红蕖峡里遍布几处村落，约莫万数人口，他竟能熟悉到这种地步。须知，便是一些人口几千的世家大族，府中的管家也未必能将下人们认得这样准。这个谢天其很不简单哪！
一个长老道：“小谢好眼力，这位姑娘姓顾，是江小五的朋友。”
“我说瞧着这身衣裳怪眼熟，似乎也是小五的？小五这是又出谷了？”谢天其无奈之下，摇头苦笑，语气却满是宠溺，“她就是喜欢乱跑。哪一回不惹些祸，她就不肯回来躲一躲。只怕这次又闯祸了吧？”
顾唯念将谢天其的反应瞧在眼里，唇角笑意更浓，眸中愁绪顿散，看来，这个人才是自己真正的帮手！
谢天其的话一出口，长老会的气氛霎时变得诡异。谢天其感受到这突来的变化，面上笑容不觉敛去几分：“怎么？小五真的闯祸了？”
……
拜谢天其所赐，顾唯念很快得以再见薛少河。
谢天其从厅中退出不久，一直忍耐到将采购回来的各色日常用品入库，这才寻了看管牢房的年轻人来，直接要求见小五。顾唯念便巴巴跟了来见“哥哥”。
第43章 探视
牢门打开，阴暗的屋内，忽然打入一道光线。
江小五微微闭了下眼，很快便又睁大双目。她一直倔强得站在牢里，不肯委屈自己坐在地上。薛少河正在打坐运功，看起来正在紧要关头，就连顾唯念来了，也不曾停下。顾唯念急急进入牢房，看到这情形，又生生顿住了步子。她生怕薛少河分心出了岔子，并不敢叫他。
江小五对她道：“你放心，薛大哥说，只要两日之内不受扰乱，他便会安然无事。莫说这里没别人进来，就是有人来，我自会护他周全。”说完，一转眼，看到牢门前的谢天其。她目中一喜，原本的倔强顷刻间化作满腔的柔情和委屈，三两步奔到谢天其跟前，将头埋在他怀里：“天其哥，你终于回来了。”
原来这个骄傲恣意的姑娘也有这般柔情似水的时候。顾唯念看在眼里，心中默默感慨。
谢天其神色忧虑：“我不过走了几日，怎么就发生了这样的事？”
江小五只得将事情的前因后果，细细说了一遍。
“你走以后，发生了一些事。我心里很乱，急着见你。我娘不愿让我出谷，我便撒谎说，打猎时看到一只紫皮的小野猪跑去谷外了，我一定要将那只野猪抓到，最多一天时间就能回来。我娘拦不住我，我就跑了。”
谢天其叹道：“你这个性子，早晚让江大婶为你操碎了心。”
江小五也颇为内疚：“我实在是个不孝女。这次又让她担忧了。”
谢天其又问：“你既然出谷找我，为何又回来了？”
江小五道：“我出去后，发现你并没有在原先的市镇上采买用品，根本不知该去哪里找你，只能在回红蕖峡的必经之路等你。谁知我在等你时，又遇上这两个倒霉催的。”她指了一下顾唯念与薛少河。
顾唯念听了这话，简直哭笑不得。她看一眼薛少河，见他依旧在专心打坐，并没有因为这边的言谈分心，这才略略放心。
江小五接着道：“他们两个被一群高手围追。我看他们不像坏人，尤其这位顾姑娘，分明是个没怎么出过家门的少女，便一时好心，帮了她二人一把。我等你时，因百无聊赖，挖了两个陷阱，想着随便猎些野味，也好跟娘交代。那两个陷阱还帮了我的大忙呢。”
顾唯念这才知道，江小五为何会出现在那棵树上。她想起江小五当日满口胡诌便想笑，只是瞥一眼薛少河，便又笑不出了。
江小五从自己为何出谷，出谷后又遇到了什么事说起，一直讲到自己为何身陷囹圄，说完后，便忽闪着一双大眼睛，看着眼前的情郎：“天其哥，你不会嫌弃我吧？”
谢天其望着她，眼中只有无尽怜惜：“其实我早知道你的身世了，是我爹娘告诉我的。我只担心你知道后受不住，哪里会嫌弃你。”
江小五又扑进了谢天其怀里：“只要你不嫌我，别人怎么看我，我才不在乎。”
谢天其抚着她肩背，像是哄一个受了委屈的孩子。待江小五平静了，谢天其看看薛少河，又转头看顾唯念，“顾姑娘，多谢你。若非有你相助，只怕咱们连五天的时间都不会有。”
顾唯念尚未邀请谢天其帮忙，但谢天其一开口，已经主动将事情包揽了。
江小五忙从他怀里扬起脑袋，问道：“什么五天？”
谢天其长叹一声：“顾姑娘说了，给她五天时间，若不能查明此事，她情愿和你们一起受死。几位长老这才允准了她。如此有情有义，着实令人感佩。”
顾唯念忙道：“谢公子谬赞，我也不过是为了我大哥。”
江小五道：“什么大哥，在我跟前还装什么？你就说是为了情郎又怎么？你和薛大哥都是为了救我，才惹来这桩祸事，我还会取笑自己的救命恩人不成？”
顾唯念脸一红：“江姑娘，咱们还是说要紧事吧。你可知我查案时又遇到什么了？”
待顾唯念将方才的所见所闻一五一十说了，江小五怒道：“江福来这混账东西，我素来敬他是伯父，他却对我爱答不理冷言冷语，如今我总算知道原因了。可我娘也只是被情蛊害了，并非有意。再说，就算我娘真找个男人，碍着他什么了？那时候，他弟弟已经死了。难道还不许寡妇再醮了？他如今这样害我，能得什么好处不成？真是个是非不分的糊涂蛋！”
她一生气，便噼里啪啦好似放炮仗一般，什么话都往外说。
顾唯念道：“江姑娘，今日之事，分明是有人故意把你往死里整。而且这人心思非常歹毒，他明明有背着别人一剑了结你的机会，可他却不这么做。他就是要慢慢折磨你！你仔细想想，近来可有与人结仇？”
她那会来看江小五时，便想问她这些，只可惜探监的时辰太短，长老会的年轻人又不肯通融。现在还好是跟着谢天其来的，无人打搅她们，她方能与江小五说了这许多话。
江小五道：“我能与谁结仇？我不过常和谷中的玩伴练功、打猎，陪着我娘种菜，种地……难道是江福来？他一直讨厌我。可布局陷害我的人不该是他，他还没这个本事。何况他为何要等到今日才动手？以往我年纪幼小，又不会功夫，他要害死我，机会岂非更多！”
谢天其看着江小五沦落至此，仍不怀疑那个嫌疑最大的人，又心疼又无奈。他问道：“小五，你方才说，我走以后，发生了一些事，所以急着见我。那时发生了什么事？”
江小五听他这么问，一下子便怔住了，呆了良久，低声道：“千月知道我跟你好了，一直很伤心，我觉得很对不起她。”
谢天其问道：“你哪里对不起她了？”
江小五道：“我……我和她原本是那么要好的朋友！可我却抢了她的未婚夫！”
第44章 内情
顾唯念听到这话，惊得瞠目结舌。原来江小五和穆千月之间，还有这么一桩恩怨。她本以为千月和小五是很好的朋友，仅此而已了。
谢天其急道：“我怎么会是千月的未婚夫？那是我娘和穆大婶谈的婚事，并没有问过我！”
江小五忧心忡忡：“那也是谈妥了婚事啊。千月她……她本来也喜欢你。”
谢天其道：“这分明是我娘糊涂。我本来是求她去向江大婶求亲。结果……”
江小五疑惑道：“那为什么谢大娘没来我家，反而……”反而去穆家为儿子求娶千月？
谢天其犹豫片刻，方道：“我娘后来跟我说了你的身世……她……她说不愿意……”
江小五立刻明白了他没说完的后半句话，她自嘲的一笑，眸中生出几分苦涩：“她不愿意要我这样的儿媳妇，是不是？”虽然谢天其不嫌弃她，可是谢天其家里人嫌弃她。她和谢天其这场恋情，能有好结果吗？
谢天其忙道：“小五，我会跟爹娘说清楚！我并不喜欢千月，我心里已经有了别的姑娘，娶了她不是害她吗？”
江小五仍是忧心忡忡，眉头皱成一个川字：“依你娘的性子，谈妥的婚事，绝不会轻易反悔。穆家也不会任由别人这样轻慢自己的女儿。我和千月都喜欢你，已经是一桩麻烦事，我都不知该怎么对她说。谁知道，后来又有了这桩婚约。天其哥，咱们真的能在一起吗？”
顾唯念闻言，唯有一声叹息。原来天不怕地不怕的江小五，也会忧愁。
谢天其道：“小五，你为什么要这么在乎穆千月？你仔细想想，你对千月那么好，她对你好吗？顾姑娘问你，这红蕖峡里你和谁结仇了，你还想不明白吗？”
江小五听了这话，一副大梦初醒的模样，额前惊起一层冷汗：“你说……你说是千月？不可能！”
虽然江小五和谢天其这一番话说得没头没尾，顾唯念依旧听懂了。
江小五和穆千月本是一对金兰姊妹花，谁知二人都喜欢谢天其。只是谢天其并不喜欢穆千月，只喜欢江小五。江、谢二人本是两情相悦，可这段感情却因两个女孩儿的关系变得复杂起来。谢天其快刀斩乱麻，央求母亲去江家求亲。谁知谢大婶却转头向穆家求亲，要聘了千月做儿媳，穆家人也同意了这门亲事。这下，事情更不好办了。
江小五应该还没来得及告诉穆千月，她和谢天其已经相恋。不过，千月却在某个契机下发现了未婚夫和好友的关系。所以，江小五才会心情烦躁，想找谢天其诉说这些事。再后来，才有了她们在谷外的那场邂逅。
听谢天其的意思，害江小五的人不是别人，正是穆千月。穆千月应当是误会江小五抢了她的未婚夫，所以才展开了疯狂的报复。她不惜一切代价装疯卖傻，布局陷害小五。让小五的身世暴露，让小五的母亲难过，让红蕖峡所有的年轻人都嫌弃小五，还要置小五于死地。
谢天其道：“小五，我早提醒过你，穆千月心思深沉，要多防着她一些。”
江小五道：“我那时并不懂你是在提醒我。”
谢天其叹了口气：“那时你们是好朋友，我一个大男人，也不好意思背地里离间你们。我真后悔那时候没说清楚。那个穆千月，不是什么好人。”
江小五摇头道：“你定是对她有误会。难道千月会为了装疯，就去找牛皮？她还全身赤、裸，四处乱跑，这还不是被折磨疯了？再说，她的功夫也不好……”她越说越觉得，做这些事的不是千月。
谢天其打断她：“小五，穆千月并非这几日才发现咱们之间的关系。她早知道我喜欢你！那时她便恨上你了。我当时以为她只是在气头上，过后就好了。谁知她会如此疯狂！”
江小五听得连连后退。这一日来，她遭受得变故已太多。先是离奇的身世被揭穿，再是被冤枉杀人，被长老会下令处死，现在又有人告诉她，是她的好朋友将她害到这种境地。
顾唯念心中疑惑，问道：“谢公子，你和江姑娘两情相悦，穆姑娘为何生气？若只因为她也喜欢你，那她未免太不讲理了。”
谢天其解释道：“顾姑娘有所不知。我和穆姑娘早就相识。我们两家还曾做过几年邻居，有人开玩笑说，我和她青梅竹马很般配。或许是这种话听多了，她就上了心。”
谢天其接着说了下去。他和穆千月，可谓神女有意，襄王无梦。他只当穆千月是个邻家小妹。倒是与千月走得愈来愈近的江小五，总能吸引他的目光。他总是想着小五，念着小五，忍不住找各种机会亲近她。小五的一举一动，他都觉得很迷人。他本是长辈眼中很稳重的年轻人，只有天知道，他为了江小五，心中日日都在发狂。
一日，谢天其进入深山打猎，不甚被一条毒蛇咬伤，走动不得，幸好江小五经过救了他，一直照顾他。他们在人迹罕至的山林里共处三日，直到第三日他才好转了。
那时候，谢天其根本不知道自己能不能活下去。面对生死大限，他终于鼓起勇气，向江小五告白。
这场甜蜜又酸涩的恋情，先是谢天其讲给顾唯念，后来便换做江小五与谢天其轮番来讲。
面对谢天其的告白，江小五实在不知该如何抉择。穆千月从未和她说过钟情谢天其，但她并不是傻子，她能看出来。毕竟千月对谢天其的态度，与其他男人大不相同。
只是谢天其已经在生死关头，她也早已在谢天其以往的亲近下，对他产生情愫，所以，她实在不忍拒绝，便压下心中忧虑，含笑点头同意。
第45章 内情
谢天其很高兴，恢复得也很快。但他才脱离危险，江小五便改了口。她将忧虑直言相告：“你既已脱险，我便实说了，我不能跟你好，否则便是对不起千月。”
谢天其惊诧道：“关千月什么事？我和她并无私情，不过是从小的邻居，比别人相熟些。小五，我见识过红蕖峡外面的世界，我见过这天底下许许多多姑娘，可我只喜欢你一个。”
彼时，他躺在她将他背来的山洞里，身下垫着她捡来的干草，面色苍白，唇角犹有血迹，整个人虚弱无力，那么狼狈凄惨，但一双眼睛温柔而真诚，眼眸深处藏着炽烈而纯粹的爱意。
向来大大咧咧，风风火火的江小五，就那么沉醉在了他的目光里。一对年轻儿女，就这样迅速坠入爱河。
离开那处人迹罕至的山洞后，江小五与谢天其便如红蕖峡所有的恋人一般，开始悄悄幽会，很快便难分难舍。就在江小五犹豫要不要将这件事告诉千月时，千月却含羞带怯主动告诉小五：“小五，其实……我早就喜欢天其哥。你是我最好的朋友，我告诉了你，你可不许笑我。”
江小五其实早知道她的心事，只是谢天其那么说了，她便稀里糊涂听了。她宁可自己骗自己。可是千月先开了口，她不能继续欺骗自己了。
千月并没有注意到江小五的痛苦和呆怔，她满心都沉浸在自己的烦恼里。她看起来那么美，那么纯，连诉说自己的烦恼时，都带着几分甜蜜：“可我不知道天其哥到底怎么想的。他一忽儿对我很好，一忽儿又对我很冷淡，和对其他姑娘也没什么不同。小五，你说我要怎么办才好？如果天其哥不喜欢我，我简直……比死还难过。”
江小五呆呆看了她半晌：“我……我也不知道……你让我好好想想……”
江小五话不成句，便寻了借口匆匆逃离。从此，她心里好像压了块石头。只要想起千月那一日的模样，她心里便愈加沉重。令江小五意想不到的是，更让她痛苦绝望的事还在后头。
谢天其的母亲去穆家提亲了，穆大伯穆大娘也答应了这门亲事。
千月立刻将这门亲事告诉了江小五。她单手撑在一株老树上，身子绕着树干转着圈，开心得好似幼童，那明澈柔媚的目光，一如翩飞痴缠的两只蝶，周身几乎能发出幸福的光来。
江小五却如坠冰窟，坠落冰窟还不算完，又被一盆冰水浇了个透心凉。
千月笑道：“天其哥马上要出谷，为大家采买常用的物什。娘说，等他这趟回来，两家人就公布亲事。”
江小五呆了很久，才讷讷道：“恭喜你。”
与千月道别后，江小五便发疯一般跑开了。她不懂，事情为什么变成了这样？前一刻他还在跟她卿卿我我，说要给她个惊喜，后一刻，他就成了她好朋友的未婚夫婿！
谢天其正要出谷时，被江小五追上。其实，谢天其心里也不好受。他明明是央求母亲去江家提亲，谁料母亲却转道去了穆家。如果是别人家也还好些，偏偏是穆家。小五心里肯定更难受。她原本就觉得对不起穆千月。何况，千月的真实性情，这世上只怕只有他才知道。这个女人惹不起，最好不要得罪！
在江小五寻他之前，他已经问过了母亲。母亲起先是敷衍他：“千月是红蕖峡出了名的美人，性情温柔，女红出色，不知多少人家求娶呢。江小五成天疯疯癫癫的，娶来做什么？”
谢天其不能接受母亲的说法，执意退亲，谢母无法，只得将小五的身世告诉了儿子：“这种女孩儿，咱们娶不得。”
谢天其根本听不下去这些话。他喜欢江小五就是喜欢。跟她的身世有什么关系？
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