建安二十年八月 ， 甘宁随孙权攻打合肥。
东吴战事不利，猛将陈武奋战致死，再加之军中瘟疫流行，孙权只得下令撤军。
在撤军的过程中，大部队已经撤出了战场。
只有孙权亲领的车下虎士一千多人，以及吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁，跟随孙权留在逍遥津（今安徽合肥东）北。
曹操将领张辽侦伺瞭望，乘机率步骑发动袭击。
吴军鼓手因为惊怖而忘记了鸣鼓。孙权部将甘宁、吕蒙奋力抵挡、部将凌统率卫队拼死厮杀。
作战中，而甘宁引弓射敌，厉声问战鼓为何不响，壮气毅然，勇冠一时。
甘宁拔刀欲斫杀鼓手，于是，吴军鼓手终于开始敲鼓。
孙权目睹了这一切，更增加了对甘宁的敬意。
在甘宁等人的英勇抵抗之下，曹军进攻的速度放慢。
凌统率兵三百，保护孙权冲出重围。
孙权和甘宁蹴马趋津，逃至逍遥津，时值河桥半拆，丈余无板，孙权急策所骑骏马腾越而过。
将军贺齐率三千人在逍遥津南接应，孙权才侥幸得免。
战斗下来，除凌统外，凌统所部的三百亲兵无一生还，凌统逃生后，在津渚痛哭流涕。
凌统是凌操之子，而凌操是在攻打黄祖时被甘宁射死的。因有杀父之仇，凌、甘二人矛盾很深，甘宁因而也防备凌统，尽量避免和他见面，孙权命令凌统，不得与甘宁为仇。
曾经有一次，甘宁、凌统在吕蒙那里聚会饮酒，酒酣耳热，凌统起立舞刀，甘宁也站起来说：“我能舞双戟！”
吕蒙见二人有相斗之意，便隔在中间，说道：“甘宁虽能舞，还是不如我舞得精妙。”于是，操刀挟盾，将二人分开。
后来，孙权知道凌统不能忘却父仇，就让甘宁率兵改驻半州地方。此事的时间虽然已经不可考证，但在此番攻打合肥的战役中，在大敌当前的关键时刻，二人能抛开私怨，团结对敌，这是难能可贵的。
至于后来甘宁去世的时间，很难评定，演义上说是夷陵之战时，甘宁生病在船上，被关兴射杀。
但是，也有推测甘宁的卒年为建安二十和二十五年前后。
有了甘宁这个著名的猛将加水军将领，刘协的实力有进一步加强。
现在甘宁还在长江水道上，还没有去投靠江东，这就给了贾诩招揽他的契机。
以后甘宁的作用很大，要是张绣或者鲁肃遇到外部的攻击，到了生死存亡的境地，甘宁就是一把刀，从背后偷袭敌人，从而反败为胜。
看完这些，刘协和贾诩就出了密室。
刚刚坐下，就听到贾六的声音，他在门外说道：“主人，张将军来了。”
“公子。”贾诩询问刘协。
“让他进来吧。”刘协说道。
“请张将军。”贾诩对贾六说道。
“诺。”
不一会儿，张绣来了，看着刘协，就准备单膝下跪，可是刘协说道：“朕秘密南下，一切从简。”
“诺。”
等三人重新坐下后，刘协说道：“贾大夫，和张将军说说我们的战略计划。”
贾诩点点头，和张绣说了他的任务。
张绣听完，皱了皱眉，说道：“公子，先生，襄樊乃重镇，要想打下来，伤亡颇大啊。”
“张将军觉得，这是让你去送死。”刘协说道。
“末将不是这个意思，只是公子，末将奉您的命令投靠曹操，然后又让犬子带着两万大军北上官渡，在南阳的不到三万，要攻打襄樊之地，末将觉得有困难。”张绣说道。
“张将军放心，你不是有贾大夫吗？伤亡会有一些，但是贾大夫会让你去送死吗？肯定不会。”刘协解释道。
“那要如何才能拿下襄樊之地？”张绣问道。
刘协这次没说话，看向了贾诩，贾诩会意，说道：“等。”
“等什么？”张绣疑惑道，以他的智谋，想不到要等什么。
“等待足够的时机。”贾诩补充道。
“足够的时机。”张绣还是一脸懵。
“张将军这么说吧，等刘表出差错，或者说等官渡之战的结果，还有就是刘表和孙策之间这两方开战的时候。”刘协说道。
“这个末将倒是明白了一点，只是末将还有不明白的……。”张绣挠挠头说道。
“不明白的，以后会明白，以后贾大夫会让你明白的。”刘协假装不悦道。
张绣也意识到自己话太多了，说道： “末将失礼了。”
“不怪你，毕竟你只是一个将军，考虑的事情有限。”刘协说道。
张绣没说话。
刘协继续道：“张将军，说说军队的情况。”
“诺。”
张绣想了想后，说道：“得公子之幸，夺取整个南阳郡后，我部兵马已增至五万三千八百二十五人。”
“其中，步兵三万五千人，骑兵一万人，地方守卫兵五千多人。”张绣说道。
刘协满意的点点头，五万人马，两万在张泉的带领下在曹操那里，实力还是毕竟强的。
特别是骑兵，一万骑兵，冷兵器时代的最强机动部队。
刘协也都只有八千骑兵，他的三千骁骑营，剩下的是董承的两千西凉铁骑以及张辽的三千并州狼骑。
在刘协的所属势力中，鲁肃的实力最小，段煨和吴硕不需要担心，有骑兵和步兵。
张绣也有一万骑兵，可是鲁肃才几千多人，没有骑兵。
虽然朝袁绍和孙策抠了一点，可是也不够啊，就四千战马。
刘协想了想，就对张绣说道：“选三千战马，不，两千战马，送到汝南鲁肃那里，有没有困难。”