到了最后，只被逼问出这句话。
（他是我的太阳。）
男人一遍遍地重复这句话，然后笑了。
——
14岁，在跟随松阳逃离天照院奈落的半路，被奈落们发现。为了让松阳去过自己想要的生活，他一脚踏进了肮脏的泥淖，那个松阳反复强调过不可陷入的地方。
但是他觉得很幸福。
天照院奈落严苛的暗杀训练，人血像倾盆大雨一样朝他劈头盖脸地泼下来，依然没有让他觉得难过。光是想象着老师在外面的阳光下，自由快乐地生活着，他就觉得身心满足。
（老师现在过得好吗？）
给他写过很多封信，都没有寄出去，在幽暗的密室里烧掉了。
16岁，首次获得了单独自由活动的机会。胧穿上便装，戴着斗笠，悄悄去松下村塾看看他的老师。
（今天看见老师了。老师看起来过得很好，松下村塾也好好地建立起来了呢。师弟们都听话吗？）
依然满怀幸福地给他写信了。
随后的三年，每隔一段时间，他就会去看看松阳过得怎样。通常都是晚上，远远地看了就走。
松阳的实力在他之上，他要是靠得太近，会被发现的。
（今天看见了一个银发的孩子。老师……）
会偶尔想起我吗？
后半句没敢写进去。
看见松下村塾的孩子们抱着和歌集，可能是松阳在教他们和歌吧。于是给松阳写信的时候，他也抄写了两句和歌上去。
（夜阑一片白，已是满桥霜。a;#160;）
写完以后，他依旧把纸放在烛火上点燃，望着火光出神。
毋庸置疑，他对老师怀有一种爱意，但若是用爱情来描述，又太狭隘。面对太阳的光辉，人是卑微的。
他不敢有占有欲，只是一心一意地爱着罢了。
至少，那个时候的他是这样的。
在天照院奈落长大的男人越发沉默寡言，冷面如霜。但是只有他知道，他的内心时而如同翻腾的岩浆，时而如幽深的海底。
他总在爱的甜蜜和分离之苦中游走，这种折磨，实在让他不堪重负。
转折点在于，他在松阳面前现身的时候。
当时他已经是奈落三羽之一，对奈落的动向有一定的掌控权，也是因为这样，他能够在奈落每次快要接近松阳所在时，使劲浑身解数转移视线。
但是这次不一样。松阳被潜伏在长门萩的眼线直接目击到了。那个眼线似乎是村子里的神官，已经在那里观察了松阳好几年。
然而不知道为什么，他明明几年前就目击了虚，却在五年后才向天照院奈落汇报。
作为犒赏，他的亲生兄弟被从宽政大狱的死刑囚中释放。而作为迟报的惩罚，他的头颅跌落入尘土。
一向淡漠如冰的男人前所未有地慌乱。他匆匆伪装了面容，冲到松本村去通知松阳。
快跑，老师，快到安全的地方去。
本来是想这样告诉他的。
但是松阳对他微笑了。
“请问阁下是？”
从前都只敢远远地凝望着，连说话的声音都听不清楚。如今人就在自己眼前，用着温和如三月春风的嗓音，同他对话。
大概是在孩子们身边这几年，性情已经温柔到会对所有陌生人展开笑颜的程度，即便是对着戴着假面的自己，笑容里的温度一分不少。
老师。老师。