“娘娘，你……阿瑛在割麦？”彭王妃磕磕巴巴话都说不利索了。
“是啊，也是他们有福气，这片田是陛下举办籍田礼亲耕的，麦子种得晚一些，这时候才能收割，让他们赶上了。”薛妍穗感叹，“亲手割麦，亲身体验稼穑之艰，才能知道他们以往做的事多可恨，这比喊打喊杀有用多了。”
彭王妃等人头晕目眩，知道了割麦的人影中有自家的儿子，眼睛、耳朵突然灵敏了，她们看到了那些人影痛苦的起起站站，听到了传来的哭声。
“娘娘，阿瑛从未干过这些活，他受不住，求娘娘饶了他吧。”彭王妃越看心越疼。
“彭王妃不需担心，”张云栋指着人影安慰，“日头毒辣，麦田里无遮无拦，能晒脱一层皮，郎君、女郎们养得娇贵，昨儿晒晕了一半。幸而贵妃娘娘心慈，命御医在后面随时候着，立即扎针、灌药，一会儿就好了。”
“还有些小郎君手脚笨，拿着镰刀不割麦子，照着自个腿脚割。贵妃娘娘也没怪罪他们，让御医包扎了，怕他们再割伤自个，让他们用手拔麦。慢点就慢点，比旁人多干几天而已。”
“至于有几个小郎君、女郎皮肉娇嫩，手上让麦芒扎出一道道的血口子，贵妃娘娘让宫女给他们一人做了一双……手套，戴着就扎不出血了。”
张云栋每说一句，彭王妃等人脸上的血色少一分，她们生于富贵，长于富贵，从来没有割过麦子，她们一开始只知道这活是仆役干的粗活，到这时才知道干这活能晒晕，割伤腿，刺破手。
抽泣声迅速蔓延，这一刻，彭王妃等人才知道薛贵妃的不骂不打有多狠。
劝耕亭里，彭王妃等人心疼得落泪，麦田里，正在割麦的纨绔子弟也在哭，烈日酷暑，弓着腰割麦，又晒又痛又痒又饿，整个身体都要散架了，从头疼到脚，这种痛苦超出了他们的想象。
“呜呜呜，我不干了。”宜阳郡主看着自己血淋淋的手，嚎啕大哭。
她扔了镰刀，坐在麦垄上痛哭，也没人逼着她接着干，身后的宫女没听到一样。她一哭，带着她身旁的两三个纨绔子也跟着哭。
哭了一阵，宜阳郡主口渴了，回头凶狠的命令宫女，“给我水。”
宫女一动不动，“郡主你还没有割到标记之处，不能给你水。”
宜阳郡主抡起土块砸过来，又一阵大哭。跟着她一道哭的人连忙抓了镰刀继续割麦，从昨日开始，他们就体会到割不到标记处，没有饭吃，没有水喝的可怕。
在这一群被割麦碾压得痛苦不堪的人中，和宫女们站在一处，只需看着，不需要动手，还能吃饱喝足的薛华棣成了个异类。
“为什么她不用割麦？”宜阳郡主这两日连番挑衅，每次都被无情镇压，她再哭再闹，也知道为了吃饭喝水必须听话。
她与薛华棣一向交好，可在这种绝望的时候，她浑身上下每一个毛孔都叫嚣着痛苦。而薛华棣什么都不用做，双手依然娇嫩，能吃能喝，却咬着唇含着泪看着他们，像是受了比他们还大的委屈，她越看越碍眼，越看越恨，凭什么薛华棣不用干活？
“贵妃娘娘说了，只有薛二娘没有做过欺压百姓的事，她唯一错的是身为薛骏的阿姊，没有尽到教导之责，所以，她不用割麦，但需要看着你们割麦，以做警示。”宫女一板一眼。
“她没做过错事？”宜阳郡主像是听到了笑话，她再鲁直，多少也猜出了些薛贵妃罚他们的原因。他们这些人都是和薛骏、薛华棣交好的，也是听了薛华棣的教唆，为了给薛骏报仇，传扬对薛贵妃不利的流言的。
宜阳郡主神色不对劲，薛华棣猛地咬上下唇，险些咬出血，“阿琼……”
宫女不动声色的拦在她面前，对这位薛二娘子宫女特别瞧不上，一道被抓来，其他人都得割麦，割不到标记的数量，缺吃少喝。这位薛二娘子侥幸免了惩罚，她竟真的干看着，她们可没阻止她去帮人。
宜阳郡主饿了两顿，现在连水都不能喝了，这位薛二娘子要是真心疼好友，怎么能袖手旁观？
“告诉薛贵妃，是她让我们传流言的，主使者是她。”宜阳郡主指着薛华棣神色狰狞。
“阿琼……”薛华棣纤弱的身姿摇摇欲坠。
“看什么看？咱们受的苦都是她害的。”宜阳郡主对着看过来的人吼，“看看我的手，成什么样子了，看看你们，什么样子，她好端端的，还装什么可怜。”
原本神色不赞成的小郎君们变了脸色。
就算在龙舟赛上毁了才女的名声，薛华棣在京中贵胄子弟中也没怎么受影响，直到现在，他们看向薛华棣的眼神变了。
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第36章
宜阳郡主一通吼，薛华棣成为众矢之的。
众人回过味来，他们被逼着割麦子，热得晒出一层油，腰痛得要断了一样，这辈子受的苦都没有这两三天多。他们之所以受罚，是因为得罪了薛贵妃，为什么得罪薛贵妃，是为了给薛骏出头，听了薛二娘的主意。
也是说他们的痛苦是薛二娘带来的。更可气的是，薛二娘反倒逃过了惩罚，看着他们吃苦受累。
“阿琼，我帮你，”薛华棣慌张的四处扫视，拿了把镰刀，拖着软绵绵的腿脚，慌里慌张的走到宜阳郡主身边，含着泪祈求，“这些麦子我全替你割，阿琼，你别生气，我马上帮你。”
薛华棣慌了神，语无伦次的求着宜阳郡主，她不知道宜阳郡主会因为她不需要割麦子生气。可是，她和他们一样站在烈日下，她的脸火辣辣的疼，眼前一阵阵发黑，她不是故意不帮他们，而是，她站在这里就快撑不住了，她根本没有意识这样会让他们愤怒。
“别在我面前装可怜，什么帮我，不是你害我，我根本不用受这罪。”宜阳郡主气炸了，她才是最倒霉的那个，怎么看着像是她欺负了薛华棣，她真傻，以前竟没有看出薛华棣是这样卑鄙的人。
薛华棣被推倒在地上，双眼呆滞，透着浓重的绝望，为什么会变成这样？
“娘娘，宜阳郡主告发薛二娘……”宫女口齿清晰，一字一字的复述。
彭王妃等人听得清清楚楚，像是被掐住了脖子的鸟，抽泣声戛然而止。
“可恨的薛二娘，连累我儿受苦。”
“蠢笨的宜阳郡主，竟亲口承认陷害薛贵妃，这下好了，除了纵马毁田、欺辱百姓这些错，还要加上毁谤贵妃，草包，废物。”
这是生生的给薛贵妃递上一把刀啊。
“贵妃娘娘……”彭王妃等人除了哭什么也说不出来了。
“原来关于本宫的那些流言是出自你们府上，今日毁谤本宫，明日是不是要毁谤陛下？”薛妍穗语声冷冽，脸庞如覆寒霜。
“不敢，万万不敢。”彭王妃等人冷汗淋漓，生出不祥的预感。
“本宫觉得以他们的错处，仅仅以家法教诲是不够了，只怕还需国法处置。”薛妍穗字字句句都是威胁。
“娘娘饶命。”彭王妃等人想到了下狱的延平郡王，延平郡王府的小郎君没在这里割麦子，而是跟着一道下了狱，这就是家法不足以教诲，国法处置。
“本宫可做不了主，一切全凭陛下做主。”薛妍穗甩袖，“回宫。”
彭王妃等人险些晕过去，她们伸着脖子看向麦田里的人影，心头滴血，恨得想咬崔氏和薛华棣一口肉。
“娘娘要回宫了，王妃、夫人们也请回吧。”张云栋让宫女带她们出去。
“公公，让我见见我儿，求你在娘娘面前说一声。”
张云栋面露为难之色，终于禁不住哀求，去禀报了。
片刻后，跑回来，“娘娘仁慈，应允了。”
彭王妃等人穿过麦田，见到了灰头土脸如同叫花子一样的儿女，一颗滴血的心像是泡进了醋缸里，酸疼酸疼。
“阿娘，呜呜呜，救我出去，我不要割麦子。”一众纨绔子撩了裤脚，麦芒又刺又痒，就算隔着裤子，脚腕依然抓挠得血淋淋。
母子们抱头痛哭，彭王妃托着儿子磨了一手掌水泡的手，泣不成声。
“阿娘带我走。”
彭王妃正要点头。
“王妃慎言，小郎君在这儿是家法，出了这儿可就是国法了。”张云栋道。
彭王妃咬着牙推开儿子，“阿瑛再忍忍。”
“阿娘，再等下去，我就要累死了。”说着直直坐在地上，咆哮嘶吼。
“我可怜的孩儿。”彭王妃也坐在了地上，抱着儿子哭，哭着哭着看到呆坐在一旁，身边空无一人的纤柔少女，正是薛华棣，新仇旧恨齐涌。不是她撺掇阿瑛，不是崔氏蛊惑她，她的阿瑛不会吃这些苦。
眼前罩下一片阴影，薛华棣木木的抬头，伴着“啪”的一声脆响，左脸颊被打得向右歪，细嫩的皮肤上印了一道清晰的掌印，火辣辣的疼。
“都是你，害了我的阿瑛。”彭王妃怒火泄在薛华棣身上，脸色狰狞，“呸。”
彭王妃掌掴薛华棣，其他命妇愣过后，透出快意，都是她，害了她们儿女。
“别，别再打了，阿棣禁不住。”崔家夫人将彭王妃劝走，对薛华棣这个外甥女也是埋怨怪责的，见她双手抱膝，脸庞埋在腿上，叹着气留话：“阿棣你闯了大祸，他们恨上你了，我出去将情况告诉你舅父和父亲，也不知你们还要在这里受几天苦，你小心些。”
薛华棣没有回应。
四周都是哭声，崔家夫人不再管她，抹着泪去看自己伤了腿的儿子。
“王妃、夫人们，时辰到了，该走了。”张云栋出声打断了哭声，彭王妃等人不肯离去，他指使宫女强硬的将人带走。
彭王妃等人哭着回府，将事情告诉自家郎君，彭王等人悚然战栗，陛下他还要做什么？
紫宸殿。
“这些纨绔子真是没用，不到三天，陛下从刑部拨来的那个书吏还没用得上，他们全交代了。”薛妍穗颇为遗憾。
薛妍穗看向皇帝，他面前摊着本奏章，手边还放着一把算盘，拨弄着算盘珠子，她凑得更近了些，水润的眼眸盈满好奇之色。
对这些纨绔子，她原本只是想让他们体验农事的辛苦，让他们受一番皮肉之苦，得个刻骨铭心的教训，就放了他们。
陛下听她说完，笑着摇头，修长的手指在她额头点了点，说她面硬心软，嗓音低醇，她竟听出了宠溺无奈之意，脸热心跳晃了神，忘了问陛下要做什么？
“陛下，要如何处置他们？”薛妍穗忍不住问。
皇帝手一顿，算盘珠子颤巍巍的晃动，唇角微微一勾，薛成晕在政事堂那日，他已告诫他此事到此为止，却还惹出这些事。不下重手，他们长不了教训。
“毁谤朕的贵妃，岂能轻易放过他们？”
薛妍穗心口砰砰跳了几下，皇帝在她面前越来越不绷着了。
“陛下要将他们都下狱吗？”薛妍穗颇有些期待，虽然这样她会被骂成妖妃，她对这些名声不在意，只是有个妖妃的皇帝，八成也要被骂昏君，皇帝能不在意吗？
“将一群纨绔下狱又有何用？”皇帝眼眸微冷，“朕要让他们痛彻肺腑。”
几日后，薛妍穗知道了皇帝说的他们是彭王等人，让他们痛彻肺腑的事，是夺了他们一半的食邑。
本朝高祖立国后，感慨前梁皇朝防范诸皇子，不许宗室出京，不许为官，以致各地叛乱之时，没有宗室皇族镇守地方，几年间就亡了国。高祖有感于此，将诸子封为王，出镇重地。
高祖想得很好，等他逝后，还没等到乱臣贼子叛乱，分封的诸王先叛乱了。高祖后，前后两任皇帝，才彻底平息叛乱诸王。吸取了教训，再也不敢命诸王镇守地方，全养在了京城，赐爵位，建王府，封食邑，有才者为官，无能者肆意享乐。
而本朝诸帝，除了先帝，俱是子嗣众多，诸王全部留在京中，除了卷入夺储之争，或死或流放的，皇室子孙繁衍越来越多，需要的食邑数目也越来越多。
且高祖遗下厚待功勋国戚的风气，外戚、勋臣不仅封有爵位，也封有食邑。
按例，亲王封有食邑一千到两千户，公主食邑四百到八百户，外戚、勋臣五百到一千户。分封给诸王、公主、勋戚的食邑，税粮不入国库。数十年承平下来，分封出去税粮不入国库的食邑数目巨大。
皇帝亲政之后，当时的户部尚书上了奏章，供养皇室子弟、勋戚的食邑竟达到五十个州之巨，极大的影响了国库收入。皇帝准备削减诸王、勋戚食邑之时，患上了怪疾，为了朝堂安稳，只得按捺下来。
现在，皇帝身子日益康健，再次动了削减食邑的心思，而彭王等人恰好一头撞上。
一半食邑被夺，彭王等人何止痛彻心扉，这是要了他们半条命。褚太后娘家褚家亦被夺了一半食邑，褚国舅本就对皇帝不肯给他升官而不满，如今自家儿子被薛贵妃逼着割麦子，自家食邑被夺，褚国舅哭着去了褚太后行宫。
“为了一个薛贵妃，皇帝寒透了满朝文武的心，彭王是叔父，臣是舅父，竟比不上一个薛贵妃。女色祸国，太后您不能再不管了。”
褚太后对皇帝宠幸薛贵妃本不以为意，龙舟赛上她见了薛贵妃，是个容色过人的，皇帝想宠就宠吧，不过一个嫔妃，一个解闷的玩意儿。
甚至皇帝为了薛贵妃惩罚宜阳等人，褚太后纵然心疼宜阳郡主，也没有制止。听到皇帝削减彭王、褚家等王室勋戚的食邑，她坐不住了。
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