水潭边上那两支火把照亮了不足三丈之地。
十多个伙夫依然跪在地上，却不能说话，他们此时的膝盖已又痛又麻，却无法动弹。
又过了一个时辰，这十多个伙夫才缓缓开始有所动作，搓揉着膝盖，缓缓站了起来。
严军曹喝问道：“怎么回事？你们一个个难道没见过女人吗？”
一个伙夫轻声说道：“我们本来就是想来这里洗碗着，谁知却被那几位兵哥按住了我们，还不许我们出去。”
另一个伙夫也说道：“他们眼尖，看到了这水潭里有姑娘洗澡，就……”
严军曹叱道：“我看你们也是心痒吧？不然为何秦果却没有事，你们这些人还把他打晕了，有这样对待自己的弟兄的吗？”
南宫朔问道：“你们谁将秦果打晕的，主动些站出来，老子在这，有什么事冲我来！”
那些伙夫面面相觑，都没再说话。
严军曹又说道：“都是一家人，却闹笑话给些娘们瞧，你们啊……唉……”
“回禀严军曹，我们知道错了，南宫大哥，秦果并不是我们当中的人打的，而是那几名护卫，他们看到秦果想跑回去，就追上把他打晕了。”先前说话的伙夫顿了一顿又说道：“我们只是一时好奇，不过真没看到什么，她们只是在这里擦抹了一下脸，本来看样子似要沐浴……”
就在这时，旁边的伙夫碰了此人的手肘，示意他别再往下说下去，可这人却也有脾气，“怕什么啊，反正我们的确没有看到什么嘛，她们虽然看样子像是要沐浴了，但后来却没有，我们其实什么也没看到……”
“我说你们一个个都是做什么的？难怪这么久，原来就是躲在这里等着人家姑娘脱衣裳？”严军曹说道：“你以为人家笨啊，当然是早已发现你们了，难道还故意脱衣戏耍你们不成？”
李天启暗自感到好笑，这伙人想必在偷窥时就被发现了，但似乎这些姑娘却又没有立即出手，而是要等什么。
“是。”
“军曹说得是。”
“我们下次不敢了。”
那些伙夫唯唯诺诺道。
南宫朔连啐几口，“那几个鸟人去哪了？”
那些伙夫摇摇头，看来他们都不知道。
严军曹看着那数名女子消失的方向，若有所思道：“看这些白衣女子的身手自不平凡，倒像是江湖新进崛起的白衣神教。虽说他们也是跟着我的兵，但这些触犯军规之事……我看那几人也是咎由自取，回吧。”
白衣教，又是白衣教？李天启忽然问道：“你们方才说看这些姑娘是在这里擦脸的，那谁把远在树林里的你们一一擒住的？”
“不知道。”
“根本没看到，就觉得身体一麻。”
那些伙夫互相望了一眼，对着李天启摇摇头。
严军曹说道：“想必不止她们那几人在这里。”
李天启点点头，又问道：“那伙人将你们制住，可有问清楚谁是带头偷窥之人没有？”
那些伙夫齐声说道：“没有。”
严军曹看了李天启一眼，“你问这个有什么用？”
“只是判断一下制住他们的人与那些白衣女子是否同一伙人。”李天启说道：“现在看来那另一人早就知道他们藏身这里，所以不用问，直接就将那三个军士给抓了。自然就是白衣女子的同伙了。”
严军曹暗叹了一声，他旋即吩咐道：“你们这伙人赶紧把这些碗筷瓢盆洗刷干净，习完就回营，勿要再作耽搁。”
“是。”众伙夫齐拱手道。
严军曹对着南宫朔等人说道：“走吧。我们回营。”
次日清晨，众人收拾停当，用过早饭便继续开拔。
清晨阳光明媚，鸟语花香，林子里的树木渐渐稀疏，道路也变得宽阔起来。严军曹带着十多个兵丁骑着骏马走在前头，一些辎重粮草则跟着队伍尾端，而李天启等三人则是在辎重粮草后面。
队伍行进了半个时辰，离开队伍跑进大树后小解的秦果忽然紧张地喊了起来。
南宫朔听到十丈开外的秦果大喊，二话没说，握紧长枪就跑了过去，李天启自然也紧随其后。
严军曹在队伍的前头听到后面有喊声，回首看到了南宫朔与李天启往树林里冲过去，他让自己身边的随从继续领着队伍前进，而自己则策马往那林子处奔跑过来。
南宫朔首先冲进了林子，看到了眼前的一幕，他也傻了眼。
李天启跟着也跑了进来，倒吸了一口冷气。
只见一具尸首斜躺在地面，腹部有个碗大的血迹，而身上佩刀只剩刀鞘，而往此人身前一丈外的树干上看去，树干上插着一把佩刀，佩刀没入树干一尺深。此人是大**士的装扮，两眼珠子已被剜去，这还不是恐怖的，恐怖的是这人已成枯槁，就如同一具干尸。
严军曹此时也已冲了过来，他只是瞧了一眼地上的那把佩刀和刀鞘，就认出是昨夜被那数名女子的同伙捉走的其中一个属下。
看到这一幕的秦果吓得差点没尿裤子，他已解开的裤腰带都忘记系上。
严军曹翻身下马，怒道：“这帮什么邪教，居然用如此狠毒的手段对待我的兵丁！”
南宫朔看样子也极是震撼，但他更关心秦果，看到秦果吓得连腰带都忘记系上，赶紧安抚着他，两人一起走出了树林。
李天启看了看那干尸空洞的眼窝，说道：“严军曹，依我看应该不是那些女子所为。”
“哦？”严军曹似乎对李天启有了些好感，虽然他不记得此人叫什么姓名，“那你说说看，如何不是那些女子所为？”
李天启说道：“这尸首眼珠子已被剜去，我估计就是白衣女子或者是她的同伙所为。”
严军曹说道：“对啊，那还不正说明她们是要加害这些士兵，而故意折磨他们吗？”
“不，军曹，请恕我唐突。”李天启摇头道：“军曹您想想，昨夜那白衣女子离去之前所说之言的意思，虽然未曾明讲，想必不会害他们的性命，而我认为她们应该是弄瞎了他们而最终还是将他们放走了。”
严军曹说道：“你前半段说对了，的确是弄瞎他们，可接着再将他们弄成这般摸样。你看这不知道是什么吸食了他的血肉，居然变成了这副模样，又或者是给他喂了什么毒药。”他看了看周围，“也许还能发现其他两人的踪迹。”
李天启说道：“如若是这样，何必要如此麻烦呢？而且还等着我们从她们手下救下十来个伙夫。”
严军曹说道：“她们是故意如此做的。既要折磨这三个兵丁，又要放走一干人等。两码事。”
李天启说道：“您说得也有道理，可还有一点，那就是她们为何要将他们带到这么远的地方才处置呢？这也与常理说不通啊，况且这里离大路还近，树木又稀疏。很容易被人发现。”
严军曹愣住了，“这……也许她们故意？”
李天启摇头道：“昨夜她们已在我们面前故意露过一次行踪，这次再露行踪，而且是杀在册的兵丁，难道他们不怕整个大唐朝廷都会追缉她们吗？就算是白衣教也不敢如此猖狂吧。”
严军曹点头道：“嗯，你说得也不无道理。”
李天启说道：“我还觉得奇怪的就是此人的死因，腹部位置那碗大的血迹，似乎那一处衣裳下必是伤口。”
严军曹方要伸手去翻动，李天启忽然叫道：“且慢！”
严军曹闻言，顿时停住了伸出去的手。
李天启走到了那插在树干上的佩刀前，他看到了一些墨绿色的粘稠液体沾在了刀身上，一缕阳光正落在上面，那些黏液有些微亮。
李天启担心有毒，他拣起一根树枝，走到了那尸体旁，撩起那处血迹的衣裳，一个巴掌大的伤口露了出来，只见皮翻肉绽，虽已干瘪，但还是看得出这里就是致命伤。
严军曹看了看佩刀上的那些墨绿液体，又看了看李天启翻开那衣裳后露出的伤口，心里倒是暗自佩服李天启的细致入微的观察。
他问道：“这时什么？”
李天启摇头道：“我也不清楚，但有种不好的预兆。”他想了想问道：“军曹，我们走出这一片林子还要多久？”
严军曹说道：“为了赶日程，我选择了军事地图标记的小路，这段小路倒缩短了一百五十里地，不过按照时间算，要走出这里还需要三日。”
他想了想，轻声问道：“你到底想到了什么？”
李天启说道：“我怕是这丛林里有妖。”
“什么？妖？”严军曹虽然身经百战，但他并未遇到过妖怪，此时听到李天启说起，当下不觉心中一震。
李天启曾亲身经历过与此相差无几的让人作呕的粘稠之物，除了妖怪会流淌外，他已想不到其他。
而种种迹象都表明此树林里有妖，而且此妖还吸食人的血肉，不仅手段残忍，而且也极其隐秘，是以事发之地并没有留下太多的痕迹。