胡善围开门，“父亲。”
胡荣伸出右手，“早上给你的五两银子一吊钱花完了没有？有剩下的话给我一点，我和朋友出去喝两杯。”
热茶瞬间冻成冰川。
不是记得她生日，只是来要钱的。胡善围眼眸的光亮熄灭了，她将剩下三两银子全都还给父亲。
回到被窝，被窝是暖的，心是凉的。
下半夜胡善围做了好多乱七八糟的梦，梦到陈氏产子，她从不要钱的抄书匠，变成不要钱的保姆，整天蹲在井口洗尿布，洗到冻疮破裂，露出森森白骨！
又梦她净身出户，身无分文，流落街头，成了乞丐，冻死在街头，被人用一张破席卷着尸身，扔到了乱葬岗。
又梦到她被人牙子拐卖到了烟花之地，被迫倚门卖笑，不堪受辱，投了秦淮河，河水冰冷，她不知是冻死的，还是淹死……
次日醒来时，胡善围浑身都是冷汗，心想进宫当女官是她唯一一条活路了，一定要考中啊！
她这小半生，爱情辜负了她，亲情也辜负了她，唯有学到的知识对她不离不弃，她能指望的，也有毕生所学了。
喜报传来那日，胡善围像平常那样，在藏书楼抄书。
等待结果的十天，她心若满城风絮，飘来飘去，唯有握着笔杆时，心绪才能安定下来。
铜锣声在成贤街响起，手拿皇榜的天使在两个小火者的搀扶下走出代步的轿子，后面还有两排戴着大帽的锦衣卫。
天使问：“这就是胡善围的家？”
后面锦衣卫打开花名册上登记的住址，“没错，公公，胡善围，住在成贤街胡家书坊，户贴的户主是胡荣。”
柜台后的胡荣慌忙跑来，“是，胡善围是我女儿，她犯了什么事？她小不懂事，有什么事公公您找我就行。”
天使说道：“把你家户贴拿出来给咱家看看。”
胡荣点头哈腰，早已没有书香门第的清高风骨，在太监面前奴颜婢膝，“公公稍等片刻，钥匙在我妻子手里。”
藏书楼，胡善围心中大喜，她放下笔，整理书桌，准备去闺房收拾行李。
总是白看书、还给她付了三两银子饭钱的监生今天又来白看了。他见外头有锦衣卫找胡善围，便问她，“他们找你做什么？你一个姑娘家天天在家里抄书，怎么惹了锦衣卫？锦衣卫不好惹的，朝中大官都退避三舍，你胆子挺大的哈。”
胡善围本不想理他，但吃过人家三两银子的饭，拿人手短，吃人嘴短，只得解释道：“我要进宫当女官。”
言罢，胡善围摸了一把坐了十几年的书桌，似乎要把桌面的木纹脉络都镌刻都心里去，转身离开，留下目瞪口呆白看监生。
继母陈氏身子日渐沉重，正在打瞌睡，铜锣声和喧哗声将她吵醒，她从卧房出来，看见门口全是锦衣卫，顿时吓醒了，忙捧着大肚子过去说道：
“我就知道这个搅家精迟早会闯祸！胡善围就在楼上的藏书楼抄书，我给你们带路。”
胡荣怒道，“闭嘴！胡言乱语！我要休妻！”
陈氏把肚皮一挺，神气似将军，“休啊，你休了我，你们老胡家就断了香火！”
胡荣立刻萎了。
陈氏对天使说道：“公公，一切都是胡善围的错，和我丈夫无关。一个十九岁的老姑娘，死活不肯嫁人，赖在家里白吃白喝，她肯定有问题！姑娘大了，留来留去留成仇，这不，人在家中坐，祸从天上来——”
“停！”天使扬起手，“咱家今天是来办事的，不是来听家长里短的——胡荣，你家的户贴呢？”
胡荣从陈氏怀里夺来钥匙开锁，拿出户贴，双手奉上。
天使和锦衣卫都核对了一遍户贴，这时胡善围已经收拾了简单的行礼出来了，准备进宫。
胡善围布衣荆钗，素面朝天，读过书的女人气质就不一样，瞬间将浑身绫罗绸缎的陈氏比到泥里去了。
天使眼睛一亮，如今验明真身，他展开手中的黄榜，“有敕！”
众人纷纷跪下听敕。
天使念道：“经者礼部奏定中宫女职，选通晓书数，愿入宫者，经初选、考试，其中堪任者四十四人，各赐白金三十七两，以赡其家，并令有司赦免家中税负徭役，戒其父兄弟侄各守分，毋挟势侵犯官府。落选者，各赐白金二十两遣还。”
意思是说，经过考试，选了四十四个女官进宫，为让女官们没有后顾之忧，每人赏了三十七两银子的安家费，并赦免家中的徭役和赋税，并要女官劝诫约束家人，莫要因为家中出了女官便仗势欺人。
落选者每人给二十两银子当路费回家。
众人三呼万岁。
小火者将三十七两银子端在红漆托盘上，递给胡善围，“恭喜胡小姐入选女官。”
胡善围将托盘转赠给已经呆住的父亲胡荣，“我今日进宫去，一入宫门深似海，怕此生都不复相见。女儿不孝，这些银子父亲拿去，朝廷免了家里的徭役和赋税，父亲没了负担，靠着书坊，定能温饱一生。”
胡荣不肯要，喃喃道：“你怎么进宫了呢？你都没和我说过这件事，不行，你不能走，你这一走，何时才能回来。”
天使阴阳怪气的说：“胡荣，抗旨是要杀头的。”
胡善围将托盘放在书坊柜台上，跪下，给了父亲嗑了三个头，告别家人。
陈氏尖利的声音响起，“我说怎么一直不肯嫁人呢，原来姑娘人大，心也大，看不起咱们市井小民，一心攀高枝呢。”
陈氏拦在门口：“这就走了？跪别父母，你还没给我磕头呢。”
胡善围说道：“我的母亲在黄土里埋着，你不配当我的母亲。”
“我是你父亲明媒正娶的老婆。”陈氏当众颜面大失，呵呵冷笑，指着胡善围的鞋子和包袱，“你的鞋子是我亲手做的，这张包袱皮，也是我从嫁妆里的拿出来的布匹，吃我的用我的，我怎么不配当你的母亲。”
陈氏初嫁时，真是个贤妻良母，明朝好后妈，对胡善围关心备至，以蒙蔽胡荣。
胡善围干脆连行礼都不要了，还当场脱了鞋子，穿着布袜，头也不回的走出胡家书坊。
“你这个毒妇！都是你在家里折腾善围，逼得她离家进宫，我要休妻！”胡荣将陈氏往房里推，转身去追女儿。
陈氏站立不稳，一屁股坐在地上，一股热流从身下涌出。
陈氏捧腹大叫：“我要生了！胡荣，你要儿子还是要女儿？”
胡荣的左脚都跨过了门槛，闻言，顿住了。
胡善围轻叹一声，心中再无挂碍，上了马车，说道：“走吧。”
人人都说人生得意，莫过于金榜题名，一日看尽长安花，可是金榜题名的胡善围此刻只觉得悲凉。
马车停在皇城西安门，入选的四十四个女官列队进城，胡善围没有鞋子，她在马车里松了松腰带，放低了裙子，用宽大的马面裙裙摆盖住只穿着布袜的脚面，还故意站在队伍的最后排，以掩盖尴尬。
白雪柳絮飞，红雨樱花坠。杜鹃声里又春归。胡善围就在这样的春景下进宫当女官。
但她无心看皇城的风景，为掩饰裙下的光脚，她尽力用小碎步紧跟着队伍，连迈开步伐走路都不能，任凭白的柳絮和红的樱瓣拂面而过。
此时的她并不知道，未来大明王朝换了五代帝王，她都是皇城的女管家，她将掌控明朝五代宫廷。
谁曾想，大名鼎鼎的胡尚宫初进宫时，连一双鞋都没有？
从西安门走到内府，要在奶子府等候搜身，才能进入后宫。
胡善围站在最后，她的脚很疼，从西安门到内府的距离，相当于一条成贤街，布袜已经磨破了，脚前掌磨出了水泡。
有人朝她扔石子，石子砸在裙摆上，胡善围看过去，有点不相信自己的眼睛：正是那个穿着襕衫的白看监生，他站在廊下，朝着她挥手，手里提着一双长靴。
这里是皇城，他怎么进来的？
胡善围不敢动，那白看监生捡起了一块大石子，又要往这扔。
胡善围没有办法，只得快步走过去。
白看监生把长靴放在地上，一言不发，做了个穿鞋的动作，然后就走了。
胡善围穿了靴子，赶到队伍后面，心想这监生进宫，就像进自家菜园，还能顺便给她带一双鞋子，他究竟是谁？
第5章 逃学
奶子府。
四十四个女官，每十人一组，搜身检查，胡善围因鞋子的风波站在最后，是最后四个人。
巧了，那个对她的冻疮刨根问底的广州人陈二妹也被选中。
先搜随身携带的包袱，胡善围净身出户，身无长物，只有一个贴身荷包，荷包里放着一枚铁军牌和一瓶冻疮膏。
搜检的女官问：“就这些？”
胡善围：“是，就这两个物件。”
这姑娘可以说是有史以来最寒碜的新女官了，连像样的行李都没有。
女官打开白瓷药瓶，闻了闻，“这是什么？”
胡善围摊开双手：“冻疮膏，医手的。”
已是春天，天气渐暖，冻疮面积萎缩大半，但小指和无名指还没褪，像两根晒蔫的胡萝卜。
女官说道：“药物是违禁品，由宫中司药局统一采买，不能私自拿进宫。你以后效命宫廷，生老病死都由宫廷承担，会有司药局的医女为你开药疗伤，不用担心。”
女官将药瓶弃之竹筐，筐中各种违禁物件快堆得冒尖了。
第二件是一枚铁军牌，女官念出了刻在上面的文字，“金吾后卫，百户，王宁。王宁是你什么人？”
金吾后卫是都城里禁军，大本营就在北城严家桥以西。
胡善围眼皮一跳，说道：“他是我未婚夫，在朝廷第二次北伐中战死沙场。”
这次选中的四十四个女官，一大半都是寡妇，有一个还是七品的诰命夫人，胡善围这种未嫁的望门寡不算稀奇。
女官在名册上登记过，将铁军牌还给胡善围，“可以了。”
胡善围将军牌放进荷包，旁边的广东人陈二妹所带的大包袱几乎是她身材的一半，衣物首饰，文房四宝等，还有一包尚冒着热气的梅菜鸭油烧饼。
“入口的食物不能带进后宫。不仅仅是你们，就连诰命夫人也不能带食物进后宫。”负责搜检的女官首先将烧饼拿走，欲丢弃之。
陈二妹急忙说道：“这个是我在南京最喜欢吃的东西，丢了好可惜，我能就在这里吃了吗？装在肚子里，不算违禁吧？”
女官觉得有趣，把烧饼一推，“你吃，但是不能耽误大伙时间，一盏茶之内吃完。”
陈二妹两口就解决一个，吃到五个时，噎住了，捂着脖子要水喝，好容易用茶水顺下，油纸包里还剩下最后一个，而陈二妹已经开始反胃打嗝了。
女官正要扔掉油纸包，打嗝的陈二妹流露出可惜的表情。
“我来吃。”胡善围拿起最后一个，三口吃完。
陈二妹道谢，胡善围说道：“我正好有些饿了。”
小宫女将最后四人分别送进一个个隔间，两个老宫人命她解开发髻，用梳篦通头，以防有人在发髻里藏东西。
眼睛，嘴巴，连耳朵眼都细细看过，末了，还命她脱光衣服躺下，检查私密处。
胡善围本能的反抗，老宫人说道：“得罪了，以前有女刺客在私密处藏巨毒，差点害了皇上，以后进宫服侍宫廷的宫人和女官都要过这一关。”
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