君瑶有些恍惚，他方才凝睇的眼神似专注，也似灼热，这让她不由有些失神。只待他出声询问，她才催促自己，敛神平静下来。
几乎只有迟疑了一瞬，她便清晰地说：“周家人当中，有几人是值得怀疑的。其一是周齐云，他近些年的风头逐渐胜过周齐越，可身份依旧不是嫡长子。若周齐越没了，最大的受益人便是他。其二，是花匠曾。目前来看，他虽然没有动机，却是最有可能掩埋周齐越随从尸体的人。莲花池平日里只有他接触得最多且最熟悉，若他想将尸体藏在池子的淤泥中，是最容易的。其三，我还怀疑阮芷兰。”
说到此处，她微微蹙眉，似有些犹豫。
“你怀疑阮芷兰与周齐越之间有问题？”明长昱洞悉了什么。
君瑶微微点头：“我从隋大人处得知，周齐越与阮氏曾经感情不错。可从今夜的情况看，哪怕周齐越十天半月不回，阮氏也不怎么关心。”
明长昱蹙眉：“仅凭这些，无法确认阮芷兰就有嫌疑。她与周齐越的过往，我也了解一二，我会派人去俞洲打听。”
她轻轻垂眸，说：“除此之外，还请侯爷查一查，唐延和周家是否有什么联系。”
“好，”明长昱不假思索地答应。事情发展到这一步，真相或许已不如起初猜测的那般简单。
得知唐延死讯时，他推测过唐延之死或许与朝中势力变动有关，也或许是唐延身后的人想要杀人灭口。可如今周家被牵扯进来，要么说明他推测得不准，要么就是有人利用周家的事，设计了这场命案，来掩盖唐延死亡的秘密。
可如若唐延并没有死呢？这一切又该作何解释？
所以君瑶的想法是可取的，调查唐延与周家的联系，或许能顺势找到暗藏的原因。
“接下来你想怎么做？”明长昱问。
君瑶说：“先查一查花匠曾吧。”
明长昱轻笑：“嗯，不错，柿子要挑软的捏。”
的确，所有嫌疑人当中，花匠曾是最容易查的。君瑶也正是看中了这点。
她暗暗乜了他一眼，咬牙道：“花匠曾要查，其他人也要先派人看着才行，以免在查案过程中，他们暗中做什么手脚。”
“说得有理，明日你来大理寺一趟，可了解花匠曾的具体情况。”明长昱见她隐忍着不悦，微细的表情灵动可爱，不由笑意更深。
“隋程是个不靠谱的，你可想换一个上司？”他轻声问。
君瑶愣了愣，只能无奈轻叹。当初选择靠隋程入刑部，有巧合也有筹谋。而如今她还未完全在刑部站稳脚跟，突然要换上头的人，难免引人注意。隋程虽然不靠谱，但胜在刑部的人大多不把他放在眼里，如此反倒更安稳些。
见她不语，明长昱说：“不如到大理寺来？”
她再次怔了怔，说：“多谢侯爷好意，隋大人是个体恤下属的好人。”
明长昱轻哼一声：“既如此，你想靠他接触案子，怕会有些曲折。”
以隋程懒散的个性，让他查案还不如让他养猫。
君瑶眨了眨眼，还未说话，就听到急促的马蹄声快速靠近。
循声看去，见隋程骑着马，一手拉着马缰，一手拿着胡饼，满脸笑容地跑过来。
君瑶还未反应过来，手里就被塞了一个胡饼。
这胡饼外皮焦脆，热烫十足，内里包着多汁鲜嫩的肉馅，香味伴着热气腾腾地往外冒，勾得人垂涎三尺。
君瑶早已饥肠辘辘，立刻大大咬了一口，脆皮包裹着嫩软入味的羊肉，咬一口十分满足。
“我就买个饼的功夫，你们就走这么远了。”隋程也给了明长昱一个胡饼，埋怨地看着他。
“公主呢？”君瑶问。
隋程咬着饼，含糊不清地说：“回府了。”
他本想邀请公主一起来吃胡饼，月下柳林，一□□好的人吃着美食，定然十分自在，永宁公主面色不冷不淡，给了他一个冷脸调转马头轻哼一声：“我懒得奉陪周旋！”
明长昱略微嫌弃地将胡饼用油纸包起来，看着隋程说：“大司空今日在朝中问我你近日的表现。”
隋程浑身一僵，“你……你说我坏话了？”他艰涩地咽下一口饼，说：“侯爷，你也知道，我根本不是当官查案的料，我这辈子，只想好好养猫，我知道自己不济，大不了一辈子和猫一起过了。”
明长昱欲言又止，气结片刻后，才说：“自己不会，善于用人也很好。”
隋程恍然大悟：“是，阿楚就很好，今后的案子就靠他了。”他拍了拍君瑶的肩膀，说道：“阿楚，这案子我交给你，全力去查吧，若是查明真相，我上书圣上，让他提拔你。”
“多谢大人，”君瑶嘴角微微一扬。
“不谢。”隋程很豁朗，“我是很重视人才的。明日我就给你一份手书和令信。”
这么一来，解决了君瑶当前的阻碍。今后查案，至少可以搬出隋程来，也更名正言顺了。
第72章 赏花赏人
翌日清晨，隋程果然给了君瑶手书和令信，自然有了查案的名头。
唐延一案，因牵连到皇家血脉永宁公主，已完全交由明长昱负责，周家的案子与唐延一案错综关联着，自然也归了大理寺。
金芒笼着晨雾，蔚蓝色天空，映衬着气势恢宏的京城。不过片刻光景，雾散云开，气象变幻，犹如京城内里涌流的暗潮。
君瑶去刑部点了个卯，便不紧不慢地前往大理寺。
时辰尚早，北方的宫墙还染着金色，与京城琳琅鳞次的屋舍交相辉映着，磅礴与繁荣并存，威严与民风交融。君瑶估摸着时刻，此刻明长昱大约还在早朝，便寻了一处店子吃早饭。
这店子外人潮络绎不绝，店内人声鼎沸，食客谈笑风生，生意也颇为兴隆。君瑶来了兴致，听了些七七八八的流言笑语，只当暂做消遣，也未放在心里。
京城的风味与蓉城颇不相同，习惯之后，倒也吃得津津有味。消磨了片刻时光，预计明长昱快下朝，君瑶便往大理寺走。
到大理寺后，与门口守卫通传一声，君瑶便入了华堂。
明长昱已换下朝服，只着一身清爽直，简雅如清透儒生。听闻脚步声，他稍稍起身，对她招手：“来，过来看看。”
君瑶绕过桌案，只见他身前已理出几份卷宗，有唐延的脚色，也有从户部调出的花匠曾的资料。
唐延虽未正式授予官职，可也在前大理寺卿许奕山手下做事，归大理寺管理，自然是有脚色的。这脚色，便是官吏的履历，脚色之中，需得写明官吏个人的家庭情况，以及社会关系和立场，是查看官吏档案的重要凭证。
君瑶凑在桌案前，翻阅着厚厚一叠资料，大致看了几页，暂且没看出端倪来。
明长昱自浩繁的书页中，抽出其中几份，递给她，说道：“唐延曾接过一起科举官员受贿的案子。”
“嗯？”君瑶抬眸，思索道：“这案子是唐延接的？”
“是，”明长昱面色微冷，“这案子，起初是递给刑部的，后来才转了大理寺。”
这简单几句，便牵扯出大理寺与刑部过往的悬殊来。近些年，大理寺式微，人与权皆不如刑部，朝中的重案、要案，都会先往刑部，若刑部不愿接手，或案情可大可小，才交由大理寺。
本朝尤为重视科考，负责科考的官员也是德高望重之辈，若是被人检举受贿，只怕引起不小轰动。可这事刑部没管，交给了大理寺……君瑶推测，当初这事，只怕被压了下来，或者这事并没有太严重。
明长昱指点着略微泛黄的纸页，说：“当时受贿的，只是负责运送考卷的官吏，官职并不大。且他刚收到贿银，就被人发现了，行贿的人，还来不及从他那里得到好处。”
君瑶道：“还真是发现得及时啊。”她凝眉，又低声道：“行贿受贿之事，自然要做得隐蔽，为何会这么容易被发现？难道是运气不好？”
明长昱笑了笑，意味暗潮，说道：“行贿之人，是周齐越，而检举的人，是周齐云。”
君瑶愣住，恍然思索，又觉得合情合理。
“当年这事颇有些曲折，这起案子，也被周家人托了各种关系压下来了，周齐越没被问罪，可他也不知检举他的人是自己的兄弟。”明长昱悠然自在，斟了一杯清茶慢慢饮着。
君瑶若有所思，暗暗想通其中的关节，试探着问：“所以……能将此案大而化小的人，是当时负责此案的唐延？”
“不错，”明长昱颔首，“他若是从中斡旋，改了证据与证词，自然就能让涉案之人逃脱。”
细想之下，这小小的一起受贿案，当真可理出不少线索来。
周齐越担心考不上，于是想出行贿的计策，却不料计策未行，却被兄弟暗中检举。虽这事最终没有闹大，但周齐越在周家的地位，自然一落千丈。
而唐延为何会帮助周齐越脱罪？唐延的死，难道与这起几年前的旧案有关？
君瑶再将案情卷宗查案几遍，但这案子本就作了假，这卷宗自然是粉饰过的，仅能当做参考。
她用手托着下巴，思索着问：“当年受贿的官吏还能找到吗？”
明长昱与她对视，说：“很可惜，这官吏最后被流放了，若要找到他，得去千里之外。”
千里之外，就算找到了，也不知猴年马月了。案子可拖不了那么久。
君瑶失落，流眄的眼眸微微一暗。
他的心微微一蹙，一时恍然也被她黯然的眼眸所染。她的情绪一闪而逝，水痕般难以捕捉。她这些时日，褪去少女柔软芳华，裙裳换成了胥吏常穿的衣袄，不大合身，却恰巧能够出她稚嫩的英气。她那双眼睛，灵动时流转如水，沉静时如云下山岚。他人见了那副容颜，知觉平淡无奇，可看了她那双眼，顿生神采。
乍一看，当真是一个乳臭未干、青涩稚嫩的少年。
他轻蹙的心悄然舒展，唇角不知不觉地上扬。
君瑶低头看着卷宗，翻开花匠曾的那份。
花匠曾是与阮芷兰一同入的京城，粗略计算也近七八个年头了。
“阮芷兰嫁给周齐越时，也才十六岁，”君瑶说。
“才十六？”明长昱微微挑眉，“你今年多大？”
君瑶诧异，不明所以但依旧如实回答：“十七。”
他凝眸正色，说：“你看，她婚配时比你还小一岁。若是你老实留在侯府，你也该嫁人了。”
君瑶似笑非笑：“侯爷，我现在可是以男子的身份在和你说话。”
明长昱笑意吟吟：“那又如何？以你所言，若你现在是以女子的身份，就可嫁给我了？”
君瑶心底泛起层层涟漪，似被风吹皱了，难以自抑。她垂着眸子，睫羽覆着，在眼底晕出淡淡阴翳。
宁默间，忽而听他清然一笑：“罢了，反正你是我未婚妻，男女的身份又如何呢？”
君瑶抬眼飞快地瞪他，耳朵和脸颊隐隐泛红，她避开明长昱灼热的眼神，快速撇开了这个话题：“花匠曾还开了一家花坊？”
明长昱噙着笑，心情似乎不错，说道：“曾家花坊，在西市还颇有名气。据说花坊之中不但卖花，还能为京中有需求的人培植花种。上至极北，下至南番，左至西域，右达东阳，各地的奇珍异草，都可让曾家花坊培植。”
“这么说来，曾家花坊进花的路子很广？”君瑶问。
“还行，”明长昱点头。
君瑶喃喃地说：“那些在尸体胃中发现的树皮，至今还没人能辨认出来。不知道曾家花坊那些人脉，是否能知道。”
“或可一试。”明长昱说。
君瑶蹙眉，说：“那些树皮比较细碎好吞咽，且被消化过，但愿能查出来吧。”
她继续翻阅卷宗，发现花匠曾的资料比唐延简略得多，只登记了籍贯、出生年份、家庭情况，人际关系，有何经营等。
“花匠曾不是官吏，他的资料是从户部调的，也只有这么多了。”明长昱说。
君瑶抿唇，她记得花匠曾说过自己曾受过阮芷兰母亲的恩惠，这一渊源，只怕要去询问他本人才清楚了。
几份卷宗已看完，她谨慎地整理好，整齐地放在一旁。
华堂的窗明净透亮，窗外是一株榆树，暮春的光泽嫩绿鲜活，光筛过，在屋内投下碧绿倩影。
</div>
</div>