”
一夜时间，天问顺着谈相的过往逆流而上，再加上连翘从定州十万火急打探来的消息，终于让宁姝拼凑出当年的大概轮廓。
二十三年前，谈家与黄家皆是书香门第，更是门当户对的世交，于是两家长辈合计之下，为独子谈世渊与幼女黄思婉定下婚约。一个是被长辈给予厚望的不世才子，一个是闻名京城的才女，众人都以为这该是一对天成佳偶，世上再没有比他们更般配的了，没想到，彼时的谈世渊心高气傲，最厌恶受人摆布，一场大闹之下与家中决裂，隐姓埋名在市井卖字画为生。他的确有着极高的才华，即便脱离了家族，在市井里也迅速成名起来，尤其是一笔丹青仕女图，引得西市花魁们纷纷热捧，都以入他的画为荣。也因此，他遇到了当时名动京城的花魁薛红衣。
一个才高八斗的名门士子，一个被迫堕入红尘的昔日将女，两人相似的脾性，在一次次摩擦中逐渐产生好感，进而定下终身。这本该会是另一个很美好的开端，却被黄家得知。谈世渊宁娶风尘妓，不娶黄家女，像一个巴掌狠狠甩在黄家脸上，这对心高气傲的黄思婉来说，更是一个天大的耻辱。因此，就在谈世渊、薛红衣成婚前夕，一个突然冒出来的流氓收买了薛红衣的婢女，导致了后面一系列的悲哀。
为了保住薛红衣，谈世渊重回家族，甘心去当了一个曾经不屑一顾的傀儡，与黄思婉完婚。可是心中藏着无限愤恨的谈世渊又岂会甘愿与黄思婉琴瑟和鸣，将往事当做从来没有发生过？于是婚后没多久，谈世渊从外面抱来了一个男婴，充作了他的私生子，作为对黄思婉最狠的报复。自此这对夫妻，做了明面上最为融洽和睦受人羡慕，背地里最为龌龊的怨偶。
而薛红衣被金蝉脱壳，从河里救出后，已然刺激过重，在得知一生所爱已成她人夫，幼弟也下落不明后，心性受到更大创伤，躲在曾经母亲与幼弟居住的草屋里悲生望死，无心人间，直至几年后她怀上了谈相的孩子，这个孩子应当给过她一点近乎奢侈的光亮，可是不知什么原因又被从身边带走，送到了谈思危那个成婚多年未曾有孕的姑父姑母身边，成了他们的孩子，也姓薛。
又过了五年，姑父姑母意外亡故，这个孩子无人照料，终于被谈相以表亲的名义接到了他的膝下，成了他嫡亲的外甥女，以及谈思贤、谈思危二人的亲妹。
而薛红衣孤独一人，终于在做了十二年活死人后彻底离开了这个腌臜的人世。而谈思危之前一直被蒙在鼓里，直至那天晚上受宁姝之托翻找薛红衣相关的第二册卷宗时，发现了自己父亲的名字，更发现了二十年来藏在他家中的惊天秘密。
“大公子，应该早就知道实情了吧。所以自使臣进京之后，便立刻搭上了他的人脉，想尽办法与他接近，为的就是防止琼薇小姐做出什么无法挽回的傻事，更防止她在冲动之中伤害了她自己。可是你没想到，有些事即便你拼尽全力想要阻止，还是没能拦得住。”宁姝声音很轻，如同一片柔软的羽毛，唯恐伤了地面上蜷缩的遍体鳞伤的人。
她说：“五月初七那夜，真正受辱的并不是李娥儿，而是琼薇小姐，是么？”