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  不过施老太太也只是心里厉害,真要让她当着李妈妈的面怎么样,欺软怕硬了一辈子的她还是有些不敢,便只是说道:“你们一路上辛苦了,今晚上就好生睡一觉,休整一番,明日再商量出发进京的事吧!”
  李妈妈倒没觉出异样,笑着应了一声:“是,奴婢听老太太安排。”
  便行礼随杨婶下去了,一边往外走,一边还在想着,老爷的爹娘虽土了些,寒碜了些,看着倒是不难缠,不过,也有可能是知道自家太太跟前头那个死鬼绝不一样,所以才不敢难缠的?
  李妈妈次日便知道自己想错了,因为次日她再见到施老太太,施老太太张口便是:“你昨儿说你们这一路走来,是先坐的船,再坐的车?那你多雇几辆车,多雇一条船,不然就雇一条大的,我们明日一早便出发,一道进京去吧!”
  第二十章 抵京
  半个月后。
  “小姐,您醒了吗?”
  丫鬟桃子的声音忽然自舱外传来,打断了早已经醒了,却一直躺在床上没有动弹,闭目养神的施清如的思绪。
  她坐起来应了一声:“醒了。”
  披衣裳下床,给桃子开了门。
  桃子便端着热水进了她的船舱里:“小姐,我先服侍您梳洗了,好用早膳,刚才我听李妈妈说,傍晚我们就可以到通州码头,终于可以不用坐船了。”
  施清如接过她一边说话,一边拧好递给她的帕子,笑道:“你又不晕船,怎么也恨不能立刻就能下船呢?”
  桃子吐了吐舌头,“我虽然不晕船,可这样日日都只能漂在水上,活动的地儿也只巴掌大一块儿的日子也太难熬了,我都快无聊死了,当然巴不得立刻就能下船啊。”
  施清如点点头,“刚上船时还觉得新鲜,时间长了,活动的地方就这么点儿,两旁的景色也都差不多,是挺无聊的。”
  此番他们一行上京,是先从桃溪出发,走了几日陆路后,再从聊城上船走的水路,途经临清、德州、沧州、天津卫,总算要抵达水路的终点通州码头了,不连前几日坐车的时间,光水路都走了七八日。
  桃子又是她新买来的,跟她还不到一个月,跟施家的其他人都不熟,平时除了她这个主子,连个说话儿的人都没有,也不怪她盼着靠岸下船。
  施清如洗完了脸,抹好了雪花膏,才推开了窗户,就见太阳已经升得老高了。
  她深吸了一口气,便听见舱外隐隐有脚步声和说话声,因问桃子:“老太爷老太太二老爷二小姐他们呢,还是晕船,都躺在他们各自的船舱里?”
  桃子“嗯”了一声,“听说都还晕得站都站不稳,小姐您说都这么多天了,又吃了药的,怎么老太爷老太太他们都还没适应坐船呢?二小姐听说尤其严重,晕得天天哭呢,她一哭,二老爷便不耐烦,不耐烦了便又是骂人又是砸东西的,我一天出门就够少了,也听见过好几次,亏得小姐的船舱离他们的船舱最远,不然要吵得小姐不得安宁了。”
  “是吗?”施清如淡声应着,嘴角却是无声冷笑。
  一个个的晕船是假,怕与她照面才是真吧?
  知道怕就对了,知道怕以后才能学乖,知道哪些事能做,哪些事不能做!
  船继续前行,于傍晚时分,顺利抵达了通州码头。
  等待船排队进码头的空隙,李妈妈亲自一个船舱一个船舱的敲门,将施老太爷、施老太太、施二老爷和施兰如,连同施清如,都请到了小小的敞厅里,“最迟半个时辰后,便可以上岸了,上岸后奴婢把船资结清,船家便会离开,所以各位主子千万记得把行礼都清点好,别遗漏了什么,不然回头想再找回来,可就难了。”
  李妈妈今日穿了官绿色的潞绸比甲,头上的金钗在夕阳的余光下熠熠生辉,说完她便草草欠身一福,自顾忙自己的事去了,神色间的倨傲、不耐与焦灼,几乎要掩饰不住。
  自施老太爷施老太太以下,施家却一如既往的没人敢跟她计较。
  毕竟李妈妈不止是张氏从常宁伯府带到施家的心腹陪房,本就不是寻常下人,更是他们一行这一路上衣食住行的安排者,施家便是施老太爷和施二老爷,也只去过县城两次而已,连州府都不曾去过,就更别说施老太太与施兰如了,那真是一辈子去得最远的地方,也不过临镇而已。
  如今却要一路又是车又是船的,千里迢迢的上京,万一路上李妈妈故意装点什么怪,或是有意无意的把他们给落在了某个地方,他们岂不是叫天天不灵,叫地地不应了?
  虽然李妈妈应该没有那个胆子,但万一呢?她心里可一直窝着火儿呢!
  李妈妈最会察言观色,揣摩人心的,岂能看不明白施家众人的顾虑。
  这主奴之间,本来便不是东风压倒西风,便是西风压倒东风,不然也不会有“奴大欺主”的事了,心里越发看不起这群所谓的“主子”之余,当然更有本钱与底气在他们面前傲了。
  施清如等李妈妈离开后,方含笑一一扫过自上了船,便再未与她打过照面的施老太爷施老太太等人的脸,“祖父祖母的气色很不好,二叔二妹妹也是,还都瘦了、憔悴了好多,要不要我开个方子,给大家调养调养啊?”
  每一个被她眼神扫到的人都是胆战心惊,脸色越发的难看,最后才由施老太爷强笑着开口道:“我们只是晕船而已,下了船肯定就好了,就不用劳烦清如你了。”
  施清如缓缓点头:“那就好,这马上就要一家团聚了,祖父祖母可一定要保重身体啊。我觉得舱里有些闷,桃子,陪我去船头透透气。”
  说完便站起身来,由桃子扶着,去了船头。
  施家众人这才不约而同的松了一口气,擦起额角的汗来。
  李妈妈说此番她奉命接施清如这死丫头进京,是因为老大/大哥给她相看了一门好亲事,只盼进了京后,她能快点儿嫁出去,让他们这辈子都不用见到她!
  施老太太擦完了汗,想起已好几年没见过的长子施延昌,叹道:“也不知道老大这几年是胖了,还是瘦了?从他进了学开始,我们母子便体己话儿都没时间说了,等他进京后,就更是连面都轻易见不着了,好容易这次进了京,我可得与他母子好生厮守几年才是。”
  施二老爷满心的无名火,听得这话,冷笑道:“娘想与大哥厮守,也得看大哥想不想与娘厮守,看大嫂容不容得下我们才是。那个李妈妈之前不是说什么也不肯我们一起进京,好容易答应了我们一起进京,这一路上也鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛吗,她一个下人都敢这样对我们,可见平日大嫂有多不将爹娘作公婆的放在眼里,还能指望什么?”
  第二十一章 投宿
  施老太爷闻言,想到张氏自进了施家的门至今,一次都没回乡拜见过他们两老,四时八节亦只是打发人随便送点银子礼物回来,心里也是一点底都没有。
  低声道:“她是堂堂伯府的千金小姐,傲一些也是正常的,但她再傲,总不能我们人都上门了,她还能把我们赶出去吧?当初祝氏一个秀才的女儿,都那么爱惜面子名声,何况她还是伯府千金,肯定只有更爱惜的,反正我们不来也来了,那就说什么也要留下,不然我们也没有家可以回了……哎,本来多好的日子啊,要不是……”
  施二老爷对先前的日子也满意得不得了,日日都有酒喝有肉吃有下人使有银子花,别说去京城了,就是给他个神仙做他也不换。
  可惜现在一切都没有了。
  再看到一旁让一家人好日子都没了的始作俑者金氏生的女儿施兰如,他简直气不打一处来,反手便给了施兰如一记耳光,“死丫头,都是你娘那个贱人害的,要不是她心肠歹毒,一心要清如的命,祝氏的阴灵又怎么会显灵,害得我们无家可归,什么都没有了?”
  骂着骂着,想到若不是祝氏的阴灵显灵,金氏给他戴绿帽子,施远施运根本不是他的种的事,他还会至今都蒙在鼓里,那便真得当一辈子的剩王八,给人养一辈子的儿子了,又忍不住矛盾的庆幸起幸好祝氏泉下有知显灵来。
  遂劈手又给了施兰如一记耳光,打得她趴到地上,抱着他的腿涕泪交错的不停小声哀求:“爹爹,好痛,求您不要再打了,求求您……”
  施老太爷也低声骂他:“你要打她骂她什么时候不成,为什么偏要挑这个时候?你是惟恐那李妈妈和其他下人不知道到底是怎么一回事,惟恐看我们家笑话儿的人太少呢!”
  施二老爷方恨恨的收了手。
  施老太太这才低声说二儿子:“你爹说得对,你要管教女儿什么时候管教不得,何必非要急在这一时?跟我和你爹船头逛逛去,听说通州码头是天下最大、最热闹的码头,我们好容易来了,怎么能不亲眼瞧一瞧到底多热闹?”
  说完不由分说推了施二老爷出去,余光见施兰如趴在地上捂着嘴,哭得肩膀一抖一抖的,不由厌恶至极。
  贱人生的贱丫头,若不是想着她好歹也是施家的种,好歹还有几分姿色,以后没准儿能卖个好价钱,当日族人们将金氏母子三人沉塘时,她一定让他们连她一并沉塘,如今更不会带她一并上京!
  施兰如等祖父祖母和父亲都出去后,才敢放下捂着嘴的手,哭出了声来。
  她怎么就会沦落到今日这般地步的?
  明明一个月前,她娘还是施家的当家主母,管着十几号下人,家里大大小小的事都她娘说了算,她也是娘捧在手心里的宝,要什么有什么,怎么会就短短一个月,一切都不一样了!
  如今没了娘和弟弟,祖父祖母父亲还对她恨之入骨,谁知道等待她的前路又会是什么呢?
  施兰如眼泪流得更凶,心里也更绝望了。
  “二妹妹哭得可真是可怜,连我都忍不住心疼呢!”施清如忽然进来了,笑靥如花。
  却让施兰如不寒而栗。
  这个魔鬼、妖怪,她已经害死她娘和两个弟弟了,还想怎么样?
  施兰如忽然不知从哪里生出了勇气来,对着施清如大喊起来:“你这个人面兽心的妖怪、魔鬼,以为你会妖术邪术,我就会怕了你,我告诉你,你休想,自古邪不胜正,妖魔鬼怪都是没好下场的,我大不了就是一死,你有本事就连我一并弄死我,那我做了鬼,也一定不会放过你!”
  施清如任她骂,只定定看着她,眼里满是森然与冷嘲。
  施兰如在这样的目光下,犹如被兜头泼了一盆冷水下来,浑身下上都凉透的同时,终于清醒过来,想到了施清如的的冷酷无情与可怕。
  终是不敢再说什么,也不敢瞪施清如了,惟有把脸埋在双膝间,无声的痛哭起来,心里则越发的悔青了肠子。
  当初她为什么死活吵着娘要住施清如的屋子?
  如果不是她任性,把娘吵得没了法,娘也不会让人把染了风寒的施清如给移到柴房去,施清如那个死鬼娘……死去的大伯母也就不会显灵,让施清如一下子变得那么厉害,连善宁大师都收不了她,娘的秘密便也不会曝光,家里便至今都能一如往昔了。
  她当时到底让什么给迷了心窍,就非要住施清如的屋子呢,她的屋子除了比施清如的小一些,哪里不好了?
  现在可好,施清如有了妖术邪术在身,什么都会,什么都瞒不过她,家里也人人都怕她,她要怎样才能为娘和弟弟报仇?别说报仇了,只怕根本等不到那一天,她已先被爹爹给活活打死了,——这样的日子,又到底什么时候才是个头啊!
  船如李妈妈所说,在半个时辰内靠了岸。
  待施家众人鱼贯下了船梯后,李妈妈便付清船资,带着一行人去了客栈投宿。
  所幸如今还没出正月,全国各地的客商们至少还有一半儿没出发上京,或是在上京的途中,投宿还算顺利。
  李妈妈包了一家不太起眼的中等客栈的整个院子,给施家众人分配好屋子,又安排人把热水热饭各屋都送到后,方回了自己的房间。
  她丈夫正等着她,一见她回来,便低声道:“我已经打发人快马加鞭回府去给太太报信了,明日应当就能得到太太的示下,到底该怎么安置老太爷老太太他们了。”
  李妈妈皱眉道:“还需要等什么太太示下,想也知道太太是绝不肯让他们留在京中,更不肯与他们同住一个屋檐下的,可人不来也已经千里迢迢的来了,太太总不能真一点不看老爷的面子,做得那么绝,直接将人拒之门外……我们且等着当太太的出气筒吧!”
  第二十二章 没底
  李妈妈的丈夫闻言,忙道:“太太不至于都怪到我们头上吧?我们只是下人,他们却是老爷的亲爹亲娘亲弟弟,哪一个不是老爷的骨肉至亲,他们铁了心要一起上京,一应行李东西都提前收拾好了,下人也都卖了,我们又如何拦得住。老太太当时那副样子,也是大家都看在眼里的,大有我们不同意,她就死在我们面前的意思,我们哪里承担得起?”
  越说脸越苦,“别说我们了,便是太太亲至,也承担不起啊,还不说万一他们两个老的真有个什么好歹,老爷立马就得丁忧。何况大小姐也说她舍不得亲人们,除非他们跟她一起上京,否则她也不去,我们又能怎么办,要是因此坏了太太的大事,我们才真是吃不了兜着走了。”
  李妈妈没好气道:“什么大小姐,她是你哪门子的大小姐?仔细太太听见了,我也救不了你。早知道这趟差事这么棘手,当初太太问我时,我就该无论如何找借口推了的……哎,现在说什么都晚了,走一步看一步吧。”
  心里越想越是没底。
  本来都以为怯弱胆小好摆布的施清如,却一眼能看出不好糊弄与相与,也不知道这些年老太太都是怎么教养的她?不是她看不起乡下人,老太太就是拍马,也及不上施清如气度的十中之一,更别说教养她了,那她是怎么有如今这份气度的?
  老太爷老太太和二老爷这一路上也都怪怪的,二老爷更是对二小姐动辄非打即骂,二太太和两位少爷还在他们一行抵达前,忽然就暴毙了,全家人却都不见哀色……不是说二老爷夫妇很是恩爱,两个老的也很得意二太太这个媳妇,很疼爱两个孙子吗?
  这当中一定有很多她不知道的事,偏当日抵达桃溪后,她早累得很了,虽觉得老宅处处都怪怪的,下人也是少得可怜,却没多想,倒头就睡了。
  等次日起来后,她越发觉得不对时,却根本还来不及安排人府里府外去打探一番,就被老太太说的此番全家人都要跟施清如一起进京的话给打懵了,一整日都在想着要怎么才能劝他们打消念头,一整日都在应付他们的胡搅蛮缠。
  之后又被他们催着逼着,且她也怕误了太太和伯爷的大事,第三日一早就上了路,以致如今她明知道有问题,问题还不小,却根本打探不出来,回头太太问起,她也是问啥啥不知,太太只怕真要撕了她了!
  施清如用了晚膳,又好生洗了个澡,将头发绞得半干后,方坐到床上,与桃子道:“我马上就睡了,你下去吃了饭,也回来梳洗一番,早些歇下吧。”
  桃子笑应了一句:“那我去了啊,小姐好生歇息。”转身出去了。
  施清如方脱鞋上床,靠在床头,陷入了沉思。
  最迟明日傍晚,施延昌一定会先赶到客栈来见施老太爷和施老太太,也不知道他会怎么安置自己的父母兄弟?张氏是肯定不会愿意他接了他们一起回去,同住一个屋檐下的。
  可这事儿岂能由得张氏想怎样就怎样,施老太爷和施老太太当初对付她娘时,手段不是多得很,随时都是一句‘我们施家容不得你这样不贤不孝的媳妇’吗?
  现在也是时候该让张氏也尝尝公婆的厉害,过一过成日都鸡飞狗跳、一地鸡毛的“好日子”了,不然她巴巴的把施家众人带进京是为的什么?
  就是不知道这一次,施延昌和张氏打算什么时候送她去提督府见韩公公?上辈子她是四月被送去的,可如今还没出正月,若这次也跟上次一样,岂不是意味着,她还得等三个月,才能再见到韩公公了?
  次日起来后,施老太太见李妈妈半点也没有带了一家人继续赶路的意思,因与李妈妈道:“李妈妈,休息了一夜,大家都缓过来了,我们什么时候继续赶路啊?我都好几年没见过你们老爷,实在等不及想见他了。”
  李妈妈见问,笑道:“回老太太话,昨儿便已打发人快马加鞭回去禀告老爷和太太了,想来很快老爷太太便会亲自来迎接老太爷老太太了,老太太还请稍安勿躁。”