这日温鸾帮着顾氏抄经书，松香来禀：“老太太接了曹家小娘子过来，夫人让八娘一起过去坐坐，见见人。”
曹家小娘子？
是曹老太太娘家的姑娘吗？
温鸾有些不解。
曹老太太一直对她不冷不热的，周氏这时候突然喊她去见曹家来的小娘子，总觉得有些古怪。
十三娘每每提起顾溪亭，就免不了带到曹家小娘子。十三娘的评价就是看着是个好人，实际上坏得很。
十三娘不大会形容，她这么说，温鸾就这么听着。只晓得这位曹家小娘子是曹老太太的心肝宝贝，巴望着能把人嫁给顾溪亭。至于长相，温鸾这会儿有些好奇起来。
温鸾跟在丫鬟身后。二房女眷会客的花厅不多会儿就走到了。
偏巧，十三娘这会儿也急匆匆地赶到，拉了温鸾便说：“阿娘不喜那曹小娘子，偏生祖母喜欢得紧，点名要你来见客，阿娘怕你被刁难，让我赶紧过来陪你。表姐你别怕，十三护着你，她欺负不到你头上！”
温鸾看着她猛拍胸脯，敲得“咚咚”响，哭笑不得地点头，跟着走近花厅。
正值春暖花开之际，花厅四面窗子全开，厅内摆了数盆花，正开得艳丽。暖风习习，花香扑鼻，温鸾甫一进门，便觉得眼前姹紫嫣红，叫人眼花缭乱。
曹老太太正与一少女说笑，周氏在旁作陪，低着头吃茶，反倒显得十分安静。
温鸾被十三娘拉着往前走了几步：“外祖母，舅母。”温鸾分别向人行礼，最后才看向坐在曹老太太下首的少女。
小娘子穿着浅红底的襦裙，因是坐着看不出个子高矮，只是身材看上去纤秾合度，再配上素白干净的鹅蛋脸，五官端正清秀，叫人一眼看去，只觉得模样姿态十分温婉可人。
小娘子朝十三娘笑了笑，道：“溪白妹妹。”她声音温柔悦耳，不像是个讨人厌的家伙。
十三娘点了点头，牢牢攥紧了温鸾的手。
小娘子似乎这时候才注意到温鸾，有些诧异地看了她一眼：“这位是？”
曹老太太这时候抬了抬眼皮，没好气道：“一个来讨债的野丫头。不过是觉得今后说不得你会遇见，就叫了过来，让你见见，认个脸。”
老太太说完，拍了拍小娘子的手背：“贞娘，这些不重要的人，你也不必搭理。这几日，你就在这儿住下，陪陪老太婆。过几日三郎就回来了，你可别忘了重要的事。”
“表姐才不是什么野丫头！”
曹老太太才说完话，十三娘猛地接了句。看到老太太蓦地瞪过来的眼神，温鸾下意识就把十三娘往身后拽了拽。十三娘猛地回过神，惊惶地在她背后躲了起来。
温鸾生得比十三娘娇小，这一人护一人躲的姿态，瞧着分外引人好笑。曹素贞没忍住，笑色愈深：“居然是妹妹的表姐吗？”
南方人本就生得比北方娇小。温鸾尤其是。曹素贞起身往前走了两步，近了说话还特地低下了头。
“原来是八妹妹。”曹素贞笑一笑，“我比你大些，论理，你该喊我一声姐姐。”
曹素贞不是头回来顾家。这次来前听曹老太太派去曹家的丫鬟说，顾家二房多了四个人。那早年私奔的二房姑奶奶如今携子带女，还带着个庶房的小叔子一道回来了。
她打听得清清楚楚，这位姑奶奶带回的一双儿女里头，女儿是庶出，与顾家并无血缘关系，模样也生得不错。
丫鬟说生得不错，她只当是眉目清秀，没想到这庶出的小丫头竟会长得这么漂亮——年纪虽小，看这天生丽质的模样，不必说，日后定能出落得越发亭亭玉立，容色不凡，稚气全脱后，肯定能够艳压群芳。
眉目如画，举手投足间透着娇软，小小的一团，水汪汪的眼，好似山间雀鸟，停在枝头，怯生生的望着人，一不留神，就会吓得飞走，可为着身后的同伴，又硬撑着不肯挪动脚步。
这般模样，真是叫女人都忍不住放轻了呼吸和声音，又何况那些男人。
只是模样好又如何，商家女，还是庶出，便是到了永安，住进顾家，也不过日后只能嫁给寻常百姓，或是进高门为妾。
曹素贞想着，嘴角微微翘了起来，眼底的轻视坦坦荡荡：“八妹妹，姐姐没来得及给你准备见面礼，不如就送你这只玉镯，日后再好生补上。”
她说着拉过温鸾的手，作势要褪下自己手腕上的镯子套上温鸾的手腕。
温鸾手一缩，状似无意地拉了拉衣袖，露出里头一截白玉镯：“八娘谢过曹家姐姐，只是这镯子，八娘多了些。”
她抬眼，冲已然看清楚她手腕上玉镯的曹素贞歉意地笑了笑。
“阿爹最爱给八娘打玉镯子，从大到小，各色玉石都有。八娘就不夺人所爱了，曹佳姐姐的好意，八娘心领。”
曹素贞脸色忽青忽白，已经褪下的镯子说什么都不好再戴回去，只能咬牙笑笑，转手送给了十三娘，而后转身走回到曹老太太身边。
曹家虽不是什么侯门大户，可她也认得出，那藏在温鸾手腕上的玉镯子，水头极好，衬得她手上那一只，如同村妇般粗鄙。
温鸾将她眼中的恼怒尽收眼底，旋即露出个乖巧的笑容：“曹家姐姐是要在这里住下吗？那我能不能经常来找姐姐玩？”
“不能。”曹老太太冷着脸，“你难不成当所有人都和你一样，天生就是吃闲饭的，不晓得做些事情？”
温鸾心底朝天翻了个大白眼。
面上依旧还是那副乖巧懂事的模样。
“从前我在温家，常帮着阿娘打理庶务，如今来了永安，这里有舅母在，我确确实实成了吃闲饭的。”温鸾说着扭头，满脸羞愧地望着周氏，“舅母，我……我也不会别的，日后……日后就跟着舅母……”
“不行！”
曹老太太拔高了声音。
曹素贞的脸上也写满了不同意。
一老一少四目相对，又一同看向了站在周氏身前的温鸾。
粉雕玉琢的小脸，大眼睛水润清澈，说话时长睫扑闪，满面羞涩，像是在撒娇。总觉得……不能叫她太出色。
曹老太太咳嗽两声：“你舅母已答应了你们贞娘表姐，往后要教她掌管中馈，可没时间同你玩耍。”
教曹素贞掌管中馈？
温鸾诧异道：“为什么是舅母教？”
“八妹妹有所不知。”曹素贞露出个伤心难绝的神色，唇带苦涩，轻声道，“我娘亲早年过世，家中一直无人教导。如今我年岁渐长，若不是姑婆好意接我来这小住，只怕一辈子都不知该如何掌家。”
温鸾看得出来，曹素贞心思不少。只是人还没做出什么过分的事，她也不好说些什么，只远着点便罢。
“你何必和她说这些事情。不过就是个商家女，又是庶出，身份哪及得上你。”曹老太太皱眉，将曹素贞揽进怀里，厌恶地看了眼温鸾，“你家那些男人哪里懂得这些，我若是不惦记着你，还不知你如今出了孝，要被蹉跎到什么时候。”
温鸾接收了曹老太太的厌恶，拉住又气又急想替她说话的十三娘，站在一边默不作声。
周氏瞧见曹老太太对三个小辈截然不同的态度，心下发苦。她的神色只出现一瞬，转眼便被收敛干净，温鸾却是看得一清二楚，越发将十三娘紧紧拉住，生怕她冲出去，惹恼了曹老太太，平白受得欺负。
温鸾人也见过了，话也说过了，只想着赶紧回去。偏生曹老太太却似乎就要她们几人留在花厅里做这摆设，看着她与曹素贞亲近，不与她们交谈，也不命人离去。
等终于又点到温鸾的名字，却是老太太毫不客气的一句：“我记得你们母女来时带了不少东西，既然你表姐方才送你见面礼，你也合该还一份才是。”
这突然一下，便是周氏也有些坐不住了。
周氏正要起身劝阻，手背一热，回头便见一只软乎乎的小手收回，紧接着传来了温鸾又轻又软的声音：“瑞香，去将我收在箱子里的那只檀木盒子送来。”
第18章 、〔一八〕欺负人
瑞香捧来一只檀木盒子。
盒子上，牙骨镶嵌出一副雀归来，还隐隐散着檀香。甫一出现，就吸引了曹素贞的眼球。
温鸾瞧着她目不转睛的盯着盒子，转首从瑞香手里接过。
“曹家姐姐来的突然，我一时也没能准备什么礼。思来想去，不如就将这里头的东西赠予姐姐，权当是姐姐方才那玉镯子的谢礼了。”
曹素贞脸上一僵。
温鸾只当不知，羞怯地笑了笑：“不是什么大不了的东西，叫曹家姐姐见笑了。”
声音又娇又柔，藕节般的胳膊微微抬起，将盒子递到了人前。
曹素贞瞧着心动不已，却还是回头看了眼曹老太太。
见老太太颔首，曹素贞忙福身行礼，接过盒子，没忍住，摩挲了许久，这才打开。
盒子里，赫然是一只胭脂水釉茶圆。
“怎么是这种东西？”曹老太太高声道。
曹素贞的脸色有些不大好看：“八妹妹的丫鬟……是不是拿错了东西？”谁家送礼，送的会是单只的茶盏。
温鸾满脸怔愣：“可这是胭脂水釉的呀。”
“什么胭脂水釉，不过只是个破茶盏，你是存心欺负别人是不是？”曹老太太怒斥。
温鸾咬唇，环视一周，问：“你们……都没听说过胭脂水么？”
“那是什么？”十三娘的目光落到了盒子里，小声说，“我瞧着这茶盏真好看。”
曹素贞手抖，强忍着不忿，将盒子塞进十三娘怀里：“既然溪白妹妹喜欢，姐姐就转送给你，望你珍视。”
十三娘欢喜的呀了一声，温鸾叹息。
“曹家姐姐既然不喜，那只能换作他物。”她嘴上说着话，手里从松香那处接过了一个荷包，“曹家姐姐拿着这些赏玩吧。”
曹素贞不敢再接，让身边的丫鬟去拿。那荷包打开，往手上一倒，立马滚了几颗红彤彤的拇指大的小球出来。
再仔细看，分明是一颗颗滚圆的，带着云雾状纹路的南红玛瑙珠子。
温鸾看着曹素贞登时睁大的眼，瞧见她脸上藏也藏不住的欢喜，便知她喜欢那些珠子。
果不其然，方才还强忍着不悦的曹素贞这会儿功夫已经扬起一张笑脸：“这些珠子这般漂亮，姐姐这厢谢过妹妹了！”说完，忙不迭让丫鬟将东西收好，欢喜地与曹老太太说起话来。
温鸾望着不住殷勤的曹素贞。
她从老太太的下首挪到了腿边，如今正亲近地偎着，不时笑出声来，似乎十分满意那一袋子玛瑙珠子的模样。
温鸾收回视线，继续坐在原位，只盼着曹老太太快些放她们走。
十三娘有些坐不住了，抱着盒子摸了又摸，看了又看，若不是周氏在旁边镇着，只怕早就顶着骂跳起来就跑。
温鸾低头喝茶，隐约听见曹老太太那头提起“温家”、“凤阳”等字眼。她抬头去看，曹老太太满脸不喜，厌恶之色尤其浓重，曹素贞却时不时往她这边看一眼，再看一眼。
等到曹老太太终于说累了，起身回屋休息。温鸾这才迈步，打算回温兰院。曹素贞却在这时候凑了上来。
“原来八妹妹出身凤阳温家。都说凤阳的天，温家占了三分，可想而知凤阳温家是怎样的家世。我还从未出过永安，不知凤阳是怎样，只听说凤阳山清水秀，人美花娇，也不知有没有这个机会，可随八妹妹一起去凤阳看看？”
曹素贞轻柔地说着话，脚步不紧不慢跟着温鸾，丝毫不介意温鸾这时候的沉默。
温鸾心下翻了个白眼，装作没有听见。
曹素贞又说了几句，见她始终不语，眉头微蹙，脸上的笑容却依旧温温柔柔的，嗔道：“八妹妹这是怎么了？难不成是生了姐姐的气？只是妹妹兴许才来永安不知礼，这送人再怎样不该送人一只茶盏，这于礼不合。”
说完，心下也裹着气，急急越过温鸾，快步朝着曹老太太走的方向跟了过去。
十三娘被吓了一跳，差点摔了手里的盒子。
温鸾目送曹素贞走远，这才看向周氏母女，叹了口气：“舅母，这口茶盏其实算不上什么好物。”
“胭脂水均出自官窑，因釉汁细腻，色如胭脂而得名，最重要的是，釉汁里还添了黄金，因此想能出产并不容易。流在民间的胭脂水价钱更高。如此说来，八娘，这茶盏怎么不是好物？”方才没说，不代表周氏不知胭脂水。