牛二郎牵动了一下嘴角,梦呓一般道:“莫哭,莫哭,好好的……”
话音未落,他呼出长长一口气,忽然剧烈抽搐了一下,手重重地垂落下来。
沈宜秋颤抖着手去探他鼻息,可她心乱如麻,手指已没了知觉。
就在这时,背后又传来脚步声。
彻骨的寒意爬上她的脊背,她转过头一看,果然是一大群突骑施士兵,足有二三十个。
沈宜秋不自觉地去摸腰间的小胡刀,却摸了个空——方才射箭的时候她把小胡刀放在地上,忘了捡。
那些突骑施士兵已经发现了她,指指点点,七嘴八舌地说着突厥话,语气中满是兴奋之意。
沈宜秋从地上捡起一把突骑施弯刀,正要向脖子上割去,见他们望着她嬉笑,不觉毛骨悚然——她的尸身不能落到他们手里。
她转头看了眼不远处那座着火的宅子,心下有了计较。
她提起刀,转身冲进乌头门里,毫不犹豫地往火势最旺的地方跑。
有几个突骑施士兵追上来,探头往门里看了看,似乎在犹豫要不要冒险进去捉她。
就在这时,一根房梁被火烧断,“轰”一声落下来,拦在他们身前,半边屋子随即倒塌。
他们满脸遗憾,悻悻地退了出去。
沈宜秋被烟呛得不住咳嗽,握着刀,刀柄粘腻,不知沾满了谁的血。
她看了一眼火势,放下心来,在这里死,不一会儿火就能把她烧得干干净净。
她举起刀,用刀刃抵住脖颈,慢慢阖上双目,不知道那厮会不会看到她留下的书信?
她不由自主地弯了弯嘴角,眼中却涌出泪来。
那样敷衍了事的一封信,看不到也好。
就在这时,她仿佛依稀听见有人在喊:“援军到了!”
第120章 大雨
尉迟越带兵一路掩杀,赶至城下,只见遍地伏尸,流血漂橹,东边的城楼已经烧塌,火光冲天,如一支巨大的火把。
突骑施士兵只顾劫掠财帛和女子,压根没有人把守城门,尉迟越领兵长驱直入,先命人关闭三面的城门,只留北边中间一扇,并让弓弩手上城墙占据垛口。
其余将士则清剿城中烧杀抢掠的突骑施人。
许多突骑施士兵舍不得放下手中财物,没来得及拔出兵刃便死在燕军的陌刀、弓箭和偃月刀下。
燕军一边杀敌,解救百姓,一边高喊:“大燕援军已至!“
“太子殿下亲自领兵解救灵州百姓!”
绝望恐惧的灵州百姓听见喊声,便如在暗夜中见到曙光,跟着高喊:“援军来了!”
“太子殿下来了!”
“朝廷没有抛弃灵州!”
年轻壮勇纷纷抄起刀枪棍棒奋力抵抗,连女人们都停止了哭泣,抄起木棍、竹竿,或是烧断半解的椽子,向突骑施士兵身上招呼。
又有人用突骑施话喊:“阿史那弥真逃走了!”
“留在城里的都得死!”
“后面还有十万大燕援军!”
突骑施人军心大乱,抢到财物的只想赶紧跑,没抢到的虽不甘心也知道保命要紧。
这时又有人喊:“往北逃!北门开着!”
突骑施士兵慌不择路,纷纷往北门逃,刚逃出城门,等候在城墙上的弓弩手便一齐放箭,成百上千的突骑施人在箭雨中仆倒,直到死还抱着抢来的丝绸金银不肯撒手。
副将问尉迟越:“殿下,要乘胜追击么?”
尉迟越摇摇头:“穷寇莫追,我们兵马少,他们现在是乱了阵脚,若是回过神来整军列阵,我们并无多大胜算。”
他顿了顿道:“命将士们清剿城中残军,号召百姓一起灭火,互相救治。”
简单交代了几句,太子便领着一队侍卫,迫不及待地策马向刺史府飞驰而去。
刺史府的前院一片狼藉,正堂已经烧塌了半边。
后面内院中隐约传来女子的哭喊和孩童的啼哭,尉迟越知是谢府的女眷,立即命贾七带领侍卫赶去内院,自己则径直往沈宜秋所住的小院子冲。
木头燃烧的爆裂声中隐约传来女子的哭喊和孩童的啼哭,知道是刺史府的女眷被围困在火场中,忙带人汲水灭火,将人解救了出来。
谢夫人被人从火场中背出来,一身的血污,已经快昏厥了。
不等他赶到后园,便远远看见那一处有火光。
他的心凉了半截,当即翻身下马,拔足奔入院中,只见东轩已经烧了起来。
他冲进沈宜秋的寝堂,只见几榻柜橱横七竖八,衣箱箧笥都被翻了个遍,书卷、笔墨与衣物散落一地,却是半个人影也无。
他这才回过神来,是自己关心则乱,灵州城破,刺史府是最先被洗劫的地方,小丸自不会留在这里坐以待毙,她一定早就逃了出去。
就在这时,一阵风吹来,借着东轩的火光,他忽然注意到廊下散落着几张信笺。
他一眼认出那是沈宜秋的字迹,心不由揪紧。
他扫了一眼,目光落在字最少的一张上,眼睛仿佛被灼了一下,连忙挪开视线。
他走过去,俯身捡起,却不敢多看一眼,匆匆叠起揣入怀中,然后疾步奔出了院子。
出了园子,他迎面遇上方才派去内院的贾七等侍卫,与他们一起的还有刚从火场中死里逃生的谢家女眷。
谢夫人由一个嬷嬷背在背上,浑身血污,几乎已不省人事。贾七一手抱着一个孩子,谢刺史的长子跟在母亲身边,手里紧紧攅着一柄短刀,黑乎乎的小脸上满是泪痕。
尉迟越往人群中扫了一眼,心往下一沉,没有沈宜秋。
贾七道:“仆等赶到时一伙胡虏正要行凶,叫仆等都杀了,眼下王六他们正在汲水灭火。”
尉迟越看了一眼谢夫人:“夫人受伤了?”
贾七摇摇头:“只是受了惊,溅上的是旁人的血。”
这时谢夫人醒转过来,咳嗽两声,气若游丝道:“可是太子殿下……”
尉迟越上前一揖:“谢夫人安心修养。”
谢夫人眼角噙着泪:“娘娘不在府中,一早便与……与郎君一起……一起去城墙上了……”
尉迟越身形一晃,幸而及时拽住缰绳,他凝了凝神:“有劳谢夫人,有使君的消息,孤立即遣人告诉夫人。”
说罢吩咐侍卫:“找间屋子安置谢夫人,令医官来替夫人诊视。”
贾七面露忧色:“娘子……”
尉迟越打断他的话,斩钉截铁道:“娘子不会有事。”他这就去将小丸找回来。
说罢解下拴在廊柱上的马缰,一言不发地翻身上马。
贾七把孩子交给另一名侍卫,也跟了上去:“殿下手臂上的伤还是着医官处理一下吧……”
两人策马径直往府外奔去,到得屏门处,却见五六个玄甲禁军用担架抬了一个遍身是血的人走进来,担架旁跟着两名军医。
见了尉迟越,匆忙道:“启禀殿下,仆等找到周将军了。”
尉迟越拽住缰绳,翻身下马。
周洵躺在担架上,急促地喘着气,显然伤得不轻。
尉迟越忙问军医:“将军伤在哪里?”
军医道:“回禀殿下,属下方才大致查看了一下,将军身受多处重伤,最凶险的一处伤口在后背上,另外左胛中了一箭。”
尉迟越声音微颤:“有劳两位全力救治,一定要助将军度过危厄。”
两名军医肃容道:“仆等一定竭尽全力。”
尉迟越向两人一揖:“周将军就托付给两位了。”
正要上马,担架上的周洵忽然道:“殿下……属下失职……”
尉迟越目光微动:“周卿请安心养伤。”
周洵轻轻摇了摇头:“娘娘……”
他抽了一口冷气,缓了缓,接着道:“娘娘有死志……说城破……定不会让敌军……生擒……”
尉迟越没等周洵把话说完,便打断了他:“周卿多虑了,太子妃安然无恙。”
贾七见他神色有些不对,忙道:“属下这就传令下去,加派人手,去各处寻找娘子。”
尉迟越不置一词,翻身上马,像个临阵脱逃的懦夫一般策马疾驰。
然而周洵断断续续的声音还是随风追了过来,钻进他的耳朵,直往他的心里灌:“娘娘随身带着刀……”
尉迟越将这声音从心里揪出来,就像揪出一条嘶嘶吐信的毒蛇,他将它重重地摔在身后。
周洵一定是受伤太重失了神智,这才胡言乱语,那些话一句也不足信。
他冲出刺史府,在灵州城的大街小巷中纵马疾驰,遇到拦路的突骑施士兵二话不说提刀便砍。
他已经两日没有阖过眼,脸色苍白得吓人,眼窝和脸颊深陷下去,密布血丝的双眼却格外亮,在火光的映照下如同地狱变中的凶神。
他在街巷中横冲直撞,不知道经过了几条街,也不知道转过了几个弯,只是不知疲倦地寻找一个身影。
他的小丸一定在前方等着他,就在前一条街,前一个转角,他侧耳倾听,马蹄和风声中,似乎有个熟悉的声音在轻轻唤他。
风越来越大,天边有隆隆的闷雷滚过。
贾七追上来:“要下雨了,殿下先回府包扎一下伤口吧,仆带人翻遍全城,一定把娘子找回来。”
尉迟越压根没听见他在说什么。
贾七无法,只得跟着他。
马跑不动了,他便换一匹,刀断了,他便换一柄。
也不知找了多久,他们没有找到沈宜秋的踪影,一队侍卫先找到了他们。
一个侍卫禀道:“殿下,仆等在一个胡虏身上搜到了一柄胡刀,似是娘子之物……”
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