待到一处无人的山路上时，顾唯念忍不住道：“莫非那柳夫人真是个恶妇？”就冲柳夫人让她先看伤这件事，她也不能轻信这种说法。可众山民与柳夫人无冤无仇，却各个说的言之凿凿，又由不得人不信。
薛少河道：“就算她是个恶妇，活该被人赶走。可那夜夜的女童哭声又是怎么回事？”
顾唯念道：“不如咱们今晚设个套，将那个真正哭闹的人找出来。”
薛少河叹道：“若那人能轻易被找到，柳夫人早就将人揪出来了。”
……
薛少河背着顾唯念，回到杜诚家里。进门后，看到杜诚在，叫了一声：“杜大哥。”便算是打过了招呼。他将顾唯念一路背到房里，又扶了她上床，让她好好歇息，这才出了她房间。
杜诚瞧他出来了，嘿嘿直笑：“小兄弟，你这哥哥做得可真是尽心尽力。背着你妹子去哪里玩了一圈？”
“黛眉峰。去了普陀寺。”
“还没吃饭吧？我让我那婆娘给小兄弟炒个肉，切根腊肠，再炸上一碟花生米，烫一壶酒？”
薛少河道：“不用麻烦了，我们在善云庵吃过斋饭了。”
杜诚有些失望，知道是赚不了薛少河这顿的饭钱了，但他更多的是惊奇：“小兄弟累坏了吧？”
薛少河道：“还好。”
杜诚道：“我也瞧着小兄弟不累不喘。小兄弟这体力，真是骇人哪！”背着个大活人，上了一趟黛眉峰，去善云庵吃了个斋饭，居然这么快就回来了。
薛少河闻言，立刻警惕起来。他只当这些人都是没见过世面的山民，却没想过，有人会因为他过人的体力，对他生出怀疑。其实给人看出身怀绝技也没什么。可薛少河听了这杜诚的话，总觉得有些不对劲。
他便对杜诚笑道：“我时常跟着我爹进山打猎，也是走惯了山路的。”他但愿自己是因为遇到了这么一桩奇事，所以想多了而已。
薛少河说完，便回房间小憩去了。背了顾唯念这么久，他也需要补充一些体力。哪怕只是为了不再被人怀疑，他也该做出疲累的样子睡上一会儿。
薛少河躺倒在床上，迷迷糊糊睡去。也不知过了多久，睡梦之中，忽听有人拍打他的房门：“小兄弟，小兄弟快醒醒。”
薛少河立刻张开双目，陡然清醒过来。
第9章 暗查
顾唯念醒来时，薛少河就坐在她房里靠窗的圆桌旁。她忙坐起来：“你怎么悄无声息的进来了？”
薛少河面色沉痛，看她一眼，深深叹口气，告诉了她一个十分不幸的消息：“咱们的马死了，我已雇人将马的尸体拖走扔了。”
顾唯念忙翻身下床，只是没站稳，又跌坐回去了。
薛少河忙道：“你当心些。”
顾唯念道：“我没事。咱们的马太可怜了，一沾上咱们就死了。这匹马又是怎么死的？”
薛少河道：“我在房里歇息时，杜诚来叫我。说是咱们的马忽然倒地抽搐，很快就死了。我去查过了，是被毒死的。”
顾唯念急问：“谁干的？”
薛少河摇头：“不知道。”
顾唯念又问：“中的什么毒？”
“砒、霜。”这种毒，很多人都有机会能够藏起来一些。不过这人藏的砒、霜，足够在短时间内毒死一匹骏马，也很不简单了。小小一个莲怀镇罢了，能做到这一点的人，想必不会太多。
薛少河又道：“下毒的人，要么是为了将咱们吓走，要么是为了将咱们留下。”
顾唯念道：“或许只是为了将咱们吓走。毕竟马没了，咱们再买一匹就好了。不过……一匹不算太差的马，也要不少银子呢。”
薛少河道：“这就是了。你看看咱们二人的穿戴，像是有钱人么？咱们都是京城口音，来这里游玩一趟，来回也要不了很多天。咱们出来，怎么可能带够买一匹马的银子？就算勉强能买下一匹老马，一路的食宿也成问题。”
其实他们两个身上的钱，还足够买几匹马。只是别人就未必知道了。
“所以”薛少河道，“下毒的人，更有可能是为了让咱们多留几日。”
顾唯念百思不得其解：“咱们又不是莲怀镇的人，为何一定要将咱们牵扯进来？”
两个人正说着，外头传来一个耳熟的少女声音：“杜大叔。”
是柳夫人那个小丫鬟，名字唤作喜儿的。
只听喜儿道：“杜大叔，薛姑娘的脚上有伤，夫人让我来给薛姑娘送药。”
接着是杜诚不耐烦的声音：“走走走，你们柳家的人全是灾星。”
薛少河与顾唯念听了这话，眼睛双双一亮。
他们与柳夫人非亲非故，可柳夫人却很巴望着他们二人留下来呢。
顾唯念隔着窗子，扬声道：“杜大哥，你就放那小丫头进来吧。一个丫头，又做不得主，无需为难她。何况她也算是我的客人。”
杜诚的声音也隔着一扇门传进来。就听他高声道：“那好，就这一回。若不是看薛姑娘的面子，柳家的臭虫我都不会放进来一只。”
接着就听喜儿一连串的道谢声：“多谢杜大叔，多谢了。”
顾唯念低声对薛少河道：“跟咱们非亲非故，又送钗又送药的，这是盯上咱们了吧？也不知她还要玩什么鬼把戏。”
喜儿很快到了房门边上，轻轻叩门。
顾唯念端坐在床上，冷声道：“进来吧。”
喜儿进了房中，规规矩矩行了礼，这才道：“我家夫人说，想起早先收着一瓶治扭伤的灵药，叫我给薛姑娘送来。”
顾唯念冷冷道：“无功不受禄。纵然我们今晨帮柳夫人说了几句公道话，可我也已经得了珠钗，不好再收她的东西。”
喜儿道：“这又不是什么贵重物件儿。”说着，从袖子里取出一瓶药膏。
顾唯念轻轻一抬下巴，道：“就放在那边的桌子上吧。”
喜儿放下药膏，瞧着这位“薛姑娘”着实冷淡，实在难以接近，便匆匆告辞离去了。
顾唯念和薛少河并未起身相送。
薛少河拿起那瓶药膏，翻来覆去看了一看：“这回送礼总算知道投其所好了。”他本以为喜儿会找借口请他二人去客栈坐一坐。不想喜儿居然真的放下药膏就走了。
顾唯念戏谑道：“想必柳夫人后面还会有事缠身走不了，定会借机再来套近乎，到那时，咱们才是真不好拒绝。”她瞧了一眼正低头看那药瓶的薛少河，浅浅一笑，“薛大哥，这就要怪你了。”
薛少河奇道：“怎么就怪我头上了？”一边说着，拔了药瓶上的塞子，将药瓶送到鼻尖仔细闻，细细分辨里头的药品。
顾唯念道：“若不是薛大哥怜香惜玉，又帮那柳夫人说话，又要去扶她起来，那柳夫人还不知要有多狼狈呢。没见别人都不敢碰她么？只有你不嫌她。我若是个女人，也要给你感动的稀里哗啦。从此，我就缠上你了。有了麻烦，也只好强留下你帮着解决了。”
薛少河：“……”为什么她语音娇柔婉转又不失清脆悦耳，还是一副开玩笑的神色，说出来的话，却总叫他觉得阴阳怪气呢？
……
柳夫人带了两个瘦削的男人，来到一座低矮山峰的后坡上。这里到处都是莲怀镇人修的坟堆，镇上的人死后都葬在此处。林立的墓碑群后头，是一大片半人高的荒草。薛少河就是雇了几个人，将那匹马拖到那荒草丛生处了。他没有埋了那马，也没有留下马皮马毛马尾之类。因为马是中毒死的，他嫌不干净，直接抛尸荒野了。
柳夫人身后的两个男人，其中一个，一张脸虽然瘦削苍劲，却也有些年纪了。若仔细一瞧，才能给人看出来，竟然是柳家客栈里那个常年弓着腰的老掌柜。那老掌柜到这时却精神奕奕，很有神采。
另一个，是柳家客栈后厨里烧火洗菜的杂役，比那掌柜的更不起眼。
柳夫人遥遥指着那匹马，道：“仔细查查马身上的记号，看有没有烙印之类，弄弄清楚，是哪家府里的马。这样的宝马，寻常人根本买不起。”
第10章 猜测
顾行并未在马身上留下相府的任何线索。原本相府的良马上是烙了个“顾”字的，顾行自然不会留下这么明显的痕迹。
柳夫人一无所获，不无失望，她道：“我瞧那两个年轻人，兄妹是假，叛家私奔是真。怎么这马上却连一点线索也没有？”
难道这对恋人早料到会有人从马匹上查线索？还是说，马身上没有线索，马的佩饰上才有？
柳夫人叹息一声，失望回身，不想却看到身后不远处立着一个人，立时吓了一跳。
薛少河竟然无声无息站在她身后，冷冷盯着她。
看到柳夫人回转了身，薛少河便笑了起来，他一笑，整个人都暖了起来：“柳夫人对我的马，似乎很有兴趣。”
柳夫人面上的讶异之色，很快化为勾唇一笑：“薛公子来得可真巧。”
薛少河一本正经道：“我这匹雪花骢，少说也值个五百两银子，平日里又十分听话。我将它抛在这里后，忽然想起，我都没为它掉两滴眼泪。所以，特地来哭上一哭。”
柳夫人掩口轻笑：“薛公子说话真是风趣。”言谈间，眼波流转，娇媚动人。换了定力差一些的男人，定要给她迷住，对她言听计从。
薛少河却不为所动，虽然还在笑着，却是语带讽刺：“夫人既然如此中意我的马，便该早说，我送给夫人便是。何需对我使用媚术？”
柳夫人笑不下去了，只得收敛去媚颜，正色道：“薛公子，我也是不得已。若公子愿意助我，我另有良马相赠，绝不会耽搁公子上路的时辰。我不能离开莲怀镇。可我实在找不到能人了。薛公子身怀绝技，又有一副侠义心肠，为何不肯施以援手？”
“不是已经有人帮你了么”薛少河从怀里摸出个药瓶来，随手扔向老掌柜，“药膏还你们，接着。”
老掌柜双手接过，却被一道劲力打得身子飞出去三尺，重重摔在地上。薛少河看似平平无奇的动作里，却暗藏了一股强劲的内力。
“掌柜的。”年轻的小杂役忙去将人扶起来。他扶人的姿态也很平凡很笨拙。
薛少河双眉一挑。柳夫人身边的两个人，竟然不会功夫！莫非刚才是他想多了？他还以为这女人能耐很大，身边定有高手相助。
老掌柜好半晌才起来，猛一阵咳嗽。
柳夫人从老掌柜手里拿过药膏，对薛少河道：“这药膏治扭伤是真有奇效。你既然不稀罕，那便罢了。何必动手伤了我的人！”
薛少河好笑道：“这话说得可真不讲理。分明是你先毒死了我的马。”
柳夫人诧异道：“你说这匹雪花骢是我毒死的？”
薛少河道：“难道不是？”
他也是才想到，毒死马匹的人，除了要留下他们，说不定，还会从马身上查些线索出来，所以便匆匆来此。
柳夫人道：“我不过是想查出来，那位薛眉姑娘到底是哪家的小姐。”若给她查到了顾唯念的真实身份，薛少河与顾唯念便有把柄捏在她手里了。
柳夫人又道：“想求人帮忙，自然该客气些，这道理我懂。我又怎会毒死薛公子的坐骑？”若客客气气求人后，依旧不能达到目的，那她只好拿着把柄要挟人了。
薛少河问道：“你想让我帮你什么忙？”
柳夫人道：“薛公子在莲台山游玩了大半日，也该知道莲怀镇闹鬼的前因后果了吧？”
薛少河道：“自然是知道了。不过我想，夫人这里定然有一个完全不同的故事讲给我听。”
不想柳夫人却道：“我并不想将我的事告诉你。”
薛少河好笑道：“那我又为什么帮一个毒妇？虽说你之前帮过我一次，可我也帮了你一次，咱们也算两清了。”
柳夫人哑口无言。沉默片刻后，她又看了一眼那匹倒地的马，忽然道：“薛公子，你的好妹妹薛眉，其实本来姓顾吧？”
薛少河心中惊骇，面上却含笑：“夫人真会乱猜。”
柳夫人却道：“我并不是一个乱说话的人。她一定是京城顾氏的女儿。”
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