即使是盛夏，旧金山海边也几乎没人下海游泳，因为水太冷了，而直接与太平洋连通的蒙特雷海洋馆里的池水，温度同样很低，触手生寒。
周菁本来就因为生理期而腹痛，如果再泡进冰冷的水里为游客扮演美人鱼，之后恐怕会大病一场。
张子安指着铁架子上的鱼尾，“不是有两套人鱼服吗？另一套是谁的？”
他是明知故问，不用猜就知道，另一套肯定是白人女子的。他问这句话的言外之意是，为什么一定要逼着周菁下水？反正有两个人可以表演啊，一个人不行就另一个人上呗，就当是临时换班。
周菁低声解释道：“不行的，美人鱼表演有一定的危险性，按规定必须两人一起下水，这样互相有照应。”
“危险？”小雪咂咂嘴，一下子没想明白美人鱼表演有什么危险，不就是在水里隔着玻璃与观众们挥手吗？总不能表演人鲨共舞吧？
白人女子见他们三个总是嘀嘀咕咕说她听不懂的中国话，以为他们是在暗地里骂她，或者想阴谋搞她，气呼呼地从沙发上跳起来，咆哮道：“周，我最后问你一次，你下不下水？我警告你，如果你敢害得我丢了工作……”
她没有往下说，但语气里威胁的意味已经很浓重了。
周菁的心里也有一股狠劲，她一咬牙，赌气般地从更衣柜里拽出自己的包，又从包里翻出一个药瓶，倒出两片布洛芬止痛片，仰头吞下去，看样子是要强行下水表演。
第1475章 人为财死
尽管只是刚见到周菁，但她倔强的样子令网友们很心疼，这么瘦削的她忍着生理期的疼痛还要进入冷水里扮演美人鱼，简直是太不人道了。
大家把矛头对准白人女子，都把她看成了童话故事里恶毒的巫婆或者继母，如果她能看到网友们咒骂的弹幕，估计会气得原地爆炸。
“不如这样，鶸店长你装成女人，替这位小姐姐扮演美人鱼吧？”
“拉倒吧，就他？”
“我觉得还行，戴个假发，然后把胸使劲挤一挤，总能挤出沟来的……”
“想想都辣眼睛……”
小雪赶紧拉住周菁，劝她别意气用事，真要下水可能会大病一场。
周菁摇头，推开小雪的手，咬牙说道：“你说的我都明白，但谁让我选择了这份工作呢……”
她抬眼望向白人女子，“艾比说的对，这份工作无论对她还是对我，都太重要了，我们不能失去这份工作。”
小雪这才知道，原来白人女子叫艾比。
“可是……”小雪还想再劝。
“你不懂。”周菁叹了口气，“艾比是单亲妈妈，她需要这份工作养活她和孩子，否则就会被房东赶出去露宿街头，而我爸刚刚失业，我也需要这份工作支付学费和补贴家用。”
说着，她费力从铁架子上抱下蓝色的人鱼服。
2米长、50斤重的人鱼服需要用公主抱的方式取下来，而她正值生理期，体力本来就差，张子安过去帮她抱住。
这是他第一次接触人鱼表演用的鱼尾，一摸就感觉……手指传来的触感有些熟悉，这东西不是如他想象的那样是用人工材料制成的。
“这是……”
他把人鱼服放到地上，蹲下来仔细摸了摸，外部与内部的触感截然不同——外层光滑柔软，内层粗糙僵硬。
他能感觉出内层是用橡胶做的，特意做得粗糙是为了增加摩擦力，否则在水里游着游着，鱼尾脱落怎么办？但这样穿进去显然会很不舒服。
外层光滑，是为了减少水的阻力。
“鲸皮。”周菁说道，“外层是用鲸皮一针一线手工缝制的，然后用天然植物色素来染色，光这一套人鱼服就价值不菲。”
张子安暗暗咋舌，普通人穿的皮衣顶多是牛皮、马皮、羊皮、鳄鱼皮，而这鲸皮的人鱼服肯定比鳄鱼皮还要贵。
周菁摊开手掌，张子安和小雪看到她手指和掌心有一些尚未愈合的细微伤痕，像是针扎出来的血洞，很粗的那种针，不是普通的缝衣针。
“人鱼服在水里泡得时间久了，难免开线，一旦开线我们就要自己缝好。艾比的手也是这样，她比我好一些，因为她更熟练。”她说道。
小雪望向人鱼服的内部，伸出自己的腿比划了一下，惊呼道：“这……这里面这么紧，穿得进去吗？”
小雪已经算是比较苗条的体型了，但粗略估计，她只能把小腿伸进人鱼服，大腿绝对会卡住。要知道，人鱼服内层是橡胶，不是女孩子常穿的打底裤的那种弹性人造纤维，弹性有一点儿，但总体而言很僵硬，就跟潜水用的脚蹼差不多，不可能说把入口处撑大，然后强行把腿塞进去。
“你也发现了吧？所以我们要很瘦才行，否则穿不进人尾服。”周菁叹了口气，“我以前也没这么瘦，为了得到这份工作，不得不拼命减肥，现在为了维持体重，每天都只吃一顿饭……艾比也是这样，她比我干得更久，也吃了更多的苦。”
至于说把人鱼服做肥做大一些，那是不行的，首先是人鱼服本身，外层鲸皮内层橡胶，中间还有填充物的支撑层，给腿部留下的空间越大，人鱼服本身就会更大更沉，在水中游动起来就越困难；其次，水有折射作用，普通体型的人在水里显胖，偏瘦体型的人在水里显得正常，而如果把人鱼服做得肥一些，在玻璃另一侧的观众看来就美感全无，像是一条年老体衰的美人鱼奶奶……
周菁自嘲般笑了笑，用手按住小腹，“像我们瘦成这样的，因为营养不良，再加上总是泡在冷水里，生理期经常消失，偶尔来的时候也毫无规律……像这种温度的水，我们每天要泡两三个小时左右，离水的时候往往嘴唇都冻紫了。艾比……据我所知，她已经两三年没有来过生理期了，还好她已经生了孩子……”
直播间的观众们顿时泄了气——俗话说可怜之人必有可恨之处，艾比脾气暴躁动辄骂人，固然可恨，但她是怎么形成这样的性格呢？长期的忍饥挨饿，导致瘦骨嶙峋、生理机能紊乱，换成别人也很难保持心态平和吧？
这不是一顿两顿、一天两天、一周两周、一月两月的极限节食，而是以年来计算的。
不仅是极限节食，在节食的同时还要坚持健身，经常跑步和力量训练以维持体力，有几个人能做得到？别说女人了，有几个男人能做得到？
观众们突然有些同情和理解艾比了，她作为一个单亲母亲，拉扯孩子的同时还要承担这么艰苦的工作，暴躁的脾气是她保护自己以及发泄压力的方式，当然骂人是不对的。
周菁和艾比的这种特殊职业有些像是模特。众所周知，模特为了走在t型台上好看，也要维持瘦削的身体，同时为了能撑起衣服，还要进行健身训练，尽量减少体积较大的脂肪，换成体积小得多的肌肉。
小雪听了这些，心疼地劝道：“这么艰苦，为什么不换一份工作？干点儿什么也比这个强啊！这么下去，你的身体会垮的！”
周菁摇头，“别的工作，我和艾比能干的，挣得钱太少了。”
跟中国不同，在国外一般不会随便打听别人的工资收入，毕竟这是个人隐私，但小雪还是忍不住问道：“那……这份工作的工资是多少？”
周菁想了想，“按年薪算的话，一年7万美元吧，差不多50万人民币。”
第1476章 幕后的艰辛
50万人民币！
原本很同情周菁和艾比、大声痛斥人吃人的资本主义社会的沙雕网友们听到这个令人咋舌的数字，先是沉默了一下，然后不淡定了。
50万人民币是什么概念？
2018年，首都年人均收入是62361元人民币，而且这是中国的政治中心和经济中心啊，人均年收入也只不过是6万人民币出头，而西部的贫穷省份，人均年收入还不到3万。
有多少中国人干着比这个更艰苦、更危险的工作，收入却连50万的一半都没有？
就算是在房价奇高、有钱人云集的旧金山，家庭年收入7万美元也妥妥迈入中产行列了好吗！
周菁的年收入，就算保守估计，也可以吊打99.9%的直播间网友，实际上排除吹牛不上税的键盘侠，99.99%也有可能。
大家突然发现，原来更需要同情的是自己……
“卧槽！你们招不招男人鱼啊？”
“别看我是男人，我女装很在行啊，比很多妹子都漂亮！”
“虽然我舍不得去切一刀变性，但隆个胸什么的，我还是可以接受的，反正腿套进人鱼服里也看不见那东西嘛……挣几年钱再把胸缩回来，还不是美滋滋？”
“只要招男人，我就报名，不开玩笑，正好我想减肥呢！”
“就是啊，只招妹子的工作，真的不是性别歧视？”
各种无节操无下限的弹幕瞬间爆发。
张子安多少也猜到了，周菁和艾比都不是傻瓜，若不是有丰厚的报酬，谁会咬牙坚持这么反人类的工作？
年收入50万人民币算多么？确实多，但要考虑到，这个行业吃的是青春饭，像周菁这样20多岁的妹子还好说，艾比已经30多岁了，还能再干几年？身体还能撑几年？最多干到40岁就干不了了，身体不允许，海洋馆也不允许，人老珠黄，谁愿意看美人鱼大妈？万一在水里出危险怎么办？
作为单亲母亲的艾比不能丢掉这份工作，至少不能现在丢掉，她必须要拼命攒钱，在40岁之前攒够以后的生活费和孩子的大学学费，虽然听起来像是奢望，但她只能以此为目标努力。
周菁，她既然选择这份工作，当然也有她的理由和苦衷。她认同艾比的说法，她们两个都不能丢掉这份工作，就算是服用止痛片也好，一定要咬牙坚持住。
事到如今，小雪也不知道应该怎么劝了，她没有体会过这种为生存而竭尽全力拼搏的过程，但是说一些漂亮的场面话只会令人觉得“何不食肉糜”？
艾比听不懂这三个中国人嘀嘀咕咕在说什么，骂也骂累了，干脆坐到梳妆台前化妆。
下水之前要先化妆，而且要化浓妆，强调眼线和嘴唇，否则隔着水和玻璃，五官就会很模糊。
小雪看了看这两套人鱼服，又想起刚才周菁对工作人员声称自己和张子安是来面试的，心里有个猜测——难道海洋馆已经开始寻找艾比的替代人选了？
人鱼服只有两套而且价值不菲，再加上艾比年纪大了，海洋馆可能觉得是时候换人了。
但是这份工作过于艰苦，且过于摧残女性的身体，除非是想钱想疯了的人，否则并不容易找到后备人选。
周菁笑了笑，“你是不是在同情我？”
“不，我没有……”小雪心虚地澄清道，实际上她确实是在同情。
周菁摇头，“我很庆幸能找到这份工作，虽然又苦又累，但至少挣得多，只要能完成大学学业，我就辞职不干了，因为……我还想结婚，还想生孩子。真正需要同情的人不是我，国内扮演美人鱼的女孩子，她们干着差不多同样辛苦的工作，唯一比我好的就是不必忍受这么低的水温，不过相应的，月工资却只有五六千块钱，甚至更少，她们才更值得同情。”
小雪默然，这时只能一声叹息了。
这世界上的受苦人太多，怎么能帮得过来呢？
国内不少海洋馆也有美人鱼表演，观众们看到扮演美人鱼的妹子们轻灵地在水中游动时，可能觉得这是一份躺着就能轻松赚钱的工作，但事实相反，这是一份又苦又累又伤身体的工作，可能还得不到相应的回报。
但就算是这样的工作，还有很多农村出来的妹子抢着干，毕竟这工作既不要求学历，也不要求工作经验。
相比之下，周菁已经算很幸运了。
直播间的观众们心中五味杂陈。
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
“我看过美人鱼表演，没想到扮演美人鱼这么辛苦……”
“美国大部分服务业都能得到小费，叫个外卖还特么的要小费，拿健康换钱的却得不到，真是不公平。”
“应该让所有扮演美人鱼的妹子在背后画个二维码，下次看的时候，老哥们扫码闭眼按零吧。”
“说得也是啊，真正躺着赚钱的美人鱼我只见过一个，就是那个胸大无脑的世华……”
“哈哈！毕竟人家脸长得好，这比不了啊。”
明明是调侃，大家的心里却很沉重。
能忍受极限节食的痛苦，当模特更赚钱，但模特又不是谁都能当的，要看脸，要看机遇和运气，长相平平的人，即使付出更多的辛苦，却只能赚到更少的钱。
这不公平，但这世界上本来就没有完全的公平，否则为什么有人宁愿活在梦里？
周菁也坐到梳妆台前，开始化妆。
艾比见状，知道周菁已经决定下水了，脸上终于露出一些笑意。
周菁从来没把这些事情告诉过别人，哪怕是父母和国内的同学，她始终守口如瓶，每次被问起的时候，她总会笑着回答：“还好啦，不算很辛苦……瘦了？我在减肥啊！我知道啦，我会好好吃饭的！”
隔行如隔山，只要她不说，任谁也想象不到这行业有这么辛苦。
她一直把心里的苦闷憋在心里，已经快憋到爆炸了，这次打开话匣子之后，她就再也收不住，一边手里不停地化妆描眉，一边把这些年来受的委屈当作笑谈倾诉出来。