秦束只好站起身来，行礼道：“太皇太后这些天来凤体抱恙，妾只是想说……陛下如有闲暇，还请过弘训宫去探望探望她老人家。”
萧霂笑了笑，不作答。秦束忧虑地看他一眼，终于是转身离开了。
萧霂呆坐原地，小小的身子，团在厚重的华服之中，像个可爱的瓷娃娃一般。可是他的眼神却已经很绝望了。
嘉福殿中，雕梁画栋，鼎彝炉瓦，帘影重重，撩动出奢靡华贵的暗香。过去，母后——温太后总是对他说，等霂儿当上了皇帝，这一切就都是你的了。到那时候，你想要什么就有什么，想做什么就能做什么——
可是，那原来都是假的，都是骗人的。坐上了这个位置萧霂才知道，他根本动弹不得，身子好像永远被一块大石头压住，连呼吸都不是自己的！
萧霂狠狠地想，手指用力去拉弹弓上的皮筋，然而崩地一声那皮筋弹回，却弹伤了他的手。眼泪立刻就要流出来，他拼命去捂那发红的手指尖，却越捂越痛。
终于他还是哭出了声，喊的却是：“父皇……”
作者有话要说： 大人都是骗子
第50章 千门开未央
温氏倒后， 小皇帝便再也不肯上朝， 成日只在花园、苑囿里与宦官宫女们游戏，有时还会去郊外的鹿苑骑马打猎。大权旁落， 以永华宫杨太后主政。镇北将军秦赐上表谢罪， 请求辞去开府、大将军号， 杨太后宽慰几番后， 也便允了，另将秦赐所领部伍交予杨识的城北屯军。杨太后还算谦逊， 许多世务委任司徒秦止泽、中书令夏冰等人，一时间倒也相安无事。
但晋阳城里的铁勒人似乎是休息够了， 自晋阳至雁门、至上党的两条道路， 皆有铁勒袭扰的探报， 昼夜驰送至京。
永华宫中， 杨芸听着兵曹尚书的汇报， 脸上一片愁云惨雾。
“铁勒人这样一小股一小股地扰人，就连本宫都已听得烦厌了，更不要提镇守雁门的皇甫将军与河间王、镇守上党的黎将军他们了。”她叹口气道。
坐在下首的夏冰一边敛袖磨着墨锭，一边对那兵曹尚书道：“你去一趟嘉福殿， 给官家也宣讲一遍战况。”
“是。”那尚书领命， 夏冰又补充一句：“若官家不在嘉福殿，那就在御花园。”
前来禀事的官员一一离去后， 夏冰方才淡淡地道：“我将秦尚甄调离尚书省了。”
“秦家大郎？”杨芸一怔，“如此，秦司徒会不会……”
“司徒姓秦， 尚书也姓秦，天下哪有这样的好事。”夏冰冷笑一声，旋即恢复平静，“日前我拟了一个用人的方案，还请太后过目。”
说着，他向杨芸呈上一函文书。杨芸拆开它，读了半晌，微微凝眉，“这些事情……哀家也不甚懂，便请中书令尽心去办吧。”
夏冰欠身应是，欲将文书接过，杨芸忽然又道：“广陵王授开府？”
“臣是想，如今内忧外患，主幼臣弱，宗室当藩屏之任，应当有所拜授。”夏冰道，“广陵王不同于其他藩王，他是官家的亲叔叔，又长年留在京城，这样的人，若不好生拉拢，难保不会生变。”
杨芸静了静，点点头，“便依你的。”
夏冰颔首。一瞬之间，两人相对无言，微寒的空气里，好像眼神曾交错了一霎，又好像并不曾。
“太后若无事，臣便先告退了。”夏冰慢慢地说着，但身子却没有动。
杨芸笑了笑，“好。也请中书令万事小心，今时不同往日，你毕竟是温家的夫婿了。”
这句话却出乎夏冰意料，他一惊抬眸，却只见杨芸笑得温柔。
电光火石之间，夏冰忽然明白过来，这一份温柔，他此生都已不能再企及了。然而不知为何，心却被一种不甘的可耻情绪抓住了，这令他不愿意后退，反而上前一步，抬头仰望杨芸：“我虽娶了温家的小娘子，但是……”
但是什么，他没有说，但他看见了杨芸眼中的动摇，便安定了下来。
她根本没有她表面上装的那么坚强。到底是女人。
夏冰心中冷笑着，声音却放得愈加柔和、乃至含着几分忧虑：“太后，如今是您秉政，天下万方都盯着您的一举一动。但他们却不知道，秦家人占据朝中要津，才是真正说话算数的人。”
杨芸道：“那有什么法子？秦司徒三朝元老、顾命大臣，又掌司徒，是国之枢机；秦赐也是一员不可折损的大将，眼下北方多事……”
“虽则如此，”夏冰循循善诱地道，“但秦赐本是胡人，又曾被俘——当初温司马在朝堂上说的那一番话，我看，很多人都信服了呢。”
杨芸惶然看向他，“你的意思是……”
夏冰道：“杨识杨将军在平定温家逆乱之际，也是立了功的人。”
杨芸摇摇头，“他不行的，当时我只是情急，想让他出个头……”
“杨家家大业大，也不止杨将军一人。”夏冰柔声，“秦皇后曾经授意王全，将官家身边的下人全部换成了她的人……”
一提起官家，杨芸神色中焦急立显：“这怎么行？这怎么像话？”
“不要急，不要急，太后。”夏冰安抚地道，“如今已不同了，如今是您说了算。秦家势大压人，秦赐狼子野心，早晚会威胁到官家的御座，我们还是早做绸缪为妙啊。”
杨芸微微顿住，看向他：“‘我们’？”
“‘我们’。”夏冰坚定地重复，“我总是与您站在一边的，一切，都是为了官家好啊。”
夏冰走了。
杨芸沉默着，一旁无人敢来打扰她。
她的思绪很乱。时而想起近十年前，在平昌国的乡下遇见先帝时的情形，那个时候，她心里清楚自己只是姐姐的替代；时而又想起五六年前，在自己的宫殿里接见夏冰时的情形，那个时候，她心里同样清楚这个人对自己绝不会有真心。
而她的人生，就在这反反复复的虚伪、来来回回的试探之中，渐渐要耗尽了。她几乎可以看见未来几十年的颜色，全都是绝望的。
“太后——太后！”忽而，有宦官跌跌撞撞地奔进殿来，“弘训宫的消息，弘训宫太皇太后，快不行了！太后，您赶紧去瞧一瞧吧！”
杨芸突然从御座上站了起来，往阶下走了几步，又停住。
太皇太后……不行了。
这就是说，接下来，她将真正是天下的第一人了？
***
时入腊月，天大寒，榖水冰封，北风惨啸。年逾七十的太皇太后自上回上了一趟朝堂，便始终卧病在床，弘训宫里处处燃着暖炉、熬着汤药，自昼至夜烟雾缭绕。
如今杨太后主政，秦束知道她没有主张，最多是听夏冰的话；而父侯在位，对他们到底是个掣肘，尚可以相安无事。于是秦束乐得清闲，每日便去弘训宫为太皇太后侍疾，太皇太后喜欢黄老之书，秦束每日清晨便趁着老人精神头好，来给她读上一卷。
然而这一日来时，太皇太后却已连眼睛都睁不开了，秦束一边给她理着床榻，一边轻声道：“太皇太后，今日感觉可好些？”
梁太后本已形容枯槁，一向只靠那一双冷而镇静的眼神慑人，如今既睁不开眼了，便只像一个最寻常的垂垂老矣的妇人，干燥的嘴唇动了动，颤巍巍地道：“今日……今日不要读书了。”
秦束笑着在床边坐下，握住她的手，“好，好。您想说什么？”
梁太后却一把将她的五指都抓紧了。也不知这老妇人哪来这样大的力气，一下子几乎令秦束骨节作痛，“你……你多次来找我，利用我为你除难，我都帮了你……你可知道为什么？”
秦束的眸光仓皇地扫过梁太后的脸，复低下头喃喃：“孙儿……孙儿不知。”
“因为老身知道……你是个好女子。虽然你家里……但你是个好女子。”梁太后莫名地笑了笑，那笑影却又立刻消散了，“同样是女主秉政，那个温晓容也好、那个杨芸也好……她们都不如你。老身宁愿将你扶上去……”
秦束盯着梁太后那鸡皮鹤发的面容，半晌，低声：“孙儿惶恐。”
简简单单的四个字，却好像是真的惶恐，连声音亦发颤。梁太后静了静，道：“老身原不该担心你，杨芸她，根本不是你的对手。但是，人之将死……也总想多说几句话……”
“太皇太后……”秦束忙道，“太皇太后长命百岁，可不能说这种话！”
梁太后摇摇头，却不管她，径自说了下去：“老身侍奉过穆皇帝，那时候，是真正的太平盛世……到武皇帝时，虽然还镇得住，到底已不如他父亲……更不要说如今，国家不慧，政在大夫……”
这言语坦坦荡荡，秦束听来，却好像在直斥己非，脸上火辣辣的。梁太后复抓紧了她，缓慢地道：“其实老身，最担心的，并不是杨芸、夏冰他们，也不是小官家……老身最担心的是……广陵王……”她惨淡地笑了笑，“老身与他母亲斗了一辈子，只好在他母亲先死了；广陵王其实怨恨已极，对那御座从来也没有一刻放下过觊觎之心！你……你……你若有心，要匡正这天下，屏退外敌，拱卫王室……便一定、一定要提防他啊——！”
话到末尾，突然高亢，老太后整个身子竟都直挺挺坐了起来，好像要往空中追喊什么似的。“扑通”一声，她又倒回了枕上，双目大睁，好像还有千千万万的不甘心，全溶解在了那眼神里。
“太皇太后！——太皇太后！”
后边的婢仆听见秦束呼喊，也都一拥而上，刹那之间，已有人忍不住哭了出声。秦束心中怛然，伸手去抚过这位姑外祖母的双目。老人闭目之后，唇角竟尔显露出些微的笑意，好像是终于轻松了下来，面色也透出了几分寿终正寝的慈和。
“太后驾到——”
宦官在宫门外通报，杨芸提着裙角三步并作两步地抢奔过来，还未到帘外，便已看清了帘内景象，顿时以手捂嘴，半晌，干嚎了一声。
她没有流泪。俄而她看见秦束从里间走出——秦束也没有流泪。
***
麟庆十四年腊月初三日，太皇太后梁氏崩，谥穆献，与先穆皇帝合葬于北邙崇陵。
原就被大雪覆盖的宫闱之中，如今处处缟素，连一点鲜艳的颜色也无。这一年王室多难，屡遭大丧，所有人都期待着，到明年正月改元，会有不同的气象。
秦赐赋闲无事，一身白衣到显阳宫来时，见秦束正踩着一只矮杌凳，描画着墙上的九九寒梅图。一边描，还一边数着数，计算着离春天还有多少时候。
秦赐不由失笑，走过去抱住她的腰，秦束“啊”了一声惊慌回头，却不小心将朱笔点在了秦赐的额头上。
秦束一看，默默地笑起来。秦赐皱了皱眉，却让那一颗墨点显得更滑稽了。
他手上一使力，便将秦束从凳子上抱下来，一边道：“宫中大丧，可不能多笑。”
秦束抿唇道：“我想姑外祖母不会怪罪我的。”
阿援将湿毛巾取了来，秦束接过，便小心地给秦赐擦去额上墨点。秦赐闭了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳脸。然后她走到案边，案上正放着几枚铜钱，是多日之前别宫嫔妃曾来与她玩掷钱之戏，到太皇太后崩后，这几枚铜钱也仍未收拾。她便将铜钱按在手指尖上，轻轻地弹了弹它，若不经意地道：“我好像从没见过太皇太后笑的样子，偏是在她临终之际，却笑了，好像很大的担子卸下来了似的。”
“太皇太后是以公心处世的。”秦赐简短地说着，再看秦束，却只能看见她寂寞的侧脸。
“她说她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心里清楚，自己并不愿意……并不愿意变成她那样。哪怕是为了天下社稷，也不愿意……”
秦赐没有说话，只是握住了她的手。
第51章 红尘应更深
傍晚时分， 秦赐回到了自己府中。
罗满持上前迎接他， 令他不由得失笑：“你如今也是位将军了，不必总来这边盘桓。”
另边厢李衡州也走了出来， 大咧咧地道：“我早就同他说过了， 他不听。”
李衡州原是跟随华俨残军去了黎元猛部， 秦赐与罗满持逃回上党后， 主仆三人得以重见，感慨之余， 这没大没小的气氛还是没变。李衡州一边接过了秦赐脱下的外袍，一边朝罗满持努努嘴， 罗满持却将眼神望向了别处。
“怎么了？”秦赐察觉到什么。
李衡州朝堂上指了指， “有客人来了， 我想将她晾在门口也不是个事儿， 就先请进堂了。”
秦赐望过去， 皑皑白雪的暮景下，堂前立着的那人也正回身来看他。
她一身缟素，鬓边别着白花，脸上一无妆容， 连那从不离身的金钏儿也不知哪里去了。这让秦赐一时间都没能认出她来。
温家虽败， 公主毕竟还是萧家的公主。比起被幽禁府中的大长公主萧鉴，萧雩受到的处分实在已算温和的了。
李衡州盯着秦赐的反应， 秦赐只好淡淡笑了笑：“请进来是对的。”他走上前，对萧雩躬了躬身：“殿下有何贵干？”
萧雩盯着他，苍白的脸上森森的眼， 好像能将秦赐看个对穿。半晌，她才低声道：“你对秦皇后，是真的？”
秦赐没有料到她会抛来这样的问题，然而回答于他是简单的：“是。”
萧雩好像无法理解般干笑了笑，“洛阳城里，这样的事情多了去了，我原以为你们两人不过是……但她为了你，竟敢弑杀皇太后！”
秦赐的眸光微微一黯，但他不想同她解释，只往里走去，一边道：“殿下此来，只是为了问我这一句话吗？”