“一个关于寻找的故事。”
宁姝柔和甜润的嗓音将那故事的卷轴慢慢展开。
“江南织锦楼里，歌伎鱼藻与念奴是相依为命的亲姐妹，不幸父母早亡，两姐妹走投无路沦落青楼。姐姐鱼藻年长三岁，长得如盛放的曼陀罗般美丽脱俗，又聪颖体贴，经常照拂楼里其他年幼的小姐妹们。妹妹念奴活泼机灵，有着天人般动人的嗓音，凡听过的无不为之倾倒惊叹，年方十三就被当地一个七老八十的富绅看中，想要买回去做妾。那富绅出了名的残虐狠辣，被他折磨死的姑娘十根手指都数不清。姐姐鱼藻不舍幼妹小小年纪就掉入火坑，在雪地里朝鸨母跪了三天三夜，磕头请求也于事无补，最后决定将自己送上了那富绅的宅院之中……”
听者无不为之唏嘘：“这姐姐真是护妹情深啊。那富绅都七老八十了，还糟蹋人家小姑娘，真该下地狱！”
宁姝点头，轻快道：“是啊，所以当晚他就突发旧疾，下地狱了。”
人群里立刻爆发出叫好声：“果然老天有眼！这种畜生就该死！”
宁姝笑了笑，继续讲述：“姐姐重新回到织锦楼中与妹妹相濡以沫，在夹缝里苟且偷生，虽苦涩不堪，倒也苦中作乐。直到她们遇到了一个人。”
“什么人？”
“云家双绝中的大公子，云若悔。”
听众们纷纷露出惊诧的表情。
四年前，五公主马球会上看上云若悔，硬要点他为驸马，把人吓得匆忙逃出去游学的事，无人不知无人不晓，让五公主沦为全城的笑柄。没想到那云家大公子放着堂堂公主不要，却与青楼伎子勾搭在了一起。还真是——
周围无数同情与嘲笑的目光海浪般涌过来，萧长悦的指甲深深嵌入掌心，脸色极其难堪。
宁姝：“姐姐鱼藻与云若悔雨中相遇，一见倾心，再见倾情，私定终身，度过了彼此生命中最美好的一段时光。谁曾想，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。就在鱼藻鼓起勇气把此生最大的秘密告诉云若悔后，没想到，他逃走了。”
不少感性的女子立刻义愤填膺道：“啊！那鱼藻姑娘也太可怜了。”
“那云家大公子看着芝兰玉树，还以为真是个不为权势折腰的浊世佳公子，亏我还曾恋慕过他，没想到也是个欺世盗名之辈，真叫人看不起！我呸！”
众人的唾弃辱骂中，萧长悦眩晕之症发作，险些昏倒，被旁边的阮贵妃眼明手快地扶住。阮贵妃忧心道：“长悦，你可是旧疾发了？来人，快去取凝心丸来。”
萧长悦贴身的宫婢立刻取了药丸来，伺候她服下。
吃完药后，萧长悦长长舒了一口气，回过头继续往下高台下的宁姝，眼中写满了自嘲的悲伤。
宁姝朝上望了一眼，接着讲下去：“鱼藻抱着一厢痴情残怨，逃出青楼，来到京城寻找云若悔要个说法，没想到自此信讯全无，再无下落。妹妹念奴放心不下亦想追随姐姐而去，没想到被鸨母抓住，遭受了非人的毒打，血肉模糊，被鸨母扔进乱葬岗等死。没想到老天保佑，她并没有死，竟还残留最后一口气，被冒险前来收尸的小姐妹救下。
后来又被一个戏曲班子的班主收留，辗转来到京城，想要找自己的姐姐。说起来，她的运气真的不错，当时恰逢宫里太妃娘娘大寿，她所在的班子被恪亲王殿下看中收入王府给太妃娘娘献艺。她拼尽全力将嗓子唱倒，终于得到恪亲王殿下的怜悯，写了条子给她，让她去衙门找人。”
“那她后来找到姐姐了么？”听者追问。
“没有。”宁姝慢慢摇头，对那个女子表示深深的哀悯，“当时她拿着来之不易的条子，正迷茫到底该去哪个衙门问，忽然想起，在北向进京必经的炎息山曾遭遇过匪贼，极险才得以逃脱，她怀着忐忑的心情，怀揣着条子走进刑部询问，然后得知：她的姐姐已经死了。还没进京城，在路过炎息山时，与许多路人一同被山上的匪贼杀死了，尸体面目全非。”
这也是之前为何在户部跟京畿府都找不到线索的原因，因为鱼藻这个名字还没来得及踏进京城一步，就已经湮灭在遥远的炎息山脚下，恍若一只可悲的蚊蚁。