与其等到护国侯他们胜利归来，不知道怎么封赏，还不如让叶子川去监考，这样等到放榜，护国侯他们也差不多打完，对叶子川的封赏也算是有了借口。
整个护国侯府只有老太爷是因着先皇口谕不用跪拜而站着，至于其他人则都跪着，等到读完圣旨，叶子川却并没有立即接旨，反倒皱着眉头很是苦恼。
若非护国侯夫人暗地里扯了扯他的衣裳，目光示意他接旨，恐怕大家还得跪一会。
对此，那位唇红齿白的小太监并不介意，叶子川的名头他听过，也知道叶子川最不喜麻烦又怕热，笑道：“叶小侯爷不必担忧，虽然监考的这三天无法出来，但是却不会像那些学子的条件困苦，国子监里安排了不少的大夫还有伺候的人，小侯爷有别的要求也能提。”
“我要带她一起去。”
叶子川捧着圣旨，等的正是这句话，不由伸手一指，便指向孟薇，“我只吃得惯小薇子的手艺，我要带小薇子去伺候我。”
“子川！都什么时候了，你别任性，你若是想吃小薇的手艺，到时候让小薇做好给你送去就行。”
孟薇身子一僵，还没等她劝说，护国侯夫人便先一步喝斥，倒是让她微微松了口气。
叶子川眉头皱的更深，并没有将护国侯夫人的劝说听进去，而是直视小太监：“你方才才说有什么要求可以提，爷这个要求与监考并不冲突，怎么就不行了？”
见叶子川将胡搅蛮缠进行到底，小太监不由有些招架不住，朝护国侯夫人和老太爷递去求救的目光
：“这......这乃是先皇在时便有的规矩，请小侯爷不要为难奴才......”
“可爷记得先皇并没有说过女子不得跟随。”
老太爷面色一正，没有以往在人前的不靠谱：“子川，监考重地诸位学子齐聚一堂，都是男子，随意一个女子都要避嫌，更别说小薇是你的通房。”
“是啊，爹说的对，男女七岁不同席，小薇若是去了，她的名声还要不要了？”
孟薇见此忙附和：“小侯爷，老太爷和夫人说得对，奴婢若是跟着去了，和那么多人在国子监同吃同住，要奴婢日后如何自处？更别说要是被别人听了去，还以为小侯爷这是为了女色不务正业，到时候奴婢可就成了迷惑小侯爷的罪人了。”
京城将他传得如何纨绔如何嚣张，他从来不在乎，但若是孟薇因为他而被人辱骂诟病，叶子川觉得自己无法容忍。
看着孟薇祈求的目光，叶子川伸手握着孟薇的手，却没办法忽略心中的不安——从三天前孟薇回来后，便一直如此，好似有什么对他很重要的人将要离开。
叶子川紧了紧手中的柔荑，不顾周围之人的目光，沉声问道：“小薇子，爷就去三日，你答应我，一定要等我回来。”
护国侯夫人与老太爷对视一眼，二人都不明白叶子川这话是何意。
不在府里呆着还能去哪？
对于其他人来说完全不用回来的话，但在孟薇听来，不由让她心虚不已。
好在孟薇自从刚才接旨起来后，便一直低垂着脑袋，正好掩饰眼中一瞬间的慌乱：“小侯爷，奴婢自然会在侯府等小侯爷回来，小侯爷不必担心。”
“这是你说的，等爷回来，小远子就留下来保护你好了。”
“小侯爷，奴婢在侯府能有什么事？远侍卫自然还是要跟着小侯爷的。”
“是啊，子川，方远自小不离你左右，三年多前离开你，导致小薇帮你挡了一刀，你就当安娘的心，带上方远，小薇我们会帮着照顾的。”
想起那一回孟薇为了帮她挡一刀受伤，叶子川看向孟薇的目光更为柔和，心中的忐忑也好似被安抚了：“那我听娘的。”
叶子川伸手捏了捏孟薇的脸颊，这才将圣旨放入锦盒，带着方远与小太监一同离去。
等到叶子川的身影彻底看不见，众人这才陆续回了府中，孟薇想了想，让厨房准备了要做的食材，不管她做的东西能不能送进去，这最后一次，她决定再亲手给叶子川做一次饭菜，也算是感谢叶子川这几年对她的照顾。
中途去了一趟书房，又回房匆匆将银票和首饰收起来，好在古代的衣裳宽松，藏在衣袖或者怀里都看不出来。
至于衣服，都是护国侯府的丫鬟衣裳，要不然就是通房的衣裳，丝绸料子，这要是想隐瞒身份穿在身份，未变太过打眼。
一切准备好，孟薇便照例提着食盒去了将军府，想到即将要得到的自由，心中却是无比雀跃。
☆、281.离开
等到威远将军吃完，孟薇这才紧赶慢赶的出了将军府，一手提着食盒一手提着裙摆快步朝约定的地方跑去。
宓苑霆的确是个守信之人，孟薇到的时候，宓苑霆正在悠闲的喝着茶水，见孟薇来了，指了指对面的座位，看向孟薇手中的食盒：“期待已久。”
孟薇一笑，虽然心中焦急，但也看出宓苑霆这是要先‘验货’，便在宓苑霆对面坐下，打开食盒，将最底下的盘子取出，而后又递上筷子。
宓苑霆还是第一次见到孟薇亲手做的吃食，拿着筷子的手顿了顿，左看右看也看不出是什么东西做的：“这是什么？”
“这个叫做藕盒，味道很好，老少皆宜，很适合这个季节吃。”
“味道如何，还要亲自试过才知道。”
说完，宓苑霆便夹起一个藕盒，浅浅尝了一口，面上平静无波，但却并未就此停住，反倒更为大口的吃了起来，很快便吃完一个藕盒。
孟薇本以为会如同叶子川甚至别的人一般直到全部吃完，毕竟一盘虽然看着多，但是一个藕盒就有掌心大小，所以她只做了三个。
却万万没有想到宓苑霆只吃了一个便放下了筷子：“味道的确不错，怪不得这些年你的身份水涨船
高，叶子川真是有福了。”
“宓小侯爷东西可带来了？”
她指的自然是户籍还有送她出去的方法。
宓苑霆从袖口拿出一封信递给她：“后门停了一辆马车，驾车的是一对祖孙，他们不知道你是谁，你的户籍也在马车上，大可放心。”
......
“小风，你贴歪了，再右边点，不对，左边点，下一点，好了好了，这回正了。”
一个全身穿着大红衣衫的小童听到老人这话，将手中的福字贴好后，这才跳下木凳，退后几步看着贴了对联和福字的门口，晃了晃脑袋松了口气：“姑娘吩咐的事情终于做好了，奶奶，我们快进去，姑娘煮的汤圆想来也好了，我都饿了。”
“你啊你，难怪姑娘说你是小馋猫，走吧，别让姑娘久等了。”
二人进了院子，闻到淡淡的香味，再加之烟囱里袅袅升腾而起的白烟，在这寒冷的季节无端让人觉得暖了不少。
祖孙二人不约而同笑了起来，就见那扇门打开，孟薇身着一身松花色细棉布襦裙，梳着再简单不过的双丫髻，双手端着一个大瓷盆：“严婆婆，你们回来了，正好汤圆已经煮好了，外边冷，你们快进去，小云和小坤都快要等不及了。”
名叫小风的小童听着如炮弹一般冲进屋，等到孟薇和严婆婆二人进了屋，桌边三个半大的孩子正坐
的端端正正，目光却时不时的看向桌上的香喷喷的食物。
孟薇见此和严婆婆相视一笑，和孟薇在剩下两个空置的位子坐了下来。
一坐下，几个孩子便倾身围了过来：“孟姐姐你真好，这个酥炸排骨我最爱吃了，真的好想吃好想吃。”
“还有这个金银米团是我最喜欢的。”
“这个五福临门翠玉卷是严婆婆爱吃的，我最喜欢这道拔丝红薯，嘿嘿嘿。”
随着三个孩子纯真的笑脸，孟薇也不由笑了，给他们每人夹了一个水晶虾饺：“只要是好吃的我都喜欢，过了今天你们就大了一岁，可得好好听严婆婆的话知道了吗？”
“知道了，我们一定听话。”
“这就对了，开饭吧。”
孟薇话落，也给自己夹了一筷子菜，看着三个孩子闷头吃饭，好似说一句话都觉得浪费时间一般，目光更是温柔。
等到吃了饭，又陪着几个孩子放了炮竹，这才搓搓手进了屋，今天是年末的最后一天，也是这身体的生日。
算起来她在护国侯府已经过了四次除夕，可这次却是第一次在护国侯府外过除夕，没有与老太爷、护国侯、护国侯夫人还有叶子川几位大人物一同过，更不必伺候任何人，还能够翻身做主人，让她更为惬意。
当日宓苑霆说的祖孙，便是严婆婆还有小风二人，在离开京都的途中，她才知道严婆婆和小风二人并不认识宓苑霆，更甚连他是谁都不知道，说起宓苑霆只称呼为恩人。
而之所以会成为他们祖孙的恩人，更甚为他们安排马车，则是因为小风的母亲染病而亡，爷爷奶奶更是早就亡故，家中连唯一能赚钱的经济支柱都倒下了，所以无奈之下小风的外公外婆便带着他来找小凤的亲生父亲。
听闻小风的亲生父亲已经中了进士，这次上京赴考才无奈离家，却不想中途小风的外公得罪了一个员外公子，被人当街抽了一鞭子，当晚便发起高烧一命呜呼，二人只得想要申冤，将唯一的钱财都给花了。
可民不与官斗这句话从来就不是空话，祖孙二人一老一少不识几个字，能花钱让人写份状纸，再加上客栈住宿和寻人的花费，就彻底没了。
员外公子知道后便买通恶霸想要将二人卖得远远的再处置，毕竟这京城脚下不好弄出大动静，却不想被宓苑霆遇见。
只消他一句话，那位公子以及员外便倾家荡产下了大牢，又命人帮着打探小风爹的消息，这才知道小风的爹还未到达京城之时，与之一同的两位同窗遇上匪徒，死于非命，而后没多久途径而过的人发现了他们并报了官，只不过路途太远，他们又在路上，便没有收到消息。
得知此事之后，严婆婆便决定的带着小风回老家，即便老家没有京城繁华，可怎么说还有三亩地，他们种不了还能租给别人，省着点吃用还能活个大半年，可在京城却是一个月都熬不下去。
好在严婆婆他们以往是靠着驾车补贴家用，而后为了凑足上京的银两才卖了，所以宓苑霆买了辆马车送他们离开，正巧孟薇也不知道离了京城去哪定居，便索性跟着严婆婆他们一同回了桃源镇。
桃源镇这个名字可谓是镇如其名，处处可见桃树，只可惜她来的并非是桃花开放之际，要不然可就美不胜收了。
☆、282.意外之客
桃源镇和潼关相邻，但却是要比潼关要繁华不少。
自然，哪里的繁华也比不上天子脚下的京城，可在这里开店却完全不用担心亏本，短时间内也不必担心会被叶子川发现。
孟薇相信，只要时间长了，到时候叶子川就会慢慢把她淡忘，毕竟林婶已经学会了她的不少菜色，只不过以后没那么多创新而已，但是别的菜色都不差，想来时间长了，她的作用也就可有可无了。
若是早几个月她并不会来桃源镇，毕竟那时候三国开战，靠着两国边境的百姓最是容易遭难，而现在，大岚将焱国和玄国打的节节败退，更是在一个月前气势如虹长驱直入打到了皇城，也就是说，现在焱国和玄国都已经要称呼为大岚的子民，就是住在潼关也不用害怕。
从潼关到桃源镇，快马也不过一两刻钟就到了，严婆婆祖孙二人没有那个精力种粮食，所以入走之前那般，回来后又和村子里的人签订租约，每次收获之后，将所得的粮食分给他们三成便行。
都说半大小子吃穷老子，小风正是长身体的时候，三成粮食这并不够他们吃一年的，所以孟薇便做主聘用他们二人，一来当个门房，二来休息了可以帮她打扫打扫院子。
至于小云和小坤两个，则是她才装修好店面后，偶然遇到毛遂自荐的兄妹，两人穿的破破烂烂如同乞丐一般，但却勇气可嘉，知道他们父母双亡无家可归后，孟薇便动了恻隐之心。
小云是女孩，心细，孟薇便让她做记账收银子的事，小坤年长一些，因为受过不少人情冷暖，性情
能屈能伸，倒是适合何人打交道，所以孟薇和他们二人签了卖身契之后，便放心的让他当掌柜，又招了几个小二让他管着。
她开的店才装修好，调教好小二的服务态度后就要过年了，孟薇索性让他们回去休息，等到初八再来正式营业。
孟薇做了一桌子菜，他们几个自然无法全部吃完，只略略动了一些，没有刚出盘时的造型美观。
按捺下想要全部倒了的冲动，年年有余是过年的习俗，前世她一个人过，习惯了现吃现做，而现在也有人陪她过年，有些事情还是可以稍稍忍耐的。
几个孩子吃得肚圆，下了桌半躺在长塌上，屋内点了炭火，任凭外边风声呼啸，屋内却是一派暖意。
严婆婆收拾着碗筷，孟薇正想帮忙，就被严婆婆推拒了：“这些菜还剩那么多不用洗，只要洗这么几个碗而已，养了这么些日子，吃好睡好，我的手脚已经好利索了，你最不喜欢洗碗这种油腻的事情，我来就好了。”
见严婆婆手脚利索，孟薇也没有再矫情，她喜欢做菜不假，但是却最讨厌洗碗，现代还有洗碗机，但是到了这里就只有人工洗碗......
孟薇买的是上好的银霜碳，没有烟火，熏不着人，虽然贵了点，但是这个碳烧的久，冬日用着最享受不过了。
又朝里边添了根炭，就听到外边传来敲门声，孟薇忙起身去开门，心里却不由嘟囔：“这天色不早
，会是谁来了？可别是附近小孩恶作剧就好......”
然这话随着门外之人的面容出现戛然而止，孟薇一时间不由愣在门口，不知道是将人迎进去，还是不迎的好。
还没等她开口，门外之人眼中飞快闪过笑意，再看去却又好似是看错了：“怎么？孟老板不会是不欢迎我把？”