申德惊道：“怎么回事？井里怎会有人？”
官差道：“我们看得真真切切，是出来两个人。其中一个还是薛大侠！我们本来正在驿馆内仔细搜查还有没有被藏匿的火药，结果锁龙井的井盖忽然迸裂。这已经够骇人了，不成想里面居然还飞出人来了。这井底……井底又有龙叫声传出来了。不过声音有些小……有人听到了，有人听不到……”
说话的官差满脸惶恐。
顾唯念却喜形于色：“太好了，我大哥上来了。”她欢欢喜喜朝门外跑去。才出了烤鸭店那烧毁了大半的门，果然见薛少河与小风一前一后往这边来了。
薛少河看起来很好，除了肩上头上落了些石屑外，整个人依旧精神抖擞。小风却是面如土色，一脸的沮丧和绝望。
顾唯念朝着薛少河奔过去，一把拉住他胳膊：“薛大哥，你怎么从春平驿馆的锁龙井里出来的？”
薛少河道：“我也没在下面待多久啊，看起来你好像很想我呀。好像我们已经有很多天没见了一样。”
顾唯念不满道：“你又开始没正经了。”
薛少河扬了扬手中袋子，对顾唯念笑道：“那就说些正经的，我找了些好东西来。”
……
薛少河带来的所谓“好东西”，顾唯念看过之后，便弄明白了许多事。
那布兜里有衣服，有□□，有一个很逼真的白发发套。而这些东西，穿戴在小风的身上，简直太合身了，根本就是为他量身定做的一般。
薛少河很快就将小风打扮成了老残的模样，还道：“这样子简直像个鬼。”
顾唯念、申德并一众官差，看着活灵活现的老残，已吃惊得无法言语。好半晌后，顾唯念方对小风道：“你是走江湖卖艺的，想来扮个驼背，装出个沙哑的嗓子，也难不住你的。”
小风不置可否，不承认也不否认，这副态度倒更像是默认。
蔷薇愣了许久，方开口问道：“小风，你怎么把自己打扮成老残的样子了？你这是从哪里学来的易容术？原来世上真有这么稀奇的事情？我还以为都是爹哄着咱们玩，胡说吧道的。”
小风仍是不吭声。
一个官差道：“他若是老残，原来的老残去哪里了？总不会一直都是他假扮的吧？”
蔷薇更吃惊了：“小风，你走的这些年，其实……其实都是在假扮老残？其实你一直没有离开春平县？”
小风连忙摇头否认道：“没有，不是，我……我当年是真的不懂事，离家出走闯荡江湖去了。”
薛少河道：“真正的老残，恐怕已经死了。我在井下的地洞里，找到了一具尸体。尸体已经腐烂，但还是能看出来，尸体生前脸上就有问题。”他在仔细搜索洞壁时，看到一处相较其他地方还算松软的土层。好奇之下挖开来看，结果看到一具死尸。
薛少河又对申德道：“尸体就在井下的地洞里。正好县令大人和官差都在，不如安排几个人下井，将老残的尸体拖出来？也好证明我说的都是真的。”
申德忙道：“薛大侠说的话，我们自是信得过的。”只不过出了这种事，尸体还是要拖出来的。申德只得安排人下去，按照薛少河所言，去拖老残的尸体上来。
官差中有人听说，老残的尸体距离锁龙井很近，根本不敢下井。薛少河只得又解释道：“井底根本没有龙，只有一头快死的牛。”
……
街上两边的路栅都被搬开了，百姓们得以畅通无阻。春平驿馆的锁龙井前，很快被围了个水泄不通。
申德特地让县中百姓来观看，所谓的锁龙井究竟是怎么回事。
官差在众目睽睽之下攀着麻绳，从烤鸭店后院的井中下去，自春平驿馆的锁龙井内出来。一具尸体被地洞内的官差绑在麻绳上，被井上的人缓缓拉了上去。围观百姓有吓得不敢看的，也有当即哇哇大吐的。
接着，是一头被砍断四肢，重伤死去的小牛。最后是一个食盒，食盒里装着一些洒得乱七八糟的饭菜。待井下的东西差不多都被拉上去了，下井的官差这才又攀着绳索上来了。
薛少河闻了闻饭菜，道：“这些饭菜里放了一种很特殊的香料。”
顾唯念原本就是被这饭菜的香味勾着魂儿一般勾到锁龙井前的，不想饭菜都冷成这副样子了，她居然还能闻到那种饭香。说起来，这饭香和一般的饭菜香味大体相同，但却带了一种幽幽的感觉，让在门外的人闻到了，忍不住循着味道追进来看个究竟。听薛少河这么说，顾唯念忙点头道：“对，我还记得，这饭菜里放了什么……枚香。说是专门用来祭龙神的饭菜里才会放这个。”
“枚香？那是什么东西？我看这饭菜里分明撒了罂杞粉。这罂杞粉是毒物，对人百害而无一利。可偏偏又非常勾人，闻一闻都能让嘴馋或者腹中饥饿的人欲罢不能。若是吃上几次，便就此停不住了。明知道吃多了会死，可是吃的人就是迷恋这种味道，痴迷于吃过罂杞粉后□□的感觉。久而久之，一旦哪一日服用过量，人也就死了。”
顾唯念惊奇道：“世上居然还有这种东西？”
薛少河道：“这种香料产自苗疆亓族。”
亓族？顾唯念听到这两个字，面上顿时一片雪白。这是一个极为可怕的古老部落。族人皆擅长蛊毒，不知坑害过多少外族人。
很快，顾唯念便强作镇定起来，她质问小风道：“想必昨日是你故意用这饭菜的香味勾引我进来的。我和你无冤无仇，你为什么要陷害我？”
小风不肯开口。
顾唯念道：“你莫装聋作哑，快些交代明白。”
小风吭哧了半晌，仍是不肯说话。
申德怒道：“不肯老实招供，那就大刑伺候！来呀，将他带回县衙，本官要好好审他！”
蔷薇和阿荡也早被官差拖来了春平驿馆。蔷薇听到申德这话，当时便急了：“申大人开恩！我弟弟不懂事，我劝劝他，他会说的。再说，申大人公务繁忙，还有更要紧的事做。何必在一个小孩子身上这么费心呢？”
申德上下瞅一眼小风。这小子怎么看也有二十了！他道：“刁妇莫再为他求情，你自己也跑不掉。他犯下这样的要案，炸死炸伤百姓，炸毁民居，挑动官民矛盾，陷害无辜少女。审他便是本官的要务。”
蔷薇忙道：“申大人息怒，您莫忘了石头镇和南瓜镇的事。小风，你快跟大人说，你愿意交代前因后果。你是我弟弟，我最了解你。你不可能犯下这样的事，一定有人挑唆你，是不是？你一定被人利用了。”
小风并没有向申县令求情，只是对薛少河道：“薛公子，我这就要被带去县衙了。劳烦你帮我姐姐姐夫解开穴道。他们都是普通人，被封住穴位太久，只怕要落下残疾。”
这倒是小事一桩。薛少河伸手拍开了蔷薇和阿荡的穴位。
这穴位一解开不要紧，蔷薇待手脚的麻木好转了，便发了狂般，上前一把抱住小风：“傻孩子，你快告诉大人实话。”
申德道：“还啰嗦什么，快将人带走。”
众官差连忙上前，七手八脚拉开蔷薇。
蔷薇不肯走，一面死死抱着小风不松手，一边哭劝道：“小风，到底怎么回事，你倒是说呀。你快说呀！”
小风此刻无力反抗，但也坚决不肯吐露一个字。
申德其实还算是个脾气比较好的县官，但看到小风做下这样的事，仍然一个字也不肯说。那蔷薇又是个一心护犊子的姐姐，直到此刻还在一力维护弟弟，不让官府惩戒。饶是他脾气好，也不禁发怒了：“还不赶紧将这疯女人拉开！”
阿荡见形势不妙，并不敢上去帮老婆。蔷薇拼命哭喊，然而还是被拉开了。小风道：“姐，你别替我担心。”
申县令犹不解气，又命道：“左右听命，这个叫小风的混账东西，祸害我春平县，还拒不交代作案详情。这就给我大刑伺候。”也不用将人抓去县衙了，在这里收拾他就可以了。
此刻官差们手上虽无杀威棒，可这春平驿馆里还有马鞭在。立刻有人上前，将小风捆在门前拴马桩上，又有人取了鞭子来，按照申德的指示，当众鞭笞小风。
一鞭子下去，便是一道血红。小风吃疼不过，开始痛叫。一身粗布衣裳，很快便被抽得破破烂烂，血水也渐渐流了下来。
蔷薇已在一旁哭得肝肠寸断，数次想飞扑上去保护弟弟，怎奈都被丈夫拦住了。
春平百姓听闻是小风作恶，此刻哪有拦着官府动刑的，围观者纷纷拍手叫好。顾唯念固然不忍心看这样的场面，但也不愿为这种恶人求情。只是将头转到薛少河胸前，自顾自低了头，不忍再看。
薛少河道：“就这小子的身板，这顿鞭子对他不算什么。他功夫好着呢，若不是被我困着，只怕早挣脱绳子跑了。何况他那么害你，你同情他做甚？有什么不忍看的？”
顾唯念正待反驳薛少河，忽闻人群外头传来一声娇喝：“住手！”
随着这声娇滴滴的喝令，正在鞭笞小风的差役陡然住了手。
申德听见这声音，觉得很不对劲，这怎么是——贞贞的声音？
那官差显然也是听出了贞贞的声音，这才停手了。
官差愣愣的看着申德。申德大声道：“外面的人不许胡闹。继续用刑！”
围观的春平百姓也大声呼喝道：“打他，打他。”
那个娇滴滴的声音又喝了一嗓子：“让你们住手，听到没有？”
顾唯念低声道：“薛大哥你听，是贞贞姑娘的声音。”
薛少河自然也听出来了贞贞的声音，便也低声笑道：“只怕这位贞贞姑娘，又是一个眉姑娘。”
顾唯念奇道：“薛大哥这话怎么说？”
薛少河道：“舍身救情郎啊！”
顾唯念顿时羞红了脸：“薛少河，你这坏胚，少取笑我。”
接着，就见一个俏丽的妙龄少女拨开人群，奋力挤了过来。那少女为了叫别人给她让路，口中还时不时道：“我是申县令的女儿申贞贞，让我进去。”
围观百姓听到这少女的来头，自然也肯让路。贞贞便这么来到了众人前头。
第79章 坏胚
贞贞到了人前后，立刻喝令官差道：“住手！”
申德见状不妙，心中顿时又急又惊。
贞贞心里有了男人，他是知道的。贞贞最近偷偷溜出去见男人了，他也知道。但他不知道那个男人是谁。贞贞在外面有了相好，是他凭着蛛丝马迹猜测的。贞贞这会儿忽然不要命的跑上来，阻止官差继续对这个叫小风的用刑，他就隐约猜到贞贞喜欢的男人是谁了。想到女儿下一步极有可能冲上去救护心上人，将什么清誉啊，脸面啊，都丢开不要，申德便急得什么似的。他忙喝令左右道：“还不将小姐带走？用刑的场面有什么好看的？”被官差当众拉扯一下，总好过让女儿当众护着这个恶贼。
几个官差却是一怔，并不敢贸然上前拉扯县令的心头肉。贞贞趁此机会，忙举步朝小风那里去。
顾唯念忽然上前，一把拉住了申贞贞：“贞贞姑娘，你是来找我的吧？我没事，你不必如此担心。”
申贞贞一怔，她最初真以为遇到了什么熟人，再仔细一瞧，面前这个清纯秀丽，鬓发微乱，以至于带了几分楚楚动人之姿的少女，她根本不认识。
她一边去拨开顾唯念的手，一边道：“我……”
顾唯念忙打断她道：“我知道你担心我。没事的，我好好的，正看这个叫小风的家伙被差大哥用刑呢。原来最近在春平驿馆作恶的人就是他，那个外号叫做鸭子西施的烤鸭店老板娘就是他姐姐。”
她实在看不得好的姑娘，为了一个骗子搭上自己的清誉和父亲的官声。她做不了许多，只能在这种时候，赶紧告诉贞贞实情。若贞贞听了这样的话，还是坚持要救小风，她也就无能为力了。多管闲事，也总要有个度。
“什么？！”贞贞再度怔住了。这个受刑的男人叫小风？不叫赵贤？他不是外地人，不是卖艺的？他是鸭子西施的弟弟？
顾唯念又道：“我也觉得这事儿太让人惊讶了。你说他好好的石头镇乡长的儿子，怎么做这样的事呢？听说这人以前闯荡江湖几年，会说各地方言，又会功夫，会杂耍，做什么不好，偏要干这害人命的勾当。”
贞贞彻底傻住了。她朝着四周人群看了一眼，看到众人都在朝着“贤哥”指指点点。耳畔隐约有人道“好好的乡长儿子，怎么干这样的事？”“活该呀！”“活该！”
顾唯念又笑道：“看他挨打也怪吓人的，咱们还是走吧。”拉着贞贞便往人群外面去了。薛少河连忙跟了上去。申德忙派了两个官差跟上去保护小姐。
贞贞看来也不算糊涂到家。虽说让人骗了，但这会儿既然知道了骗子的真实身份，虽然心里迷惑甚多，但也不会再贸然豁出去救人了，迷迷瞪瞪竟真的跟着顾唯念往人群外去了。只是，她到底情深难舍，就要出人群时，忽然又咬牙一回头。不行，她怎么能信了别人，不信“贤哥”呢？
申德见女儿忽然回转身子，忙道：“停手。先将人犯带回衙门，本官要慢慢审他！”
顾唯念也低声对贞贞道：“走吧，申大人会将事情查清楚的。”
贞贞见官差已经给“贤哥”松绑，略一沉吟，便也没有多说什么了。方才是形势紧急，她不得已才要往前冲，现在“贤哥”暂时安全了，她只要回到家中，私下向父亲求情便是。至于拉着她出了人群的少女，她虽不认得，却能瞧出这少女充满了善意，面上微笑十分可人。最重要的是，父亲并没有阻止她被这个少女带出人群。若这少女是个危险人物，父亲自然不会任由自己被这少女带走。
看着贞贞被顾唯念顺利带出去，申德暗暗吐出一口气。这个死丫头，回头非教训她不可。好好的官家千金，怎么就跟一个作恶多端的凶徒这么亲近了！
申德回到县衙，匆匆处理了一下纷乱的情形。小风被下令暂时关在牢里，为防这小子真出个不测，问不出案子不说，女儿也与自己反目成仇，申德没再让人对小风用刑了。反而关照人看好小风，莫叫这小子死了。
至于那个生得美丽动人的鸭子西施，申德一时半会顾不上，也命人将她两口子暂时关了起来。
接着，申德便气急败坏赶回家中去教训女儿。
顾唯念和薛少河皆在申府做客。令二人大感意外的是，申德并无妻妾，家中女主子唯有女儿申贞贞，贞贞身边一个年长的老妈子，便是府里最有威望的仆妇了。顾唯念一问之下方知，申德从未纳妾，几年前丧妻后便一直做鳏夫了。虽说县令的品阶不高，但也是朝廷命官，若要多娶几房妻妾并不是问题。如此看来，这申德无疑是极为深情的了。
顾唯念便笑对申贞贞道：“不想令尊大人竟如此念旧。”
一旁的薛少河懒洋洋道：“你就知道人家不续弦不纳妾是因为忘不了发妻了？”说不定是不举呢？也说不定是有什么其他毛病不愿意给人知道呢？不过此刻当着申贞贞的面，他自然不会说出这样无礼的话来。
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