哪儿有人这么称呼自己对象，林蔓失笑，又接着往下念。
“不知道你最近有没有关注国内大事，八万科技人员下乡……各地生产进度比往年快……主席的‘备战备荒为人民’伟大方针…… ”林蔓越念越不知道所以然，她索性直接看信的最后。
在信纸最后一页的底下，有一行小字：“我想你。”
林蔓翻回信封，想找寄信人的地址，好给秦峰回信。奈何，信封上面寄信人一栏是空白。她无奈地苦笑：“大概外派任务的地方是机密！”
随着天气渐冷后，桃花江的江面开始结冰，冰层越来越厚。为了轮渡往来，每天清晨，江上都不得不用破冰船开道。
每次经过渡口，林蔓都会想起秦峰。
秦峰站在渡轮上渐行渐远；秦峰从轮渡上下来，走向她；秦峰骑车载着她到码头，然后他们有说有笑地走上渡轮……
无论是哪个场景，林蔓都觉得历历在目。偶尔听见江浪声，她还会想起江南的那座听风楼。
有一天，林蔓又一次经过渡口，蓦地见到闸门上挂了一块牌子。牌子上写着：现定年三十晚9点以后，轮渡会正式停航，元宵十五后恢复航运，请大家互相通知，做好准备。
“年三十……”林蔓喃喃道，她心里暗算，过了元旦还有一个多月才到年三十，怎么这么早就开始通知了。
回到单位，林蔓拿这事问段大姐。段大姐告诉她，这是变相地通知江北各厂，可以开始根据停航时间准备放假了。
解释清楚原因后，段大姐又补充道：“有的厂过了元旦就放假，还有的厂非要干到年三十前一天。”
“那我们什么时候放假？”林蔓问道。
段大姐道：“一般，元旦过后，评完先进就放了。”
“评先进？”
“就是评先进个人和优秀先进个人。先进个人每科一个，优秀先进个人全厂一个。”
元旦一过，五钢厂就算进入了放假倒计时。厂里的职工一下子分成了两拨。一拨人很懒散，已经提前进入放假状态；另一拨人工作得愈发卖力，因为他们要争先进、争劳模，甚至，期望能有机会争取全厂的最高荣誉—优秀先进个人。
“你投谁，投老张？”
评选先进个人的投票箱，终于流转到了化验室。在五钢厂，普通工人、车间工人都是评劳模，技术类以及做办公室的职工们则评先进个人。
“哎呀，我也就是随便写写，老张挺不错了，每天早来晚走。”
“那行，我也写老张。”
说是匿名投票，其实不少人是摊开了纸写。这些人多对争先进不感冒，因为知道肯定没自己的机会，所以便力主随大流。他们东看西问，生怕违背了众意，站错了边。
还有不少人趁机笼络关系，做交易。
一个脑后扎马尾的女人附身挨近段大姐：“今年肯定是你了。老张虽然资历老，但业务能力不如你啊！我家有个亲戚想调后勤去，你看你们老胡能不能？”
段大姐佯作谦虚道：“哪里的话，要说还是老张不错，我才哪儿到哪儿！评先进个人这种事情，我也就是陪个跑，从来没抱希望。”
段大姐一副随遇而安的泰然模样，话到一半，她顿了顿，又继续说道：“去后勤科的事嘛！刚好明年他们有人退休，能空出个位。这样，到时候一准帮你家亲戚操作。”
女人大谢，大笔一挥，在选票上写下了段大姐的名字：“你这个人就是太好了。真是，先进个人不是你，还能是谁？”
段大姐眉开眼笑，为了掩饰内心的得意，甩了下手，摆出拒绝的姿态，爽朗地说道：“哎呀，我不是说了，这种事情，其实我一点都不在乎。”
段大姐嘴上说不在乎，其实心里比谁都紧张。她环视整个科室的人，默默盘算着哪个跟她好，哪个跟老张好，哪个总是事不关己高高挂起，像这样投谁票都无所谓的人，才最应该努力争取。
“小蔓啊，你投哪个？”段大姐一脸和善地走到林蔓跟前。
林蔓刚从外面进来，连投票单都还没来得及摊开。她见段大姐问得殷情，立刻识相地持笔，当着段大姐的面，利落地写下段大姐的名字。
段大姐心满意足，拍了下林蔓的肩膀，笑说道：“这么客气干嘛，我也就是随便问问。”
算上林蔓的票，段大姐又在心里合计了一遍。当估摸到自己的票已经超出老张一大截时，她长舒了一口气，放心今年的先进个人终于到手。
林蔓写完选票后，将其对折投进票箱。接着，这个票箱会跟着其他票箱一起进入小红楼的会议室。厂委会派人清点票数，各科得票最多的先进个人会被列在一份名单里，由机要秘书刘中华整理，再亲自交到厂长高毅生手中。
一个晴朗的清晨，刘中华照例到收发室取信件和报纸。他夹了一沓《参考消息》在腋下，急匆匆地奔回小红楼。送报纸进每个领导的办公室后，他立刻马不停蹄地去收拾会议室，指挥工作人员布置会议桌，安排座位，在各个座位前泡上热茶。
9点钟之前，工作人员陆续撤出会议室。9点钟一到，厂委的领导们陆续进入会议室。有的人手里拿着《参考消息》。因为才看到一半，他便连着笔记本一起带进来，打算会议间隙时看。
“厂长，这是今年的先进员工名单。”
高毅生刚一落座，刘中华就恭敬地递上一份文件。文件是张白色的纸头，上面写着一排排的黑笔小字，字密密麻麻，但因为用的是工整的楷书，竟非但不凌乱，反倒让人看得格外赏心悦目。
高毅生略扫了一眼名单，冲刘中华点了下头。刘中华退步出门，关上门的刹那，他听见高毅生在里面说道：“今天的省报《参考消息》看了没有，现在上面的精神是……”
砰！
刘中华关上大门，驻守门外。有人想找厂长问个示下，被刘中华伸手拦住：“嘘！厂长现在里面开会，只要不是十万火急的事，你就等中午再来！”
各科的先进个人名单最终以红榜的形式，贴在各大食堂外的布告栏上。每个来吃饭的人都会停在布告栏前，看上一会儿。
众人议论纷纷。
“哎呀，怎么是他？”
“啧啧，我说嘛，不是老李还能是谁。”
“哼，小何可没少下功夫，听说啊，她为了……”
林蔓和小张陪着段大姐挤进人群，站到布告栏前，在红告示上到处找寻段大姐的名字。
“你看，找到了，化验室！”小张兴奋地指着红纸的一处大喊。
林蔓和段大姐同时看向小张所指。
蓦地，三人同时一怔。段大姐的名字并不在化验室三字的后面，得先进个人的也不是老张。出乎所有人的意料，林蔓的名字竟赫然醒目。
段大姐只沉默了一秒，即尴尬地轻笑：“哎呀，小蔓啊，恭喜你！”
“是啊，小蔓，没想到，你可是咱化验室头个第一年就拿先进个人的人。”小张亦很快地回过神。
段大姐冷瞥了眼小张，小张惊觉说错话，立刻收住嘴。
林蔓坦白道：“其实，我都不知道怎么得的。”
段大姐道：“别多想，这对你是好事。不过我嘛，也早无所谓了，反正年年都得，也不差这一次。今年我终于可以松块一把，不用费劲争后面的优秀先进个人。”
“那个优秀先进个人……”小张忍不住插嘴道。
段大姐抢断了小张的话：“先进个人有用，评级啊，升职啊，都会被参考。但是那个优秀先进个人就不行了，一点用也没有，全是虚的。你呀，就不用费神了。跟那些人抢，多得罪人啊。大姐是过来人，都是为你好，才说这些。”
段大姐一副语重心长的模样，让林蔓听着觉着段大姐确实在为她着想。不过许是讲到最后，段大姐表现得未免太情深意重了，反倒让她又将信将疑起来。
要真没有用，你们干嘛每年都争啊！
后面吃饭的光景里，小张再没说过话。段大姐沉默了好一会儿，直到下午开始工作以后，她才慢慢地从落选的阴影中走出来，完全恢复了往日的精神。
快下班的时候，孙主任把林蔓唤出门。站在一个无人的隐僻拐角，他以前所未有的和气，对林蔓说道：“先进个人的名单，你看见了没有？”
林蔓道：“嗯，有点意外。怎么会是我。”
孙主任摆了下手，笑说道：“要知道，我可花了不少关系才把你换上去。”
林蔓知道孙主任还有后话，轻笑不语。
孙主任继续说道：“后面好好努力，争取优秀先进个人！我这份人情，你将来可要记得。”
说罢，孙主任眨了眨眼，对林蔓露出别有意味的一笑。
第56章 记者朱明辉 二更
下班后, 在回家的路上, 林蔓遇见了郑燕红。郑燕红一见到林蔓, 开口就恭喜她得了“先进个人”。林蔓不以为然，淡淡地笑。
“你可别不当回事，你只有当了先进个人，才有争取优秀先进个人的机会。就这机会, 多少人每年盼都盼不到。”郑燕红郑重其事地提醒，一改往日的嘻嘻哈哈。
林蔓不解地问：“当了先进个人怎么样？当了优秀先进个人又怎么样？”
郑燕红道：“先进个人不重要，虽说评级升职时候有帮助, 可细算起来，也就那么回事。关键是优秀先进个人, 只要你能弄到手，那在厂里可就前途无量啦！”
林蔓朝郑燕红偏了下头：“真的？”
郑燕红点头：“因为当了优秀先进个人后, 可以直接进入明年的骨干培训班学习。能进这个班的人, 将来都是要做干部的, 多少人有门路都进不去, 凭的全是实打实的资历。”
林蔓恍然大悟：“我明白了，也就是说, 当了这个, 就等于半只脚能当干部了？”
郑燕红摇头：“不止，是重点培养的干部！要不然，你以为他们争的你死我活，为什么呀？”
林蔓忽的体谅了段大姐对自己又羡又嫉的眼神。好不容易挣到的机会，竟被个进厂不到一年的丫头抢走, 即便是换成了她自己，也会心里不舒服！
郑燕红忽的叹了口气：“反正你小心点！”
林蔓又是不解，笑问：“为什么？”
郑燕红道：“你可不知道他们每年为了争优秀先进个人，什么事都做得出来，爆黑料、写举报信、挖掘作风问题，好好一个清白的人，到了他们嘴里，硬是能给掰扯成反/革/命/分/子。”
林蔓失笑：“看来我要想不成反/革/命，确实要小心些才是。”
“你打算怎么办？”郑燕红好奇地问。
林蔓沉默不语。一阵凛冽的东北风吹来，刮得林蔓和郑燕红连打了几个喷嚏。云端的红日没了头，天黑下来。林蔓望着忽然满天飞起的雪花，轻笑道：“像这样的坏天气，人怎么会不生病啊！”
第二天，林蔓向孙主任请假。她声称感染了风寒，需要休息至少一个星期。孙主任没二话，痛快地批准了她的假期。为了表示对科员的关心，孙主任带段大姐去探望过林蔓一次。林蔓躺在床上，脸色虽说不算惨白得无血色，但也是病病殃殃，没有精神。
“小蔓病得厉害吗？什么时候能上班？”小张听说段大姐去看过林蔓，待段大姐一上班，便迫不及待地问道。
段大姐叹气道：“真是一个人一个命，你说她运气那么好，头年就得了个先进个人。关键时刻，居然就病了？”
小张由衷地感慨：“唉，看来今年的优秀先进个人，她肯定没戏。”
林蔓生病的消息，在五钢厂里不胫而走。不出一天，全厂人都知道化验室的小林同志因为得了风寒，恐怕就此失去了得优秀先进个人的机会。
这件事其实算不得大事，甚至，它是件特别不起眼的事，不起眼到众人前面还在为林蔓感到惋惜，后面大家回家睡了一觉，到第二天早上的时候，所有人就忘得一干二净了。他们继续去争他们自己的，继续去抢他们想要的，没人再把林蔓放在眼里。
先进个人的名单出来以后，评选优秀先进个人的投票组也随之成立。组员名单照样贴在各大食堂外的布告栏上。入选投票会的人除了有厂委的领导外，还挑选了当年工作出色的几个科的科长参加。这些科长立刻成了众人争抢的目标。
因为没有搭上厂委领导的门路，于是各个候选人们把拉拢的重点全放在各科长们的身上。他们除了想要科长们手里的票外，还寄期望于这些人为自己多说好话，以求厂委领导们能对自己添些好感，以求作为当选的筹码。
于是，一时间，五钢厂里有这样一拨人格外忙碌。他们一面明里暗里地挖掘、散播对手的黑料，一面奔波于各个有评选资格的科长、科长亲戚、科长爱人亲戚的家庭之间。“当选希望”就好像一个永远也不稳的天平，在各个候选人间摇摆，因为大家都在努力，所以每个人好像都有机会，而有的时候，出手大方、门路最硬的人机会又更大。
在这一切都发生的热火朝天时，唯有一个人的当选指数，始终是零。林蔓因为生病，失去了到处活动找人的机会，这就是段大姐说她没了机会的原因。在众人眼里，林蔓是最不可能当选的那个。
“她的牌是……”林蔓凑到崔蘅芝耳边，悄声说了句话。
崔蘅芝轻笑，打出四个“j”。三个对家无牌，只好让崔蘅芝继续出。崔蘅芝一连出了三个极小的对子，对家还是无法。崔蘅芝最后扔出一张“3”，得意地笑道：“我赢啦！”
邓书记爱人不服气地扔牌：“不带你这么欺负人，先勾我们把炸/弹出了，又对子对子地出。怎么，你还猜到我们全是单牌啦？”
吴主席爱人轻笑，柔声安抚道：“玩玩嘛，这么认真干嘛？”
办公室主任徐大姐道：“就是，反正都是玩玩，谁赢不一样。”