素辛一惯秉持着“无功不受禄”“天下没有白吃的午餐”的原则，脑袋里只转了个弯儿，就觉得范夫人此举恐怕还有其他事情。
果真，就在她迟疑的档口，范夫人朝她说道：“辛天师也一起来吧。今天要不是您及时赶到，恐怕我们非但没能灭杀恶鬼，反倒白白害了一条性命，让范家上下蒙上罪孽，如此恩德就算是再多钱财也难报答一二，若是天师不去的话，让我心下实在难安。”
“这……”
“请辛天师务必赏光。”范夫人再次福身说道。
胡茂鑫只想着尽快拿到酬劳，见素辛还在腻歪，也劝了起来。
在偏院中的石桌旁坐下，丫鬟端来茶水点心。
素辛直截了当地说道：“其实现在的事情已经很明朗了，夫人又何必浪费钱财在这上面呢？”
范夫人被范老爷的三个兄弟赶到偏院，可想而知之后的生活来源只能吃她自己的老本，至于范家名下的店铺土地的收入，她是一文钱都分不到。也就是说现在银钱用一分就少一分。
而且，就算是知道范老爷可能是被兄弟使用邪术害死，是鬼魅所为又能怎样呢？难道以此为证据去报官？
素辛看范夫人的样子，憔悴多过于悲痛。对于丈夫的死更多的是因为失去了在范家的根基，如果说感情……一个为了传宗接代可以接连纳十几房小妾，就算大妇再怎样的“贤惠”和“宽宏大量”，恐怕那心中也是一个大大的疙瘩。
所以，一定是有什么比这个更重要的，甚至是危及到她自己的东西存在，才会将她们请到偏院来叙话。
“这……”
范夫人神情很是纠结，还在迟疑着。
素辛看对方欲言又止的样子，心里也跟着急。有什么话你倒是快说啊。开门见山地说道：“范夫人还有什么事请直说吧，如果你不想说的话，就当我没到这里来过，至于酬劳的事情也不用了。我向来信奉无功不受禄，就此告辞。”
范夫人像是下定决心一样，突然站起来，朝素辛两人半跪了下去，“实不相瞒，宅邸内的确有恶鬼潜伏，还请两位天师出手将其除掉。”
众人具是一惊，不知为何要行此大礼。
胡茂鑫连忙将范夫人扶了起来，就差拍胸口保证，一定要铲除妖孽，还天下安宁太平。
范夫人看向素辛，“辛天师……”
素辛淡淡地开口，“刚才夫人说宅邸内有恶鬼潜伏？你为何如此笃定？”
就算是她，用左眼将整个宅院查看个遍，才发现一棵枯槐上有些猫腻。
上面的血气和阴气都十分隐晦，不像是随便出来晃荡，在人前刷存在感的货色。
那么范夫人又是怎么知道的？难道她也是像那个小翠丫鬟一样，她亲眼看到了？
“我……”范夫人眼神躲闪，
“夫人但说无妨，想必夫人让我们到这里来就是想要告诉我们一些什么事的吧。如果你真想让我们帮你除掉恶鬼的话，你每多提供一丝线索，就更有利于找出恶鬼。”
范夫人刚刚接触到那一段被她刻意掩盖的记忆，身体就禁不住轻颤，神情中闪过一丝惊恐，下意识紧了紧衣裳。
“其实早在半年前，我就觉得府里有脏东西……因着接连几个进门的妾室都莫名其妙自杀死了，府里便各种传是我命硬克死了她们，无法为范家延续香火。老爷也对我颇有微词……”
素辛小声插了一句：“我听外面传言，说范老爷一共纳了十多房小妾？”
范夫人点点头，“没错，其实一开始我……我只是将我身边的丫鬟以及那些想要爬上位的给了名分，后来才……”
实际上范老爷外表俊朗倜傥，加之三十多岁就中举，可谓非常有才华，才貌双全，在岳父大人还是知州的时候直接让他当了县丞。
范老爷当了六年的县丞后捐了一个员外，借着自己之前当官留下的关系兼并土地，成为富甲一方的大户。
综合这些外在条件来看，范老爷并不是乡民口中说的酒囊饭袋的龌蹉之辈。大概是因为心中本来对他积怨已深，现在人已经死了，所以发泄一下也是情理之中的事。
因为范夫人之前流过两次便再没有怀上，之前因着岳父家还多有包容，后来岳父卸任，而范老爷自己作了一方员外，财大气粗，对范夫人也多有微词。便不可避免地发生了那些大户人家一样的龌龊事，范夫人身边的丫鬟爬上了老爷的床。
也不管是谁勾引了谁，谁来者不拒，但既然已成事实，并且有了身孕，于是就顺理成章给这些丫头名分。
有道是，子系中山狼，得志便猖狂。
这些丫头仗着自己有了孩子，以为自己就是妥妥的主子，便目空无人，不可一世。
范夫人说到这里，声音已经有些颤抖，不知是恐惧还是懊悔，“我只是想给她们一点教训，我真没想过要她们死，更不想害了她们肚子里的孩子。毕竟所有出生的孩子还不是到我的名下？那一次她又故意顶撞与我，我便叫她来服侍我用膳……张妈妈和小翠也在的，哪成想第二天就听到她投环自尽的消息。我……当时确实很意外，甚至在心里还有些畅快。可是没想到，后来便接二连三的出事。”
“老爷甚至还找了法师来家里作法，那法师说我克夫克子，还在我的院门外放了一把剑，说要镇压我的戾气……”
“镇压你？”
第七百四十五章 画皮（慎入）
旁边的张妈妈也很是不忿，“那些人就是看到老太爷现在不比以前，就故意给夫人难堪。夫人莫要难过，那些都是碎嘴的人胡说。”
范夫人扬了扬手，继续说道：“我知道老爷的性子，恐怕当时我要是不应下，他真的会以七出之由休了我。我也不想给父亲再添烦忧，所以……不就是在门上挂一把小剑么，没什么大不了的。”
“此后，范老爷又从外面纳了几个小妾，可是不知道为什么，过不了半年，铁定会出事。”
“若不是那些丫头出事的时候我并不在场，我也严令我身边的人都不要去她们哪里，恐怕老爷还是要怨我恨我。”
范夫人很是神伤，抹了下眼眶：“其实我也觉得很纳闷，虽然我从内心并不喜欢老爷纳妾，可是……谁叫我肚子不争气，所以我还是非常希望她们能生下一儿半女的。怎么会当那些女子一有了身孕就出事呢？难道真是我克子的原因？”
“虽然老爷下令不能到妾室的院子里去，但是就在半年前那天，府里又新纳进一个小妾，我实在忍不住就出去看了。”
“太阳一落山，整个院子里就张灯结彩热闹非凡，我就觉得很奇怪，不就是纳妾，怎么弄得如此浓重？我看到一个小厮在支灯笼，有些眼生，正想叫来问问，可是我喊了几声，他就像是没听到没看到我一样，当他转过头，脸在灯笼的照耀下像是刷了一层白灰样，而后呆愣愣地从旁边走了过去。”
“我当时吓的够呛，就在这时，我看到一个穿着红色喜服的女子从廊檐一头走来，我猜就是老爷新纳的那个小妾，今天的新娘子晴儿。我正纳闷她一个新娘子一个人走到这里来干什么，身边连个服侍的妈妈都没有，正要喊她的时候，却见小樱端着托盘从廊檐另一头走了过来。”
“小樱走的很急，托盘上放着一碗羹汤，刚走到转角的时候不小心与晴儿撞上了，羹汤全都泼到晴儿身上。其实丫头们心里都很清楚小妾其实跟她们都差不多，区别只是上没上过老爷床的奴婢，所以小樱并不怕。或者说根本就不在乎羹汤泼到对方身上，拿着棉巾就给晴儿擦拭……”
说到这里时范夫人神情变得恐惧起来，目光看着一处，露出惊骇的神情，“我当时站在柱子后面，看到晴儿就直愣愣地站在那里任由小樱擦拭，哪成想她擦着擦着，下面的皮肤变得一片煞白，就连脸上的嘴巴鼻子都被抹掉了……我吓的差点惊叫出声。小樱也终于觉出不对劲，她看着少了半边脸的晴儿，嘴巴长大大大的，像是要尖叫，可是声音却没能发出来。然后就看到，看到……”
此时胡茂鑫以及范夫人的两个贴身侍女都被范夫人的讲诉吓的不轻，素辛也愈发觉得很不简单。如果说范夫人说的这一切都是真的话。
那么有可能她现在已经找到这次案子的主角——画皮恶鬼。
心中不禁有些激动起来，催问道：“你看到什么了？”
范夫人听到素辛的声音神情才缓和过来，猛地伸手抓着素辛的，尖尖的指甲就像是要扣进素辛的皮肉一样，不停颤抖着：“我看到她，她走到小樱背后，将小樱身上的衣裳一层层剥下，用又长又尖的指甲从头顶一直沿着脊柱向下划开，轻轻一扯就将人皮朝两边剥开。然后用尖爪一样的手在丫鬟的后脑勺和背部各掏了一个洞，先是将脑袋里红红白白的东西掏出来吃掉，而后又将身体里的东西一一地扣出来，往自己嘴里塞去……小樱就那么直愣愣地站在那里，保持着张大嘴想要尖叫的样子，始终没有反抗也没有叫。最后，晴儿，哦错，是那个恶鬼大概是把小樱脑袋和肚子里的东西全部掏空了，就从旁边随便抓了一把泥土石头分别塞进了里面……然后……然后又拿出一根针线，将搭在肩膀两边的人皮沿着脊柱的豁口缝了起来。”
素辛感觉范夫人身体颤抖的就像筛糠一样，而且身上的生命磁场近乎涣散的边缘，看来这个记忆对她造成非常大的影响。
不过她想不明白的是，宅内发生如此重大的事情，为什么只有范夫人一个人知道，难道说那个恶鬼是有意让她看到的？
素辛拍了拍范夫人的手，再把自己的手抽出来，嘶，好痛。低头看了下，上面留下几个深深的印子，差点把肉都扣走一块了。
素辛问道：“然后呢？”
范夫人看着素辛，眼睛直愣愣的：“然后……小樱竟然自己就动了，她拍了拍身上落下的尘土，就好像什么事都没发生一样，开始收拾掉落地上的碎碗放到托盘上朝厨房方向走去。我当时也不知道怎么想的，大概是被吓傻了亦或是……反正不知道怎么的，我竟然就跟在那剥皮女鬼身后，想看看究竟。”
“女鬼直接进了一间房间，我发现旁边的窗户上留了一道缝，于是我，我就躲在窗户外面偷看……”
“那怪物还是晴儿穿着喜服的样子，因为房间里照着很多蜡烛，烛火通明，所以比在外面看的更清楚。”
“它转过身来，当时被那丫鬟擦掉的地方只剩下一张白纸一样，整张脸上只剩下一只眼睛，半个鼻孔，嘴巴也没有了，看起来无比瘆人。”
“怪物一件件地脱掉身上喜服，最后……最后就那么一丝不挂地站在房间里。”
“而后双手背到身后，在尾椎骨那里摸索着，抓到一根线，在手指上缠了两圈再用力一扯，就看到背上白嫩的皮肤沿着脊柱往两边裂开，包括头皮上的，随着她将整条线抽出来而朝两边耷拉下去。怪物将两只手臂上的皮往下一抹，然后整张皮就从头顶一直脱了下来，等两只手臂的皮脱下来后，再像脱裤子一样将两只脚上的皮脱了下来。”
“它把整张人皮脱下来后，身上就像是被剥了皮的兔子一样，全身血糊糊的，可是她对这个浑然不觉。然后有条不紊地将脱下来的人皮平整地铺在桌子上。”
第七百四十六章 取舍
“女鬼从旁边拿出一方砚台和一只毛笔，它从嘴里吐出一滩什么东西在砚台里，用毛笔蘸了一笔，就开始在人皮上画了起来。”
“眉毛，眼睛，鼻子，嘴……还有把身上那些颜色浅淡的地方也重新着墨一遍……”
“当它把这些全部弄完了以后，就再次把人皮穿上，先是两只脚穿了进去，再是两只手臂，最后就像缝合那个丫头一样沿着脊柱往上把整张皮完全缝合了起来。”
……所有人都像是被丢进冰窟里一样，明明已经入夏，却觉得寒风瑟瑟。
素辛有一点不明白的是，范夫人在外面偷看那么久，她就不信那个画皮恶鬼没有发现她。
如果明明知道范夫人就在外面偷看，却还这样做，那就说明她是有意让范夫人看到的。
可是为什么要让她看到呢？这对它有什么好处？为什么不直接弄死范夫人呢？？
范夫人讲诉就是从她掩盖的记忆深处将那些恐怖镜头再在眼前重现，再经历一次噩梦。
范夫人终于将半年前看到的完完整整地说了出来。实际上她那次失魂落魄回到自己院子时就跟张妈妈和两个贴身丫鬟说起过，说那晴儿是妖怪，还害死了府里的一个丫头。
可是都因为她说的太过匪夷所思，而且第二天的时候，那个叫小樱的丫头一切正常。甚至张妈妈还专门与另外两个丫鬟用计将小樱骗到一旁，脱了她衣服检查她的背，背上光滑的很，哪里有范夫人说的有针线缝合的痕迹。
后来她们把这些一五一十告诉范夫人，都觉得那是范夫人这些年因为在家里被老爷冷落，心中压抑而产生的癔症。
直到昨天晚上小翠看到新进门的于二丫竟然脱掉身上的皮，才真正意识到恐怕府内那些事情都是鬼魅所为。
这次听范夫人再次细细讲起，都觉得一阵阵寒气迫人。
范夫人说道：“那天晚上之后，府里一切正常，张妈妈和小荷告诉我可能一切只是我的臆想，我其实倒希望是我做的噩梦。后来我……又偷偷去看了，再没看到那诡异的事情发生。两个月后传来晴儿怀了身孕的消息，我也很高兴，毕竟只要她生下孩子，我就算在这个家真的站稳脚跟了……我也会经常让张妈妈她们送点营养品过去。可是好景不长，三个月后，晴儿的肚子已经有点显怀了，本来一切都好好的，那天突然就听到那边院中传来吵嚷的声音，说有人投井自杀了。”
“是后院的那口枯井，大概有数丈深，下面是坚硬的石头，是头先着的地……被他们弄上来的时候已经完全看不清原来的样子了，唯一可以确认的是她就是晴儿。”
“因为这件事，我……老爷想写休书休了我，最后……大概是念在当初我父亲对他的知遇之恩，还有我们这么多年的情分上终究没有写。但是有媒婆上门，说于家有个丫头，她父母想要凑钱给大郎娶媳妇，所以愿意把女儿嫁到这里。毕竟这么多年死了好几个女孩子，外面已经传了不好的名声，稍微那个点的都不愿意把女儿送来。”
“可是这次，出事的却是老爷……”范夫人眼眶又红又肿。
小翠说道：“我是真的看到于二丫就那么……那么……”她比划着把手反到背后，作势往两边撕开衣裳的动作。“就这样把身上的皮给剥了下来，然后用皮把老爷包了起来……我吓的尖叫出声，于二丫，哦不，那个怪物还偏过头来看我，脑袋血淋淋的，龇着牙，就像是在笑。我吓的连忙跑回院子跟夫人说了。因为，因为……”
张妈妈帮着小翠圆场：“因为之前夫人说了晴儿是妖怪的话，老爷很发了一通脾气，还下令以后谁要是再敢提一句就要家法处置。”
小翠连连点头，“嗯，我当时害怕急了，就就跑回来跟夫人说……夫人当时脸一下子就煞白煞白的，就带着我们过去了。等我们到了一看，老爷，老爷就变成那个样子了……于是我们就把于二丫抓了起来。”
剩下的事情大家都知道了。
“对了，那个小樱呢？后来怎样了？”
张妈妈：“后来因为她年龄大了，两个月前打发出去了。”
也就是说现在除了于二丫之外，所有跟画皮恶鬼有关的人都死的死走的走，无处可查了？
素辛深吸一口气，看来事情越来越复杂了。
正要说话时，从院门跑来一个小厮，正是先前给素辛和胡茂鑫带路的，他急切地说道：“夫人，大爷三爷他们说于二丫是妖怪变的，要把她烧死，正让旺财他们去柴房抱干的柴火过来。”
范夫人腾地站了起来，“快，快把他们拦下。”
话刚出口，又神色犹豫地看向素辛两人。没有谁比她更清楚自己现在的状况了，不管是真的出于对于二丫的怜悯还是想在两个天师面前表现自己的仁慈大度，很明显现在都不是最佳时机。
素辛眉头一皱，于二丫？
为何这范家兄弟如此急切地要把于二丫弄死？莫非她真的知道一些什么？