许棠离开了许府，带着母亲的灵位。
懦弱了一辈子的母亲，唯一一次强硬，却是拿命同父亲抗争，才换回了她的自由。
许棠望着钱九道和急匆匆赶来的阿苑和计燃，笑了，“从今以后，世上再也没有许棠了，我随母姓，姓程名悦。”
父亲铁了心要把她嫁给郑将军，不惜欺瞒哄骗甚至软禁她，拿她的功名和母亲的性命要挟。
母亲谎称要帮父亲劝说她，当着父亲的面，将剪刀扎进了自己的心窝。
临死前，母亲逼着父亲跟她断绝了父女关系，最后摸了摸她的脸，说对不起她，这些年苦了她。
程悦这才知道，人悲痛到极致时，根本哭不出来，她只觉自己好像变成了无根的浮萍，混混沌沌找不到方向。
哪怕终于看到了钱九道和阿苑，她依然觉得自己每一步都像踩在棉花上，轻飘飘落不到地上。
钱九道看着面色憔悴苍白，短短几日就瘦了一圈的程悦，心痛万分，他大步上前，一把抱住她，“走，我们回家！”
程悦有些茫然，“家？我没有家了。”
“胡说，有我在，你怎么会没有家？”钱九道忍不住了，眼泪争前恐后从眼眶中滚落下来，他使劲吸了吸鼻子，“以后我在哪儿，你的家就在哪儿！”
程悦怔了下，空洞洞的眼眸里终于有了焦点，她笑了，含着泪，使劲点了点头。
阿苑看的眼眶通红，计燃心里也不大好受，他轻轻抚着阿苑的后背，无声的安慰着她。
谁也想不到事情会弄成这样，他们本以为只要程悦考中，就能彻底摆脱这个家。
就连算无遗策的李璟，也想不到程悦她爹会鬼迷心窍到这种地步，人心贪婪，难以想象。
阿苑见钱九道要带程悦去他在城外的庄子，忙拦着他们道：“她现在可不能跟你走，等殿试过后，你派人来都察院提亲吧！”
钱九道愣住，程悦也傻了眼，阿苑忙解释道：“阿玉因此次谋逆作乱，深感对百官的纠察考评不到位，所以他决定将尚书院独立出来改为都察院，重新建立全面的官员纠察体系！”
“他还说，希望你能成为都察院第一任女都察史！”
程悦愣了好一会儿，才明白阿苑说的这些意味着什么，皇上打算让她进都察院，还要将她当都察史培养！
她的梦想没有破灭，还马上就要实现了！
程悦激动地抱住阿苑，嘴唇颤抖着却不知该说些什么。
“此事与我无关，阿玉做这个决定之前，看过你的考卷和你在白马书院的全部考评。”阿苑笑着抱紧了程悦，“明天殿试，好好表现。”
因为边关战事正酣，此次殿试李璟要求一切从简，直接在宫内太和殿外设了桌椅，让所有中榜的贡士在文武百官的围观中参加殿试。
为了防止作弊，金吾卫统统出马，守在各个角落，确保不会放过任何风吹草动。
日暮交卷，交完卷立刻批阅，整个翰林院甚至六部官员都抽调过去一同阅卷。
如今这般，第二天一早，李璟便拿到了殿试前十名的试卷。
作为皇帝，他有一项特权，可以从这十个人中点出此次的前三名。
这一日，锦蓉城内人人都在议论，那个程家的姑娘到底是何方神圣，竟然如此厉害，能被皇上钦点为探花，甚至连她的试卷都被贴到了皇榜上，供世人阅览。
唯有许府，大门紧闭，一片死寂。
许父在亲眼看过程悦的殿试试卷后，方才知道自己错的有多离谱，他竟然把凤凰当草鸡养了这么多年，难怪她拼了命也要离开。
凤凰本就该翱翔于九天之上，怎么可能屈居于四角高院，做一只任由他人摆布的木偶？
而皇上在大殿上对程悦说的话，更是让许父心惊。
皇上当众亲口告诫程悦，“尔其笃志诗文，勿沾沾而自足，勿诺诺以亏忠！”
这么明确的看重和期许，令无数臣子眼红嫉妒。
哪怕她是女子，哪怕她同父族断绝关系，哪怕她现在饱受争议，她的前途也必定是一片光明。
殿试后不久，许父告病辞去官职，带着家人离开锦蓉城，从此不知所踪。
而亲自带着聘礼去都察院提亲的钱九道，被阿苑指派都察史赵友撵了出去。
刚被赵友收为徒弟的程悦，想到钱九道被撵出去时那震惊沮丧的脸，忍不住小声埋怨阿苑，“不是你让他来的吗？干嘛又那样把人撵出去？”
阿苑靠坐在椅子上，吃着计燃喂过来的瓜果，晃着鞋头上的东珠，不紧不慢道：“这你就不懂了，这提亲就得三番四次登门才算有诚意，他娶的越不容易，以后才会越珍惜你。”
程悦愣了愣，问计燃，“阿苑最近又看了什么折子戏吗？”
“没看折子戏，”计燃淡定回答，“就是找了几个官媒打听了一通。”
程悦哭笑不得，“阿苑，每个人情况不一样，你不能生搬硬套。”
“你说什么都没用，这事就得听我的，你跟钱九道说，这才刚开始呢，让他打起十二分的精神，想娶你，得先过我这关。”阿苑可不是胡闹任性，她是经过了深思熟虑和详细调查，才做的这个决定。
钱九道对程悦情深义重不假，可他爹，还有他家里那些姨娘们，以及商会的掌柜们，可个个都不是省油的灯。
程悦没了娘，跟父族断绝了关系，母族又远在宁州府，虽说是个七品官，但依然无依无靠身单力薄。
阿苑想让所有人知道，就算程悦没爹没娘没依靠，但只要有她在，谁也不能欺负她，哪怕是钱九道，也不能！
李璟听到阿苑这么说，心情很是复杂，没想到一向没心没肺的阿苑，竟然也开始细致周全了。
那他接下来的打算，能瞒得过她吗？
李璟忽然心里没了底，通过平叛削藩，清除顽固派，选拔年轻官员进入朝堂，他已经将兵权和政权都牢牢收拢到自己手中。
接下来，就该结束边关的战乱了！
殷浩和周文已经将投降的叛军，全部打乱收编成征西军，不日就将赶赴边关支援，而他也将再次出征，同曹晔决一死战。