经过数日的等待，在淮南失散的大军陆陆续续回来了不少，柳惊风命人一清点，发现回来的人数只有原来的七成。余下的三成人也不知是没接到消息不知该去何处集结，抑或已经死在了淮南。
这时候，柳惊风也得到了淮南被蜀军攻占、马束被蜀军生擒的消息。
他不免痛心疾首。他跋山涉水跑到这儿来，最后淮南也没收复，马束也没抓住，还白白损失了这么多柳家的亲兵！
不过更让柳惊风郁卒的却是另外一桩事——
一名书童敲开柳惊风的房门，柳惊风猛地抬起头，两眼放光地问道：“有回信了吗？”
书童尴尬地摇了摇头：“柳公，还没有……”
柳惊风眼中的光芒瞬间黯淡了。自从离开江宁后，他几乎每天都给谢无尘写信，一开始写路上的风景与心情，后来因担心自己有去无回，又交代起了后事。可他寄出了这么多书信，却连一封回信也没收到。
他站起来在屋中来回走动，自言自语道：“你说，会不会是信没送到他的手里？路上被信使弄丢了？”
——可他写了那么多，信使弄丢一封两封也还罢了，难不成还能全部弄丢么？
“会不会是他的回信送到淮南去了，没送到我手里？”
——可信使或许找不到几名小卒，还不至于连柳惊风也找不到。
“会不会……会不会他太想我了，决定亲自来找我，所以就不写回信了？”
书童脸上露出了复杂的表情。这回他都不好意思附和柳惊风了。
就连柳惊风自己也觉得这种可能性微乎其微，长叹一口气，跌坐回了椅子上。
“老七，你可真是无情啊……”他轻轻呢喃，苦笑着摇了摇头。
=====
与此同时，江宁府。
“卢公，到了。”马车的速度渐渐放缓，车夫的声音从车厢外传来。
卢清辉撩开车帘，马车在一处宽阔的大院前停了下来。
此地乃是清竹雅园，是江宁府的权贵们平日爱来的地方。园里种满了梅兰竹菊，还有亭台水榭，是世家子弟们吟风弄月的好去处。
卢清辉走下马车，道：“你在外面等我。”
车夫忙道：“是。”
卢清辉便朝园里走去。最近主降派的人越来越多了，为了掩人耳目。卢清辉便办了个“吟竹诗会”。今日他来此，便是约好了与几名新加入“诗会”的人会面的。
他走进清竹雅园，园里的伙计认得他，连忙迎了上来：“卢公，这边请。”
卢清辉随着那人走了一段路，来到一间院落外，向里望去，今日与他相约的三人都已到了。
他从袖中摸出一块碎银，交给那带路的伙计，伙计迭声道谢：“多谢卢公，多谢卢公！”一面说，一面退下了。
卢清辉向院里走去。
然而他越走近那三人，越觉得不对劲。只见那三人有的低着头不敢看他，有的端茶杯的手不住发抖，有的已是一副快要哭出来的表情。
卢清辉顿时意识到不好！
下一刻，他的身后响起许多脚步声，数名士兵从竹林里、廊柱后冲出来，将他团团围住了！
卢清辉愣了愣，很快平静了下来。他环视四周，看见了从柱子后走出来的谢无尘。
谢无尘冷冷地打量着他：“卢二，我真没想到，你竟会替蜀人卖命！”
卢清辉沉默。
他的“诗会”人越来越多，势力越来越大，并且随着徐州和淮南的形势变化，“诗会”里的人已经等不及商议着该如何起事了。他知道这些事传到主战派的耳朵里只是早晚的事。他已做好所准备了。
谢无尘走到他的面前审视着他：“你有什么想说的吗？”
卢清辉摇了摇头。
既然他无话可说，谢无尘也同样无话可说。他高声道：“把这几个通敌叛国的罪人给我抓起来！”
士兵们应声而上，将卢清辉和院子里的三人全都控制住了。
谢无尘扬手：“关到牢里去！”
士兵们押着四人向外走去。
直到人全部离开，谢无尘低下头，用力揉了揉眉心。片刻后，他低声道：“这里的事就都交给你了。”
他身后还站着一名男子，也是谢家子弟，名为谢无澜。谢无澜忙道：“七哥放心，我知道该怎么办。若有任何变故，我会及时给你写信的。”
谢无尘拍了拍他的肩膀，转身向外走去。
第318章 斩首马束
多日后，马束被押送到了洛阳。
这一路上，马束悲愤欲绝，然而靠近洛阳时，他心里又腾起了一股希望：田畴没有在淮南就杀了他，而是特意把他送回洛阳，这应该是朱瑙的命令！也许事情还有转机！
如今马束的要求已经变得很低，他既然已经兵败，也就不奢望朱瑙直接给他高官厚禄了。哪怕他被打回庶人，他也能重新往上爬！
他暗自下定决心，只要他还有一口气，他就绝不会放弃，早晚，他一定还会出人头地的！
……
此次田畴派遣押解马束回京的部将名为石杰，他到了洛阳后，立刻进入行宫向朱瑙述职。
石杰向朱瑙禀报了田畴是如何夺回徐州，又如何故意放逐马束，最后成功占据淮南，朱瑙听得龙心大悦，称赞道：“好，真不愧是田将军！”
马束其实并不难对付，他手下的毕竟都是未久经训练的新兵，而且没经历过多少实战。只要派一员老将出马，给他足够的精兵，朱瑙手下能够打下徐州的将领有的是。
然而朱瑙派遣田畴出战，一来田畴最了解徐州的形势，二来田畴把握大局的能力确非他人所能及。果不其然，此番对付马束，田畴每一步都走得极妙，正合朱瑙心意。
石杰汇报完田畴的功劳，又道：“陛下，那叛将马束说他有办法帮陛下收复江南，打败陈国，他请求面见陛下献策。陛下要见他吗？”
朱瑙听了这话，“哈”地一乐。
“不见。”他不以为意道，“收监候斩，过几日拉去闹市口斩首。朕要昭告天下，敢打谢将军主意的人，就是这个下场。”
石杰不免有些意外。他也知道马束曾派人行刺谢无疾，触了朱瑙的逆鳞。可是这马束毕竟也是陈国的高官，应该还有利用价值，所以这一路上石杰对马束都还算客气。谢无疾固然重要，难道比收复江南更重要？就这么斩了不可惜吗？哪怕再多留他一段时日，等收复了江南再斩呢？
朱瑙似乎看出了石杰的困惑，笑了笑，道：“如他这般的人，唯有他在陈国，才能帮朕收复江南。既然他不在了，便不必留了。”
石杰愣住。类似的话田畴也说过，没想到，朱瑙也有同样的想法。亏得马束此人钻营了半辈子，最后只落得这么个下场，可真是讽刺……
石杰自然不会为马束求情，他只不过生怕自己误事会被追责，才如实向瑙禀报。既然朱瑙这么说，他自然不会再多说什么。
禀报完所有事项后，石杰便退下了。
……
马束的刑期定得很快，朱瑙让人看黄历选了个宜行刑的日子，于是马束被斩首的日子就被定在了他回洛阳后的第十八天。
被关押在监狱里时，马束对外面的事情一无所知，直到第十七天晚上，看管他的狱卒给他送了一顿丰盛的食物，他才意识到自己即将面临什么。
他发了疯地在牢里大喊大叫，让每一个过来训斥他的狱卒带他去面见朱瑙。理所当然的，根本没有人理睬他。
最后，不堪其扰的狱卒收走了他的断头饭，把他绑起来，用布塞住了他的嘴，这才勉为其难地让他安静下来。
翌日，马束被装进囚车，准备送往闹市口准备行刑。
囚车被推出监牢，石杰就站在狱口送行。毕竟是他一路从淮南押送回来的人，他今日正巧无事，索性来送最后一程。
马束看到石杰，像是看到救星一般疯狂地挣扎起来，仿佛认为石杰会给他带来好消息。石杰见他披头散发，面容枯槁，眼神却仍然痴狂，不由得心情十分复杂。
石杰走上前去，道：“你是想问陛下为什么不收降你吗？”
马束嘴里还塞着布团，闻言用力点头，死死盯着他，等他往下说。这个问题马束想了无数个日夜，无论如何也想不通。为什么谢无疾可以，黄东玄可以，连韩风先也可以，就他不行？！
石杰道：“因为陛下不需要你，蜀国也不需要你。”
马束怔住，瞪大眼睛看着他。
这话乃是石杰回去以后自己想明白的。马束此人固然有几分本事，可他做事不为百姓，不为手下，更不为主上，只为他自己。前三者里哪怕他能占一者，或许都有安置他的地方，可惜他都没有。因此朱瑙连把他召来问一问的兴趣都没有，他嘴里只会有为他自己求生牟利的说辞，未必是真话，更未必对蜀国有用。何况，朱瑙在陈国也不缺耳目。
石杰道：“另外，你还打了你最不该动的人的主意。”
朱瑙并非暴君，也不爱用残暴手段立威。就连陶北和上官贤他都予以厚葬了，要不是马束意图行刺谢无疾，就凭他，还真轮不到闹市斩首、公告天下的待遇。
他偏偏犯了最不该犯的错，也怨不得别人了。
石杰毕竟送了他一路，因此最后也发善心让他死个明白。他的善心到此为止，摆摆手，让囚车推走了。
当日午时，在熙熙攘攘的闹市口，马束被当着成千上万围观百姓的面砍下了头颅，之后，他的尸首被抛至荒野。而痛陈他罪行的公文也被张贴在了大街小巷每一处公榜上，直到这天下人尽皆知……
=====
黄昏时分，谢无疾忙完公务，回到行宫中。他一见到朱瑙，面上先带了三份浅笑。
朱瑙快步上前，环住他的腰：“今日马束被斩了。”
谢无疾道：“我知道，我去看了。”
其实谢无疾对马束根本不在意，这天下他仇家多的是，区区一个马束本不值得他另眼相看。但他知道朱瑙这是在为他立威。
往后有任何人再敢对他谢无疾不利，都要仔细掂量掂量，朱瑙绝是不会放过那个人的，别国的也能抓回来，遑论皇土之内！
朱瑙捉着他的手到榻边坐下，本是笑着的，却又不免轻轻叹了口气。
他还什么都没说，谢无疾就已然明白，淡淡道：“我能征战沙场，保卫疆土，难道还护不住我自己？谁若敢打我的主意，只管让他来试试便是。”
若想让谢无疾一生顺遂，朱瑙有许多可以做的事。他可以让谢无疾享无边权力，也可以让谢无疾得无限财富，但是他不能这么做。
别说他不能给谢无疾这些，他自己也不会如此。否则会叫有功之臣寒心，有志之士退避三舍，且朝中官员必会上行下效，最终成为前朝那样腐朽无能的朝廷。
因此一直以来，于私，朱瑙与谢无疾可以亲密无间；于公，朱瑙却从未给谢无疾他功绩之外的东西。
可这道理谢无疾又如何不懂？若贪慕荣华富贵，他如今还是江南谢家的谢十二，而不会是朱瑙身边威风凛凛的谢将军了。
朱瑙听了他一席意气奋发的话，眉梢一挑，不由勾起谢无疾的下巴，笑眯眯地问道：“那我若是打你的主意呢？”
谢无疾眯了眯眼，嘴角噙起一抹笑：“那便看你打的是什么主意了。”
一夜无话。
翌日清晨，两人分别洗漱，准备上朝。忽然，惊蛰走了进来，在朱瑙身边低语了几句，朱瑙微微皱了下眉头。
“把他带到前殿吧。”朱瑙吩咐。
谢无疾束好发冠走了过来：“出什么事了？”
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