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  “真的吗?谢谢娘!”李凝玉激动的抬头看着她,见她娘再次点头肯定,她心中高兴极了,亲昵的拉着她的手撒娇,表达着自己的欢喜
  曹氏拍了拍她的手,没再说什么!
  事已至此,反对也是无用,再加上曹家与二殿结盟已是不可能,她也没必要在横加阻拦。她之前顾及太多,太过缩手缩脚,现在看来是有些愚昧了。
  至于以后如何,现如今也只能听了父亲的话。
  放手一搏,变了这天!
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  第38章 发现
  朝堂之上。
  明承帝下了筹粮圣旨,只是这件事可不好办, 如今粮价上涨, 粮食紧缺, 想要稳妥的筹集出赈灾粮, 可不是那么容易的事。
  之前还出头的人,瞬间没了声音, 装聋作哑推脱起来。
  明承帝震怒, 直骂他们都是无能之辈, 可面对他的怒火,一众大臣却还是无人吭声。
  “儿臣愿替父王分忧, 前往江南赈灾!”
  久久无人出面, 最后还是四殿下萧轩开了口。
  坐在上首的帝王面色微僵,看不出是高兴还是不高兴。
  “很好,不亏是朕的儿子!”明承帝突然大笑, 直说道。
  底下的大臣跪了一片,纷纷奉承了几句。
  明承帝对这些大臣到底生了不满,不过最后还是下了圣旨, 着四殿下处理筹粮赈灾一切事宜。又点了工部的几个大臣随行,还有孟启漳也跟着一起下江南, 协同治水赈灾之事。
  当日便下了告示昭告天下, 传达出去的时候,百姓们纷纷夸赞陛下仁义爱民如子,也都称赞四殿下贤良温厚心系百姓。
  曹显一众暗地里支持四殿下的大臣们,带头捐出了自家田庄半年出产, 明承帝当着所有朝臣的面直接的嘉赏,也有施压的意思,迫于压力的大臣们也不甘不愿的捐了银粮。
  明承帝又听了萧轩的意思旌表义民,这在民间也起了带头作用,不少地位底下的富商们,为了得到朝廷的嘉奖也纷纷捐了一些粮款。
  七七八八再加上曹氏囤积的,粮食筹备差不多后,下江南赈灾的一行人便离开了京城。
  时值九月,或许是与朝廷赈灾的队伍走岔了,这期间京城外陆陆续续又来了不少流离失所的灾民。人数太多,压根安置不过来,京城府尹忙得晕头转向,粮食告罄后他也是无力继续安置。再加上天气燥热,蚊虫叮人,也怕那些灾民带了过人的病,只能把人都拦在了城外,又急匆匆的往上递了折子请示。
  病好后的曹氏忙了一阵,在孟启漳他们离开后,这才稍微闲了下来。
  人闲下来了想的事也多了,她才发现似乎很久没听到李氏母子三人的消息,微微皱了皱眉头,招来了碧兰问询。
  “这几日窦三可有来过?”
  碧兰摇了摇头:“先前夫人说让他觉得有不对劲时,再来报!这些日子他都未曾来过,想必是没什么异常吧。”
  她其实也不是很明白,对于那母子几个,夫人为何这般小心谨慎。在她看来不过就是个寻常妇人带着一双儿女,即便那三人先前与老爷有关系,可现如今也无甚关系了。老爷心中压根就没有那母子三人,这样微不足道的三人根本就不是自家夫人的威胁,可她家夫人还是有一直派人盯着,未曾松懈。
  若不是前阵子太忙,大抵会日日都要听了消息才能放心。
  这让她很不明白,却也不会多嘴多舌。
  “或许吧!”曹氏喃喃一句,便让她下去了。
  到底还是不放心,没过多久又把人叫了进来。
  “总是些不放心,你亲自去看一看!”
  “奴婢这就去。”碧兰不敢反驳,应了一声便退了出去。到城门口的时候被拦了一下,知道她是曹家下人后便又放行了。
  城门外全是灾民,或坐或躺三三两两聚在一起,神情委顿身形消瘦,之前是一日一碗稀粥,后来一锅粥里没几粒米,到现在他们已经三日没吃上了。
  就这么坐在路边盯着来往的人们,兀自咽着口水。
  碧兰坐在马车上,吓得心肝颤,怎么跟要吃人似的!嘀咕一句,忙催促赶车的快点离开,待离得远了这才稍微松了口气。
  很快就到了窦三他们待的地方,碧兰跳下车,让车夫在路边等着,她一个人往不远处的小屋去。临近小屋的时候,听着里头纷乱的说话声笑闹声,还有扑鼻而来的肉香味儿。碧兰心中暗恼,只以为他们没有好好干活,反倒邀了狐朋狗友来吃吃喝喝,还想着一会儿回去了非得告他们一状不可。
  碧兰放轻了手脚,打算抓他们个现行。待悄悄走近时,却发现屋子里坐满了人。一个个都是衣衫褴褛蓬头垢面,看上去像是她出城前看到的那些灾民。
  那些人围着火堆,火上正烤着一大块肉排。
  边上还堆了一堆白骨还有剃下来的黑色毛发,很长,像极了人的头发。还有一个没了双腿的人躺在地上,也不只是死是活,地上浸满了鲜血。
  人没进屋便能闻到屋子里全是腥臭味。
  碧兰是吓得脸色苍白,差点没叫出声,呜咽着急忙捂住自己的嘴,掉头就跑。逃跑时发出的声音惊动了屋子里的人,随后就有人追了出来。
  碧兰一脸惊慌失措,连滚带爬,跳上了马车。
  “快,快走。”上了马车便死命催促,车夫有些反应不过来。转头却见后面追出来一堆人。
  凶神恶煞的仿佛要吃人。
  吓得立刻扬鞭打马,赶着马车离开。身后那群人,追了一阵便停下了脚步,没有再继续追下去。
  马车上的两人松了口气,却也不能再耽搁下去,直接回城。
  到了孟府,脸色苍白的碧兰急匆匆的跳下马车,往曹氏所在的院子里跑着,到了地方也顾不上规矩,就这么冒失的冲了进去。面带惊慌呼喊着。
  “夫人。不好了,夫人……”
  本就一直忐忑等在那里的曹氏,猛的站了起来。她心中起了很不好的预感,到底还是没失了神色。
  佯装镇定,斥责一句:“休要慌张!”
  见她冷静一些了,又追问道:“窦三那里发生什么事了?那母子三人呢?”
  碧兰强迫自己冷静下来,颤颤巍巍说着:“不知道,那屋子里现在住的全是流民,我……奴婢……看到他们正在烤肉,地上一堆的白骨,还,还有人的头发……夫……夫人,他们,他们在吃人肉,窦三他们是不是被……”
  “住口!休要胡言乱语。”曹氏疾斥一句,苍白的脸色泄露了她心中的恐惧。
  “夫人,奴婢没有胡说啊,奴婢说的都是真的……”碧兰急忙道。
  她心中害怕极了,她就是一个伺候人的下人,平日里见了犯了错的奴婢最多也是被打一顿发卖出去,虽听说一些内宅里被打死的下人也是有的,不过也都悄悄埋了。
  死得这样凄惨,被人活活烤了吃掉,太吓人了。
  碧兰抖着腿,眼眸惊恐的瞪着。
  “叫你住口,没听到?”曹氏沉下脸冷冷的看着她。
  碧兰吓得心中一个激灵,理智回笼,忙捂着嘴再不敢声音。
  “那母子三人呢?”曹氏见她识相闭嘴,哼了一声,又问。
  她不管窦三几个下人如何,她最关心的是那小贱人如何了。
  碧兰摇头。
  “奴婢不知,奴婢被那些凶神恶煞的流民发现了,他们一直在后边追,若不是车马快,奴婢只怕就见不到夫人了,呜呜呜……”
  说着就抽抽噎噎的哭了起来,看来是真的吓坏了。
  曹氏心里对她自然没有多少怜惜,但也知道这时候需要把人安抚住。
  “行了,今日不需你当值,你先下去休息吧!”
  “是!”碧兰仓惶应了一声,软着脚退了出去。人出去了,门也忘了带上,带着满腔惊恐丢了魂似的回了下人房,缩着手脚躺在下人床上,瑟瑟发抖。
  哭累了,迷迷糊糊睡了过去,突然间又被惊醒。
  眼睛瞪得大大的不敢再睡,一睡就梦到窦三他们凄惨的叫声,最后被人拆吞入腹,只剩下白骨累累。又梦到她自己也被人抓了,那些人一脸残忍的笑着,手里举着刀说要把她煮了吃。
  太吓人了,碧兰一闭眼就是这些,吓得眼睛都不敢合上,只能抱着自己缩在墙角寻求些许安慰。
  另一边的曹氏却顾不上去想这些,在她眼里窦三他们,不过是个下人,死了也没多大要紧,最多不过花些银子安抚罢了。
  她现在最想知道的就是孟回哪里到底有没有异动。
  一刻没敢耽搁,曹氏又派了人去打探,只是这一次去的都是手底下有些拳脚功夫的家丁。
  那些人直接去了孟回他们待过的村子,一进村就见树底下,有一群在闲磕唠家常的村妇。
  “请问新搬来你们村的李娘子家,怎么走?”
  那几人走了过来,问道。
  二狗子家阿奶,小桃娘也在。
  小桃娘他们各自看了一眼,又打量一阵那几人,小桃娘不客气道:“你们是什么人,寻那李娘子何事?”
  转过头又跟身边的人嘀咕起来:“一群人来寻人孤儿寡母,还凶神恶煞的看着就不像好人。”
  说是嘀咕,只是这嘀咕的声音有些大,基本上在场的都听见了。
  “谁说不是……”也有人附和。
  “诸位莫要误会,我们家老夫人与那李娘子有亲,叫我们过来接人去府里小住,可不是什么恶人!”
  那人虽然烦这些老娘们,不过还是耐着性子说道。
  “那你可来晚了!”二狗子家阿奶把嘴里的南瓜子吐掉。
  “老人家,这怎么讲?”那人有些急了,连忙追着她问。
  “什么怎么讲,人早搬走了,说是回老家了,觉得在这里无亲无戚的,无人照应日子不好过,觉得回去了还能有个帮衬。喏,他们之前就是住那间屋子,现在那屋是我家的了,花了银子买的,你们可别想占便宜!”
  老太太说罢,又瞪了他们一眼,完全一副怕他们抢屋子的做派。
  那几人没再理会她们,转身去了离村口不远的小院。没来前他们就知道屋子的位置,多余问上一遭,不过是不想惹来别人的探究罢了!哪知道得出这样一个结果。
  又打探一番果然跟村口几个老妇人说的一般,几人没再逗留就出了村子。
  目送他们离开的二狗子奶奶,背着手,咧嘴笑,乐呵一阵回家去了。
  离开村的几人去了一趟窦三他们待过的屋子,也没进去,见里边情景与碧兰说的无二,便转头回了孟府,把打听到的都禀报了曹氏。
  “你们先下去吧!”曹氏揉着发疼的额头,将人挥退。
  屋子里只剩下她一人。
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